第六章 沧海残阳
分舰队总指挥徐立人，沈从云自主培养的第一批海军将领，曾留学英国四年，并在英国皇家海军中实习一年半，品学兼优，英国海军方面给他的评语是“不输于任何一个同级别的英国军官！”
这个时代的年轻人，满腔热血，一脑门子的报国救国的思想者不计其数，沈从云送往英国求学海军的两百青年，虽然资质各异，但是在英国学习的热情是英国人无法想象的。
“要建设一个强大的中国，就必须要建设一支强大的中国海上力量。你们，肩负着国家和民族的希望，你们是国家的未来。”沈从云当初送别徐立人等学子出行时说的话，音犹在耳。
“泰山、青云、雄风三舰在左，白云、疾风、追日三舰在右，其他的战舰跟着我往前冲，集中火力先打浪速号。”徐立人迅速的作出反应，轰的一声，一发炮弹落在前甲板上，飞溅的碎片砸在桅杆上，咣当一声。徐立人连看都没看一眼，继续举着望远镜观察战场上的一切变化。
双反的本队激烈的纠缠在一处，大口径的炮弹漫天飞舞，海面上密密麻麻的水柱冲天而起。
“一定要大沉大和号！”刘步蝉几乎是在怒吼着，一发炮弹呼啸而至的时候，长城号的舰长萨镇冰，猛的一下把刘步蝉扑倒。
“轰”的一声巨响，不过在十米开外，一发炮弹落在了右舷上，四散的碎片砸的叮叮当当的乱响。
“兄弟，你没事吧。”刘步蝉发现压在身上的萨镇冰没有动作，急忙转身查看，之间萨镇冰的背上，深深的扎着一块被炸断的碎片，血流不止。
“军医，军医！死哪里去了，快给我滚过来！”刘步蝉一把抱住萨镇冰的脑袋，大声喊道：“兄弟，兄弟，坚持住，你没事的。”
“刘兄，一定、一定要、打沉大和。”萨镇冰拼尽最后一点力气，遥遥的指了一下前方浓烟起处，微笑着闭上了眼睛。
“兄弟！”刘步蝉发出一声撕心裂肺的怒吼声后，沉寂了一番，默默的放下萨镇冰的身子，目露坚毅，站在飞桥之上，衣服上留还有萨镇冰留下的血迹。
“前主炮，给我瞄准大和，后主炮，对准武藏号。”
“传令兵，通知各舰，萨大人殉国了，给我集中火力，打沉大和、武藏。”
“司令，林泰增大人发来旗号，奋勇杀敌，以死报效国家，在此一举。”
“司令，各舰同时发来消息，以死报国！”
“大和中弹，武藏中弹。”
左翼，分舰队之间的对抗也到了刺刀见红的时候。
“徐大人，本队旗舰挂起旗号，以死报国！”
“响应，挂旗号！以死报国。吩咐飞天、揽月、破天三舰，跟着本舰再往前靠一点，靠近浪速，集中侧弦火力，打沉它。”
“轮机长，开快车，逼近浪速！”
一连串的命令之后，四艘战舰冒着猛烈的冒火，全速逼近浪速号，呈两面夹击之势，连续的齐射，将大海震的颤抖。
浪速号之前中弹之后速度本就受了影响，这会工夫连中数十弹，整个右舷被打成一片火海，前主炮连中数弹，弹药舱被引爆后，发出一声剧烈的闷响，主炮被爆炸的冲击波掀起几米高，十几名士兵被炸成了碎片，血肉横飞。
“报告，吉野出现在右舷四千米！吉野号挂起了指挥旗号。”
此吉野非以前的吉野，这是日本海军新补充的快速巡洋舰，还叫吉野号。
“飞天号中弹，前主炮受损！”
“靠上去，打沉吉野。”徐立人目光通红，奋力怒吼。
本队方面，改装后的定、镇两舰，速度比起以前要快了很多，分列本队两侧的两舰，像两把尖刀直插日本联合舰队本队的两翼。定远迎面撞见日本老式战舰金刚号，305毫米的主炮，连续击中金刚号前端。2250吨的老式二等铁甲舰金刚号，如何能承受的起定远重炮的猛烈轰击，前端被撕开一个口子，舰身开始倾斜。镇远运气也不错，迎面遭遇扶桑号，这也是一艘老式的铁甲舰，定远同时遭遇的，还有一艘当年号称三景舰的严岛号。
严岛号的320毫米主炮，根本就是一个摆设，镇远号直接无视它的存在，直扑扶桑号，前主炮连续猛烈轰击之下，扶桑号中弹一发，浓烟滚滚而起。
大和号上的伊东佑亨，此刻内心后悔不已，早知道刘步蝉敢于主动开战，就不跟出来了。当时伊东佑亨不是没有想过撤退，可是日本联合舰队中，大量的老式战舰，速度上根本比不了中国舰队的新式战舰，一旦撤退新购进的战舰还能跑的掉，老式的战舰就只能是中国舰队的靶子。
冒险一搏的伊东佑亨，打起来后才发现，这次赌博实在不是明智之举。日本海军和陆军各成体系，总的来说海军之中更接近西方化，其主要将领都是在西方留学过的，海军比起陆军更加理性。这几年举国大力发展海军的举动，已经引起了陆军省的强烈不满，海军迫切的需要一次战争的胜利来证明自己存在的重要性，这也就是伊东佑亨下令迎战的另一个原因。
不过，现在的伊东佑亨后悔了，原因很简单，中国舰队爆发出来的惊人的斗志，比起当年黄海大战不遑多让，尤其是长城、黄河两舰，发了疯似的，完全不顾其其本其他战舰的威胁，集中火力死死的咬住了大和、武藏两舰。
事实上，除了大和、武藏两舰，其他日本舰只的火炮口径，还远远不足以威胁到长城、黄河两舰。西京丸、八重、高雄、日进等老式巡洋舰的炮火，落在长城、黄河两舰上，几乎是等于在给人家挠痒痒，厚厚的装甲上留下一个白点印子而已。
“西京丸中弹沉没、扶桑中弹前倾，海门号中弹起火。”坏消息一个接一个的传来，伊东佑亨感觉到一种强烈的不安的预感时，突然右侧的武藏号发出一阵剧烈的爆炸声，主桅杆直接飞起十几米高。
伊东佑亨连忙观察时才发现，武藏号中部连中三弹，320毫米口径的炮弹轻松的撕开了中部相对脆弱的装甲。
卡啦啦，一声巨大的响声，更加的验证了伊东佑亨的预感，武藏号的中部裂开一条缝隙，最要命的事情这时候发生了，连续两发重炮，落在裂缝的附近，撕开武藏号的装甲，钻进了轮机舱。
“轰！”的一声剧烈的闷响后，伊东佑亨痛苦的闭上了眼睛，庞然大物武藏号，戛然裂成两半。
沧海茫茫，落日染红了海面。
历史往往会重演，这一次的海战，和真实历史上的黄海大战惊人的相似。
长城、黄河号受到重创，两舰的前后主炮各剩一门还能继续战斗，各有十几处小裂口，虽然被士兵们奋力堵住，但已经摇摇晃晃的了。定远镇远也好不到哪里去，中弹近百，四处冒烟，完全是在全力苦苦支撑。德国战舰的优良品质，又一次得到了真实的体现。
第一舰队各舰受伤都不轻。但都是伤而不沉。日本方面正好相反，武藏号、西京丸、扶桑、八重、浪速、吉野、秋津洲、高千穗先后被击沉，要不是天黑的够早，中国舰队放弃了追击，伊东佑亨真的不知道大和号还能不能开回港口内。
即便如此，身中三十余发重炮，大小炮弹逾百的大和号，不进行大修是无法再上战场了。武藏号的沉没对日本海军的打击是致命的，东乡平八郎在武藏号沉没的时候，拒绝离舰，以身殉舰也。
硝烟渐渐散去，看着渐渐的驶入对马海峡的日本联合舰队的身影，刘步蝉默默的放下望远镜，低沉着嗓子下令：“停止追击！返航！”
夜幕渐渐的落下，无力的靠坐在飞桥上的刘步蝉，嘴巴里叼着一根烟，眼睛眯着一眼不发，每人敢上前来打扰，也没人能体会到此刻刘步蝉的心情。
“下半旗，为萨将军致哀！”
遍体鳞伤的第一舰队，在夜幕中依旧劈波斩浪，一脸哀伤的刘步蝉，脸上不知道何时留下两行红色的泪珠，竟然是眼角开裂了。一阵风吹来，天空中布满了阴云，细细的雪珠落下，打在脸上一阵生疼时，刘步蝉从沉思中回过神来了。此刻，漫天的米粒大的雪珠，已经变幻成鹅毛大雪。一片雪花落入扯开的风纪扣中，冷的刘步蝉微微的哆嗦了一下。浑身的力气似乎瞬间给抽空了，连连后退两步，身子靠在身后的船舷上，双手不觉的捂住脸，大声的哭喊道：“萨兄弟！您看见了么？我们把小日本的舰队给打败了！把武藏号给打沉了！”
风越刮越急，海面上的浪越发的大了，雪落的也更急了，落在这1898年岁末的海面上。
……
“冬天已经来了，春天还会远么？”沈从云不知道怎么了，看着窗外漫天的雪花，想起了这么一句，也不知道自己念的对不对，大概就是这个意思吧。沈从云自嘲的笑了笑，应试教育时期学的很多东西，到了社会才发现，都是渣啊。学的时候倒是很用心，忘起来也很快。
窗子对面总参的作战研究室内，依旧是灯火通明，第一舰队准确的消息传来之前，恐怕灯会一直亮着。
远远的发电机的声音在寂静的黑暗中显得有点刺耳，白炽电灯光线也让人很不舒服，书桌上压着的俄国公使发来的照会，警告中国谨慎对待日本的通牒，则更让沈从云愤怒。
一股寒风卷进屋子里，沈从云打了个寒战，门吱呀一声推来，闪进来阮孝贞较小的身躯。
“当”的一声，一只白嫩的手放下窗子，阮孝贞低声埋怨道：“外面下这么大的雪，也不知道关上窗子，着凉生病了怎么办？”说着，阮孝贞被沈从云披上一件狐皮大氅。
沈从云淡淡的笑了笑，脑子里浮现出当年在越南的某个下午，那个光着脚在地板上到处乱走，腰间总是系着一条手绢的少女。
最近好像经常不自觉的去回忆以前的事情啊，难不成我已经老了。沈从云苦笑了一下，伸手拍了拍肩膀上的手，顺手一把抓住，轻轻的往怀里一带。
三十岁的阮孝贞，看起来不过二十出头的样子。跟着沈从云来到中国后，越南人民的生死似乎变得非常遥远了，阮孝贞只知道，有了沈从云这么一个大靠山，小弟的王位坐的很稳当，即便是法国佬也没有怎么再惹事了。
“紫玉姐姐说了，那个老中医性子古怪的紧，身子也不利索了，建议老爷最好亲自走一趟。”阮孝贞也算是沈从云宠幸的比较多的女人了，可惜肚子里一点动静都没有，这个真的是很要命的事情。沈从云三十多岁快四十的人了，一个后人都没有，这些女人们上街都叫人背后指指点点的不说，民间也有一些流言，说沈从云杀孽太重，有伤天和，上天故意断沈氏一门的后。
这年月这些谣言的杀伤力是巨大的，封建帝王的好坏，很多时候都是由天灾的多少来衡量的。沈从云虽然不是帝王，但是眼下的地位和皇帝也没啥太大的区别，权利上是一样的。
关于有没有子嗣的问题，欧阳全等一干旧式师爷，郑观应、盛宣怀等人，也都多次暗示沈从云，是不是从谁家过继一个孩子来养着，都被沈从云给拒绝了，从心理上沈从云对有没有孩子，似乎看的并没有别人那么重。
不过，入乡随俗的这个道理，沈从云还是懂的，所以紫玉提出去看老中医的时候，沈从云还是答应了的。怎么着，尽点人事吧。中医是很深奥的，民间的高人多了去了，没准真能解决这个问题也不一定。
沈从云的手习惯性探入阮孝贞的裙带里面时，阮孝贞娇吟一声，火烧屁股似的跳了起来，低声道：“紫玉姐姐说了，明天去看医生，今天就别做那事了。对不起！姐姐说这叫养精蓄锐！”
沈从云楞了一下，随即露出苦笑，女人啊女人！
沈从云脸上的苦笑，让阮孝贞感觉到了强烈的不安，出生帝王家的阮孝贞心里非常清楚，当一个男人的地位达到沈从云这个程度的时候，身边想增加女人，完全不是什么问题，更别说沈从云还没有子女。多少人惦记着把女儿送给沈从云享用呢，可沈从云就是从来没有松口过。
“要不，上床休息吧？我脱光了让你随便折腾，只要不做就成！”软笑着露出讨好的笑容，沈从云不禁噗嗤一声笑了出来，伸手在脸上摸了一把道：“你这是火上浇油。呵呵，晚上我一个睡书房吧，这叫眼不见心不馋！”
一夜的大雪过去，天虽然亮了，依旧是阴沉的。风雪依旧没有停止的意思，天空中仍旧飘舞着飞雪。
沈从云从床上坐起来的当口，伸手推开窗子时，脸色突然阴沉了下来，装了弹簧似的从床上跳下来。
“来人啊！”
“大人，您吩咐！”李小三第一个冲了进来，看看里面没啥事情，腰间的手放了下来，回头朝站在门口等候的两个小丫鬟招了招手。
“小三，快去请唐大人、盛大人还有胡大人来。”沈从云一边接过丫鬟递上来的青盐漱口，一边含糊的对李小三说。
“大人，他们三位一早就来了，见您在睡觉，没敢惊动，留下一份书面材料，就匆匆离开了。”李小三恭敬的回答，回头朝沈从云新任的文字秘书李耀国招了招手，李耀国快步捧着一份文件进来。
“耀国，快过年了，你哥哥最近有没有信来？”李耀国是李耀祖的第八个小弟弟，比李耀祖小了十五岁。没有计划生育的年代，生个十个八个的都是常事。（注：根据我老爹的口述，我奶奶就生了12个，活下来六个，存活率不高啊。）
“多谢大人关心，我哥很好，他来信托我代他向您问好呢。”
“呵呵，这小子，很久没见到他了，怪想念的。”沈从云随口说笑道，放下毛巾，伸手接过文件，打开一看脸上表情松弛了下来。
原来沈从云担心的是这一场大雪下来，京城里的一些百姓生活都会成问题，这个问题唐绍仪首先想到了，然后联系了胡雪岩和盛宣怀，已经开始准备赈济的事情去了，来这里就是想给沈从云打个招呼的。