第十章

     
      夜风凛凛，那令人烦躁的连绵细雨终于停下了，阿伦他们三人正围着一团篝火，烤着亚特拉克准备好的两只野兔。
      沼泽的湿气加上入夜后的寒风，情况虽大有好转的艾波琳，还是不断将小手探去篝火取暖。
      阿伦默默观察着四周，长长的苔草、芦苇以不规则的方式遍插满了整个沼泽，黑暗的深处中弥漫着危险的气息，如果没亚特拉克这匹老马的带路，恐怕给他一年时间也无法在星云山脉中找这片沼泽出来，就算发现，也不敢贸然走进，毕竟在这里一个失足于泥泞，所要面临可就是大自然的力量了。
      亚特拉克察觉到阿伦的疑惑，淡淡的说：“这是一条通往不朽之峰的捷径，穿过这个沼泽，再攀过一座山，走上一段路，就到不朽之峰的脚下了，路途虽然危险，但可以将追兵远远抛到身后，而且有鄙人带路，小女娃，你无须担心！”
      阿伦心中暗想，这条捷径的战略意义的价值无可估量啊，它竟然可以大大缩短穿过星云山脉的时间，但谁能想到荒芜无比的奇云峰中段竟有这么一条裂缝，而那条仅够常人侧身行走的裂缝尽头，又是这么大的一片沼泽……
      阿伦眨了眨眼，一脸天真无邪的说：“怪叔叔，有你在身边保护我们，我们一点都不会担心呢！不过……这么奇特的一处所在，是怪叔叔你发现的吗？”
      亚特拉克冷冷的盯了一眼阿伦，漠然道：“不是！”
      阿伦心中一凛，亚特拉克本来可是兽人间谍的一份子，那说不定是其他兽人告诉他的，甚至这条捷径是兽人间谍们最先发现的。
      一阵大风刮过，满是湿气的空气中隐约闻到了腐枝衰草的味道，亚特拉克用手抚摩了一下那条断腿，淡淡的说了一句：“今夜应该会有一场暴风雨，等会吃过东西，你们就早点休息吧……艾波琳，你的身体虚弱，沼泽地带湿气太重，等会你要在背上多垫两块棉垫。”
      帐篷、被子、棉垫等必须品都是亚特拉克从那个山洞中取出来的，一大捆行李沿途也是由他背着前行。
      亚特拉克的语气虽然是平淡至极，但艾波琳还是听出了其中浓浓的关怀之意，这种感觉就像一个亲厚的长者正对自己叮咛一般，她心中不禁涌起一股暖流，对亚特拉克的好感又增进了几分。
      她轻声说：“怪叔叔，你人真好。”
      这样一句评价，阿伦和亚特拉克同时笑了，前者尽力令自己笑起来没那么讥讽，而后者面具背后的笑意却是那么的萧索落寞。
      气氛在一时间沉默了下来，天地仿佛只剩下呼呼的风声和烈火燃烧的劈啪声。
      亚特拉克又抚了一下那条伤腿，冷冰冰的说：“幸好现在是秋天，不然的话，此处蚊蝇孽生，也够你们两个女娃好受的。”
      艾波琳怔怔的打量着亚特拉克那条断腿，她的着眼点显然不在这里，她柔声问：“怪叔叔，你的腿很疼吗，我看到你揉了好几次了，要不，我帮你揉揉吧。”
      亚特拉克顿时放下了那正抚摩着断腿的那只手，漠然道：“一点也不疼，风雨快来了，它有些预感罢了。”
      艾波琳又好奇的轻声说：“它……它是怎么伤着的……”
      但她接着发觉自己太没礼貌，赶紧补救说：“对不起，怪叔叔，你还是当我没问过吧。”
      亚特拉克的肩膀抽动了一下，过了一会，才沉声回答说：“是被人打断的。”
      艾波琳皱了皱眉，气愤的说：“是谁这么坏把你的腿给打断的？那人一定是个大坏蛋！”
      阿伦摸了摸下巴，不自觉的咽了一下口水，拿起水壶灌了几口。
      亚特拉克身躯轻轻的震动了一下，用那沙哑难听的嗓子重重哼了一声，用平淡的语调，却又饱含深切恨意的声音说：“如果再给我遇上他，我定会好好报答他的！”
      阿伦差点就把水喷了出来，如此深切的恨意，令他内心深处也不禁打了个冷战。
      不过他表面仍是若无其事，甚至还表现出少许同情的激愤出来，然后故作好奇的问：“报答他？怪叔叔，你会怎么报答他呢？”
      亚特拉克眼中闪过残忍的凶光，嘿嘿的笑了几声，直听得阿伦毛骨悚然，他才冷冷的说：“你们这两个小女娃，话是越来越多了……兔肉烤好了，吃东西吧。”
      “……”
      ※※※
      他们所处的是沼泽中一块比较干爽的草地，但在这样一片荒凉的土地上，四处仍是弥漫着危险、可怕的气息。
      阿伦和艾波琳睡一个帐篷，而亚特拉克单独睡一个，但阿伦却夜夜未能入眠，他感觉到不明的危机如同星罗棋布般遍布在这片沼泽上，不安的感觉渐渐强烈了起来。
      根据以往在飞龙沙漠生存的经验，这样的的强烈危机感，一定是有事情要发生了。
      到了下半夜，正处于半睡眠状态中的阿伦从朦胧的深处中惊醒了过来，接着，他便能清晰的感觉到大地正强烈的震动了一下。
      地震了？
      阿伦飞速射出帐篷外，只见亚特拉克已站在了篝火旁，正一脸凝重的盯着东北面。
      四周浓雾一片，要运足眼力才能辨清周围的事物。
      阿伦刚站到他身边，还没来得及出言询问，大地再次强烈的震动了一下，腐枝衰草的腐烂味道忽然变得浓烈了许多，隐约是从东北方向传来的。
      “怪叔叔，这是？”阿伦轻声问。
      “这是幽灵地兽的气息，等会你照顾好艾波琳了，一切由我来应付！”亚特拉克沉声吩咐。
      阿伦不由得震动了一下，幽灵地兽，地系魔兽中的绝对霸主，十分稀罕，主要繁衍在雷诺帝国和矮人王国间的幻灵沼泽之中，怎么会跑到这中南部地区来了？
      但亚特拉克可是活了五百多年的家伙，他竟这么一语断定的话，那很可能真是幽灵地兽来了。
      大地又是一阵强烈的震动，腐朽的气息是越来越浓烈了，熏得让人感到一阵心烦意躁。
      亚特拉克的声音变得更低沉了：“从振幅判断，很可能还是成年的公兽，而且不止一头！小女娃，我们运气真不错，地系魔兽中真正的王者都给我们遇上了！”
      阿伦见亚特拉克说得如此凝重，目光也不禁变得深沉起来，低声问：“跑不跑？”
      亚特拉克缓缓的摇了摇头，说：“既然我们要走这条捷径，迟早会和它们遇上的，杀了干净利落点，况且，它们已经锁定我们为猎物了。”
      阿伦听得心中暗暗一凛，亚特拉克的口气可真大啊，当日他在飞龙沙漠和暴风山脉中，分别见识过火系魔兽和冰系魔兽中的绝对王者魔兽的恐怖实力，如果没有必要，对于这类极具攻击性的生物，能避则避，现在亚特拉克竟然要一个人去宰头几头地系魔兽中的至尊王者——幽灵地兽。
      振幅变得越来越强烈了，证明那些杀手们正飞速向他们靠近，艾波琳也被惊醒了过来，她从帐篷中伸出头，睡眼惺忪的问：“娜娜，是不是地震了？”
      接着她又捏了捏鼻子，皱眉说：“好臭，什么东西来的？”
      亚特拉克冷冷的说：“艾波琳，躲回帐篷里面去，用水湿毛巾捂住鼻子嘴巴！”
      艾波琳呆了一呆，却不知危机正越来越近，只觉脑袋一阵昏眩。
      阿伦一惊，醒觉到那些臭气熏天的气体是带有昏迷元素的，自己和亚特拉克体质强才没被熏倒，但艾波琳可经不起这样的毒气攻击，他不禁一个闪身，将艾波琳推回到帐篷中，冷喝说：“艾波琳，屏住呼吸。”
      艾波琳的眼神却慢慢变得迷糊，喃喃的说：“娜娜，我的头好晕啊……”
      阿伦赶紧用水湿了一条毛巾，敷在艾波琳的脸上，为防止意外，他自己也敷了一条绑在鼻子上。
      当他再次闪出帐篷时，已可隐约透过雾气看到幽灵地兽的影子，那家伙足有六层房子般的高度，身形庞大无比，就像是一座正在移动的小山，它那庞大的身躯下是两只异常宽大的脚板，每次踏在地上都会引起四周强烈的震荡，它全身上下长满了密密麻麻的触手，正诡异的在浓雾中舞动着，橘黄色的独眼闪烁出妖异的光芒。
      亚特拉克重重哼了一声，沉声道：“麻烦大了！这个种类并不是幻灵沼泽中繁衍的，而是在涅罗河左岸沼泽中的那种幽灵地兽，要凶悍许多……”
      说话间，他转过头深深地打量着阿伦。
      阿伦也不由得为之一惊，这证明他们将要面临更可怕的对手，但他更注意亚特拉克灼灼的目光，脑筋不禁飞速转动起来：涅罗河可是在兽人世界的，亚特拉克曾经是兽人世界中绝世强者，他知道并没有什么希奇的……不过，他是一个兽人这个事实，只有蓝雪云知道，隆·娜娜可是不知道的……
      天啊！这老家伙心机好深沉，到了这个时候还在试探我，他一直没放下过对我的怀疑啊！他故意向透露这个信息，如果我真是蓝雪云，那肯定表现出一副理所当然的样子，但假如是不知情的隆·娜娜，那就应该完全是另一种反应了……
      这些分析闪电般掠过阿伦脑海，他先是嘴唇微动，仿佛正重复念了几次“涅罗河”这个名字，然后才猛地抬头，诧异地盯着亚特拉克，问：“怪叔叔，涅罗河好象是兽人中的一条著名河流吧？”
      亚特拉克点点头，说：“对，一点也没错。”
      “那你怎么知道这些幽灵地兽来自涅罗河？”阿伦装出一副疑惑的模样。
      亚特拉克淡淡地解释说：“我年轻时曾当过暴风猎人，在兽人间谍手中抢到过一本《物种怪谈》，所以了解一二。”
      阿伦心中暗自冷笑，你这老家伙还说得似模似样的，如果我不认识你，还真以为确实有这么一回事了，不过在这样一个时刻，他还会故意试探我，这个兽人的心机实在不简单。
      当然，阿伦脸上表现出一副了解的神情，同时也恰到好处的表现出一点对暴风猎人的崇慕。
      亚特拉克终于将目光转回东北方，幽灵地兽已经到了三百步以内了，臭气熏天中，大地仿佛也随着那几头庞然大物的脚步左摇右摆起来，暗褐色的躯体看起来臃肿至极，但那两只大脚丫却能快速踏着地面，奔跑如飞。
      在萧索苍茫的雾气中，亚特拉克的杀气蓦然大盛，他沉声说：“小女娃，站在帐篷外看着艾波琳，不用你出手！”
      “好！”阿伦立即爽快的站回到帐篷的位置，他根本就没想过要出手。
      跑在最前面那头幽灵地兽的几对触角已飞拍而来，亚特拉克那根拐杖往上一挥，那拐杖顿时变作了无坚不摧的利器，将那对触角同时削断，斑斓的液体随之四处飞溅，那幽灵地兽跟着发出一声惨痛的哀号，数十根触角飞速从两旁赶至，要将亚特拉克勒进它的怀内。
      亚特拉克已蹬地而起，一跃已到了那幽灵地兽身躯的一半高度，拐杖四处拍打，将那些企图接近他的触角一一拍退，再一瞪地兽的肚子，已纵身跃上了那幽灵地兽的头顶。
      阿伦敏锐的发觉到，亚特拉克已经将他的雷电之术应用在其中，那幽灵地兽每一根的触角碰到亚特拉克那根拐杖时，都往后缩了缩的。
      地兽的眼珠往上转去，隐约带着恐惧和惊慌，它眼皮上方不远有一块微不可见的小肉瘤，亚特拉克的拐杖闪电般挥下，那小肉瘤已被整个切下，伴随着幽灵地兽惊天动地的哀号，那肉瘤下如喷泉般狂涌出大量的暗褐色液体，喷了亚特拉克一身。
      但亚特拉克根本不去打理，身形不作丝毫停留，又往下一头幽灵地兽扑去。
      被割下肉瘤的幽灵地兽哀号了那一声后，就无声无息的倒下去了，庞然的身躯倒下时又引起了另一阵巨大的震动。
      原来幽灵地兽的要害是巨眼上那颗小肉瘤，阿伦默默记下关键，同时心神也一阵颤动，刚才亚特拉克一系列动作只在瞬间完成，就已将地系魔兽的至尊王者——一头成年的幽灵地兽给秒杀了，亚特拉克的实力强悍依旧啊，这还是他已经断了半条腿的情况下完成的……
      亚特拉克的身形在浓雾中矫健的穿梭，每一次都能恰到好处的避过触手的攻击，每一次都准确的将拐杖挥打在肉瘤上，只在瞬息之间，三头幽灵地兽已被他用凌厉的手法给毙掉了。
      这群本来气势汹汹的可怕敌人，转眼只剩下四头，亚特拉克正待往下一头幽灵地兽扑去，但他落地时，脚步却滞了一滞，竟没能再跃起来。
      阿伦皱了皱眉，亚特拉克竟然在这样关键的时刻，踩到可以令人深陷其中的泥泞了，这种浮毡层的较薄处，随时有掉进去的危险，人们称这类危险的沼泽称为“漂筏的甸子”或“死亡酱缸”。
      亚特拉克只见远方地面慢慢升起，而脚下却缓缓下降，知道自己的身躯正缓缓陷入到泥泞之中，四周的触角却是飞速向自己缠绕了过来，他忙飞舞着手中拐杖，将那些密密麻麻的触角一一击退，但身体一使力，下沉得更快了。
      他心中暗恨，假如自己双脚健全的话，一只脚探到这种死亡酱缸，另一只脚肯定就能从实地中借力脱身而出的，但现在却被逼进这样的绝境……
      在这样的时刻，阿伦脑海中同时升起了两把声音：一把声音是，抛下这个兽人强者在沼泽中，借幽灵地兽的力量把他干掉，带着艾波琳立即逃跑，以我的速度，肯定能逃掉的；而另一把声音是，这兽人虽是可恶，但毕竟救过我，我欠他一份人情，冲上去把他救了，共同对敌……
      看着亚特拉克越陷越深，地兽们又用数之不尽的触角向他发动源源不断的攻击，阿伦眼中终于闪过冷酷的目光，他牵了一下嘴角，准备转身就冲进帐篷带着艾波琳逃走。
      这时，亚特拉克自知不能幸免了，他急忙大声喝道：“小女娃，带着艾波琳立即从原路逃出去，退出奇云峰后，往南走，从帕戈斯山峰的方向绕过去，路途远了点，但一定能避开追兵……”
      阿伦怔了一下，一股莫名的暖流在这个特殊的时刻中，莫名其妙地游过他全身，这老家伙竟然在临死前还惦记着我们，还教我该如何逃走，他傻不傻啊……
      阿伦的脑海根本还没再作出思考，身体竟已疾速冲了上去，犹如一道闪电般，闪到亚特拉克的身侧，他以极为敏捷的身法，在高速中闪躲开了触角的攻击，脚步轻灵的试探出亚特拉克那个死亡酱缸四周的实地。
      他一把挽住了亚特拉克的手臂，然后一个有力的蹬踏，狠狠地将亚特拉克魁梧的身躯拖出了那块死亡地带，同时闪开一对对幽灵地兽的触角，斜斜地往一边射去。
      剩下的四头幽灵地兽同声咆哮，难听刺耳的叫声，配合那奇臭无比的气味，从后方直追两人而来。
      这个时候，狂风忽然大作，大滴的水珠骤然从天而降，亚特拉克早前预言的那场暴风雨，终于降临了。