第八章 苦战
连续不断的遭遇战，让每一个人都变得麻木了，只有死灵魔法师德斯最为高兴。
因为每一次战斗结束，他总是能够收获到大批的灵魂，他的那个冤魂主宰所控制的冤魂数量，也已增加到六千。
冤魂主宰并不是强有力的亡灵魔仆。
那些冤魂除了能够做一些侦察和骚扰的工作，几乎没有用处，但是偏偏对修炼邪法的他来说非常有用。
他可以通过吸取幽冥之力来提高实力，这是一种非常危险而且副作用极大的修炼方式。
就算他现在非常幸运没有遇上幽冥之力的反噬，但是他的身体和容貌，已被幽冥之力彻底毁了。
可惜这种邪法就像是吸毒一样，一旦开始就很难戒掉，更别说德斯已沉溺其中了。
虽然冤魂主宰在亡灵魔仆之中算不得强大，但是现在这时候倒是很有用，作为亡灵，冤魂天生就对生命气息非常敏感，用它们来进行侦察，就相当于施展了大范围长时间的生命侦测。
而且入夜之后，那数千冤魂还可以用来指引方向，冤魂没有眼睛，它们是凭借特殊的精神感应来探知周围的一切。
所以黑夜对它们没有一点妨碍，显现出身形的冤魂就像是一团朦胧的光，看上去就像是幽灵，只不过眉眼神情远没有幽灵那样清晰。
这些显形的幽冥，普通人也是能够看见的。
一开始那些驼人和羚人对此有些不太习惯，犀人虽然并不在意，不过他们也不太喜欢这些“幽灵”。
只有鬣狗人毫不在乎，在沙漠之中他们是最卑微的种族，剥死人衣服、挖坟墓的事情，他们经常做，所以有不少鬣狗人见过幽灵，甚至还见到过比幽灵更加恐怖的东西。
虽然有冤魂的帮助，队伍又恢复了日夜兼程的方式，不过速度却比之前慢了许多。
因为他们已进入了肯雅高原的群山之中，这里根本就没有路，被钱给喂饱了的那几个向导给出的道路，只是一些比较好走的地方，别说没有真正的路，就算是人走得多了踏出来的小径也没有一条。
好在肯雅高原是风化地形，这里虽然有众多沟壑，却没有什么高山，站在一座山岗上望去，四周的山头看上去差不多高，而且全都是圆圆的，没有魔鬼山脉那种犬牙交错的险峻。
所以沙橇还不算累赘，不过驼人苦力损失的数量太多，那么多车，只有他们这些苦力来拉，绝对不可能。
进入高原之后，大部分沙橇不得不被扔掉，当然这些东西都是让鬣狗人去处理，这些家伙不知道把沙橇藏到了什么地方。
剩下的只有五辆沙橇，上面装着的都是日常的必用品、食物、饮水和弹药。
肯雅高原的黄昏是血红的，大地仿佛被血染了一般，让人丝毫看不到真正的血迹。
随着越来越靠近帕帝逊，每天杀戮的次数也变得越多。像赤狼那样的匪团已算不了什么了，刚刚打退的，就是一支比赤狼大得多的队伍。
当初看到赤狼和驼人以命换命疯狂对攻的时候，赫尔和他的手下曾经感到异常震撼。
他们以往经历过的任何一场战争，都没有如此凶悍和血腥。但是现在他们已麻木了，打到现在除了那些政府军，几乎所有土匪全都不要性命。
幸好连番的战斗，也让他们熟悉了这里的战斗方式。
说起来，一开始的时候死了那么多雇佣兵确实很冤，那些雇佣兵不管是驼人还是鬣狗人，用的仍旧是以往那种用性命换取胜利、硬碰硬的作战方式，他们根本就没有好好利用火力上的优势。
现在人少了之后，就算那些雇佣兵打算拼命，赫尔也要好好考虑一下是否值得了，这样一来，每当遇到进攻，就不再是以前那样各打各的，现在就连一个鬣狗人，在赫尔眼里也是宝贵的。
原本什么都没有的沙橇上面现在多了一些沙包，相对于黑大陆的土匪们手里的火枪来说，这些沙包算得上是不错的防御工事。
对面枪声一响，所有的人全都缩到沙包的后面，两门火炮对准前后两个方向，六管转轮速射炮守住其他方向，大部分时候，这样已够了，很少有匪徒能够突破这样严密的火力网。
就算侥幸突破，后面还有几十把快枪等着呢。
那些鬣狗人枪法虽然不怎么高明，但是他们开枪的速度非同小可，当初损失那么多鬣狗人，很大一部分原因是这些吝啬的家伙拿着快枪，却仍旧用以前的那种尽可能节省子弹的方式打仗。
以鬣狗人的射击技术，只有靠近得很近才能够保证命中率，伤亡自然在所难免，那是真正的用性命去换取胜利。
现在赫尔让他们用不着顾惜弹药随便射击，鬣狗人的威力就显现出来了，那密集的弹雨，让他们丝毫不逊色于那八门速射炮。
至于羚人，他们和鬣狗人正好相反，射击速度颇慢的他们，命中率却高得可怕，几乎每一枪都能够命中一个非常有价值的目标。
用仿贝鲁制式步枪的他们，绝对不比军队那些优秀射手差，而赫尔的手里偏偏有更合适他们的武器。
当初他还没有代替菲利浦的时候，就从老菲利浦伯爵那里听说，贝鲁军队打算给优秀射手配备一种专用步枪，这种枪的枪管全都经过精密加工，而且还配上了瞄准用的望远镜。
作为一个不错的猎手，他当然对这种枪支非常感兴趣，恰好，制造这种步枪的马希枪械公司，和联合钢铁的关系非常密切，所以他就利用职务的便利，弄来了一把这样的枪。
枪转手就给了技师，在技师的研究所里，那把枪被拆开仔细研究了一番，然后他们自己的军火工厂也能够制造类似的枪械了，这一次赫尔带来的军火就有十把高精度步枪。
羚人的数量正好不多，十把高精度步枪分下去之后，差不多人手一把，这些高精度步枪，可以准确命中六百米之外的目标。
所以羚人在战斗中杀的人始终最少，但是收获却不是最差，毕竟他们干掉的全都是高价值的目标。
这连赫尔也不得不佩服，反正他无论如何，也不可能从那些穿着几乎一模一样的土匪之中，区分出谁是小兵，谁是首领。
杀人效率最高的当然是那四个犀人，因为人数太少，就算赫尔仍旧不太信任这些犀人，也不得不把速射炮交给他们使用。
这些犀人本身皮就够厚，再穿上用两厘米厚的钢板打造而成的铠甲，干脆连躲避都用不着，就站在那里和敌人对射。
对方的子弹打在他们的身上，连一点印痕都不会留下。
土匪们唯一能够威胁到他们的就只有炸药，不过想要冲到能够掷出炸药的距离，根本是不可能。
不知道有多少土匪曾经尝试过那样做，那里面有最擅长隐秘身形的猫人刺客，也有冲刺速度最快的猎豹突击队，甚至还有穿着同样的钢制铠甲的犀人战士。
但是他们无一例外，都倒在了六管转轮速射炮那疯狂的火力之下。
虽然一路厮杀相当劳累，虽然每天都要绷紧神经，除了那些情感迟钝的驼人，队伍之中的每一个人都已到了崩溃的边缘，不过队伍再也没有大量减员。
只有那些最不小心，或者最不幸运的家伙，有可能在射击的那一瞬间被迎面而来的流弹射中，其他时候躲在沙包后面几乎用不着担心受伤。
就这样用了四天时间，他们好不容易来到了这里。
一道狭长的山谷横亘在肯雅高原，此刻他们看到的还只是六十多米长的山谷，脚下的这片悬崖就是山谷的一端，另外一端根本就看不到。
“这里就是帕帝逊，黑大陆上最显眼的一块伤疤。”一个向导叹道，他缓缓地转过身来朝着赫尔说道：“我上一次来到这里的时候还很年轻，所以不知畏惧地加入了一个探险队。
“那些人和您一样想要去帕帝逊最深的地方，但那里是地狱的入口，所以除了我之外，所有的人都死在了那里，只有我一个人逃了出来。
“当我逃出来的时候，我曾经发过誓，绝对不会再一次进去，所以我们就在这里分手吧。”
“我鄙视你这个家伙，谁都知道帕帝逊在哪里，你这样也算是尽到了向导的职责？”赫尔苦笑着说道：“算了，看在你一路跟到这里的分上，你走吧，你已拿到手的那一部分佣金就用不着还给我了，在我没有改变主意之前，快点给我消失。”
赫尔的心里虽然非常不爽，不过好在还有两个向导，那两个向导看上去不像是无赖角色。
“感谢您的慷慨，不过您的慷慨同样也拯救了您的性命。”那个向导说道：“我从来不白拿别人的报酬。”说着他从背包取出了那只金红色像是松鼠一样的东西：“这是我从帕帝逊里带出来的，当初就是依靠它，我才得以逃出，这家伙是一个非常有趣的小可爱。”
翻了翻眼睛，赫尔看了看那个向导，然后又看了看那只小动物，过了好一会儿他轻笑了起来说道：“我就是这样一个傻瓜，虽然明知道，你可能又在骗我，但是我还是决定把这个小东西买下来。”
说着，赫尔随手扔了一个钱袋过去。
那个向导掂了掂钱袋，眉开眼笑地转身离开了。
看到他走远，另外两个向导之中的一个凑上来说道：“先生，您恐怕真的上当了，这只是一只普通的黄金密鼠，在南方这种动物多得是。”
“你刚才为什么没有提醒我？”赫尔疑惑不解地问道。
“在这里有一个规矩，那就是除非职责相互抵触，要不然就绝对不能够挡别人的财路，那个家伙是骗子，但是您可没有雇用我们替您识破骗局啊，我们只是负责带路的。”那个年轻的向导说道。
赫尔苦笑着摇了摇头。
他实在有些弄不清楚，这些黑大陆的人到底在想些什么，他们的价值观实在太古怪了。
“你们当中有没有人还打算离开？”赫尔转身对那些雇佣兵问道。
没有人站出来。除了那些驼人，能够坚持到这里的，全都是把金钱看得比性命更加重要的家伙。
至于驼人，他们一向听天由命，在危险临头的时候，他们或许会临阵脱逃，但是在现在这种状况下，就算知道眼前是地狱入口，他们也会跟着往里走。
看到众人没有疑义，赫尔挥了挥手。
队伍再一次进发，想要下到谷底并不容易，山谷很深，而且下面的路非常难走，虽然有一条可以让人通行的小路，但是沙橇肯定下不去。
好在当地人已习惯了这样的情况，沙橇上放着几盘绳索，现在这些绳索终于派上了用场。
两个圆形绞盘被迅速安装在悬崖边，绞盘上盘着绳索，绳索底下吊着一辆沙橇。
沙橇上面的那些沙包，现在全都被卸了下来，这些沙包围成一道半圆形的防御墙，一个微型的城堡迅速搭建了起来。
因为背靠着悬崖，所以只需要三挺速射炮就足够封锁住正面，另外几挺速射炮已被犀人首领刚困带着一队驼人，背着下了山谷。
底下虽然没有沙包却有的是石头，找了一些石头垒起了一个简易的工事，刚困和驼人就守在那里。
这座工事并不是和地面平齐，而是高出那么五、六米，这点高度足够让防守者们可以居高临下盯住每一个角落。
一切准备停当之后，山崖顶上的两个驼人一点一点地转动着绞盘，随着“嘎吱嘎吱”的声响，沙橇渐渐往下放落。
山崖并不是陡立，所以沙橇擦着崖壁往下滑落，一路之上风化的岩石劈里啪啦地如同雨点一般直往下掉。
守在下面的人虽然并不是在正下方，大块的石头掉不到头上，但是那些灰尘沙砾，同样让他们吃足了苦头。
“稳一点，再稳一点……靠右侧多放一些……再多放一些……现在是左边太短了……慢……就这样慢慢地。”
负责调度的是德斯，他喜欢发号施令，特别是对那些惟命是从的驼人下命令，那绝对很有成就感。
整整半个小时，第一辆沙橇终于放到了山谷底下，守候在下面的驼人立刻跑出来两个。
他们把绳索解开之后，把沙橇拉到了一旁，而那两根绳索随着绞盘的搅动，又收了回去。
半个小时一辆沙橇，紧随其后的是第二辆、第三辆沙橇落到了地面。
但是，就在第三辆沙橇上的绳索还没有完全解开的时候，突然间大地传来阵阵震颤。
不管是那些雇佣兵还是赫尔及他的手下，现在对这种大地的震颤已非常熟悉了，那肯定是一支骑兵大队正往这里狂奔而来。
从现在的声势可以听得出，来犯者的数量，比以往面对过的任何一支匪团都要大得多。
“准备应战。”赫尔高声喊道，不过下达完命令之后，他连忙退到了那些魔法师的身后。
很快远处就掀起了满天的尘土，而且不只是一边，在峡谷的另外一边同样也是尘土飞扬。
“我们被包围了。”德斯神情凝重地说道：“看来他们已算准了我们会来这里。”
“但愿帕帝逊真的如同那些向导所说，只能够从这一头下去。”赫尔叹道。
为了以防万一，赫尔开始召唤不灭王座，虽然带着二十多人进入半次元空间，实在太过勉强了一些，不过这二十多人都是高明的魔法师，每一个人稍微出一点力气，应该可以让那个半次元空间变得稳定。
只要躲进半次元空间，他们就可以轻松看戏了。
突然间一声炮响从底下传来，爆炸使得整个悬崖都颤动不已，悬崖边上的一大块岩石顿时断裂开来，“哗啦啦”的滑落下去。
还没有等到他反应过来，又是一连串炮声响起。
“该死，底下藏着一支野战炮团！”
赫尔怒骂起来，他根本用不着朝着底下看，就知道犀人刚困肯定完了，连同那几门速射炮也肯定一起完了。
就算披着再厚的钢铠，被火炮击中也必死无疑，从炮声就可以听得出来，那一炮是离得很近打的，几乎没有可能打不中。
“土匪团有火炮吗？”赫尔朝着黑巾刺客问道。
“据我所知，土匪团就算拥有火炮，也是架设在老巢的大门之上，而且威力远没有那么大。
“这片大陆的火炮，大多数是当年拨内巴大皇帝率领的远征军留下的，威力小，而且体积笨重，就连政府军用的也是那种火炮，新式火炮只有苏丹的直属军队才拥有。”黑巾刺客说道。
赫尔眺望着远方，那满天尘土之下，已可以看到头戴包巾、手里挥舞着弯刀的进攻者了，那绝对是土匪。
只有土匪才会穿的如此五花八门，也只有土匪才会视性命为无物，这样争先恐后的往前冲。
“看来不但土匪团结成了战盟，就连苏丹和土匪也暂时结盟了。”赫尔努了努嘴说道。
就在他犹豫着是否要继续打下去的时候，就听到底下传来速射炮那刺耳的突突声。
居然有一挺速射炮没有被打掉？
这让所有人感到喜出望外。
“调一挺速射炮到后面，给我居高临下往下打。”赫尔立刻命令道：“再把我们的那两门炮拖一门过来，让苏丹的军队看看，我们同样也有炮，数量虽然比不过他们，但是质量要高得多。”
一边说着，赫尔一边趁着众人不注意，从空间戒指取出了十几枚炮弹。
这些炮弹装的不是普通的火药，也不是从火药之中特别精炼出来的炸药，而是一种全新的烈性炸药。
几乎在驼人把火炮推过来的同时，上面的速射炮也开始射击了，只有两挺速射炮，那突突突的声音显得稀疏了许多。
和速射炮同时响起的，还有雇佣兵们的枪声。
转眼间，对面冲在最前面的那些土匪就倒下了一大片，不过因为这一次的火力弱了一些，所以仍旧有土匪冲了过来，冲进两百米的地方之后，这些人趴在地上和这边对射起来。
这绝对是异常疯狂的举动，这些土匪的身后就是狂奔的骑兵，一个不小心，他们就可能被同伴踩在脚下。
最让赫尔感到不可思议的是，不但那些土匪如此疯狂，居然连他们的战马也疯狂得让人难以想像，马躺在地上居然自愿当作掩体。
虽然想不通，不过现在根本没有时间让他多做考虑。
一把拉开正在慢慢瞄准的驼人炮手，赫尔虽然没有干过炮兵，不过当初接受间谍训练的时候玩过这东西，他的动作要比驼人快得多。
山谷底下四公里外的地方原本是一片乱石，现在突然间露出了六门火炮，是那种老式的七十五毫米口径行营火炮。
在赫尔的记忆之中，这种武器的射程是六公里左右，政府军的炮兵居然要把火炮拉到这样近的距离，不是炮兵的素质太差，没有命中的自信，就是这些火炮已老旧不堪，打不到那么远了。
不管是哪种原因对他都只有好处，他带来的小口径火炮绝对打不了六公里远，这个距离的一半就已是极限了。
赫尔竖起两根手指，负责搬运炮药的驼人立刻拿着两个发射药包，跑了过来。
取过药包，赫尔先把手里的那发特制的炮弹塞进了炮膛，然后才塞入那两个发射药包，合上炮栓，把铜头导火管插入通火孔，他拽住导火管后面的绳索猛地一拉。
轰的一声响，火炮居然凭空往后跳了一下。
放两个药包之后的后座力确实超出想像，不过炮弹总算被射了出去，而且也没有炸膛，这让他相当庆幸。
随之而来的是一声震耳欲聋的爆炸声，这发特制炮弹爆炸的威力确实惊人，就算站在上面也感觉到大地抖动了一下。
业余的毕竟是业余的，虽然瞄了半天，那发炮弹还是打偏了，偏了至少有三十米，而且直接打在了崖壁上面。
不过，崩裂的山岩仍旧把其中的一门火炮瞬间埋到了底下。
根本不给对面的火炮喘息的机会，赫尔已把第二发炮弹塞进了炮膛，稍微调整了一下距离，赫尔猛地拉动了导火管上的拉索。
又是一声震耳欲聋的轰鸣，这一次炮弹的落点近了许多，击中的地方又恰好是一块巨岩，炮弹等于在半空中爆炸，弹片和炸飞开来的岩石碎片如同子弹一般，把那些炮兵撂倒在地。
趁热打铁赫尔又发了一炮，这一次总算打中了，远处翻腾而起的烟尘之中，可以看到两个轮子在那里翻滚着。
可惜没有杀死几个炮手，政府军的士气低落是有名的，第一发炮弹落地之后与众不同的惊人声势，早吓得那些炮兵趴在地上不敢起来，就算有那么几个勇敢的，也被第二发炮弹给打伤了。
刚刚解决了这边，就听到身后传来一连串的爆炸声。
那是赫尔习惯性放置在周边的炸雷。既然这圈炸雷都已爆炸了，证明背后的敌人已冲到了近前。
“把炮口调转过来。”赫尔吩咐道，他指了指刚才推开的驼人炮手说道：“你们负责放炮，用不着瞄准，反正打得到的全都是敌人。”
一边说着，赫尔一边朝着那些死灵系魔法师们打了个暗号。