第四章 大空战
远处冲天的浓烟和火光，在这里可以清楚地看到。
当浓烟飞腾而起的时候，赫尔就已经知道，这座精灵城保不住了。
不管那些精灵有多厉害，德布雷顿人只要想办法放火就可以了。大不了让四周所有的森林全都付之一炬。
精灵城的位置居然会被发现，这在赫尔看来，简直就是非常不可思议的事情。不过转头看一眼停在船坞里那两艘破烂不堪的浮空船，他什么都明白了。
肯定是这两艘浮空船逃跑的时候，没有隐匿行踪，所以被德布雷顿的空骑跟踪了。
连隐匿行踪都不知道，那些狡诈的木精灵，怎么变得如此白痴？这个问题始终萦绕在他的脑海之中。
和一直袖手旁观的赫尔比起来，马丁、莎萨和其他军事专家心中的郁闷，简直无法形容，他们并不知道南部联盟的偷袭行动，只是第二天清晨，从那些精灵的神情可以感觉得出，南部联盟刚刚遭受了一场惨败。
让他们感到恼火的是，精灵们为了面子，居然不肯把偷袭行动的过程告诉他们。等到南部联盟兽人方面的联络人向他们询问，是否能够再支援一批和之前同样数量的军火的时候，他们才能够大致猜测出南部联盟的损失情况。
现在看到德布雷顿人的空骑士出现在精灵城的周边，他们终于明白，情况比想像之中要糟糕许多。
几个人聚拢，在复制下来的地图前面，交头接耳的讨论起来。
其实到了这个时候，已经用不着太多的讨论，就连莎萨这个搞情报的也看得出，在遭受了如此惨重的损失，还被发现了隐藏之处后，精灵一族唯一可以做做的，就只有战略转移。
不过怎么转移多多少少有些讲究，或许可以把这里作为一个战场，给德布雷顿人沉重的一击，至少要把那些空骑消灭一部分。
这个世界上没有哪个国家，比贝鲁帝国更加了解空骑在战争之中的作用。
要把别人的家当作陷阱，当然要得到主人的同意，更何况，打击德布雷顿人的空骑，仍要借助精灵的实力。这就必须要知道，那些精灵到底还隐藏了哪些能力。
哈勃特上校正打算让负责传递消息的精灵，把精灵族的那位长老请来。没有想到老头自己就已经来了。
和上一次若即若离的态度完全不同，老头一进门就大倒苦水。
“辰光长老，现在战局到底怎么样了？”上校立刻问道。
“很麻烦，这些卑鄙的侵略者，根本不和我们进行正大光明的决战，只是派出一拨又一拨的飞虫，前来捣乱，在森林的四周不停地放火。”老精灵怒气冲冲地说道。
他将桌子上的一杯水随手泼到桌面之上，随着一阵光华闪耀，桌子上顿时显露出清晰的图像。
只见天空中显露出无数小点，不全是空骑，空骑的数量不超过十个，其他的看上去像是一些大型的飞鸟。
“苏兰巨鸥。”莎萨在一旁解释道。
她的视力特别敏锐，可以看清那些黑点是什么：“这是德布雷顿独有的海鸟，性情温顺，容易驯养，成鸟的翅膀全部展开有六米长，可以长时间在空中翱翔，虽然因为体积稍微小了一些，作为空骑并不合适，不过经常被德布雷顿人用来运送包裹或者小件的东西，没有想到，他们还想出了这种用途。”
“德布雷顿人曾经用这种鸟纵火吗？”哈勃特上校问道。
对这个问题莎萨不敢轻易回答，好在负责传讯的魔法师就在旁边，问题立刻被发回到远在万里之外的泊利。
一刻钟之后，泊利的回信就到了莎萨的手里。女间谍只看了一眼，就递给了哈勃特上校，上校阅读之后，脸色变得有些难看，他把回信又递给了马丁。马丁看过之后将回信揉成一团，眉头紧紧地皱了起来。
过了好一会儿，马丁让自己看上去平静了一些说道：“上面对我们发过去的消息非常感兴趣，他们也是最近才发现，德布雷顿人在大量驯化苏兰巨鸥。”
马丁并没有把所知道的一切全部说出来，在那封信里面，提到苏兰巨鸥的负载能力并不是很出色，如果德布雷顿人真的用它们来纵火的话，那么肯定有类似空间载舱的东西存在。
在场的人只有他最为清楚，空间载舱是贝鲁帝国刚刚发明的技术，而发明这项技术的，正是雪露特的秘密研究院。
当初空间载舱是打算和新型的运输车辆结合在一起，用来给山地部队运送补给，没有想到德布雷顿人居然也有同样的发明，而且还把这项发明运用在更加合适的地方。
马丁此刻的感觉就像是被狠狠地抽了一记耳光，虽然他并不是研究人员，但是作为知情人的他，应该可以想到军事方面的这种用途。
当初空间载舱发明的时候，只是作为魔法动力机械研究的副产品，被登记收档，保密级别只有最低的G级，属于那种只要是研究所成员，谁都可以接触的等级。只要一想到这，马丁的头上立刻冒出了冷汗。
别人当然不知道马丁的心思。
哈勃特上校转过头来，朝着那个精灵老者问道：“你们有没有什么办法能够对付空中的敌人？”
老头犹豫了一下，摇了摇头：“敌人飞得太高了，数量也太多，木精灵一族并不擅长飞行，而且我们已经试过起飞迎击，结果却是惨败。迎击的战队在追击的时候中了埋伏，遭到前后夹击以至于全军覆没。”
“你们是靠什么飞行？”哈勃特上校问道。
“和敌人一样，也是依靠变异生物，一种是红眼巨斑蝴蝶，它可以附在我们的背上，飞行的时候就像是我们自己长了翅膀，另外一种是梭虫，那是作为坐骑使用。”老精灵说道。
“这两种变异昆虫的飞行能力如何？”哈勃特上校问道。
“红眼巨斑蝴蝶可以飞行很远。”老精灵说道。
“带着人？”哈勃特打断了一下问道。
“带着精灵。”精灵长老纠正道：“带着精灵，红眼巨斑蝴蝶可以飞行三百公里左右，就是速度有些慢，梭虫可以飞到五千米的高空，速度也很快，但是无法持久。”
“那么不带精灵呢？就像那些正在攻击你们的大鸟？”哈勃特问道。
“有。”精灵长老对此相当肯定：“不过用处不大，那些大鸟受到保护，任何试圆靠近它们的生物，都会被击落。”
“那么你们也同样组成这样的战队，让一部分精灵骑上梭虫，驱赶着飞行速度快的魔兽或者变异昆虫，去攻击敌人。”哈勃特说道。
“没用，我们已经试过了，那些飞鸟好像和你们所说的空骑士之间有一种魔法联动的关系，受到攻击，飞鸟会不要命地冲过来自爆，为此我们已经损失了不少寄魂魔宠。”精灵长老的神情显得落寞和悲伤。
“寄魂魔宠就是前几天你提到的，和你们精神相系的生物？”莎萨问道：“那不是很强吗？你们可以控制它们做任何事情，甚至可以动用它们的能力，就像是你们的一个分身。难道有智慧的分身，还比不上呆头呆脑受到控制的大鸟吗？”
“那些鸟占据了高度的优势。”精灵长老冷着脸说道。
这下子所有的人都不说话了，特别是莎萨。
她对那种大鸟最为清楚，苏兰巨鸥最有名的就是擅长高飞，如果有上升气流的话，这东西甚至可以飞到一万多米的高空，吊挂着不太重的东西，它们飞翔在六七千米高的地方，应该是轻而易举的事，这样的高度，确实很少有生物能够对它们造成伤害。
“怪不得，德布雷顿人选择这种鸟。”哈勃特上校喃喃自语着。
“你们能够支撑多久？”莎萨指着影像中树海上空蒸腾起来的寒雾问道，显然大火还没完全蔓延开来，就是这些寒雾在起作用。
“白天绝对没有问题，但是到了晚上……”长老说不下去了。
在场所有的人全都是情报界的精英，老精灵虽然没说下去，他们也已经明白了，那些寒雾肯定和阳光有关。
“刚刚从总部发过来的那封信里说，你们的敌人至少驯化了五千多只苏兰巨鸥，也就是说，攻击会一直持续不断地进行下去。”莎萨说道。
精灵长老沉默了很久，情况显然比他想像的还要糟糕。
就像贝鲁人没有说实话一样，他也没有把所有的情况说出来。
其实他们想要对付那些大鸟，也不是没有办法，只要不在乎魔宠的性命，用一命换一命就可以了，只不过五千只大鸟对拼下来，他们这边的损失可就太大了。
魔宠死亡，拥有者的实力至少下降一成。
如果大鸟的数量少一些，他们或许就那么干了，一两千精灵的实力下降，换来族群的平安还是值得的，但是五千就让他们有些难以承受了。
整座精灵城有将近两万精灵，其中拥有能够攻击到那些大鸟的蹬宠的精灵，只有三分之一，也就是七千左右，这些精馄大多是族群之中的好手，族群的安危全靠他们支撑。
“或许还有一个办法。”哈勃特上校看到精灵长老愁眉不展，趁机抛出了他们研究了很久的方案。
“这座精灵城非常庞大，我想德布雷顿人未必会意识到这一点，他们只是知道浮空船降落在这个范围内，或许你们可以牺牲那两艘浮空船，保住城市的其他部分。”哈勃特上校说道。
“你有具体的计划吗？”老精灵立刻变得精神起来。
“就看你们是否能够在天黑之前建造起一座假的船坞，或许还需要一些别的建筑物，比如假的议会庭、假的宫殿、假的兵营，所有这些假的东西全都要露出在树海顶端，制造出那就是你们的城市的假象，然后你们再表现出正从这座假的城市里面撤离的样子。”哈勃特说道。
女间谍莎萨显然在作假方面比其他军事专家更加擅长，所以立刻插嘴道：“单单只是造假恐怕不容易瞒过敌人，如果我是德布雷顿人，肯定会不惜一切代价，让大火彻底蔓延开来。一下子烧出几百公里的荒原，并不比烧毁一小块树林麻烦多少。”
听到这话，包括老精灵在内，全部神情忧郁地点着头。
“有没有什么办法，可以让这里的森林只烧树叶，不伤及其他的部位？”马丁突然间冒出这样一个念头。
“这个办法不错。”哈勃特眼睛一亮，遭遇强敌的时候，装死有的时候是不错的办法。
所有人的眼睛全都盯在了精灵长老的身上。
老头沉思了半晌点了点头：“这个倒是有，我们可以让树冠和树本身脱离，只要让火烧不到下面的部分，就可以令整棵树保全下来。”
“这里的建筑物也必须全部拆掉。”莎萨补充道：“还得找一个地方让大家躲起来，德布雷顿人肯定会用生命侦测搜索这里。”
“不但要找地方让大家躲起来，还要设法把树林里的动物全都赶走，如果烧过的地方有太多生命迹象，肯定会引起怀疑。”马丁的心思同样非常缜密：“同样对德布雷顿人的空骑士，也不能够太过放纵，不管花费多大的代价，也要把他们击落一些下来。”
“……”
众人各抒己见，一个计划渐渐变得清晰起来。
当计划被一遍又一遍梳理过，可以确信没有一丝漏洞，哈勃特将最终整理出来的结果，交给了那位精灵长老。
这样重大的事情，老头当然不可能作主确定下来，在族群当中，他的地位虽然很高，但是真正能够决定一切的并不是他。
时间一小时接着一小时流逝过去，当月亮渐渐爬上树梢的时候，木精灵们才行动起来，因为他们实在顶不住了。
随着夜幕的降临，树海进入了休眠之中，精灵们只能依靠自身的力量来限制大火的蔓延，这绝对持续不了多久。
敌人的空袭却丝毫没有停顿的迹象，几乎每隔一个小时，就会飞来一拨人马。
精灵一族当然也不会只是挨打，拼着实力受损，他们让十二个空骑士永远留在了这里，更有数百巨鸥坠落密林。
打到现在，已经不再是突袭，而是一场见不到底的消耗战。
先支撑不住的是木精灵们。
随着一阵轻细的声音响起，树海之上笼罩的那张巨网，突然间散了开来，无数藤蔓将一棵棵巨树紧紧缠绕起来。
原本受到控制的火势，突然间如同脱缰野马一般蔓延开来，那速度快得甚至出乎天空中的空骑士们的想像。
这让他们狂喜的同时，也松了一口气。说实话，他们也快要支撑不下去了。
他们这支满编制空骑士中队，总共六十二人，现在已经损失了近三分之一，其中十二个是当场被击落，还有五个退出战场之后，飞行魔兽就伤重不治，另外三个虽然飞行魔兽得以保全，但是没有几个月的治疗和调养，想要重新飞上天空根本不可能。
再加上这里离舰队实在太远，所以回到船上并不实际，他们只能冒险在四十公里外的密林之中降落。那绝对是相当危险的举动，如果有哪一个部落的兽人恰好发现他们的落脚之处，只要一个突袭，就可以让他们全军覆没。
战场上往往就是因为一些很小的意外，决定最终的胜负，所以这些德布雷顿的空骑士一直担心时间拖得太长，会夜长梦多。
现在胜利的曙光终于显露，他们更加快了攻击的速度。
两边都像是发了疯一般，德布雷顿这边，空骑士们冒险突入树海的深处，开始加大纵火的范围，而精灵这边，只要是能够飞到五千米高空的魔宠，全都被放飞出来，飞不到那样高度，身体轻盈的魔宠就骑在其他魔宠的背上。
这绝对是有史以来最为激烈和残酷的一场空战。
时而会有一团火球凌空爆炸，那是巨鸥用自爆和敌人同归于尽，时而天空中还会划过亮废的闪电，电光划过，总是有许多焦黑的尸体，噼里啪啦从天上掉落下来，那是德布雷顿的空骑士在他们被击中的瞬间，引发生命潜能激射出的连锁闪电。
大火迅速蔓延开来，转眼间，一条十几公里长的火带在夜色的映照之下，显得异常清晰。
火带宽有二三十米，这样的火势根本没有控制住的可能。
借着火光，可以看到树海之中有一块地方，看上去有些像是城市，那里有许多由树冠组成的类似建筑物的东西，除此之外，还有一个巨大的平台，平台上正停留着两架残破不堪的浮空船。
转眼间建筑物、平台以及平台上停着的浮空船，都被大火吞噬。看到这样的成果，德布雷顿的空骑士觉得已经完成了使命，现在应该是撤离的时候了。
在撤离之前，德布雷顿的空骑士并没有忘记用生命侦测魔法，对下面搜索一遍。他们把一个个生命侦测水晶球直接扔到底下，这些水晶球会不停地释放生命侦测魔法，告诉他们底下的情况，持续的时间是一刻钟。
和精灵一族比起来，空骑士们要谨慎许多，他们可不想重蹈精灵一族的覆辙，所以刚刚退出战场，他们就立刻用隐形魔法，将身形隐藏起来。
所有这一切看上去万无一失。
可惜德布雷顿人并不知道，他们会干些什么，全都落在了贝鲁帝国增援来的军事专家们的预料之中。
就在他们的前方，一支由仅剩的六艘浮空船组成的偷袭舰队，正整装待发。
这些浮空船上载满了一心想要报仇的精灵，他们是精灵城卫队之中的精锐，每一个精灵都配上一只坐骑梭虫，他们的身上同样带着用来纵火的工具。
他们虽然等在德布雷顿的空骑士前面，不过并不是为了对付这些空骑士，而是打算跟在空骑士的身后，去进攻那支停泊在外海不肯靠近的舰队。
这就是贝鲁帝国军事专家们研究出来的反击计划。
所有的人都在等待。浮空船上的精灵们等待敌人的空骑返航，等着那些在空骑的后面，神不知鬼不觉地靠近停泊在外海的舰队，等着给予那些入侵者致命的一击。
德布雷顿的空骑士们同样也在等待，他们在等待飞行魔兽恢复体力，整整一天的时间，他们都在战斗，不管是人或飞行魔兽，都已经累极了，按照他们此刻的状况，最好原地休整一两天，可惜这不可能。他们最多只有两个小时的休息时间。
同样此刻在苦苦等候的，还有整个精灵城的居民。除了很少一部分精灵，在进行着逃亡和救火的表演，为的是麻痹敞人窥视的目光，其他的精灵全都躲进了他们的圣地。
他们在等待着突袭敌人的勇士们传回的消息，这是复仇之战，每一个精灵都热血沸腾，但是经历过昨天晚上的惨败，和今天一整天的苦战，精灵们也失去了以往的自信，谁都不知道从前线传来的，到底会是胜利的消息，还是全军覆没的噩耗。
赫尔和精灵们待在一起，他同样也在等待，不过他所等待的并不是突袭队的消息，而是一个机会。
他在等待精灵们失去警惕。