第二十一章 长鸣

     　　高原正蹲在地上同刘满囤和德喜说话，突然听到一声号角的长鸣。
     　　“日。”高原骂骂咧咧地提起裤子，看来，骑兵该上了。在这样的地形条件下用骑兵冲锋，简直就是跟自己找不自在。他隶属于李岩的战斗序列，自然要跟着李岩行动。
     　　刚穿好裤子，就看到李岩骑马跑过来，“坦之，该我们了。”他看了看天，道：“现在已是中午，希望能够在入夜前解决战斗，士兵们也可以在城市宿营。”
     　　看得出来，李岩对一天之内拿下襄阳这座坚城很有信心。
     　　“好吧，我这就去，不过，用骑兵冲锋是不是不太合适。”说话间，高原突然发现肚子不疼了，不知道是德喜的汤药还是那撮黄土起了作用。
     　　“不是，我们绕道去打樊城。”李岩面上露出微笑，先攻击樊城的方针是早就定下来了的。现在的战场已呈胶着状态，左军的所有兵力都集中在这里，正是拿下那里的好时机。襄樊本是一体，只要拿下樊城，就可以将襄眼彻底孤立。
     　　不过，为了怕高原争功，李岩还是很善意地问：“高将军，看来你身体有些不适。”
     　　“是啊，水土不服。”高原很自然地顺着李岩公子的意思回答：“军中多是北人，才到襄阳一天，已经倒下了几十人了。”他面露忧色：“岩兄，我的队伍已经彻底失去战斗力了。若再打前锋，只怕……”
     　　说到这里，高原狠狠地垛脚：“可恨我不能再为闯王建功立业了。”
     　　李岩笑着说：“不妨，坦之的队伍大可跟着我就成。听说你是骑兵大家，顺道指点一下我，还请不要藏拙。”
     　　“不敢，不敢。”高原大喜，“好的，且看岩兄的风采。”
     　　二人都同时微笑起来。
     　　于是，高原队就尾随着李岩的骑兵在战场上绕了一个大圈子，朝樊城方向开进。
     　　本来，从这里到樊城还隔着一条襄水。不过，早在昨天之天，刘宗敏已经让人在河上搭了一条浮桥。看来，一切早有计划。
     　　到现在，襄水上已有两座浮桥。闯军修了一座，左良玉修了一座。不禁让人感慨“桥何其多也！”，所谓天堑实在没什么用处。
     　　一行人走得非快，很快就过了大江，沿途也没受到阻击。这一路居然走得轻松。
     　　不过，过了襄水之后，李岩的队伍终于暴露。突然之间，前方一声巨响，一团火光爆开，大量鹅卵石在空中发出尖啸将几个骑兵笼罩其间。只见得血光冲天，那几人连人带马被轰翻在地。
     　　骑兵队的马匹也发出长长的嘶鸣，有些混乱了。
     　　原来，这几人踩中了敌人预先埋设的地雷。
     　　明朝的地雷自然不能同后世相比，也没有大量埋设的条件。但杀伤力倒是不错，这一下轰得骑兵队都不敢前进了。
     　　最后，还是高原出头。他一声令下，五个士兵从马上跳下来，手中捏着一根长长的通条不住在地上刺着，一步一步往前挪。
     　　江汉平原的土地本就松软，这一刺自然刺得极深。
     　　良久，一个士兵停了下来，用手仔细地拔开浮土，将一枚土地雷起了出来。
     　　众人都发出一声欢呼。
     　　李岩的脸上也露出了微笑。
     　　“不用这么麻烦起地雷。”高原有些不耐烦地下令；“做个记号就成。”
     　　于是，士兵一旦发现可疑的地方就用面粉在上面画了一个圈。
     　　如此以来，速度也快上了许多。
     　　但还是有失手的时候，一个士兵不小心除法了一枚地雷，被炸得浑身是血。这也是高原军这次襄樊战役唯一的阵亡者。
     　　忙乎了半天，总算就所有地雷取出。其间还遭到明军游击队的骚扰，樊城这边的明军以前是起义军首领惠登相的手下，对打游记很有一套，也让李岩很是烦恼。
     　　在付出十条性命之后，骑兵对总算冲到樊城城墙之下。这边，李岩预先联络好的内应打开城门放众人进去。
     　　城中明军无心恋战，蜂拥而出，从东门夺路而逃。
     　　因此需要占城，李岩也没有追击。
     　　于是，樊城失守。
     　　如此轻易地拿下这个战略要点让高原很是意外，再看李岩的内应，大多是樊城本地人。看来，左良玉在襄樊的确失去了民心。老百姓都开始替“闯贼”卖命了。
     　　拿下樊城之后，李岩并没有追击，而是让大家在城里维持秩序。并在城中点了二十几堆篝火，并撒上牛马粪便。一时间，浓烟滚滚。
     　　襄阳战场上的士兵看到这股浓烟，都发出一声大喊。只不过，李自成的军队的呐喊中充满欢喜；而左军的喊声中则满是绝望。
     　　到此，左良玉在无法约束部队。大军立即调头回襄阳。
     　　在樊城住了一天，第二日，高原和李岩接道命令，让大军移防襄阳。这时，他们才知道，襄也于次日被李自成拿下了，而左良玉大军则登船顺水东去武昌。襄阳城中的襄王、唐王也随着左军逃了。
     　　至此，整个荆襄地区再没有明军的一兵一卒。半个湖北已经落到李自成手心。
     　　这次襄樊战役出奇地顺利，其中的关键是有当地内应接应。左良玉虽然在这一地区拉起了二十万人的大军，却也将这一片的百姓得罪干净。
     　　现在又看到闯军的威势，百姓对明朝已经彻底地失去了信心，反调头过来支持闯、曹联军。
     　　拿下襄阳之后，高原借口水土不服，营中瘟疫流行，干脆就留在了城里。他人马本就少，刘宗敏也不将这支力量放在心上。再说，此刻的湖北北部已经没有什么明朝的军队，正是建立功勋，抢夺战利品的好时机，自然也不愿意让高原这个外人来分一杯羹。
     　　在襄樊地区休整了十天之后，刘宗敏大军继续东进。十四日，闯曹联军攻占荆门州，没遇到任何抵抗。十六日，联军拿下荆州，杀湘阴王全家，还是没遇到任何抵抗。
     　　荆州被占领之前，当地豪绅好曾经试图组织抵抗，可惜丧失民心的他们没得到任何响应。荆州城的大门被当地百姓打开。
     　　同日，李自成的大军终于到达襄阳。
     　　而刘宗敏的前锋还在奔袭承天的路上，看来，承天的陷落也就是这两天的事情。
     　　左良玉大军因为早就有撤退的准备，军力齐整。从襄樊地区撤退之后，他沿着水陆奔逃，也曾经到过承天。左军的辎重早军被李岩一把火给烧掉了，队伍饿得受不了，处于哗变边沿，大量饥兵大肆抢掠。
     　　左良玉也知道这样下去不是法子，便向城中的宋一鹤请饷。那宋一鹤已经恨左良玉入骨，自然不肯。巡按御使李振声也觉得放左军入城不是法子，“左兵太多，何以给之？即使有粮，也不如养承天之民自守。”对左良玉是否出力死战，承天众官员都有疑问。与其如此，还不如招募当地死士守城。可惜，他们都忽略了一点，现在的湖北朝廷民心已失。而承天也不是开封。
     　　于是，无奈之下，左良玉彻底抹掉面子，大抢特抢，有组织有纪律地抢。
     　　承天一带，几成白地。
     　　在襄阳城里修养了半月，高原觉得自己身体好了许多，也习惯了南方的大米和水产。他本就有钱，更是可着劲地给手下士兵改善伙食。在北方几乎是天价的鱼虾在这里根本不值钱钱，一通大吃大喝，再看看手下众人，都壮实了许多。
     　　“宋一鹤和李振声蠢材尔，若我是他们，必先迎左军入城，许以厚利，想办法将他们留下守城。如此，或有守住承天的可能。现在好了，承天也完蛋了！”听到这个消息，高原不住地摇头。
     　　因为有了固定的住所，高原的情报系统也建立起来。北方的消息再一次传来，白广恩的大军果然被后金打败了。现在，后金部队正在蹂躏直隶，并有向山东进发的迹象。可笑的是，京畿地区虽然集中了大量的明军，却没有一支部队敢于出城同后金野战，放任敌人的铁蹄在自己的土地上纵横来去。
     　　急风暴雨，恩，用急风暴雨四字来形容阿巴泰的进攻再合适不过。明朝军队的虚弱彻底暴露无余了。
     　　这不过才开始，金人的队伍还将在中国的土地上纵横来去好几个月。
     　　但高原也只能就这么看着，却无法可想。
     　　洪强那边传过来的消息说，京畿已经乱成一团，情报人员也有所伤亡。消息的获取和传递都成问题，是不是撤回来。
     　　高原想了想，最后说：“不撤，就算有再大的伤亡也必须保证情报的及时和准确。加强情报人员的监督和控制，加大惩罚和奖励力度。”
     　　而这边，李自成已经进驻襄阳，大变即将到来。