第23章 一点都不黑的黑匣子——囧囧知识趣味多(2)

     
     
     
     　　黄色信号灯的发明者是我国的胡汝鼎。当年，胡汝鼎怀着“科学救国”的抱负到美国深造，在大发明家爱迪生为董事长的美国通用电器公司任职员。一天，他站在繁华的十字路口等待绿灯信号，当他看到绿灯正要走过路口时，一辆转弯的汽车与他擦身而过，吓了他一身冷汗。回到宿舍，他反复琢磨，终于想到在红、绿灯中间再加上一个黄色信号灯，提醒人们注意危险。他的建议立即得到有关方面的肯定。
     
     　　1918年，第一盏名副其实的三色灯（红、黄、绿三种标志）终于诞生。它是三色圆形四面投影器，被安装在纽约市五号街的一座高塔上，由于它的诞生，城市交通大为改善。于是，红、黄、绿三色信号灯即以一个完整的指挥信号家族遍及全世界陆、海、空交通领域了。
     
     　　§§§11 圆珠笔是谁发明的？
     
     　　如今，几乎每一个学生手里都会有一支“嗖嗖”转动的圆珠笔。但假如那是自来水笔，就麻烦了，尽管圆珠笔就是由自来水笔改进来的。
     
     　　在圆珠笔发明之前，写字是一种十分麻烦的事情。用自来水笔写字，你不但需要经常把笔蘸到墨水瓶里灌水，而且还不得不忍受经常漏水的烦恼。另外，黑墨在纸上干得很慢，费时费力。
     
     　　1888年10月30日，一个叫约翰·劳德的鞣革工人解决了这个问题。之后，他对此发明进行了专利登记。他发明的笔，笔尖带有一个旋转圆珠，能从墨水囊中不断获得墨水。尽管这种钢笔还是漏水，但是在皮革上写字要比自来水笔好用多了。可惜的是劳德先生没有充分利用他的专利，没有创造自己的圆珠笔品牌。
     
     　　但总有人会利用的。
     
     　　匈牙利人拉兹罗·比罗（1899～1985）最初学习医学，但是没能毕业。比罗对新闻墨水和自来水笔里的墨水干燥时间的差异感到好奇，就和搞化学的兄弟格奥吉试验将一个小型的圆珠安装到钢笔上，钢笔随着圆珠的转动将墨水引到笔尖。从此，比罗圆珠笔诞生了。兄弟俩于1938年将这种圆珠笔申请了专利。1940年，为了躲避纳粹的迫害，兄弟俩移民到了阿根廷，并于1943年在那儿重新申请了专利。皇家空军的使用使得“比罗”这个名字在英国成为了圆珠笔的同义词。
     
     　　第一批向公众出售的比罗圆珠笔生产于1945年。
     
     　　§§§12 蚂蚁为什么不怕微波炉？
     
     　　如果你家有微波炉，你会发现这东西特别方便，食物只一会儿就热了。
     
     　　但如果把蚂蚁放在微波炉中加热一会儿，打开微波炉后，你会发现一个很奇怪的现象：蚂蚁竟然还在到处乱爬。
     
     　　这是怎么了？难道蚂蚁有特异功能？
     
     　　有人说：是微波的波长太长，无法加热非常小的物体。实际上，这是错误的。小到亚微米的催化剂放在微波炉中，也可以加热。
     
     　　但这到底是怎么回事呢？
     
     　　原来，微波炉可以用来加热的原理，是在微波炉的炉腔中，形成一种驻波。这样，在一些空间，能量密度会很高，但在有的空间，能量密度却会很低。这就是为什么微波炉内会设计一个转盘。正是在这种旋转运动中，烹制的食物得到了均匀的加热。
     
     　　如果想证实一下，可以在微波炉中的碟子上放一块大的软糖，铺满盘底，保持不动。加热一会儿，你会发现，有的地方因为加热变稀了，有的地方却仍旧很凉。这基本就反映了微波驻波的能量密度分布情况。
     
     　　放进微波炉的蚂蚁是可以活动的。在活动过程中，它可以发现哪些地方热（微波强的区域），哪些地方凉（微波弱的区域），从而跑到凉的地方老老实实呆着。因此，即使蚂蚁原来接受了瞬间强烈的微波辐射，在爬到凉的地方后，热能量也很快会扩散消失，所以蚂蚁根本不会受到伤害。
     
     　　§§§13 眼睛的颜色可以改变吗？
     
     　　在这个世界上，人们的眼睛有很多颜色，比如黑色、蓝色、绿色、棕色、黄琥珀色、灰色、浅紫色等。其中，浅紫色很少见，著名演员伊丽莎白·泰勒就以其紫眼闻名。
     
     　　眼睛的颜色是天生的，一般来说，褐色眼睛的比例占据支配地位。
     
     　　蓝色眼睛最为特殊，因为这是一种隐性特征。蓝色色素在自然界并不存在，蓝眼睛的人同样拥有褐色色素，也被称作“黑色素”，位于虹膜背部，只是前部的黑色素浓度较低而已。
     
     　　最近，美国一位名叫格雷格·霍默的医生声称，他可以在20秒内将褐色的眼睛永远变成蓝色。这项眼睛变色技术是利用特定频率的激光去除虹膜顶层的褐色素或者说黑色素，2到3周后，眼睛就可以变成蓝色。
     
     　　霍默用了10年的时间研发这项技术。他指出，由于褐色组织无法再生，眼睛变成蓝色后将无法回到从前的颜色。
     
     　　在接受新闻采访时，他还表示，已经有数千名潜在客户通过邮件方式与他联系，表达了他们对眼睛变色手术的极大兴趣：“眼睛是心灵的窗户。褐色眼睛有很高的光反射性，而蓝眼睛则几乎不反射光线，看上去更深沉，因此，拥有一双蓝色的眼睛能够让‘心灵之窗’更传神的说法就显得更有意味了。”
     
     　　§§§14 蝎子为何在紫外线照射下发绿光？
     
     　　你知道吗？蝎子在紫外线的照射下会发出绿色的光。直到最近，科学家才找到这种现象的原因。实际上，其他一些动物也具有这种能力，但是长期以来进化出这种能力的原因是一直困扰着生物学界的难题。
     
     　　为什么会进化出这种能力呢？
     
     　　美国俄克拉荷马大学生物学家道格拉斯·加芬对蝎子的这种“荧光性”进行了深入研究，最终发现蝎子是用它们的尾巴进行“感光”，散发荧光很可能是为了发挥从岩石下快速逃跑的作用。
     
     　　道格拉斯的研究团队开始时用各种不同颜色的光对蝎子进行测试，后来发现蝎子的尾巴就像辅眼一样，根据光颜色的变化而灵活变动。事实上，蝎子的外壳就像是传感器一样，把光的信息传递给神经系统，所以蝎子身上的任何一个部位都能“发出”光。
     
     　　这些研究人员还表示：“蝎子的外壳就像一个光的收集器，把光的信息传递给神经系统。然后很可能是利用这些信息探测避难所，因为我们限制外壳的任何一部分时，信号都会减弱。”
     
     　　§§§15 最古老的冰箱
     
     　　“把冰箱卖给爱斯基摩人。”
     
     　　虽然这个命题有人做到了，但我们仍然会感觉到这个命题的荒诞性。
     
     　　冰箱是为了降低温度，冰块也可以降低温度——最初的冰箱就是用冰块做成用来降低温度的。
     
     　　《周礼》里就有有关“冰鉴”的记载。据考证，所谓“冰鉴”就是暑天用来盛冰，并置食物于其中的容器。算起来，“冰鉴”应该就是人类最早使用的“冰箱”了。
     
     　　现存最早的冰箱是铜冰鉴，是战国时期的一件冰酒器，原器1977年出土于湖北随县曾侯乙墓中。
     
     　　铜冰鉴便是曾侯乙墓青铜器的代表器物，集中表现了曾侯乙墓青铜器新颖、奇特、精美的特征。它的四足是四只动感很强，稳健有力的龙首兽身的怪兽。四个龙头向外伸张，兽身则以后肢蹬地作匍匐状。整个兽形看起来好像正在努力向上支撑铜冰鉴的全部重量。鉴身为方形，其四面、四角一共有八个龙耳，作拱曲攀附状。这些龙的尾部都有小龙缠绕，还有两朵五瓣的小花点缀其上。
     
     　　在中国古代，人们喜欢温酒，温酒不伤脾胃。夏季也嗜喝冷酒，冷酒可以避酷暑。铜冰鉴是一件双层的器皿，鉴内有一缶。夏季，鉴缶之间装冰块，缶内装酒，可使酒凉。所以说，铜冰鉴是迄今为止发现的最早的、最原始的“冰箱”。
     
     　　§§§16 唯一能从镜子里认出自己的非哺乳动物
     
     　　谈到对镜像的认识，就不得不提一个人，拉康。