第一百零九章 强行收取奢侈税
五星光耀城在十月八日这一天着实有些热闹，那盛开的桂树香飘四溢，人们穿戴整齐，手执鲜花和彩带，用异常火热的目光盯着街道中央缓缓前进的游行军队。这支部队雄壮而强大，他们很年轻，似乎看上去没有那种老大帝国的颓废，更多的是一种向上的朝气。
这是北方联盟的军团，北方联盟军的将领们策马在前，那些幻兽骑士们还很年轻，有些压抑不住脸上的兴奋，不停地在朝人群挥手致意。欢呼声不绝于耳，无数姑娘们打扮的花枝招展，不时有胆大的姑娘跑出人群，走到勇士的队列中，向自己的男人倾诉衷肠。但是很快她们又会回到人群中，因为没人会破坏军队的前进。
吼声阵阵，远处的空勤团低空掠过，狮鹫们看上去也很精神，羽毛光洁，利爪依旧。狮鹫骑士手握战锤，脚批护膝，用坚定的神色看着前方，掠过大街，万人欢呼，一阵冲天的喊声让整个帝都沸腾起来。
这时候，号角吹响，鼓点缓缓响起，一阵阵的脚步声配合着军乐一般，整个场面宏大之极。
街道两边的楼上，许多市民都在半空抛洒鲜花花瓣，有漂亮的女人在那里丢着丝巾，也有英俊的男人在那里吹着口哨。男人们碰撞着杯子，酒水四洒，一阵欢快的气氛。
即便是酒店里，也迎来了久违的热闹，在过去的日子里，那悲伤的情绪足足围困了这个城市的人很久很久。不过现在，一切都过去了。
远东帝国和东伯利亚王国签订了条约，李奇微为首的伯利亚王国使节团在投降书上签了字。并且割让凡赛尔河以东的大片领土，总计十五万平方公里。足足有两个中等帝国行省那么大。
但是，凡赛尔河以东，不过是一片草原，那里根本没有什么资源。不能种植作物，仅仅是能够放牧牛羊而已。
伯利亚王国的战争赔款高达十八万银币，还有总计十二万头羊，五万头牛，一万五千匹战马。这几乎掏空了伯利亚王国在东方领土上的一切资本。但是，这看上去是值得的，因为帝国方面承诺，只要伯利亚王国在十一月十号之前完成这个条约，那么，帝国在未来的五十年中，都不会进攻伯利亚王国。
事实上，伯利亚人被联盟的一群混蛋耍了。他们并不知道，联盟根本无力再打下去，商业部的资金已经倒欠大商人大贵族将近四十万金币。而那些大贵族赚的钱，都进了自己的腰包。如果大贵族每个月的几万金币都能够被打劫进入联盟国库，或许整个战争可以一把火烧到西伯利亚去。
商业税的提高，已经摆上了议程。
但是，秘密回到帝都的马克，却并没有赞成通过这个提议，他提出了另外一条法令。或者说，他准备一意孤行，强行推行。因为，联盟之内，再也没有可以制约他的人。
三大家族联合起来，也不能。
因为阿尔济军方将领，几乎都偷偷摸摸地向马克效忠。
许多大贵族内部的鹰派，甚至也向马克效忠。这些军人非常清楚，在他们的有生之年如果想要实现转战四方的雄心壮志，只有一个人可以带给他们胜利，那就是马克伯爵。
军方的力挺已经成为了既定事实，那些从帝国学院走出来的学院派，一瞬间郝然都成为了马克的拥趸，那种信心爆棚的场面，顿时让卡特·里德难以相信，整个红玫瑰家族悲惨地发现，如果他们想要拖马克的后腿，恐怕结果会非常糟糕。
至于炼金术士家族，因为马克的存在，才使得这个家族的价值被真正认识，因而尽管瓦波里伯爵对马克非常不满，但是整个家族的成员都是极为赞赏马克伯爵的行为，而且，马克也公开地赞扬瓦波里家族的贡献，他如此说道：“到有一天人们发现整个生活离不开炼金术的时候，那么，这就是非常完美的时刻了。”
那些低微的炼金术士因为这个帝国首脑的话，变得干劲十足，人们似乎也突然发现，元素魔法并非是万能的，有时候，偏门的法术似乎能够起到更加合适的作用。
众多原因加在一起，才使得马克有了推动这条法令的信心，这条法令，就是贵族奢侈税。
但凡有爵位，或者拥有贵族头衔之人，在消费超过一千五百金币，收取一定的税额，并且在五千金币以上，这个税额被翻了一番。
众多大贵族的子弟开始反抗，他们认为马克是在玩火，但是，很快这些反对的声音就湮灭在了讨伐声中。在平民和商人的舆论压力，以及一些中小贵族的支持下，这条法令被强行推行。有些贵族认为马克并不敢真的对大贵族下手，结果在他回来之后的第三天，就有不少大贵族的子弟被砍了脑袋，或者吊死在街头。
海角行省总督，马歇尔·曼巴用实际行动来说明了马克的坚决。在海角行省的港口，接二连三挑衅的贵族被吊死，十月十一日，海角行省这一条贵族们真的是在战战兢兢中度过的。
而那一天之后，马歇尔多了一个称号：曼巴蛇。
这个马克伯爵忠实的拥护者，用铁血告诉那些骄傲之人，若想挑战伯爵的权威，大可以试试。
而这一切，都掩盖在了帝都繁荣的背后。
或许，贵族的血泪史，也同样是让人叹息的。
不过，不得不赞赏的是，马克的魄力再度让人感觉到了一种窒息。就在马歇尔郑重地向马克宣誓表示忠诚，联盟控制下的各个城市城主和议长也纷纷表示一定会鞠躬尽瘁死而后已。尽管马克根本不相信那种屁话，但是，这总算让联盟的内部压力稍稍地舒了一口气。
而随着联盟在北方的战争胜利，月亮山伯爵也被召唤到了帝都，原本这位浪漫的伯爵以为自己的地位可不会受到威胁，但是在绿水河附近的数万大军围在月亮山的时候，周围骄傲的伯爵只能脸色苍白地从他的古堡中走了出来，而同时，还在马车上准备了令人垂涎三尺的财宝。
他必须得到马克的宽恕，否则，整个月亮山的领地，可是有不少大商人看到了它的价值。
“欢迎回来，马克。”卡特·里德以军方人物的身份出席了军队的欢迎会，而此时，伯爵府外面，已经是人山人海，数万人同时高呼马克名字的吼声，着实让人震撼。
而更加震撼的是，街头巷尾传播着马克伯爵化生斯巴达人王中王，转战克孜勒乌草原，平定草原精灵的英雄事迹。当然，这种微妙的故事肯定要经过年轻的文学家，著名的玛莎拉蒂家族首席书记官，亚历克斯·盖特学者的妙笔生花。
平民是向往生活的，而遭受了苦难的人民，更加期待一个英雄能够带领整个民族走出困境，毫无疑问，这个伯爵大人的确满足了他们的内心需求。曾几何时，这一位集合了几乎所有负面名词修饰的伯爵，一瞬间就成为了帝国的未来，民族的英雄。
这不得不让人感慨，这是一个让英雄身价倍增的时代。
“伙计们，这真是让人热血沸腾。”马克哈哈大笑，昂首阔步，走入大厅，两侧是军方的高级将领，长桌的首位两边坐着大贵族的代表以及军方的元老，那些原本查理三世时期的老将军老元帅，此时看待马克的眼神，何其复杂。
如果说眼前这个混蛋早出现一年，整个帝国就不会四分五裂，可惜，没有如果。就像宗教的典籍中描绘的那样，这一切苦难，都是神明给人类的考验。
现在，考验结束了，因为有了一个救世主。
尽管，他或许真的是一个恶魔。
“那群狗娘养的伯利亚人。”马克扫描了一下眼前的文件，草草看了一边合约，落在了李奇微的签字上，冷笑了一声，“这真是让人愉快的结果，伙计们，辛苦你们了。”
对于军方的将领，面对伯爵的会议，总是让人感觉愉快，并且热血沸腾的，这无关乎一个人的品性，因为，伯爵就是那样一个可以将个性影响到其他人的人。
“为帝国效忠！”
众多将军立刻站起身来，神色肃穆地齐声说道。
就仿佛是排练过一般，让人眼前一亮。
马克双手伸出，手掌向下压了压，然后说道，“北方的战事跟我预计的差不多，现在，该是将目光转移到国内了。我曾经不止一次和你们说过，在肃清国内的敌人之前，整个帝国的共同敌人是必须解决的，现在，我带来了一个好消息。”
马克将一副地图扔了出来，这是最新的西南边疆地图，上面标志着草原精灵的活动空间。
“斯巴达人会成为我们的左膀右臂，就像狂战士那样。”说着，马克朝大战士拉斐尔点了点头，这位憨厚的战士立刻微笑了一下。他和马克是朋友。
“我们该考虑一下，是解决海德里希一世，还是亚当一世了。”
看了一眼将军们，马克如是说道。