第11章 人体自燃之谜

     
     
     
     　　1959年秋天的夜里，伦敦市区的一个狂欢的小舞厅里聚集了很多年轻人，他们在这里跳舞、狂欢，突然伴随着一声恐怖的惊叫，人们看到一名20岁左右的小伙呆若木鸡地看着自己眼前的一支正熊熊燃烧着的巨大火柱。天啊，与这位小伙一起跳舞的舞伴竟然发生了身体自燃，顿时舞厅里响起了一片尖叫之声，人们吓坏了，有的人已经开始四散逃逸，但还是有人飞速地找来了灭火器，可是在这令人望而生畏的蓝色火炬面前，灭火器就像失灵了一样起不到半点作用，人们只得眼巴巴地望着她变成了骨灰。类似的事情并没有因人们的恐惧而停止发生。
     
     　　1985年5月25日英国伦敦的晚上，19岁的男孩波利在大街上悠闲地散着步。突然，他感到周身发热，俯身一看，发现自己的身体不知何故竟着起了火，难以忍受的灼痛向他袭来，波利用双手捂住了眼睛，他想奔跑却根本迈不开步，他的胸、背、腕都像被烙铁烫着那么疼痛，大脑有煮沸的感觉。当死神向他步步紧逼时，想不到他身上的火焰一下子又完全熄灭了。随后数分钟，钻心的疼痛又降临到他身上，波利咬住牙走到了附近的医院。由于年轻力壮，烧伤后又获得了及时的治疗，几星期后他终于痊愈出院了。但是医院并没有查明他身体发生自燃的原因，波利也是现代经历人体自燃现象后大难不死的幸运者。
     
     　　不只活着的人体可以自燃，就是人的尸体也一样能够自燃。在美国一位老太太的葬礼上，上百位的亲友目睹了老太太的遗体在棺材内自燃起来。这是什么原因呢？专家们通过不懈的努力发现：发生自燃的人都有一些共同的特征，比如肥胖、酗酒等，但是具备这些特征得人很多，为什么自燃的只是一小部分呢？
     
     　　科学家们经过细心的研究得出以下几个推论：一种说法是人体自燃是由于人体含过量的酒精所致。科学家们注意到，大多数死者生前都有酗酒的习惯，因此当酒精的浓度在体内组织达到一定值的时候，就增加了人体的可燃性。有的人还主张酒精在体内分解后，会释放出氢气或其他可燃气体。还有一种观点认为人体自燃是人体脂肪过多造成的。众所周知，脂肪是可以燃烧的，所以有人认为，当人体内的脂肪达到一定的量时就会自燃。确实，在人体自燃的事件中，肥胖者的确占有很大的比例，但还是有学者认为这种说法难以自圆其说，因为同样在记载中，有不少的遇难者却并非肥胖者。而且早在19世纪末期，几位医生就曾声称不明白水分含量多而脂肪含量相当少的人体为什么会着火。
     
     　　也有人认为人体自燃是由静电引起的，人体产生的静电有时甚至能高达3万伏。这些静电通过毛发放出，在正常环境中是无害的。但是在某些极端的环境中，比如在周围充满可燃物质的工地，人体静电就可能导致身体的自燃。最新的一种解释是从物理学角度进行的，一些专家认为体内可能存在一种比原子还小的“燃粒子”，这种粒子可以引起身体的燃烧。
     
     　　目前学术界说法不一，人体自燃的原因始终没有找到。人体自燃究竟是什么原因？神秘的人体还有什么秘密是我们没有解开的？这些都等待人们进一步的探索。
     
     　　人为什么会流泪
     
     　　俗话说：男儿有泪不轻弹。但是喜、怒、哀、乐是人之常情，即便是铮铮铁骨的硬汉也一定会有痛哭流涕或黯然泪下的时侯。不仅是在伤心的时候，在激动、兴奋与高兴的时候人们同样会流下泪水。据专家们研究发现，在世界上所有的灵长类动物中，只有人类会哭泣流泪。而且流泪就像心脏搏动、肾脏排泄一样是人的本能，像叹息、打喷嚏一样无需学习，人人都会。那么，人为什么要流眼泪？流泪对于人体有什么作用和意义？这个问题看似简单，却是长期以来使研究者们深感困惑的难题。
     
     　　进化论的创始人达尔文认为：哭泣时，眼睛周围的微血管会充血，同时小肌肉为保护眼睛而收缩，于是导致泪腺分泌眼泪，但其实，流泪对人类来说只是进化的“遗迹”，对于人体来说，眼泪本身是没有意义的“副产品”，而且与进化过程中的生存竞争没有关系。达尔文的这种观点在一段时间以来一直得到很多人的追捧。但是，随着科学家们对人体研究的逐渐深入，很多人提出了相反的意见，美国人类学家阿希莱?蒙塔戈就是反对这种观点的科学家中最著名的一位。
     
     　　阿希莱?蒙塔戈认为，流泪一定是对人体有益处的，这种益处在进化中对人体肯定有一定的影响，因而才能通过自然选择被一代一代地保存下来，人类会流泪正是适者生存的结果。并且他通过实验发现：眼泪中含有一种溶菌酶，在人类哭泣的时候，它能保护鼻咽黏膜不被细菌感染，也就是说它能起到一种身体自卫的作用。今天，越来越多的学者赞同蒙塔戈的观点，相信流泪行为对人体可能具有某些益处。美国明尼苏达大学心理学家威廉?佛莱从心理学和生物化学的角度对流泪行为进行了比较全面的研究。他认为流泪有的是反射性流泪，也就是当人体受到某种刺激时流下的眼泪，如人在切洋葱时候流出的眼泪。还有一种叫情感性流泪，也就是当人的心情变得悲伤或过于激动、快乐时流下的眼泪。
     
     　　在一段时间内，威廉还对数以千计的流泪志愿者进行研究，结果发现，男人哭泣的次数要明显少于女性，而且女人的情感性流泪也明显高于男性。同时他对不同原因流下的眼泪进行了收集和研究，结果发现：在情感性流泪的泪水中含有较多的蛋白质，而反射性流泪的泪水中蛋白质的含量却较少，并且在这些结构复杂的蛋白质中发现了一种类似于止痛剂的化学物质。威廉根据这一结果推测：流泪对于人来说可能是一种排泄行为，当我们的身体因为感情不顺或压力过大而积累出生化毒素的时候，这些毒素如果不通过流泪排出而留在体内就会对健康产生不利的影响。然而，通过眼泪排出的究竟是什么成分的毒素？眼泪中所含的还有哪些功能不同的蛋白质？它们是如何产生，怎样代谢的？这些威廉还不清楚。
     
     　　而且还有一个问题就是，为什么只有人类流眼泪呢？人的寿命比一般的动物要长，是否和我们流眼泪有关呢？这些问题都是未解之谜，可以说，对流泪行为进行认真的研究，现在还只是刚刚开始，要解开这些秘密，还得有待于各方面研究者的共同努力。