第5章 (1)
公元前361年，秦献公死了，他的儿子渠梁被立为新国君，叫做秦孝公。秦孝公是一个很有抱负的人，为了改变秦国内外交困的局面，他下决心发愤图强，招收贤能，向中原国家学习，进行变法革新。
他下了一道命令，说：“不论是秦国人还是其他诸侯国来的客人，谁能使秦国富强起来，就重用他。”
秦孝公如此重视人才，果然吸引了不少有才华的人。
有一个叫卫鞅的人，本是卫国国君姬妾所生，姓公孙，他在魏国做过官，但没有受到魏惠王的重用。于是，他来到秦国，托人引见，得到了秦孝公的接见。
秦孝公问他，如何才能让秦国富强起来。
卫鞅似乎早就考虑成熟了，胸有成竹地对秦孝公说：“一个国家要想富强，必须发展农业，奖励耕织；要整顿军队，赏罚分明；另外，还要取信于民，说到做到。”
秦孝公非常同意卫鞅的意见，当即就拜他为大夫，让他着手准备变法的事。
许多贵族大臣害怕变法损害自己的利益，极力反对，于是秦孝公就把卫鞅、甘龙、杜执等人召进宫里，商议变法的事。
秦孝公说：“实行变法，就需要破除旧法，改变古礼，这恐怕会遭到天下人的批评，你们说应该怎么办才好呢？”
卫鞅说：“干一番事业，遭到别人的反对，是常有的事。如果大王患得患失，这件事永远不会成功。”
甘龙和杜执是保守派，当然极力反对卫鞅的主张。
甘龙说：“圣人的‘礼’‘义’怎么能随便违背呢？先王的制度又怎么能任意更改呢？”
杜执也说：“没有十倍的功效，就不能改变旧制，没有百倍的利益，就不能变更法度。”
卫鞅反驳说：“古代礼制不同，你们说应该效法哪一种‘礼’？帝王不相因袭，我们又应该遵守哪位帝王的法度？二位大夫的话，完全是庸人之见。”
秦孝公听了卫鞅的话，坚定了变法改革的决心。
卫鞅起草了一个改革的法令，但又怕老百姓不信任他，拿新法当儿戏，于是，就在新法公布之前，在南门立起一根大木头。
他说：“谁能把这根木头扛到北门去，就赏十两金子。”
大家都以为他在开玩笑。
有的说：“扛根木头就给那么多金子，我才不信呢！”
有的说：“世上哪有这么便宜的事？一定是说着玩的。”
就在人们议论纷纷的时候，卫鞅又提高了赏额，他说：“谁能把这根木头扛到北门去，就赏给他五十两金子。”
人群里走出一个小伙子，扛起木头就走，一直把木头送到了北门。
卫鞅马上取出五十两黄金，当着众人的面，赏给了这个小伙子。
这件事立即传了出去，一下子轰动了秦国。
卫鞅知道，他的命令已经起了作用，就把新法令公布了出去。
新法施行十年后，秦国发生了很大的变化，全国没有盗贼，百姓“路不拾遗”，家家富裕，人人丰衣足食，秦国的国力大大加强了。
到公元前350年的时候，卫鞅在秦孝公的支持下，又进行了一次大规模的改革：将都城由原来的雍城迁到了咸阳，也就是今天的陕西省咸阳市，依照鲁国和魏国的规模修建了宫殿，把城镇和乡村合并为县，全国设立四十一个县；统一度量衡；实行土地私有制，可以自由买卖。
经过这一次改革，秦国迅速富强起来。
为了表彰卫鞅的功劳，秦孝公把商邑，也就是今天陕西省商县东南一带的十五座城封给了卫鞅。从此以后，人们也把卫鞅叫做商鞅。
商鞅变法得罪了许多秦国贵族，秦孝公死后，他们向秦孝公的儿子秦惠公诬告商鞅谋反，结果，秦惠公下令用五马分尸之刑把商鞅残忍地杀死了。
商鞅虽死，可他推行的新法却取得了成功，秦国也因此强大起来，最后统一了中国。
后人就用“一诺千金”比喻说话算数、极有信用的人和事。
鸡鸣狗盗
孟尝君姓田，名文。他的父亲是齐威王的小儿子、齐宣王的异母弟弟。后来成名的孟尝君，小的时候却不被父母疼爱。因为孟尝君的生日是五月初五，按照当时的习俗，说这样的孩子一旦长得跟门框一样高了，对他的父母是十分不利的。于是，父亲便想把他扔掉，可是母亲舍不得，坚持着把他养大了。
长大后，孟尝君问父亲为什么不要自己，父亲不耐烦地说出缘由，不曾想孟尝君的一番话令父亲大吃一惊。孟尝君说：“人生究竟是受制于天呢，还是门框？如果受制于天，那你再忧虑也是没有用的，如果受制于门框，那就把门框抬高就是了。”
随着年龄的增长，孟尝君的才能越来越显现出来，父亲也抛弃了偏见，让他主持家政。父亲去世后，他接替了父亲的爵位及封地。
孟尝君的门下有三千多门客，他们无论出身贵贱，只要到了孟尝君这里，都能受到相同的待遇。
秦昭公听说了孟尝君的名气，就邀请他到咸阳去，说是要拜他为丞相。孟尝君的门客们知道后，都极力反对，可是孟尝君犹豫一番后最终还是到秦国去了。秦昭公亲自欢迎他，孟尝君则把一件纯白的银狐皮衣送给秦昭公作见面礼，秦昭公十分高兴，命人把它藏在内府的库里。
秦昭公本来真心打算拜孟尝君为丞相，可是，他的大臣说：“这个人是齐国的贵族，手下又有那么多的门客，他当了丞相，一定事事先替齐国着想，哪里还会想着我们秦国呢？”秦昭公一听，有些后怕，马上把孟尝君软禁起来。
孟尝君后悔没有听取门客们的意见，冒险到秦国来。到了这时，只得想方设法地逃出去。他打听到秦王身边有个受宠的妃子，便托人向她求救。那个妃子叫人传话说：“叫我救你们并不难，不过我也希望能有一件银狐皮衣。”
皮衣只有一件，已经献给秦昭公了，哪里还能要回来
这时，有一个门客站起来，说：“您放心吧，我有办法。”
当天夜里，这个门客便潜入王宫的内府库里，把那件银狐皮衣偷了出来。
孟尝君把银狐皮衣送给了那位妃子，妃子果然在秦昭公耳边大说好话，并一再为孟尝君求情。秦昭公真的释放了孟尝君，并发下过关文书，让孟尝君他们回国。
孟尝君一刻不敢停留，急急忙忙往函谷关赶去。他怕秦昭公反悔，半路上更改了通行证，而且把自己的姓名也换了。半夜里，他们来到函谷关，只见关门紧闭，根本无法出去。依照秦国的规矩，关口要在鸡叫的时候才能开关放人，可现在离鸡叫的时候还早，如何才能过关呢？
正在大家愁眉苦脸的时候，忽然有个门客学起了鸡叫，他一声接一声地叫着，竟把关里的公鸡引逗得全都叫了起来。
守关的兵士以为天要亮了，便开了关门，放孟尝君他们出去了。
孟尝君他们出关不长时间，秦国的追兵就赶到了。原来，秦昭公真的反悔了，他要杀掉孟尝君，可惜追兵晚到了一步，孟尝君已经跑远了。
其实，这两个立下大功的门客初到孟尝君门下时，许多人还瞧不起他们，自从有了这次经历，大家都很佩服他们。
孟尝君回到齐国，当了齐国的相国，他手下的门客就更多了。
后来，“鸡鸣狗盗”就用来比喻卑下的技能或具有这种技能的人。本则故事告诉我们，这种小的技能有时却可派上大的用场。
毛遂自荐
平原君的名字叫赵胜，是赵国的一位公子，在所有的公子中，他是最有能力的一位。秦国军队围攻赵国都城邯郸的时候，赵王派他前往楚国求援，想与楚国签订互助的盟约。
平原君准备带二十名文武全才的门客跟他一起去楚国，可是从手下三千门客里左挑右选，最后只选出了十九位，还差一位无论如何也选不出来了。就在他着急的时候，有一个坐在角落里的门客站起身，自我推荐道：“您把我作为备用人员带上吧。”
平原君十分惊讶，问他：“你叫什么名字，到我门下有几年了？”
那个门客说 ：“我叫毛遂，到您的门下已经三年了。”
平原君仔细打量他一番，摇摇头说：“我听说有才能的贤士活在世上，就像一把锥子放在布袋里，它的锥尖很快就会冒出来。可你已经来我门下三年了，我左右的人从未称赞过你，可见你并没有什么才能。”
毛遂上前一步，大声说：“从前我并未被放在布袋里，所以，您看不到锥尖。您要是把我放到布袋里，锥尖早就戳出来了！”
其他的门客都以为他在说大话，互相眉来眼去，用轻蔑的话讥笑他。
平原君很佩服毛遂的口才和勇气，就决定带上他。辞别了赵王，他们前往楚国去了。
平原君和楚王在朝堂上商议联合抗秦的事，毛遂和其他十九个门客都站在台阶下等着。这场谈判从早晨起，一直谈到正午，任平原君说破了嘴皮，楚王就是不同意联合抗秦的事。
这时，有一个门客走到毛遂身边，对他说：“请你上去说一说吧。”
毛遂大步走上前去，手里握着宝剑，高声道：“三言两语就可以说明白的事，怎么从早晨说到现在也没有一个结果呢？”
楚王一愣，问平原君：“他是什么人？”
平原君说：“是我的门客。”
楚王一听，非常不高兴，便呵斥道：“我和你的主人说话，哪里轮到你来插嘴，赶快下去吧！”
谁知，毛遂不但没有下去，反而握着剑柄，又向前迈了一步。
毛遂说：“大王之所以呵斥我，是因为楚国人多势众。但是，我现在距大王只有十步之遥，大王的命可是掌握在我的手中了。”
楚王听他这么一说，心里也有些胆怯了。他马上换了一种口气说：“那你有什么高见，说出来听听。”
毛遂说：“楚国有五千里大地，一百万兵士，曾经也称霸于诸侯。可是，自从秦国强大起来，楚国就连吃败仗，连自己的国君都成了秦国的俘虏，最后死在秦国。想一想，这都是楚国的耻辱啊！秦国的白起不过是一个不起眼的小子，带着几万人马，就夺取了楚国的都城，这等奇耻大辱连我们赵国人都为大王感到羞愧！今天，我们来和大王谈抗秦的事，这不单单是为了赵国，更主要的也是为了楚国，难道大王就不想报仇雪恨吗？”
毛遂的一番话，说得楚王脸红心跳。
他连声说：“有道理！有道理！”
毛遂追问：“这么说，抗秦的事可以决定了
楚王说：“决定了。”
毛遂马上叫楚王的侍从端来盛有鸡血、狗血和马血的铜盘，毛遂接过来跪在地上，说：“按照规矩，请大王先歃血！”
盟约终于达成。
回到赵国后，平原君十分感慨地说：“我从前以为，凭我的眼力，是不会漏掉天下的贤士的，可楚国之行，我知道我错了。”
从此，平原君把毛遂尊为上客，凡事都征求他的意见。