【三、】

     
     　　山路积雪，又陡又滑。
     
     　　孟剑卿与胡进勇互相看看，都在山坳处翻身下鞍，将马系在一株矮树下，紧一紧腰带，踏着积雪分头向山上攀去。
     
     　　孟剑卿生长浙东，惯走山路；胡进勇是淮北人，随叔父到杭州，不过三年，攀到半山，已是落后不少；心急之中，一不小心踩落了一块松动的石头，石头滚落山漳，轰然作响。
     
     　　山上惊动，松明亮起，哨音尖锐，几片乱石飞了下来。
     
     　　孟剑卿纵身向斜地里一掠，几个转折，已扑上了那个哨台，胡进勇望见哨台上刀光闪动，奋力赶上，不过相差片刻，哨台上四名哨丁已横倒在地，孟剑卿不及割下首级，已经头也不回地向亮起松明的第二个哨台飞奔而去。
     
     　　胡进勇这一回赶得快一些，来得及抢在孟剑卿收拾掉三名哨丁之前，挥刀砍倒另外一名哨丁。
     
     　　山中贼兵大营已被惊动，人喊马嘶听得分明。
     
     　　胡进勇与孟剑卿本应当趁大队敌兵未到之际退走，但是胡进勇不退，孟剑卿自然也不能退。
     
     　　待他们杀到第四处哨台时，已被两队贼兵围在了哨台之上。
     
     　　孟剑卿在积雪上抹去刀上血迹，伏在石块后躲避箭枝，打量着胡进勇道：“胡兄倒是好气概，换一个人，说不定便会趁我在前面冲杀的机会，割下人头先走一步了。”
     
     　　胡进勇“呸”了一声：“我胡某岂是那种小人！我砍了五个，你呢？”
     
     　　孟剑卿略一计算，答道：“十一个。”
     
     　　胡进勇恼火地道：“若在平地之上，你休想占我的先！好，现在咱们再来比过！”
     
     　　孟剑卿自乱石丛中小心地探出头来打量着哨台周围的乱兵。黑夜之中，对方不知道他们究竟来了多少人马，暂且围住了哨台，一边分兵在四处搜索；只等天一放亮，便要大举进攻。
     
     　　让他们这么搜下去，迟早会搜到那两匹马，发现偷袭的只不过两个人。
     
     　　孟剑卿低声说道：“那好，咱们就再来比过！这一局，谁最先冲出去，便算谁胜！”
     
     　　他反手摸到了地上的一柄厚背大砍刀。
     
     　　使这柄刀的那名小头目，有一身蛮力，刀又沉重，若非他刀法委实太差，孟剑卿一时间还真是收拾不了他。
     
     　　胡进勇率先大喝一声挥刀冲了下去。
     
     　　孟剑卿提起那柄厚背大砍刀，左手轻轻滑过刀身。
     
     　　这样一柄刀，在那蛮夫手中，不过是一柄砍刀罢了。
     
     　　但是到了他的手中……
     
     　　孟剑卿长啸一声，人随刀起，自哨台上纵身扑下，身随刀转，卷起山林间层层积雪，砍刀自泥尘飞雪枯枝败叶中凌空劈下。
     
     　　正当其锋的那一队贼兵，长矛纷纷断裂，最前面两人被刀锋撞开，山崩地裂般的力量将他们撞得身不由己地压向背后的同伴，一连倒下了十余人，最后勉强挡住刀锋的，是一名中年贼将，却也被逼得连退十余步，背靠住山崖才接下这一刀。
     
     　　他这拼命一挡，孟剑卿又被围了起来。
     
     　　孟剑卿纵身跃上那片山崖，借助凌空跃下的力量，再次出刀。
     
     　　这一次的刀势更为凌厉霸道，倒下去的人也更多。雪地上鲜血斑斑，断臂残躯，令人悚然心惊。其余的人，一时间不敢再围过来。
     
     　　孟剑卿横刀胸前，打量着对面正苦战破围的胡进勇。他是否应该助胡进勇一臂之力？
     
     　　但是背后传来那中年贼将低沉的声音：“想不到今夜又能见到严二先生的劈山斩！”
     
     　　孟剑卿的脸色不由得微微一变，霍地转身。
     
     　　那中年贼将正凝视着他。
     
     　　刚才勉强接这一刀，那贼将显然已经受了重伤，乌血不停地自嘴角渗出。
     
     　　他倚着山崖慢慢滑坐在地上，脸上的神情，若喜若悲：“唉，多年不见，严二先生教出来的弟子，居然能够一连使出两次劈山斩——只可惜他见不到这劈山斩斩落的是谁的人头了——”
     
     　　他的脸色渐转灰白，合掌闭目，喃喃念着经文，孟剑卿只听得懂其中四句：“现世黑暗，邪魔横行；浴火重生，来世光明。”
     
     　　孟剑卿默然注视着那中年人。他从得到严二先生那本刀诀以来，才知严家十三斩重意不重式之奥秘，出刀之际，渐渐已有存神去式之势；但是这中年人，仍然认出了劈山斩，想必当年对严家刀法极是熟悉。
     
     　　严二先生若知道这一切，会否后悔当初的选择？
     
     　　念到后来，那中年人的声音越来越低，渐渐地已了无声息。
     
     　　贼兵之中，突然爆发出一阵痛哭，显见到这人在他们之中极受爱戴。
     
     　　孟剑卿心知不妙。这群人虽然一时间为自己的刀势所慑服，不敢贸然进攻；但是如此悲痛，所谓哀兵必胜，又道是一人拼命，十人难挡，让他们再攻过来，要想冲出去便难了。
     
     　　他当机立断，横刀挑起那中年人的尸体掷了出去，扰乱贼兵的心神视线，趁此机会，挥臂甩出了手中沉重的大砍刀，砍刀呼啸着打横急旋出去，正当刀锋的数名贼兵惨叫着滚下了山坡，让开一条通道来。孟剑卿腰间短刀已握在手中，随着他身形掠起，斜斜划过退让不及的两名贼兵的腋下，急冲向兀自苦战的胡进勇。
     
     　　胡进勇杀得性起，却被孟剑卿顺了他刀势一带，身不由己地向山坡下冲去。
     
     　　待到冲出重围，东方已透白。