第3章 征途
“英帕德斯，你不能去，你去了会死的！”
父亲哀求的声音还在英帕德斯耳边响着，但他只是紧紧握住了手中的长枪。
英帕德斯今年二十九岁，曾经是南方公国的一名上尉军官。五年前与半兽人的战争中，他失去了一只眼睛，于是离开军队回到了家乡。
他本来可以平静的度过三十岁生日，但是，当比利沙王国的军队侵入国家时，他放下一切，毫不犹豫的回到了军队。
“我们有责任保卫我们的国家。”
三千名士兵，这是目前阿里亚娜郡所能拼凑出来的全部军力。
盾牌手站在前列，而弓箭手隐蔽在长枪手后面。仅有的二百名骑兵作为突击的力量，在队伍后面潜伏着。
远方传来了马蹄声，比利沙王国的骑兵到了。这是一支只有一千多人的小部队，他们的大部队正在围攻特丽华城。
“立枪！”
指挥官贝歌尔大声呼叫着，士兵们把长枪钉在泥土里，锋利的枪尖如同密集的树林，在阳光下闪烁着寒光。当年英帕德斯与贝歌尔就是用这种方法对付那些凶猛的兽人，赢得了勋章与荣誉。
在他们眼中，比利沙王国的骑兵再可怕，也不会有那些咆哮的兽人们疯狂。但是他们错了，他们现在遇到的不是野兽，而是整个大陆上最精锐的骑兵部队。
那些疾驰而来的骑兵们，奔腾的气势如同咆哮的巨龙。人未到，但是那种可怕到极点的杀气，让英帕德斯身边的战士脸色苍白。
“不要害怕，他们没有我们人数多，我们一定能够胜利的！弓箭手准备，当他们到七十米的地方就放箭！”
那些飞奔而过的战马在离步兵方阵不到一百米的地方，突然划了一个弧形，队伍沿着左右两侧分开，无数利箭如同暴雨般的飞向南方公国的士兵。这些仰天射来的长箭，如同遮天的乌云，越过了高举的盾牌，让无数士兵纷纷倒地。
“稳住！稳住！”
贝歌尔大声地呼喊着，竭力想稳住阵脚。但是对面的比利沙王国士兵如同幽灵一般，分成了十来队，他们驱赶着战马，不停在远处拉弓放箭。
贝歌尔与英帕德斯的战术如果对付普通的骑兵，应该没有问题，但是他们两人不知道，他们遇到的，是比利沙王国骑兵中的精锐。
这些比利沙王国骑兵的童年都是在马背上长大的，小时候接触的第一件玩具就是弓箭，他们可以在任何状态下操纵马匹做出常人难以完成的动作，使用的是比普通马弓强上一倍的硬弓。
南方公国的弓箭手拼命反击着，但是取得的效果并不大。在奔驰的战马上移动目标本身就很难射中，更何况对手本身对于弓箭之类有着深刻的了解。
雨点般的长箭不停射来，士兵们一排排的倒下了。看着阵形开始崩溃，贝歌尔咬着牙，下令全军冲击——这个时候，一旦后退，那么必将是大崩溃。
但是两条腿的士兵怎么能够比的上四条腿的马匹，当他们保持队形向前行进的时候，比利沙王国的骑兵们迅速后退。他们始终与这些步兵们保持着一段距离，只是用手中的弓箭来慢慢消灭对方的部队。
同伴们的惨叫声、四溅的鲜血、无法与敌人抗衡的绝望，所有的一切让南方公国士兵的士气不停下跌，直至崩溃……
白杨木在烈火中爆出沉闷的劈啪声，一队队士兵抱着头蹲在地上，等候着敌人的发落。特丽华城此刻已经打开了门户，欢迎伽罗他们的到来。
这些南方公国的士兵，虽然一开始还抵抗了一阵子，但是当伽罗他们开始第五次冲击的时候，南方公国的战阵就溃散了。
为首的几名军官自杀了，但是更多的军官明智的选择投降——好像没有听说过比利沙王国的军队有杀害俘虏的恶习。
“你你你！”
阿加西随手从队伍里挑出七名军官，大声命令：“你们，立刻脱光衣服，马上！”
七名军官面面相觑，不知道为什么，最后，军衔最高的军官站出来，大声抗议道：“我是惠叶家族的阿狄烈子爵，你们不能……”
一道寒光没入他的小腿，阿加西悠闲的给短弩上好利箭。
“我数到二十，如果你们身上还有衣物的话，下一箭射的就是胸口。”
看着军官们狼狈而又迅速的脱光了自己的衣物，场中所有的战士都笑了。那在寒风中瑟瑟发抖的光屁股是那样可笑，甚至连一边的俘虏中都传来了笑声。
“那么，所有的俘虏，向你们的军官学习，立刻脱光身上所有衣物！”
阿加西手中的短弩射入地面，大声吼道：“我数到二十，身上还有衣物的人，立即处死！”
有了军官们的带头，加上四周虎视眈眈的比利沙骑兵，南方公国的士兵很快脱光了衣物，赤裸裸的身体暴露在寒风中。
十月中旬的天气已经很冷了，士兵们赤裸的身体很快变得青紫，但是没有人敢于反抗，牙齿打颤的声音此起彼伏。
随着阿加西的一声令下，脱光衣服的士兵们跌跌撞撞地向前行进，任何的不合作都将会导致鞭打、刀砍，乃至丧命。
蜿蜒的队伍被驱赶着来到一条河流前，齐胸深的河流大概有几十米宽。
“现在，我来宣布伟大的比利沙王国三王子青叶的命令——他仁慈的饶过你们的生命，但是因为你们的抵抗，将给予你们必要的严惩。你们只要渡过这条河，那么就是自由的了。”
发布命令的军官大声念完了命令后，他身后的士兵们都纷纷大笑起来，而南方公国的俘虏们，则发出各种谩骂与诅咒。
“比利沙王国的王八蛋们，这群天杀的竟然想出这么恶毒的法子。”
“这么冷的天，又要让我们渡过这么冷的河流，这简直是谋杀！”
“我听说过比利沙王国俘虏了我们的士兵以后，不会杀人，但是他们这和杀人又有什么区别？和他们拼了……”
“不要吵了，快过河吧！至少他们没有杀掉我们，或是砍掉我们的一只手……”
“天哪！太冷了……”
“快向河对面跑吧！难道你想继续待在河中吗？”
“光明神救我。扶我一下，我跌倒了，咕嘟，咕嘟……”看着无数的光屁股在寒风中瑟瑟发抖，看着那些在河流中如同僵尸一样跳舞的士兵，负责警戒的两名比利沙王国士兵一边笑一边相互交谈着。
“不知道是谁想出这种方法，这样一来这些士兵必将大病一场，没有十来天的工夫是恢复不过来的，而我们也不必承担屠杀受俘士兵的恶名了。”
“不过，很有效，是不是？”
“其实，这又何必呢？以我的想法，把这些投降的士兵们一刀砍掉不就得了，何必要费这么大的周折呢？”
“这就是你的愚蠢了，三王子殿下不杀俘虏的名声已经传开，你是不是发现我们一路过来，南方公国投降的士兵很多？这就是不杀的结果。这些天来，我越想越觉得三王子殿下英明无比，他不让我们抢掠和毁灭，只是大量破坏南方公国的基层秩序。
这样一来，那些平民们都不会拼死反抗，而且他们还可以趁乱获得自己的利益——前几天，不是有人向我们汇报他们领主以及军队的动向。要知道，如果我们把那些地契和债单烧毁，他们的日子就会好过得多了。
而这些士兵之所以投降，就是因为他们知道投降了以后有活路，要是按照你的方法，我们不知道要死上多少的人才能够歼灭他们。”
“可是，这样……”
“别忘了，任何人都有可能被俘虏的，在那种情况下，如果不杀我，我宁可过三条河。”
被反驳的士兵脸上一红，连忙掉转话题。
他笑着看着河对面的情景，讨好地说道：“你看，那些到了对岸的士兵都互相搂在了一起，他们一个个估计冻的够呛。”
“当然了，对岸十来里没有人烟，也没有什么树木干材可以用来取暖。这些士兵绝对没有勇气重新赤裸渡河，他们现在唯一的选择就是迎着寒风裸奔上十来里，看看能不能碰上可以挡寒的地方。”
“如果没有河流的话怎么办？我前阵子隶属于侦察骑兵，所以不太了解这些东西。”
“你怎么这么笨？没有了河流，可以让他们向别人身上泼水，可以把他们锁在大树上，给大腿捅上一刀等等，反正方法多的是，只要让他们暂时无法作战就可以了。”
“真的很恶毒，很没有人性的法子……”
那名士兵额头上冷汗还没有流下来，他的嘴已经被答话的士兵捂住了。那名士兵回头四处看看，然后吁了一口气。
“别乱说，这些计策都是三王子殿下想出来的，我们英明神武的三王子呀！很喜欢偷窥的，不时注意我们的举动，前几天，菲和拉与克阿斯两个人偷偷跑到周围的村庄里糟蹋了三名女子，还杀了几个平民，结果第二天，他们就被砍下了脑袋……”
说到这里，两个人的目光同时望向远处的一队骑兵。
那些骑兵仅仅从外表上看起来就比普通骑士剽悍，胯下的战马都披着一层精巧锁子甲。他们正警惕的注视着周围的一举一动，四周的战士们也有意无意的护卫着这支队伍。
那里是伽罗的本队，此时他正在和军官们商量如何走下一步。
泥土堆好了附近的地形，俘虏来的商人们正在讲述着南方公国的地理情况。
“只要向前四十里，那么我们就可以进入中央平原；只要我们前进四百里，南方公国的首府圣华伦城就在我们眼前。”
说话的是肖恩，经过这么长时间的磨练，他已经极为成熟。
在伽罗的有心培养下，他和阿加西一起成为伽罗的左右手——人不能只靠自己，只有相信别人才会变得更加强大。
只有白痴才会从不相信任何人，伽罗对真兰的冷漠嗤之以鼻——作为一名将领，在这种危险的任务中，如果不能和将士们打成一片，只能是死路一条。
“我觉得，现在最重要的就是回家。”伽罗没有理会肖恩眼中的狂热，他提出了自己的想法。
“三王子殿下，我们现在正处在最有利的情况下。给我一支两千人的部队，我愿意带领着他们继续前进，将南方公国搅的天翻地覆。我们完全可以再次上演新的辉煌，给南方公国更大的打击。”
阿加西也在一边劝说开来，他的眼神中有一种光芒。他不同意肖恩的激进，但是他愿意用自己的生命疯狂一次——他的名字将会被记录在历史书上，他们的亲人将会因为他们的这一次冒险而受益无穷。
一支小小的军队，跋涉千里，攻到了大陆强国的首府，这是何等的荣耀！
“三王子殿下，我们愿意带领着小部队继续前行，不但可以取得更大的战果，也能死死拖住敌人，免得让他们的大军紧紧跟在我后面，把战火引到我们的国境线。”
“你们这两个笨蛋！”伽罗看着这两名争先恐后抢着送死的手下，又好气，又好笑。谁都知道，如果分出一个小队继续向前攻击南方公国，会产生最好的战果，为撤退赢得时间。可是，小分队的下场必然是全军覆没。
“你们两个，你们是统帅还是我是统帅？”伽罗气哼哼的站了起来，没有理会这两个笨蛋的继续哀求。
“你们想送死是不是？我给你们每人两匹马，去吧！前方有辉煌的功业在等着你们两位英雄前去创造。”
“可是，三王子殿下，我们只是破坏了南方六省的秩序，南方公国的中部以及后面并没有受到任何损失。撤退的话，他们就会继续追击我们，这样一来，会不会将我们身后的敌人吸引到我国的边境上？”
阿加西提出了自己的疑问，在中央平原里，南方公国已经聚集起超过十五万的军队，在南方，还驻扎有更多的军队。
“不可能的，能够做到这一点，已经是他们的极限了。”
伽罗的手在地面上轻轻摸着，发出了一声叹息：“南方公国真是一片好地方，任何一片土地只要稍微的开垦，就会变成良田。相对于比利沙王国来说，他们这里的环境已经算是天堂。”
肖恩与阿加西疑惑地看着伽罗，不知道他想要说些什么。
“一路上，你们也见到了南方公国的富裕，但是就算他们再富裕，他们不可能，也不愿意再调集二十万大军前往南方边境。
你知道把一支二十万人的军队从中央平原开往前线，需要多大开支吗？一天至少要消耗十二万金币以上。”
肖恩与阿加西发出了一声惊叹，他们的声音有些结结巴巴：“十二万金币？这不是可以买上一千多匹战马了？我们一年的花费也不过十个金币而已。”
“这还不止，军队越多，行进的越慢。这支二十万人的军队如果要开拔到我们的边境，至少需要大半个月时间。
一路上的各样消耗、整个国家的动员，甚至战士的抚恤、胜利以后的遣散，都是极为的可观的数字，我估计，至少要九百万金币的消耗，而且间接损失更是无法计算。他们现在在我国边境上屯兵二十多万，已经占据了极大的优势，再派军队来，只是得不偿失。
这其实还不是最重要的，其中还牵扯到权力的斗争。南方公国不像我们与亚述帝国，他们国家的军队大部分控制在大贵族的手中。
波尼桑亲王的家族控制着北方的几个省，他的家族绝对不会欢迎别人的军队进入自己的地盘，更何况是数十万大军的部队？波尼桑亲王也许失败了，但是他的家族实力还在。”
伽罗的目光投向比利沙王国的方向，那里，是他们出发的地方。
“你们不要忘记了，我们行动的目的是什么？就是保住南方边境的安全，击败进犯的敌人。
我们最大的敌人是天鹰城前面囤积的数十万敌军，只要我们回到天鹰城附近，就算不频繁的发动攻击，也能骚扰对方的后勤。
不管胜利的果实多么诱人，永远不要忘记了我们的战略目标。这一点，我希望你们两个记住。”
伽罗叹息着，看着远方一望无垠的平原，那被称为钻石之城的都市。他的身后，肖恩与阿加西的脸上充满了崇拜之情。
“两个白痴，什么都是虚假的，现在最重要的事情就是安全的回家！把南方公国的人打痛了才是笨蛋，真正聪明的人不会把对方逼到绝路上。”
大陆历七二三年的十月二十二日，伽罗带领着比利沙骑兵，