第2章 拇指姑娘
但是当田鼠和鼹鼠走后，她俯下身子，
梳开遮住燕子脑袋的羽毛，
温柔地亲吻它紧闭的眼睛。
从前有一个女人，她想要一个长得很小很小的孩子，但却不知道该怎么做才能办到。于是，有一天，她去见一个老巫婆：“我很想要一个长得极小的孩子，你能告诉我该怎么办吗？”
“哦，我们这里刚好有一个！”巫婆说，“我给你一粒大麦，它可不是农夫撒在田里或是用来喂鸡的那种普通麦种。你把它放在花盆里，就会看到奇迹了。”
“哦，谢谢你啊！”女人说着给了巫婆一先令，这是求子的价钱。然后，她回到家里，在花盆里种上了大麦粒，花盆里立刻长出了一朵又大又美丽的花，很像郁金香，但花瓣都是紧紧闭着的，还是个花苞的样子。
“多么美的一朵花啊！”女人惊叹道，她亲吻着红黄色的花瓣。但是，正在她亲吻的时候，花朵开放了。它真的是一朵郁金香，就像大家平日里看见的一样。而在花朵中心，在嫩绿色柔软光滑的花瓣上，端坐着一个小女孩，她虽然有些瘦小，但非常漂亮。她只有拇指的一半那么高，所以大家就叫她“拇指姑娘”。
打磨光滑的核桃壳是拇指姑娘的摇篮，深蓝色的紫罗兰花瓣是她的床垫，而玫瑰花瓣是她的被子。晚上，她就睡在这张可爱的小床上，而到了白天，她就在桌子上跑来跑去。女人在桌上放了一只装着水的钵子，钵子里插了一圈花，花枝没入水中，水中央浮着一大片郁金香花瓣，拇指姑娘就坐在花瓣上，用两根白色的马鬃当船桨，从钵子的一头划到另一头。你可以想象一下，这是多么美妙的一幕啊！
拇指姑娘还会唱歌，她的歌声是世界上最甜糯最迷人的。
一天晚上，她正睡在漂亮的小床上，一只老蟾蜍从一扇破了的窗户爬进来，它很丑，又笨拙又黏腻。蟾蜍跳到桌子上，拇指姑娘正躺在红玫瑰花瓣下甜甜地睡觉。
“这个漂亮姑娘可以做我儿子的老婆。”癞蛤蟆说着，背起核桃壳（注意：此时拇指姑娘还在里面）一蹦一跳地带着拇指姑娘钻出窗户，来到花园里。
花园里流淌着一条宽阔的溪流，溪水两岸长满了水草，又软又滑。蟾蜍和它儿子就住在这里。呃！癞蛤蟆的儿子也是黏糊糊的，丑得和它妈妈一模一样！它看见核桃壳里的美丽小女孩，就只会“呱，呱，呱！”地叫。
“不要叫，你会把她吵醒的，”老蟾蜍说，“她很可能还会从咱们这儿逃跑，你看她长得多漂亮。我们得马上把她放在小溪上的那片大睡莲叶上。那里对她来说就像个岛。她这么小，这么轻，待在那里肯定跑不了，我们就安心地在水草下为她准备新房吧。”
小溪里长着许多睡莲，它们碧绿的大叶子就像是漂在水面上似的。
离岸最远的那片睡莲叶子最大，老蟾蜍就带着拇指姑娘和她的核桃壳，游到了那里。
次日一早，拇指姑娘醒来后发现自己来到了一个陌生的地方，痛哭起来。睡莲叶子周围都是水，她没法上岸。
此时，老蟾蜍正在水草下面，用灯心草和金盏花瓣布置拇指姑娘的房间，它要把新房打扮得既漂亮又别致。
后来，它带着丑儿子游到拇指姑娘的睡莲叶旁，要把新媳妇的漂亮核桃壳也放进新房。老蟾蜍向拇指姑娘深深鞠了一躬，说：“这是我的儿子，你和它结婚后，就能在水草下面过上无比幸福的好日子了。”
“呱，呱，呱！”癞蛤蟆的儿子叫道。它们背起漂亮的小摇篮游走了。拇指姑娘却独自坐在绿色的大叶子上哭，她不想和这些黏糊糊的蟾蜍们生活在一起，更别说嫁给蟾蜍的丑儿子了。在水下四处游动的小鱼能清楚地看到蟾蜍，也听得见它们的说话。于是小鱼们都浮出水面，来看望小姑娘。它们看见了拇指姑娘，觉得她真是美得无与伦比，想到这么个漂亮姑娘却要和癞蛤蟆生活在一起，小鱼们都非常同情她。不，绝不能让蟾蜍如此为所欲为。鱼儿们聚集在水下的睡莲叶柄旁，咬断了拇指姑娘坐着的睡莲叶柄。睡莲叶带着拇指姑娘随水漂去，离蟾蜍越来越远。
她漂过了几个镇子，停在灌木丛里的小鸟看见了她，唱道：“多么漂亮的小女孩呀！”睡莲叶越漂越远，越漂越远，就这样，拇指姑娘离开了自己的国家。
一只美丽的小白蝶在她头上扑扇着翅膀，最后停在了叶子上。它很喜欢拇指姑娘，拇指姑娘也很高兴，因为现在蟾蜍再也找不到她了，周围的景色又是这么美丽，太阳照在水面上，整条河闪着银光，像是一面最明亮的银镜。她解下腰带，一头系在蝴蝶腰上，另一头系住睡莲叶，这样叶子载着她漂得更快了。
一只大甲虫飞过睡莲叶，它看见了拇指姑娘，一下子就搂住她的细腰，带她飞上一棵树。绿色的睡莲叶带着蝴蝶继续顺流而下，蝴蝶被拴在叶子上，没法挣脱。哦，天啊！可怜的拇指姑娘被大甲虫掳到树上的时候，是多么害怕啊！但她更担心的是蝴蝶的安危，因为她把它绑得很紧，它没法逃脱，就一定会饿死的。不过，大甲虫却不理会这些，它和拇指姑娘一起坐在一片大大的绿树叶上，请她吃花蜜，赞美她漂亮，尽管她一点儿也不像大甲虫。后来，住在同一棵树上的其他大甲虫也来拜访，它们仔细地打量拇指姑娘，说：“天啊，她只有两条腿！真可怜啊！”
“她没有触角！”另一只大甲虫叫道。
“她好丑啊！”所有的雌甲虫都这样说，然而拇指姑娘其实是非常美丽的。
把拇指姑娘掳来的大甲虫很清楚女孩是多么漂亮，但是周围的“女士们”都说她很丑，于是它也开始这么觉得了。它不愿再留下她，带着女孩飞下树，把她放在一朵雏菊上，随她去哪里都行。拇指姑娘以为自己丑得连大甲虫都讨厌她，便坐在花上哭泣。其实，她是你能想象到的最美丽的女孩，又娇嫩，又优雅，就像最可爱的玫瑰花瓣。
整个夏天，可怜的小拇指姑娘都是一个人住在大森林里。她用青草给自己编了一张床，把床吊在苜蓿叶的下面，这样就能挡风遮雨。她采集花蜜充饥，每天清晨收集树叶上的露水解渴。她就这样度过了夏天和秋天，但是，冬天来了——寒冷又漫长的冬季来了。为她唱歌的小鸟都飞走了，挡风遮雨的大苜蓿叶也卷了边，最后只剩下了一根孤零零的茎秆。拇指姑娘冷得不行，她的衣服已经破烂不堪，自己也是又小又瘦的。可怜的小姑娘，她一定会被冻死的。
天开始下雪，一片雪花落在她身上，就像一铲雪砸在我们普通人身上一样，因为我们这么高大，她却只有一英寸高。她全身裹着一片落叶，但是落叶裂成两半，无法保暖，她冷得瑟瑟发抖。
就在拇指姑娘住的森林边，有一片开阔的玉米地。不过，玉米早就收割完了，冻土上只剩下光秃秃的枯秆。拇指姑娘经常在这片“林子”里漫步。不知不觉，她走到了一只田鼠的家门口，田鼠住在玉米秆地下的一个洞里，温暖舒适，还有一间装满玉米的粮仓，一间漂亮的厨房和餐厅。可怜的小拇指姑娘走到门前，请求田鼠施舍一点大麦，她已经两天没有东西吃了。
“可怜的小家伙！”田鼠说，“我是一只好心的老田鼠，来我暖和的屋子里吃点东西吧。”
田鼠很喜欢拇指姑娘，它说：“这个冬天，你可以住在我这里，但是你必须帮我打扫房间，给我讲故事，我很喜欢听故事。”
拇指姑娘照着好心老田鼠的吩咐做了，她干得很出色。
“有一个客人要来看我，”田鼠说，“你要把最动听的故事讲给它听。它是我的邻居，我的邻居每周都会来拜访我一次。它住的环境比我好，有很大的房间，穿的是黑色天鹅绒做的上衣。如果你能嫁给它，那可就丰衣足食了。不过，它是个瞎子。”
但是拇指姑娘根本不打算嫁给田鼠的邻居，因为它只是一只鼹鼠。
鼹鼠第二日穿着黑天鹅绒上衣来拜访他们。
“你看，它又富有又多才多艺。”田鼠对拇指姑娘说，“它的房子比我这里大二十倍，它知识渊博，但是它见不得阳光和美丽的鲜花，因为看不见它们，所以说起这两样东西就不屑一顾。”