第二百六十五章 南方领主

     　　
     　　当众人再次踏进阿祖斯城之内时，很多人都不由惊讶的睁大了眼睛。
     　　这真的是当初那个阿祖斯吗？
     　　在这些贵族中，许多人都是以前曾经跟随着布莱德来过一次阿祖斯的人。当时虽然他们心怀鬼胎，但是还是有注意到四周的情况。那个时候这里根本不能够称的上是一座城市，而老实说，对于贵族们而言，就算把它当作镇子也实在是太抬举它了。而且，那个时候的阿祖斯的确不能够算的上城市，不仅道路狭窄，房屋看起来也是胡乱搭建，就算是个富裕点的村子，都比这来的要干净整洁和漂亮多了。不过，由于之后老布莱德的事反叛以及伊明的雷霆手段，使得贵族们最终只是把这位领主的治理能力放在肚子里腹诽一下，自然不可能拿到台面上来说。
     　　但是当众人再次踏进阿祖斯之后，都不由惊讶的睁大了眼睛。
     　　这真的是他们印象中的那个破烂城市吗？
     　　玛利安的行政能力，绝对不在她的魔法能力之下。
     　　在那件事之后，终于能够振作起来的玛利安无视艾莉诺亚的反对，推平了当时阿祖斯城里所有的“违章建筑”。同时进行了重新规划，当然，除了伊明那本身带点特殊性的要求之外，重建一座城市对于玛利安而言，实在是一件再简单不过的事情。眼下的阿祖斯城，虽然并不雄伟，但是麻雀虽小，五脏俱全。它虽然没有百合花城的大气，华丽。但是多了几分典雅和自然之美——如同一个美丽的珠宝盒，小巧精致，不过同样让人入迷。
     　　“欢迎各位来到阿祖斯城。”
     　　玛利安站在城堡门口，带着恭敬的表情对众人打着招呼，而其中的不少贵族在看到玛利安后，面色都不由的变的有些尴尬。毕竟，她身为叛国之犯的女儿，又是直系亲属中唯一被赦免的人。这些贵族里，也有不少以前和布莱德家族交好的人物，所以他们面对玛利安的欢迎，是热情不是不热情也不是。完全不知道应该怎么反应才好，而玛利安似乎并不在乎这些，她只是用平静的微笑迎接着这些曾经昔日父亲的好友，接着和为首的小霍尔金客套了几句，就接待众人向城堡内走去。
     　　布莱德家族完了。
     　　望着玛利安单薄的身影，不少老人都从内心深处感慨道。他们也曾经羡慕布莱德有这么一个聪明能干又漂亮的女儿。但是人的一生，选择的机会是很有限的，很有可能其中一个选择，就会给日后的一切带来无法挽回的影响。以前曾经高高在上的玛利安，现在居然被伊明派出来做迎接客人，这种只有下人才能做的工作，由此就可见玛利安并不怎么受伊明的重视。不过政治就是这样，所以这些贵族也只是在内心感慨了一下，就把玛利安扔在了一边，反正，她现在的地位也不过如此了。
     　　接着，在典雅而朴素的客厅里，贵族们见到了伊明和梅亚莉。
     　　“伊明大人，梅亚莉大人，好久不见了。”
     　　带着热情的笑容，小霍尔金非常熟悉的冲他们打了声招呼。而伊明点头回礼，梅亚莉也向小霍尔金露出了一个友善的笑容。看到这一幕的众人都不由在内心有些牵挂，看小霍尔金的样子，显然已经和他们非常熟悉了。那么这对于自己等人，很明显有压倒性的不利。毕竟在之前很多次伊明在行动之后，众贵族不是持观望态度，就是落井下石的摆弄一些谣言。只有霍尔金家族坚定的与他们站在一起，同时驳斥那些谣言。当时很多人虽然表面上没有再说什么，私低下却是不以为然。毕竟那个时候，伊明和梅亚莉并不是传奇剑术士。甚至有传闻猜测，老霍尔金是不是打算给自己的家族养两条看门狗，又或者看上了那个年轻貌美的女剑士，所以才如此刻意示好。
     　　但是现在看来，他们的猜测全部都错了。
     　　而且，也晚了一大步。
     　　面对贵族们的问候，伊明并没有做什么，他只是耸耸肩膀，然后示意各位坐下。当然，如果这个动作由梅亚莉来做的话，显然会更优雅，也更漂亮。冰鱼坐在旁边的角落里，依旧抱着自己的书看个不停，即便这么身份显赫的人进来，她唯一的反应也不过是抬起头扫视一圈，确定他们完全没有威胁到自己和爸爸妈妈的能力之后又重新沉浸在自己的书海里。
     　　“各位长途跋涉一定累了，本来我应该用更加隆重的仪式来招待各位的……可是相信大家也已经看见了，阿祖斯城仅仅只是一座小城市，而我手下得力的助手也只有那么几个人，实在是抽不出更多的人手，还希望各位见谅。”
     　　“当然，尊敬的伊明大人。”
     　　伊明话刚一说完，一个名叫泰勒的年轻贵族就急忙回应道。
     　　“请您放心，我们大家都知道亡……不对，生命之森以前是什么样，您能够在这么短的时间内，在其中建设起这么一座漂亮的城市，实在是令人惊叹。真不愧是传奇剑术士，如果您人手不够的话，这样吧，我们华莱士商会最近新到了一批不错的货物，就送给您用于建设阿祖斯城好了。”
     　　伊明笑了笑，并没有多说什么。这个泰勒是华莱士家族的成员，从他一上来就拼命巴结自己就能够看出来显然比德子爵还在为当初老格列佛家族的事情担心。不过，这才正是一个商人家族应有的举动。而且，考虑到他们同样是在议会审查期，华莱士家族会这么紧张，也是理所当然的。
     　　而再看看缪斯，显然底特律家族丝毫没有之前行商过界后给他们带来麻烦的内疚感，眼下无论是他还是身后的几个人，都是一幅老神在在的样子……伊明微皱了下眉头，这个缪斯看起来的确眼熟，他可以肯定自己绝对和对方在什么地方见过。但是看缪斯的样子，却象是完全不认识自己似的。
     　　想到这里，伊明放弃了思考，接着他再次望向众人，在布兰达那里略微停留了片刻，接着将目光移到了在最后方，身披着黑色披风的少女身上。因为她是布兰达之后唯一的一个女性，所以伊明很难得的对对方起了特别的关注，但是在听了这个女性的传闻之后，伊明的第一反应不是惊讶，也不是畏惧，而是哭笑不得。
     　　这位少女的名字叫斯蒂法尔·由莉亚，是由莉亚帝国南方一个小小的领主。今年19岁，比梅亚莉略大，早年父母双亡。她和伊明及梅亚莉不同，并非通过实力，而是家族继承取得的领主与子爵的爵位。这在贵族中事实上并不少见，毕竟对于贵族来说，无论男女，能够带领家族继续发展就是最好的人选。不过即便如此，她的身份依旧引人注目。并不因为别的，而是因为她拥有着帝国皇室的姓。这也并不奇怪，斯蒂法尔家原本是皇室直属亲戚一脉，后来在评议会掌握权力之后，这个家族深知自己如果再坚持下去，也就是秋后的蚂蚱，没几天好蹦哒了。于是很爽快的离开了帝都，并且带走了当时一大批不稳的势力。而作为报答，评议会允许他们在南方的富饶之地拥有一块自己的领土。因为南方商业一直比较繁荣，交通也相当方便的缘故，斯蒂法尔的家族一直都生活的不错。
     　　但是这位女领主，却有着很多不同常人的地方。
     　　因为她是第一个迎娶新娘的女性贵族，而且根据传闻所言，她非常非常的喜欢女孩子。
     　　这点本身就是个大问题了。
     　　而被斯蒂法尔所迎娶的新娘，则是一位魔法师，她们的结合一开始就带着传奇的经历与色彩。
     　　那位魔法师是斯蒂法尔的年幼玩伴，和普通的魔法师一样，她进入了学院学习，并且在毕业之后，担任了琉璃城中一个非常有名望的家族族长的助手，在一般的贵族来看，这和事实上的结婚已经没有区别了。而事实上，他们也的确举行了婚礼。
     　　但是，就在举行婚礼的那一天，斯蒂法尔突然闯入了婚礼会场，接着说服了那位魔法师小姐，然后带着她离开了。
     　　这件事在整个帝国造成了相当的轰动，而那个家族在之后不久，就全部撤离了琉璃城，据说那个当时的新郎在那之后也再也没人见过他。
     　　对于任何一个男人来说，这种痛苦简直是完全可以理解的。在婚礼当天，你的女人被另外一个女人抢走了，对于男性来说，简直没有比这更痛苦的耻辱。
     　　所以在那之后的很长一段时间里，帝国里的男性贵族对于这位领主小姐简直是能避就避，惟恐她再看上自己的妻子又或者未婚妻什么的，到时候再搞一手，那就把身为男人的脸从头到尾都丢光了。而幸运的是，这位斯蒂法尔小姐自从抢亲事件之后，似乎对于其他的女孩没了什么兴趣。现在这件事虽然已经过去三年了，但是看她身边坐的贵族那不安的姿态，显然还是想要远离这位小姐的。
     　　而且，最让伊明感兴趣的是，这位斯蒂法尔小姐，居然是一位剑术士。
     　　一个女人，一个身为剑术士的女人，一个领主，一个在婚礼当天抢夺了他人新娘的领主。这一切因素夹杂到一起，也难怪伊明会对她的经历有些哭笑不得了。
     　　当然，伊明也有些担心，这位性好女色的女领主，该不会也对自己身边的谁谁谁有了什么心思吧……
     　　在场面上的一番闲聊之后，贵族们纷纷表明了自己的心思。无非是希望在阿祖斯城内建设他们的商店或者分行什么的，希望伊明能够行个方便。而且，现在的生命森林佣兵们也越来越多，对于那些以贩卖武器和盔甲为业的贵族们来说，自然是看到了里面的商机。而就在贵族们一番说话之后，那个之前一直沉默不语的缪斯，却忽然开口说话了。
     　　“我听闻，梅亚莉小姐似乎会演奏一种奇怪的乐器，而且音色非常优美，不知道能否请她当场为我们演奏一曲？”
     　　众人都是一愣，而伊明的脸色，已经沉了下去。
     　　要知道，梅亚莉是和自己平级的贵族，在虽非本意的情况下，伊明还是从玛利安那里学习了一些贵族阶级之间的知识。缪斯只是一个第三顺序继承人，又没有爵位。别说没有，就算有，他凭什么要求梅亚莉来演奏？这小子是不是活的不耐烦了？
     　　“缪斯先生，你未免对梅亚莉大人太失礼了。”
     　　眼见气氛不对，小霍尔金急忙出来打圆场，他的内心也异常不满。这个花花公子的名声小霍尔金也是听说过的，而在一路上，也没少见他对自己的妹妹使眼色。这本来就让小霍尔金异常不满，现在他居然还敢在大厅广众之下做出这种近乎挑衅的发言，实在是让人气愤。
     　　“我怎么敢对美丽的小姐做出失礼的举动？我只是希望能够聆听梅亚莉小姐的演奏而已，我想，梅亚莉小姐应该不会拒绝我的要求吧。”
     　　就在伊明看似随意的向后靠去时，众人却忽然如坠冰窑般的打了个冷战，宛如实质的杀意从伊明的身上散发出来，他的声音虽然和平日里一样轻松，但是几乎每个人都可以感觉到无法抑制的恐惧。
     　　“抱歉，缪斯先生，梅亚莉是我的未婚妻，你没有资格对她提出任何要求。”
     　　“缪斯先生，请你记住你的身份，你不过是个第三继承人，在这种场合，保持沉默是贵族最基本的礼貌。否则的话，我要请你离开了。”
     　　谁都能够感觉到，如果缪斯再说一句话，那么伊明的下一个动作就是出手杀人。虽然在刚才，他还保持着一个贵族和领主应有的基本礼貌，但是大多数贵族早在布莱德被杀时，就已经见识过他的手段，意识到这个年轻人非常危险。更何况，伊明又不是没有杀过贵族……老格列佛前车之鉴，连整个家都被毁掉了，这件事几乎没有人是不知道的。
     　　“您说笑了，我只是个小小的客人，怎么敢对主人不敬呢？”
     　　但是，缪斯却又是微微一笑，然后重新坐了下去。
     　　（他是故意的，你千万别中计。）
     　　“我才不会那么蠢。”
     　　伊明压低声音，以连自己都几乎听不到的声音回应了梅亚莉的担心，但是依旧冰冷的盯视着缪斯。直到斯蒂法尔站起身来，他才将目光移开。
     　　“那么，伊明大人，梅亚莉大人。大家都已经说明了自己的来意，我也说说我的想法吧。事实上，我这次来，是希望能够在琉璃城与阿祖斯城之间，开辟一条专用商路。”
     　　“专用商路？”
     　　伊明有些不明白她的意思，而斯蒂法尔则微笑着点了点头。
     　　“没错，我们希望能够获得对于这里一些商品的优先购买权，而与之相对的，我们也会提供给阿祖斯城合适的价格与贩卖渠道。不瞒您说，南方那些贵族，不少人都很看中这里的特产货物，我这次来，正是代表他们来向两位提出意见的。”
     　　“我会考虑看看。”
     　　伊明点了点头，其余的贵族都是只说要在阿祖斯城开个商铺什么的，而这位女领主居然一开口就是出口贸易，这让伊明有些动心。要知道，不管在阿祖斯城开多少商店，没人买的起也就没有什么意义。与其如此，还不如寻求对外的贸易出口还是比较方便快捷的方式。当然，伊明的特长是阴谋诡计而不是政治和商业交易，所以这件事他必须问过梅亚莉和玛利安等人的意见之后再做决定。
     　　“那么，各位长途跋涉，一定都累了，我现在就派人带各位去房间休息，希望大家不要介意我这里比较简陋就好。”
     　　在和斯蒂法尔交谈完关于商路方面的问题之后，伊明便派人带着各位贵族去房间休息。而就在他站起身，对玛利安使了个眼色，示意她带缪斯离开之后，一个让他非常头痛的人就出现在了他的身边。
     　　“伊明大人，梅亚莉大人。”
     　　布兰达走上前来，提起裙摆，羞涩而拘束的向两人行了一礼。
     　　“我是布兰达·霍尔金。家父让我带他向两位问好……”
     　　布兰达的话并没有说完，因为当她看见以优雅到几乎无可辩驳的姿态向自己回礼的梅亚莉时，整个人就好像是呆住了一样。直到小霍尔金在后面咳嗽了一声，这才让布兰达恢复了正常。
     　　“布兰达小姐，谢谢你父亲的问候。也请……带我和梅亚莉向令尊问好。”
     　　伊明一面仔细聆听着从脑内传来的梅亚莉的指示，一面用别扭到不行的口吻回应道。而布兰达此刻却是微红着脸，轻轻点了点头。虽然在一般人看来，布兰达的样子可以算的上是娇羞可爱，但是在伊明眼中无疑象是恶魔的咆哮。于是他迅速转移了目光，将目光望向了站在布兰达身边的小霍尔金。
     　　“那么，小霍尔金先生，我有些重要的事需要和你商谈……至于布兰达小姐，就让梅亚莉陪她在城堡里四处转转吧。”
     　　“我也可以参加吗？”
     　　就在这时，另外一个悦耳的女声也出现伊明的耳边，斯蒂法尔也不知道什么时候来到了他们的身边，带着诡异的微笑对伊明说道。而伊明则只能够无奈的摊开了双手。
     　　“非常抱歉，斯蒂法尔小姐，这是一些私事。嗯……或许你可以稍等一会，我对你那个专用商路的提议也很感兴趣。”
     　　“那么，我就先告辞了。”
     　　斯蒂法尔点了点头，然后带着的笑容望了梅亚莉和布兰达一眼，接着这才转身离开。而直到她的身影消失在客厅的大门口，伊明和小霍尔金这才不约而同的松了口气。他们看了看对方，然后无奈的苦笑着摇了摇头。
     　　开什么玩笑，千万不要让这位女领主看上自己的未婚妻（妹妹）就好了。