第一卷 春之甦醒 五 嗣澄
仿佛生怕李允脱手而飞一般，回家的一路上李况伸手紧紧钳住李允的手臂，让李允不敢挣扎。他从未见过对自己如此恼怒的祖父，就算他小时候失手打伤了族兄李充，李况也只是将他训斥了一顿，不像对七叔李甚那样动用过家法。
可是这一次，自己却似乎家法难逃……想起那宽宽的竹板子，李允心里有些发怵，却又不自禁为清越担心起来。虽然清越的父王对她宠爱有加，可她的祖父嗣澄却始终黑着脸，那双犀利的眼睛中也毫无温情。在苍梧老王爷看来，堂堂空桑郡主和自己这个中州移民往来定然是有失尊严的事情吧。
胡思乱想间，已回到家门口。李况甩手将马缰绳抛给家丁，领着李允径直走到后院的家祠中。“跪下！”李况喝令李允跪在大哥李尧的灵位前，面色沉重地说：“你自幼父母双亡，我又军务繁忙，都亏了你大哥自小看护你、教你习文练武。你现在就在他面前发誓，以后决不再和苍梧王家族任何人有任何往来！”
“爷爷，莫非……是苍梧王害死了大哥？”李允心中一凛，脱口问道。
“不……”李况迟疑了一下，缓缓道，“可是你七叔却是被他们害死的。”
“七叔？”李允惊异地抬头盯着祖父，却见李况已背转身去。“不用再多问了，皇上既然说将你监禁五天，我便不得不加倍罚你——十日之内，你不得走出家门一步，否则你再也不用叫我祖父了！”
“可我还要当值……”李允见李况急于离开，赶紧叫道。
“军中我自会帮你告假。这十天之内，你就好好陪陪你大嫂，别再为我添乱了！”李况说完，也不再逼着李允发誓，一步步地走远了。
李允没有起身，跪坐在地上仰头看祠堂里密密麻麻的灵位，仿佛一座座高山一般压得他喘不过气来。于是他站起来，迟疑着朝寡嫂的住处走去——不是不喜欢那沉默勤俭仿佛空气般存在在家族里的大嫂，只是两个寡言的人坐在一起，一切都如同脱了漆的旧家具，沉闷而灰暗。哪里像清越那样，如同新出匣的明珠一般跳脱圆转，光彩夺目……
清越。这两个字让李允的心里一阵温暖，他向往地朝墙外的天空望了望，最终转回头，走进了深宅内院。皇帝的圣旨，祖父的严令，都是这个少年难以挣脱的樊篱，他唯一能够寄予希望的，是等待。
对李允而言，掩饰住自己满心的焦躁并不困难，他原本就是安静的人，每天只是读书练武而已。可是谁也不知道，他心底暗暗掐算着清越回归苍梧的日子，谋划着在清越走的那天，偷偷逃出府去，在阜安门楼上再看她最后一眼。只是看一眼而已，对于其它他从没有奢望过，他那样随遇而安的性子，在这段情愫萌芽之初就已为它的夭亡做好了承受的准备。
然而命运却没有循着这样忧伤而平淡的路子发展，它的演绎超过了李允所有想象力的范围。
那天，是李允被软禁在家的第四日。他原本打算到练武场去，却发现练武场被堂兄李充带了一群人占了，便掉头走开。李充是李允伯父的儿子，比李允大两岁，小时候曾和李允打过一架，从此两人便有些貌合神离，几乎很少说话。
路过大嫂窗口时，李允朝里张望了一下，不知是第几次想要把憋在心中的情感倾诉给那沉默温婉的女子。然而一看到大嫂埋头专心做针线活的模样，平静得如同白水一般，李允便失去了打破这一片沉寂的勇气。
围墙边有一角小小的池塘，不过一丈方圆，乃是从墙外越京城纵横交错的河道中引水蓄成，比起清越暂住的太仓寺卿府中池塘不知寒碜了多少。李允坐在水边山石上，看着头顶落下的叶子一片一片凋落在池塘中，最终缓缓地朝墙外流去，不由轻轻一叹——纵然他从这里放出纸船，那船儿也终不能顺水飘去她的身边，博她灿然一笑了。
正盯着水面神思恍惚，忽听一阵浅浅的水响，池塘中央竟蓦地冒出一个头颅来！李允心下一惊，下意识地站起，摆出了一个无懈可击的守势：“什么人？”
“李公子，我是平城郡主的鲛奴……”池塘中的人缓缓从水中探出半截身子，拂开湿漉漉遮住眉眼的莹蓝长发，露出一张并不年轻却依然秀致的面孔来。下一刻，仿佛耗尽了自己的力气的一般，鲛人女子颓然用手臂撑在池塘边缘的乱石上，努力抬起头对惊愕的李允说道，“郡主她现有杀身之祸，求李公子去救救她……”
“你说什么？”李允此刻已隐约认出眼前的鲛人正是清越从苍梧带来的奴仆，似乎是名叫浔的，然而他却一时无法理解浔口中匪夷所思的话语。他弯腰将鲛人从水中拉出，心悸地看到那苍白细致的皮肤上道道淋漓的血痕，将自家的水塘染上了一层淡淡的红，显然是浔通过水道游来给自己报信时，被散布在水中用以防范鲛奴逃跑的铁蒺藜所伤。
“今天天还没亮，就有无数官兵包围了我们住的地方，从大门口一路杀了进来……”浔喘了口气，伏在岸上不住发抖，哽咽着说，“我吓坏了，问郡主怎么办，她却说逃不了了，就坐在屋子里哪里也不去。我哭着求她躲一躲，她就给了我这个，让我拿来给你……”说着，浔从贴身衣服处小心翼翼地取出一枚纸船来，尽管已被水浸得变了形，却仍然可以看出正是李允第一次送给清越的那艘楼船。
一看到这残破的纸船，李允的心便仿佛被一只手揪了一下，疼得发颤：“那她……现在在哪里？”
“我也不知道……郡主把我推到了水池中，指点给我你的方位……等我一口气游出老远，回头看时，才发现那边已经着火了……”浔说到这里，忍不住哭出声来，“如今，只能求李公子想想办法，救救郡主了……”说着深深磕下头去。
“我一定会救她！”李允如同发誓一般吐出这几个字，再不多想，转头就朝前侧院的马厩奔去。
“允少爷，您不能出去……”养马的家人见李允上来就牵马，想起李况的禁令，连忙上来阻拦。
“我自会给爷爷解释！”李允丢下一句话，自顾翻身上马，朝大门口冲去。
“等等！”随着一声大喝，李允手中的缰绳竟硬生生被人拽住，坐骑再前进不了分毫，“李允，皇上命你在家囚禁五日，你竟是要抗旨么？”
李允低下头，发现拦住自己的正是堂兄李充，不禁苦苦一笑：“是爷爷命你来拦住我的吧。”
“你的本事，我如何拦得住？”李充哼了一声，手中却暗暗把缰绳握得更紧了些，“爷爷只是让我转告你，苍梧王一党正是蓄谋篡位的叛逆，此刻你的一言一行危及的不仅是你自己，还有我们李家满门！”
“多谢充哥提醒，我……我自有分寸，还请充哥放手。”李允深吸了一口气，就算为了家族不能牵涉进去，他也无法坐在家中忍受那等待的焚心煎熬。
“你还是要去？”李充怒道，“你可知道领兵去捉拿苍梧一党的人是谁？正是爷爷！难道你要与爷爷，与皇上为敌？”
“不，我不会的，我只是去看看，只是去看看而已……”李允哀恳地朝李充道，“充哥，求你放手，不去亲眼看看，我会疯的！”
“你现在就已经疯了！”李充怒极一抖马缰绳，指着身后的人群道，“我已经安排了人守在门口，就算你武功高强，一时间也无法冲出去！我倒要看看，你果真要叛出这个家门么？”
听他这么一说，李允此刻才发现，大门处果然聚集了许多家丁。面对这些朝夕相处的人，李允知道自己无法狠下心杀出一条血路去。他低头看着马前的李充，忽而一笑：“其实爷爷应该知道，你们是拦不住我的。”说完，他双足在马鞍上轻轻一点，身形一错，竟立时消失在了众人面前！
李充武功不弱，依稀觉察到李允实际上是凌空飞跃了十丈之外的门楼。他立时拔起身子跃上围墙，却看到李允已落在远处的街角，自己无论如何是追不上了。蓦地想起李允方才如鬼如魅的身法，李充不由暗暗咂舌——难怪祖父一直对李允青眼有加，这小子的武功果然超过了众人的想象。
一口气穿越越京城的大街小巷朝太仓寺卿府奔去，李允老远就看到冲天的黑烟，散布在灰霾的天空中如同狰狞的网罗。再奔得近些，便见一队队官兵正操了木桶水盆，正在努力救火。
李允认得这些兵士乃是祖父李况的部下，连忙找了个相识的校官问道：“好好的怎么烧起来了，屋里的人呢？”
那校官见是李允，也不隐瞒：“皇上察觉了苍梧王一党的叛逆阴谋，命我等秘密擒拿，不料狗急跳墙，他们竟放火想消灭证据。今早一番激战，趁乱拿下了乱党，可惜却让苍梧王彦照跑了……”
“那他的家眷呢？”不等那校官说完，李允急匆匆地打断了他的话。
“一个不落，都抓住了，按皇上吩咐都押上万井门楼。彦照正是从那里逃跑的……”那校官话音未落，李允已道了声“告辞”，一路拼尽了全身力气朝万井码头方向跑去。
万井门并不是越京八大城门之一，原本只是太雅门的一个侧门而已。不过由于空桑人认为鲛人卑贱，冰族不洁，便专辟了这个万井码头供买卖鲛人和冰族奴隶的船只进出，到后来，越京内往外押送囚徒也使用了这个码头，于是万井门附近便成为越京城最肮脏杂乱之地，难怪苍梧王彦照可以从这个地方逃出戒备森严的越京。
李允到达万井码头的时候这里已经聚集了密密麻麻的越京市民，被全副武装的御林军持戟远远地拦在远处，倒显出万井门楼下一片诡异的空旷，只有些肮脏的渡船三三两两地飘荡在水边。李允无法靠前，只得在人群中勉力挤到前列，方才从侧面看到盛宁帝不弃率领几员戎装将领站在门楼上，依稀有一人便是祖父李况。而被一队军士推到城楼边缘的，都是锦衣华服却形容狼狈的贵族，想必就是苍梧王的党徒了。可惜任凭李允心急如焚，极目搜寻，也只能认出昔日见过面的太仓寺卿三公子蓝澈，根本无法从那一角视野中找出清越的身影来。
“就是那个人保护彦照逃脱的？他是谁？”门楼上，盛宁帝不弃看着射向远处小船的箭只纷纷被彦照身旁一名护卫拨落，饶有兴趣地问道。
“启禀皇上，听说那人叫做姚力，乃是彦照一名得力部将，出身来历却不为人知。”肃立在不弃身旁指挥弓弩手的宣武大将军玄矜答道。
“果然是勇士，可惜被彦照所用。”不弃背着手，静静地看着晔临湖中翻起的五道拦截水篱都被姚力护着彦照避过，而派出的战舰水鬼都被姚力的神威震慑得无法靠前，不由赞叹了一声，“不要伤了他性命。”
玄矜见皇上起了惜才之意，挥手让一旁操纵绞盘的兵士停止掀起第六道水篱，向不弃请示道：“那是不是该用上这些人质了？”
“把他们带上来，不就是为了派上用场吗？”不弃冷哼了一声，盯着被军士死死摁在城墙上、面色死灰的太仓寺卿蓝珏道：“你们蓝家掌管我朝府库历经三代，家资之富恐怕连朕都要甘拜下风——这等忘恩负义的家族，就用他们父子几人先祭刀吧。”
“遵旨！”军士们齐声应了，将蓝珏、蓝澈等人拽上城墙垛口，立时有人朝远处尚在晔临湖波浪中搏斗的彦照叫道：“彦照，若你再不俯首认罪，他们都死无葬身之地！”说着，手起刀落，将蓝氏父子直砍落到湖中，鲜血立时染红了一片水面，也引起围观的民众一片惊呼。
远处彦照见了眼前的惨剧，忽而跪倒在船头，行起郑重的祭拜大礼，然而他的座船，仍然毫不犹豫地夺路朝远处划去。
“彦照，你为了自己的野心，竟连人伦都不顾了吗？”越京城楼上，喊话的军士继续大声道，“你看看他们是谁？”话音中，已有人将一名瘦矍挺拔的老者和一个华服少女推到垛口上，赫然正是苍梧老王爷嗣澄和平城郡主清越。
眼看利刃加在二人的颈项上，小船上的苍梧王彦照忽然痛哭失声，大声道：“我等忠心为国，却被奸人诬陷，不容于皇上。既然如此，我便束手就擒，以全清白。”说完便下令摇船的侍卫划回越京，被众随从苦苦阻拦。彦照忽而又想投湖自尽，却在一片“王爷不可”的哀求声中被姚力死命阻住。
他这一番苦情，虽然打动不了城楼上神色冷淡的皇帝，却在围观的民众间引起了暗暗的同情。所有人的目光，此刻都集中在蓄势待发的利刃上，不知下一刻会有怎样一发千钧的转变。
相比之下，挺立在城墙上的嗣澄则镇静得多。他微微仰头，大声朝远处的彦照道：“皇帝刻薄残忍，陷害忠良，我儿要切切牢记今日的血海深仇，也不枉为父一死全你忠孝之名！”说完，他不等身边的兵士捂住他的嘴，一把拉住身边呆立的清越，纵身朝十丈下深不可测的晔临湖跳了下去！
清越先前见父亲虽然痛哭流涕，座船却终是离自己越来越远，不由想起断断续续听来的父亲最擅作伪的传言，忽然之间竟似看穿了这十七年来的一切，心底渐渐凉成一片。因此当嗣澄将她拽向湖面时，清越眼睁睁地看着那片水波扑面而来，恐惧之余又生出隐隐的快意来。
“湛如，我来了……”头顶传来的惊呼声中，清越忽然听见身边的祖父嗣澄发出了这样低低的呢喃，与其说是叹息，不如说是向往。而不知是不是下坠之时被波光晃得眼花，清越竟恍惚看到水面上一道一闪而过的影子——赫然便是她昔日在弘山别业中看见的心砚树中的女子！
这一切恐惧、快意和惊诧都只发生在一瞬之间，尚不等清越回过神来，她的身子已被人拦腰一揽，抱在怀中。下一瞬间，巨大的水花从脚下炸开，那是嗣澄的身体直直坠入了湖心，却不曾将清越的裙脚沾湿一分。清越仰起脸，入眼的正是李允惊魂未定的面容，而他们两人，居然如同飞鸟一般悬滞在空中！远处围观之人的惊呼毫无疑问地证明了此刻情景的神异，可惜他们两人却都无心去探究这一点。
“你还好吧？”李允结结巴巴地问了一句，虽然还是紧紧地抱住清越，手足无措的模样倒仿佛比清越还要惊恐。
清越微笑着点了点头，将脸朝他的怀中更挨近了一些，因为感受到他的体温而满足地叹息了一声。“带我走。”她低低地说道，不知道该去哪里，然而此时此刻，天地间仿佛只有李允一个人才能让她体会到安全和信任。
这短短的三个字听在李允耳中，却如同霹雳一般让他全身一震。他站在空中，目光慢慢一扫，只见除了面前乌鸦鸦的万井城楼，四面都是波澜诡谲、无所凭依的水面，不由紧了紧抱住清越的手，艰难的吐出一句话来：“对不起……”
言语未毕，李允已匆匆在空中跨出数步，携了清越回到万井城楼之上。
清越心中一沉，挣起身子站好，却发现李允已重重地跪倒在地。
“大胆，还不快向皇上请罪？”靖平将军李况一直眼睁睁地看着李允的举动，焦虑之下脱口喝道。
李允的背影僵直了一下，也不抬头，低声道：“李允鲁莽惊驾，还请皇上恕罪。”
“李允？”盛宁帝不弃一眼便认出了这个从远处人群中飞升而出，仿佛上古神人一般腾云驾雾的年轻人，“你来干什么？”
“臣只是一时心急救人，冲撞了陛下，还请……”李允伏在地上，没有抬头，连说话的声气都弱下去。
“不用再讲虚礼了，说起来朕还要嘉奖你，毕竟活的人质比死的人质有用。”不弃说到这里，斜眼朝清越瞟了一眼，发现清越只是凝望着远处越来越远的彦照座船，微微咬住了下唇，仿佛对城楼上的一切毫不在意。
此时大司命飞桥忽而在不弃耳边低声道：“方才李允那腾空之术甚是怪异，若他欲对皇上不利，可是很难防范。”
不弃摆了摆手，示意飞桥退下，盯着李允问道：“方才你那功夫叫什么？朕居然从未见过。”
“启禀陛下，臣方才所使的，乃是中州神界所传‘蹑云诀’。”李允吃力地回禀道，“臣幼时曾遇一中州异士，教授了此诀。”
“哦，果然行动处若上古神人一般，空中如履平地。”不弃笑道，“那朕此刻便下旨你以此蹑云之术跨越晔临湖，生擒苍梧王彦照。”
“皇上，臣……”
“抬起头来，看着朕的眼睛！”不弃的怒气不知何时爆发出来，大声道，“居然想抗旨么？方才你奋不顾身去救叛逆之女，若是朕半途让人箭弩齐发，任你再有什么神仙之术也要命丧当场！”
“谢皇上不杀之恩……”李允慢慢抬起头来，脸色却已是骇人的惨白，连嘴唇都是乌青。他看着不弃，上半身猛地一晃，连忙用手撑住地才没有倒下去，却一时说不出话来。
“皇上，臣有下情启奏。”李况再也忍耐不住，再次上前插言，“李允的蹑云术是他幼时不得已所学，因为是以凡人之体强修神仙之术，故每使一次必大伤元气，经年方可恢复。因此就算他一心愿为皇上擒拿反贼，也是力不从心，望皇上宽恕。”
“笑话，什么叫‘不得已所学’？”不弃冷笑了一声，“我看他以此术英雄救美倒是甜蜜得很啊。”
“皇上……”李况垂首不敢回应不弃的表情，只慢慢道，“这其中下情，恕臣只能单独向皇上密报。”
李况这几句话虽然语气甚是恭敬，却含着一种如金石般坚硬的意志，让不弃也退了几分方才的暴戾。年轻的皇帝看了看已然消失在视线中的苍梧王一行方向，又扫过僵立的清越和跪地的李允，终于厌倦地拂了拂衣袖：“摆驾回宫。”
“恭送皇上。”李况心里大大松了一口气，和玄矜等其余将官一起躬身施礼，却不料一向谨言慎行的李允突然冒出一句话来：“皇上……可以用皇天戒指的神力来破除苍梧王的逃遁之术。”
正要转身而去的不弃如同被一根铁针刺中，蓦地回转头来，眼神冷冽地盯着李允，让一旁的李况忍不住倒吸了一口凉气——那是他在新皇眼中从未见过的酷烈表情。
幸而李允仍然垂着头，没有感受到皇帝强烈的杀意。他闭了闭眼睛，力图挥去眼前不断闪烁的皇天的光芒，心中也大是惊异自己为何会说出这种指摘君上的话来，或许是因为不弃手指上的皇天戒指给自己的印象太深刻了吧。
“看来李校尉倒是念念不忘擒拿反贼啊。”不弃冷笑一声道，“既然你如此忠君爱国，便到九嶷郡去为朕戍守边塞吧。”说着，率领随从官员，径自下万井城楼去了。
“李允，你，你还好吧？”知道先前李允已然力不从心，清越懊恼已平，此刻见李允还跪在地上，便想走过去扶他起来。不料一旁的宣武大将军玄矜却下令道：“皇上未有旨意之前，一干人犯暂且收押！”立时便有人将清越拦住，驱赶到尚未处决的苍梧王党羽中，朝楼下押去。
“清越……”李允心中大痛，挣扎着朝清越奔去，却被李况死命拽住，低声怒喝：“你还嫌自己得罪皇上不够多么？”
“李允，别担心，会好的……”拥挤的人群后，清越的身影已被完全淹没，只有一缕强作的笑声，隐约留在李允的耳畔。他眼睁睁地看着人群消失在远处，终于松开了一直徒劳紧挣的手臂，低下头，用右手手掌按住了自己的双眼。
从万井楼一别，直到数年后重返越京，李允再也没能见到清越。当他心急如焚地回到家，寻思怎样去打听清越的景况时，从宫中回来的李况却确认了不弃遣他远戍九嶷的消息。
“去九嶷也未必不是好事，那里正处于苍梧王的后方，有利于与朝廷大军内外夹击剿灭叛贼。”李况鼓励一般地拍了拍沉默的李允，“年轻人正要去战场上历练一下，窝在越京当个看门的校尉也没什么出息，是不是？”
“是的。不过……”李允才说了半句话，已被李况打断，“既然如此，便去整理行装吧。爷爷和九嶷守将有些交情，这就去写封书信让他关照你一下。”
“爷爷……”眼看李况便要离开，李允再也忍不住拉住了李况的衣袖，“爷爷，皇上会怎样对待平城郡主他们？”
“我们现在都快自身难保，你怎么还这么不懂事？”李况蓦地怒喝了一声，再也掩饰不住强压的焦躁，“那女孩现在是什么身份？是叛王的家眷，是乱党！我们家出了一个李甚已让皇上猜忌，难道还要再出一个李允让李家满门抄斩？！”
“难道七叔也是因为和苍梧王有牵连，才……”李允蓦地想起了七叔李甚和清越表兄蓝澈等人的关系，以前一直猜不通透的迷雾仿佛一下子从眼前散了开去。
“不错，那日皇上宣我觐见，却是当面掷下李甚和蓝澈他们假意游乐，实则谋反的罪证。我当即表示李甚一人所为与我李家无关，皇上却冷笑着道：‘若你今天用腰间的剑杀了李甚，朕就相信你们李家的清白。’——若不是皇上逼我动手杀他以保全我们家族，我怎么可能对自己的亲生儿子下手？还为了掩饰他的死因而嫁祸无辜，以免泄露了皇上对苍梧王的怀疑？”李况惨然一笑，门口灌进来的风越发显得他白发萧索，“允儿，你不会知道这百年来为了在云荒立足，我们中州李家究竟做出了怎样的牺牲，所以今天我也断断不会放任你为了一个丫头而毁了我们家族。皇上是怎样暴戾多疑的性子，难道你还看不出来吗？若你还是一意孤行要去救那个女孩，你就从我的尸体上踏过去吧。”
李允怔怔地听着，脑子里无数个念头纷繁绕转，终于横下心苦笑一声：“爷爷不用逼我，我会去九嶷的，就算不如大哥那般神勇，也断不会为李家丢脸。但你一定要想办法救救清越……”
“皇上不是说过吗，活的人质比死的人质有用，所以你大可不必担心她的性命。”李况知道李允关心则乱，温言抚慰，“只有你在前方奋勇立功，爷爷在京中才有资格在皇上面前说话啊。”
知道李况所言不虚，李允低下头，没有作声。
“还有，在外不比在家，一切都要忍让，明哲保身。无论如何，要活着回来，也不枉了我这些年费尽心机把你抚养长大……”李况说到这里，语声哽咽，想必是忆起了李允幼时父母双亡，重病垂死的过往。
“爷爷放心，我记下了。”李允含泪回答，“只要爷爷有机会见到清越时，帮我带句话就好。”
“你要说什么？”李况警惕地问，知道这千钧一发之时，说错一句话将引起多么严重的后果。
李允张了张嘴，一时也想不清该说什么，末了方道：“让她保重，我每天都会为她叠一条纸船。”
天祈王朝盛宁元年四月，云都校尉李允出越京北安门，奔赴九嶷郡。与此同时，苍梧王彦照在侍从的护卫下，突破一路关卡刺杀，平安回到苍梧郡首府芜城。
——春之卷终