第20章 电话的发明

     
     
     
     　　他就是亚历山大·贝尔，1847年出生于英国，他的祖父和父亲都是著名的语言学家。贝尔从小就好动脑筋，15岁就大胆改革老式水磨，使生产效率大大提高。16岁以优异的成绩考入爱丁堡大学，他选择了自己所喜欢的语言学专业。四年后又进伦敦大学深造。后移居美国，22岁时担任美国波士顿大学语言学教授，并和父亲一起创办了一所聋哑人学校。
     
     　　最开始是为了帮助聋哑人学习语言，贝尔开始在他的教学中尝试着用电。在一次实验中，他发现了一个奇怪的现象：一旦电流接通或断开，螺旋线圈就会发出像莫尔斯电码一样滴答的声音。这一发现激发了他的灵感，让他产生了一个大胆而新奇的设想：“如果能用电流来输送人的声音，那么，远隔千山万水的人们不就能利用电流来交谈了吗？”当贝尔迫不及待地将他的想法告诉美国著名的电学专家约瑟夫·亨利时，这位老科学家高兴地说：“你有一个了不起的想法，好好儿干吧，年轻人！我认为你一定能成功。”亨利的话使26岁的贝尔增添了极大的信心和无穷的力量。为了能更好地从事电话研究，贝尔一边学习电学知识，一边开始学着设计、制作电话。但贝尔一个人的时间与精力毕竟是有限的，他需要一名通晓电学原理的助手，这时，一个与贝尔拥有同样崇高理想，怀着无比热情的18岁电器技师沃特森出现在他面前。从此，这两位年轻的科学家开始了长期的合作。
     
     　　由于工作的需要，他俩在波士顿郊外找了一间农舍开始了他们的电话发明实验。时光在不停地流逝，几天过去了，几个月过去了，两年过去了，无数个方案被推翻，无数种假设被证实为不可能，虽然失败的阴影笼罩在他们周围，并苦苦地折磨着这两个年轻人，但他们从没有放弃过，依然执著地进行着实验。有一次，为了检验他们已经做好的一台样机的通话效果，贝尔守着导线的一端，沃特森则把导线的另一端拉到屋外，对着连接导线的那台机器大声喊叫。嘿，这可了不得了！两个人各守着一个铁疙瘩叫得脸红脖子粗。很快便引来了周围农民的围观，一位淳朴的老人见沃特森喊得面红筋涨，便好意地拍拍他的肩，劝道：“小伙子，你是在喊屋里那人吗？你走过去，他不就听见了吗？”啊？沃特森愣了一下，而屋里的贝尔听到了老人的话，也哭笑不得。
     
     　　又经历了无数的失败，终于有一天，正在贝尔冥思苦想，一筹莫展之际，远处忽然传来一阵悦耳的吉他声：叮咚，叮咚……这声音犹如山泉滴在深潭中，扣人心弦。听着，听着，贝尔心中豁然开朗：“啊！有办法了，沃特森！”原来，贝尔从吉他的共鸣声中受到启发，他想：也许是因为送话器和受话器的灵敏度太低，所以才使得声音微弱，分辨不清。如果像吉他那样，配一个共鸣装置，不就可以了吗？说干就干，贝尔立即拿起笔精心设计了一个音箱草图，并和沃特森准备连夜赶制。可是大半夜的，材料在哪里找呢？两个急于实践自己想法的年轻人挠了挠头，然后干了一件旁人意想不到的事——把床板拆了，作为制作音箱的材料！音箱做好后，两个年轻人顾不上休息，又马不停蹄地改装和安装机器。终于在1875年6月2日晚，连续奋战几天几夜的贝尔和他的助手沃特森，对实验装置作完了最后一次检查。然后他俩分别关在相隔一定距离的两间屋子里，突然沃特森听到有人喊：“沃特森先生，快来呀！我需要你！”原来，贝尔在操作时，不小心把硫酸溅到了脚上，他疼痛之余，情不自禁地对着话筒叫起来。这竟成了人类用电话机传送的第一句话。沃特森听到后，惊喜万分地回答：“贝尔，贝尔！我听见了！听见了！”他俩不约而同地冲出房间，紧紧地抱在一起：“成功了！成功了！”
     
     　　从此，电话进入了人们的生活。随着科技的发展，后人根据贝尔制造电话的理论和方法，又相继推出了电视电话、自动拨号电话、手机等等，特别是手机的广泛应用，使现代人的沟通交流更为便捷。后世为了纪念这位造福人类的发明家，将电学和声学中计量功率或功率密度比值的单位用“贝尔”来命名。