第8章 夏绿蒂
“马斯，恭喜你，你现在已经是禁卫军的小队长了。”马斯微微打了一声饱嗝，然后在同事的恭维声中慢慢向前行去。每个人都喝了一点酒，浑身火热热的很是舒服。
是的，这些天的境遇如同梦幻。本来以为因为袭击外国使节，会被送上绞刑架，但是没有想到最终却被神奇地赦免了，然后被挑出来，成为了仆兵。
而这个时候，马斯碰到了以前一名老熟人——那个家伙还在禁卫军中服役，他已经晋升到中校。
“好吧！马斯，我给你一个机会。”经过中校的一番安排，马斯与同伴们被安排到三公主真兰的军队中，并在天鹰城一战中，立下了战功。
当熟悉的制服重新穿在马斯身上的时候，他在房中哭了一个晚上。
对王室的忠诚心再次被点燃了，新的马斯如同脱胎换骨般出现在所有人面前，他发誓会成为真正的骑士。
一名战士亲热的拉住了马斯的手，大声说道：“队长，我们今天到阿卡维酒吧里面去，听说那里新来了两个小姐，以前是什么男爵的女儿。那肌肤比牛奶还要白嫩，歌喉胜过了黄莺。队长，我们不如到那里放松一下。”
一边的战士们，同时发出心照不宣的笑声。比利沙王国现在正处于动荡不安的年代，新的势力崛起，而旧的贵族却只能躺在小黑屋中呻吟。那些失去一切的贵族，情况比流落街头的乞丐还要可怜。
他们有的在街头卖唱或者绘画来换回一个面包，有的沦为了盗贼，每天都有人冻死在街头，他们的妻子、女儿出卖肉体已经是很平常的事情了。
不过，并没有人同情他们，相反的，他们过去所做的一切，全部都被揭露出来，其实，这些东西不需要揭露，只需要将事实摆出，其中的黑暗就可以让正常的人目瞪口呆了。
本来，黑川八世出现以后，那些贵族们似乎看到了一丝希望，但是接下来的变故让他们重新跌入了地狱——被重新起用的十二名大贵族因涉嫌与国外勾结，雇佣刺客准备刺杀三王子青叶等罪行，全部被送上了绞刑台，而聚集在他们身边的亲朋好友们，全部以各种罪名被逮捕。
不过，一般平民对此并不关心，他们的注意力都被新的经济政策所吸引了。
比利沙王室在短短的时间内，相继下了一系列涉及整顿财政金融、调节农业生产、鼓励商业信贷、实行社会救济、举办公共工程、改善民众困境等各个方面的法令。
这些政策的出现，极大的刺激了比利沙王国的一切。
大陆上每一个国家都在研究比利沙王室的政策，听说南方公国的元老院，在研讨了比利沙王室的政策以后，发出了前所未有的赞叹：“千年未有之策！”那些政策闪现的智慧，让每一个人都为之赞叹。
此时的比利沙王国，大清洗扫光了原有政治势力的阻碍，战争让所有民众都心向和平。从南方公国得到的赔偿款与亚述帝国的贷款，让将近枯萎的经济等到了春天。
重回生机的比利沙王国，却停止了与叛军的战斗。他们把军队紧缩起来，沿着怒水河畔修建了一系列的堡垒。他们的使者频频与库里人进行接触，用粮食和武器赢得草原人的友谊。
“只需要五年，比利沙王国会焕然一新；只需要十年的时间，这个疲惫的巨兽将重新咆哮！”研究比利沙历史的阿鲁提教授在亚述帝国的酒馆中大声叫喊着，他的声音如同魔鬼的呻吟，“短视的人们呀！你们难道忘记了一百年前比利沙铁骑的可怕吗？那个时候的哥特王国只能给比利沙王国提鞋！”
“杀死巨龙最简单的方法是不让它出生，暗杀掉青叶是我们最好的选择。对了，酒馆老板，今天的酒钱能不能先欠上？”
一辆马车慢慢从士兵前面驶过，两匹纯种血统的马匹代表着主人的不凡。几名大老粗疑惑地看着马车上面那古老的标记，开始猜测这是那一位贵族的家眷。
不过，士兵们最终没有得出结论，他们无聊的走过街角，却发现马车刚好停放在一家宠物店门口。
马车的门被殷勤的侍者打开，两名女子走了下来。那是一高一低的两名妇人，但是一样娇艳动人。
左边的那个成熟丰腴，如雪的肌肤娇嫩得像婴孩，仿佛用力捏一下就可以挤出水来。她身着一件宽大的皮衣，但是这也不能遮挡住那魔鬼般的曲线，饱满丰盈的身材让人呼吸困难，圆润挺直的双腿是无比迷人。
她那双如同蓝宝石的双眸就如同磁石，微微一转就将那些旁观士兵们的魂魄全部吸走。虽然大家都知道，这并不是针对自己，但是每个人的心跳都在加速。
右边的是一名娇小玲珑的妇人，相貌娇美清纯。处女般羞涩的脸上带有一丝悲伤，她只是低下头，看着脚尖。她把身体藏在前面女子身后，犹如一朵静静开放的睡莲。她的手中抱着一只非常肥胖的猫咪，它正在女子挺拔的双峰间打着呼噜。
“请问你们这里有没有专用的猫沙？还有请你们的师傅来一下，我们想请教一些关于养猫的问题。”
流着口水，远远看着那两名女子，士兵们谈论开来。
“好漂亮的两个女的，马斯，你说，阿卡维酒吧里面新来的那两个女的，有这两个女的漂亮吗？”
“开玩笑！她们怎么能和眼前这两个比？看看人家那滑嫩的肌肤，还有那么大的胸部，我真的受不了了。”
“住嘴，不要胡说！看看马车上面的标记，那朵金槿花，我想起来了，那是阿廷森家族的标记，你知道这其中的意味吗？”身边的几名士兵同时吸了一口凉气，周围的空气似乎突然冷了下来。
作为几百年的王国，比利沙王国内的贵族体系繁密无比。
阿廷森家族在那些尊贵的血统中，只是一个不起眼的旁支。这个家族从很久以前，就世袭着王家图书馆馆长的职务。
当阿廷森家族的最后一名成员，三十岁的比利夫·阿廷森在一年以前死去的时候，人们都认为这个家族会从此断绝了后裔。但是一个半月以前，让所有人震惊的事情发生了。
天鹰城战役之后，王室大量的赐封有功之臣，但是其中最让人瞩目的，是一名叫做伽罗·阿廷森的人。
他是比利夫·阿廷森的弟弟，一名从小就离开家族的青年。他被王室策封为公爵，领地为所有功臣之冠。
据说，他当初保护着黑川八世从叛军手中平安的回到莫桑城，同时策划了一系列对付南方公国的行动。
据说，新的经济政策就是他一手策划的。
据说，他掌握了比利沙王室最黑暗的情报部门，每一个将领的身边都有他安排的棋子。
据说，他不学无术，依靠的只是国王与真兰的青睐……
各种各样的谣言如同洪水般被传播，伽罗·阿廷森成了莫桑城中炙手可热的红人。
这就是其中一个故事。
在一些权贵的聚会上，经常进行着一些小游戏。
某一天，芬拉尼公爵家的舞会上，进行了一次有奖抢答。舞会很盛大，莫桑城的所有达官贵族都到场了，就连真兰公主也被邀请而来。
主持人有心拍三公主真兰的马屁，遂让猜谜者猜一人名，中间加上英明果决、帝都最美、温柔仁慈等等一系列马屁词语，无奈那猜谜者死活都不开窍，甚至猜到了芬拉尼公爵的夫人头上。
这可是犯忌的事情，主持人眼看芬拉尼公爵的脸色有朝变坏的方向发展，心急之下口不择言说：“伽罗·阿廷森！”
于是，舞会中最精采的一幕出现了，猜谜者眼看价值一百个金币的宝石即将到手，激动之下未加思索，便跟着大叫道：“我知道了！真兰三公主！”
冷场，绝对的冷场……
下面的东西就不用描述了，真兰笑眯眯的扭头就走，而主持人与猜谜者很快就消失在所有人视线里面，倒霉的芬拉尼公爵不久之后被调到一个偏僻的山沟中当守备。
但是从那以后，某个人与某个人之间的某种传说流传的更加汹涌了。
其实，这种猜测也不是没有道理，毕竟有人不止一次看到过阿廷森公爵凌晨从真兰三公主的房间中走出。
而且这种谣言也足以解释阿廷森公爵为什么能够得到如此的器重——那些东西是真兰以后的嫁妆，实际上是真兰的财产。
“原来是阿廷森家族呀！怪不得两个美女这样漂亮。”目送着马车离开，一名士兵突然拍了一下自己的脑袋。
“我想起来了，那个女的名字，她是夏尔蒙伯爵夫人，京城中最美丽的花朵……”他一提，士兵们开始议论纷纷开来：“夏尔蒙伯爵不是被砍头了吗？他的夫人现在怎么会在这里出现？”
“你这个笨蛋，老公死了，她当然被王室扣押起来。那个阿廷森公爵真的很有福气，竟然把夏尔蒙夫人收入房中。”
“你才是个笨蛋，你要是大官，自然也会有人把美女送上门来的。”
“你们住口！”认出夏尔蒙夫人的那名士兵，猛的怒吼道，“夏尔蒙夫人为人很好，她连续几年拿出大量的钱在京城设立了赈灾店，帮助街头的流民渡过了冬天。而且没有留下名字，要不是后来那桩丑闻爆开，到现在也没有人会知道她的善行。”
“那又算什么？最后她丈夫还不是把那些粮食换成陈粮，害死了几个人。”
“听说为了那事，夏尔蒙夫人与她的丈夫狠狠吵了一架，而且……”
“算了，算了，波纳尔，也不要争了。你小子是不是当年对夏尔蒙夫人有什么想法？”
“你们胡说些什么？”
“波纳尔，你这个傻瓜，你应该比谁都明白才对。”波纳尔沉默了，他的目光追随远去的马车：“其实夏尔蒙夫人也是很可怜的。这些旧贵族们，他们的子女、妻子都成了大家眼中的瘟神。
前几天，阿提中队长不是因为娶了一个被杀贵族的女儿，结果马上被大队长免去了职务，送到前线当侦察兵去了吗？大队长说得很好：你随便玩玩可以，但是娶一个被杀贵族的女儿，你是不是没有脑袋，不怕被监察处拉去喝茶吗？是不是想连累所有弟兄？”
“是呀！夏尔蒙夫人只是人家阿廷森公爵的玩物而已，她这一辈子算完了。不过这种结局还算好的，至少没有流落街头。还有刚才她身边的那名女子，估计也是一样，你没有看到她眼中的悲伤吗……”
天空中，雪花慢慢飘落下来，几名士兵一边议论着，身形慢慢淹没在昏黄的路灯后。
他们的声音消散在冰冷的空气中，这些事情对他们来说只是茶余饭后的谈资而已。没有人会在意那些不相干人们的生死，最多只是发出一两声叹息。
也许，还有那名叫做波纳尔的士兵偶尔会回过头，看着远处马车消失的方向。
也许，只有他还记得那个人，在以后的日子里，会向别人提起。
莫桑城的第一场雪，终于纷纷洒洒落下了。
莫桑城南郊的一处豪宅前，停放着数十辆马车，这里是比利沙王国的阿廷森公爵府第。
作为炙手可热的官员之一，公爵府的门前总是停满前来拜访的马车。不过绝大部分的访客最终只是失望而回，门房总是耐心的告诉前来拜访的官员，阿廷森公爵已经有很长的时间没有回到府第了。
天空中，飘飘扬扬的雪花被风吹着，其中一片越过了围墙，越过了树丛，直到被一只白玉般的小手一把抓住。
“伽罗大哥，下雪了……”朵拉伸出手，掌心处雪白的菱形是那样美丽：“好漂亮呀！伽罗大哥，我从来没有见到过这样美丽的景色。”
“朵拉，你从来没有见过雪花吗？”伽罗有些好奇，位于比利沙王国北方的黑沼泽，现在应该是大雪连绵了。
“是呀！我们那里因为有阿图拉老师的魔法力量支持，形成的结界让整个盆地都是温暖如春，我从来没有见到过雪花，更不要说是现在这种情况了。”
“是这样呀！怪不得朵拉你这些天一直萎靡不振，把自己包的如同熊，原来是冬天到了，小熊要冬眠了。”
“不是嘛！我不是熊，我只是不喜欢寒冷而已。”朵拉生气的打着伽罗，但是却被他一把抱住。
“朵拉，你知道我为什么把你身上的暖玉收了吗？”
“知道，大哥不是说，天将降大任与朵拉也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，冻其身躯，不让其睡觉……”
“这就对了，朵拉，你看你，身体这么瘦小，不好好用气候来磨练身体，一旦得病就不好了……”
“才不是这样呢！大哥是在报复我，嫌我那天晚上把你在外面冻了一天。大哥，不要这样小气好不好？”
伽罗哈哈大笑，把朵拉那冰凉的小手揣入怀中。
“对了，朵拉，我昨天教你的刀法，你练习的怎么样了？”看着朵拉闪烁的目光，伽罗就知道这个小笨蛋没有好好学习。不过不要紧的，一切都会好起来的，不是吗？
“朵拉，你要记住，大哥不可能随时随地照顾你，你一定要每天好好学武，好吗？大哥期待有一天你能够帮大哥的忙。”
朵拉用力点点头，然后乖巧请求道：“大哥，让我回房子睡觉好不好？外面太冷了，你知道的，所有精灵都怕冷，朵拉也是一样。”伽罗点点头，回过身，远处，两名丽人正缓缓行来。
“朵拉，你去和夏尔蒙夫人她们玩，我还有事情，好吗？”
落日的余晖透过玻璃，给房间里面披上一层金光。夏尔蒙夫人轻轻敲了敲门，直到里面传来召唤声才走了进去。
她站在伽罗身前，一言不发，等候伽罗的差遣。
而此时的伽罗，只是在看一本书，直到很久他才抬起头。
“夏尔蒙夫人吗？你到我们这里有几天了，你觉得我应该怎么称呼你？”
“阿廷森公爵，我的名字是夏绿蒂，原本的夏尔蒙公爵已经因为谋反被三王子处死，世界上已经没有夏尔蒙夫人这个人了。”
“是这样呀！”伽罗放下手中的书，仿佛刚知道这种情况。他的目光始终没有朝前看，虽然面前的丽人美丽的无可方物。
“那么夏绿蒂，你到我府上的这些日子，我对你如何？”
“很好，公爵阁下对我非常好。我非常感谢大人对我的照顾，我弟弟能够从苦役营中出来，全靠公爵大人的帮助。”
“恭维使你被人喜欢，你很聪明，那么王室将你送到我这里的时候，有没有吩咐过，要让你监视我，或者是别的什么事情？”
“没有，三公主真兰亲自吩咐我，到了这里以后，你就是我的主人，我要听从你的一切吩咐。”下面是一段沉默，伽罗继续静静的看书。
直到落日沉到地平线下面，他仿佛才发现时光的流逝。他的面前，夏绿蒂紧咬着牙，长时间的站立让她双脚非常难受。
但是她并没有动，只是等待面前人的发话。
“夏绿蒂，还记得你刚到这里的时候，我说过的话吗？”
“记得，是多做、少问，不相干的事情不要管。”
“那就好，那么夏绿蒂，你今天为什么要那样询问朵拉，你知道你触犯了什么吗？”夏绿蒂沉默了下来，她知道伽罗话中的意思。
这几天，她通过各种巧妙的手段，套出伽罗与朵拉之间很多事——其实只是一些朵拉与伽罗在旅途上的趣事。
但是她不知道的是，她已经触犯了伽罗。
芬妮是他心中的痛，他并不想继续被别人提起。
“好了，夏绿蒂，你可以下去了，记住我今天说的话。”然后，他继续低头看书，但是他却没有听到关门的声音。有些疑惑的抬起头，伽罗看到夏绿蒂还站在书桌前面。
“夏绿蒂，有什么事情吗？”
轻轻咬住下嘴唇，夏绿蒂点点头，她缓缓说道：“阿廷森公爵，可以听我说几句话吗？”
有些好奇的，伽罗看着面前的夏绿蒂。这是一名非常美丽的妇人，她那成熟丰盈的体态如同最完美的雕像，完美的贵族容貌，高贵冷艳中带着无限性感诱感，丰满的曲线简直诱人犯罪。
心中微微叹息一声，伽罗想起了芬妮。
夏绿蒂与与芬妮当年被称为帝都双花，也许是因为这个缘故吧！伽罗注视她的时间总是很长。
从她的身上，伽罗能够看到芬妮的影子。
美丽而又不幸、脆弱而又坚强、聪慧又被命运作弄。
夏绿蒂沉默了一下，将头颅高高抬起：“其实说是几句话，但只是几个问题而已，如果冲撞了阿廷森公爵大人，请不要见怪。”
“说吧！不要紧的。”
“请问阿廷森公爵大人，从上个月被封为公爵开始，你见过几名同等资历的官员？
请问阿廷森公爵大人，你知道京城中每个月要举行几次宴会，每一次宴会上会有哪些贵族参加？
请问阿廷森公爵大人，现在京城中的高官，你认识几个，又有谁与你是共同的利益者？
请问阿廷森公爵大人，你知道现在有多少人在嫉恨你，有多少人在窥视着你？
请问阿廷森公爵大人，你有没有想过自己的处境？”
伽罗微笑听着，等到夏绿蒂将所有的问题都问完了，他才低声“嗯”了一声。他的面容风轻云淡，仿佛夏绿蒂的问题无伤大雅。
夏绿蒂深深凝视着伽罗，一字一句说道：“阿廷森公爵大人，我并不知道你的功勋与势力分布，但是我知道，你现在需要了解莫桑城中的势力分布，以及建立起自己的情报网络。”
伽罗点点头，面上的笑容没有改变。
他放下手中的书，看着面前的丽人：“对，你很敏锐，但是这些东西，你能够帮得上忙吗？旧的贵族圈子已经被摧毁，你们原先的关系已经不复存在。你只是一名女子，你又能做些什么？”
夏绿蒂微微一笑，平静的笑容中是无比的自信：“没有朋友，可以结识朋友；没有关系，可以拉拢关系。我是女子，但是什么事情只要想干，只要愿意干，那么总能做成的。”
伽罗沉默了，凝视着夏绿蒂那美丽、高贵与自信的笑容。曾经芬妮也这样对他说过：“我是京城里的约瑟芬伯爵夫人，请将我送到京城去，这些是你的报酬，到了京城，我将另外给你五倍的报酬。”也许当危险来临的时候，那些聪慧的女子总会选择去面对，她们把惊慌、害怕、恐惧用从容、冷静、微笑所掩盖，虽然在外人的眼中是那样于事无补甚至可笑。
如果伽罗想要建立自己的势力，又何必求到夏绿蒂身上？他有无数种更好的方法。
但是，伽罗只是仔细看着夏绿蒂，他知道说出这些话需要何等的勇气，至少，夏绿蒂懂得去争取，懂得来拼搏。
“你是说，你愿意替我做这些事情？”
“是的，我能做到的，会比你要求的还要好！”
“我凭什么来相信你，你这样做的原因是什么？难道说以前的事件对你的打击还不够吗？”
夏绿蒂平视伽罗的眼睛，一眨也不眨：“十天前，我的二弟被从苦役营中被放了出来。他想找我，但是根本不知道我在哪里。他给我留了一封信，然后他离开了莫桑城，加入了哈拉巴将军的部队。”
伽罗知道这意味着什么，哈拉巴将军的部队执行的是最危险的任务，一名普通士兵能够活下来的机会只有三成。他的部队如果连续参加上五、六次战斗，那么所有的士兵几乎都会被换完。
“你想救你的二弟，我可以帮忙。我会写一封信给哈拉巴将军，把你弟弟安排到安全的后方。”
“多谢大人，我还有别的事情要说。”夏绿蒂点点头，向伽罗深深行了一个礼。
“你说吧！我听着。”
“那封信，我是前天收到的。”夏绿蒂慢慢说着，她的声音在颤抖，“我的爷爷死了，他是最疼爱我的人。”
夏绿蒂看着外面阴冷的天空，目光里全都是悲痛。她慢慢说着，诉说着一切。夏绿蒂的爷爷是一名王室的军人，在年轻的时候为国家立下过无数功勋。而夏绿蒂的家族，也是从爷爷那个时候开始慢慢从小贵族发展起来的。
夏绿蒂的爷爷非常疼爱自己的孙女，她小时候一直是在爷爷的照料下长大的。她的爷爷告诉她，要正直、要热爱这个国家。
但是在一个月前，她的爷爷死了。夏绿蒂的家族因为站错了队伍，牵扯到谋逆的大罪，全家被抄。
一家人被抓的抓，关的关，流落到街头。天气渐渐冷了下来，而每天的食物只有两碗薄粥，能够卖的东西都已经卖光了。
那个时候，爷爷带着夏绿蒂的三弟，蜷缩在一处破旧的小屋里面。天很冷，房间里的水都开始结冰。
那是一个只有十岁的小孩，每天都哭着要吃东西、要烤火，但是夏绿蒂的爷爷又有什么办法？
那一天，夏绿蒂的爷爷默默坐在那里，看着在一边哭泣的孩子。天很冷，风吹在身上犹如刀割。
他抱着孙子，出了门，带上身上的勋章，沿着那熟悉的大街，沿着生活了几十年的城市，来到了城东的自由市场。
那里，什么东西都收购，只要你有。一名商人看上了爷爷的黑川荣誉勋章，那是只有最英勇的战士才能获得的东西。他告诉爷爷，现在只有这个东西还值一点钱，他愿意出两枚金币的价格。
他还告诉爷爷，爷爷剩下的，总计二十多枚勋章都不是值钱的东西，他曾经用三枚金币收购过比这还多一倍的东西。那个人大声笑着，告诉爷爷，如果不同意这个价钱，那就赶紧滚。
爷爷静静看着那名神采飞扬的年轻人，最终离开了自由市场，带着弟弟，慢慢走回了小屋。他用外衣换了一个面包，然后一口一口喂给了弟弟吃。第二天早上，醒来的弟弟发现爷爷坐在外面的台阶上，一动也不动。
爷爷是被冻死的，他的一只手紧紧握住黑川的荣誉勋章，睁大眼睛看着外面的城市，那座被他从哥特铁骑下拯救的城市。
当夏绿蒂讲到这里的时候，她再也控制不住眼泪，大声哭了起来。
“我不知道这是谁的错，我只是想让我的弟弟再也不会受冻挨饿，我想恢复我们家族的荣誉……”