第二章 非人对决

     
      艾尔铁诺历五六八年七月　日本　出云之国
      “嘿……”
      正预备放弃抵抗，任由族人处置的风华，忽然听见这样一声冷笑，虽然在人群喧哗声中，听来仍是清清楚楚，又是男子语音，心头不由得一惊。
      起先怀疑是否是花天邪现身来此，却又随即否定了这个猜想，来人的身上虽然有着淡淡邪气，但气势却与花天邪全然不同，特别是当他不再隐匿自身气息，现身出来后，这感觉更是明显。
      “不过两千年没来，想不到西王母族已经堕落成这个德性，早知道当年上升龙山之前，应该先把这边扫荡干净，不用手下留情。”
      远没有风华那样的听觉神通，西王母族人纵使双目能视，却几乎都是听见这个声音，这才发现有人侵入进来。
      只见一名黑袍剑士缓步从黑暗甬道中走出，腰悬长剑，头发梳在脑后，手里提着一个葫芦，模样甚是潇洒，当他以轻蔑的眼神，扫过眼前众人，登时有人认出，这是当前幕府大师范天草四郎。
      对于自称是日贤者的多尔衮，西王母族感到敬畏，但是对天草，她们的心情就比较复杂，毕竟这曾经有过投身魔族纪录的大师范，以西王母族的善恶划分标准来说，似乎算不上什么好人。
      只是，自从西王母族中衰之后，就不得不与这归居日本的强人维持好关系，不敢轻言得罪，几代之后，所有入族的新生代族人，幼时都是听着大师范的名头长大，对之奉若神明，自然也就不会主动去拍老虎头上的苍蝇。
      “我只说一次。闪开，别像垃圾一样地阻着我的路。”
      不需要更多的威胁，单单仅是这样一句，就让在场千余人安静无声，迟疑着是否应该让出路来。
      最后，是几个年纪较大、适才为长老传令的族人，站了出来。
      “天草先生，西王母族与你素来友好，有什么事可以……”
      应该要好好谈的事，再也没有机会开口了，或许是因为两千年来，天草四郎始终与昆仑山和平相处的事实，让她们忘了这人原本就是个杀性极大的魔头。
      原本双方就不是同路人，只不过念着彼此都是同一国族的情分，天草四郎才容忍这些从事黑幕活动的女人，但是当这些人堕落成日本之耻，流着大和之血的他，毫不犹豫地开始清理门户。指尖剑气扫过，血光与碎肉喷溅，这个再明白不过的警告，在一众惊呼声中，迅速起了作用，不只是让路，这里的千余人几乎是一哄而散。
      “一群没用的东西，这样就被吓到，丢人现眼，也许我现在就该把你们全……”
      天草的话，在他发现逃散的西王母族人，有不少退到周遭甬道，集合起来预备以咒法攻击时，稍微停顿。这样的反应还算不错，可是，自己应该怎么处理呢？是否就该维持初衷，把西王母族在今日画上休止符……
      “对不起。各位，请你们住手……”
      打破这僵持局面的是风华，因为天草忽然出现，擒着她的人放手撤开，而她亦在发现族人有危险后，挺身而出，缓步踱到天草之前。
      尽管看不见，但是那源自于前方的压迫感，仍是令风华呼吸不顺。对于没有武术修为的她来说，承受这股气势，并不好受。
      这一点天草四郎也看得出来，所以当这位娇弱无力的西王母娘娘，努力踱到自己身前，与己对峙时，天草高傲的眼神中，流露着赞许之色。
      没有说话，风华只是察觉身上受到的压迫、杀气骤然不见，明白对方至少目前不打算伤害自己，心中一定，调匀呼吸后，道：“我是本代西王母玉签风华，天草先生有什么话，请对我说，不要波及我的族人。”
      尽一己之力，支撑着疲惫的身体，风华继续捍卫着自己的族人，而这份勇气也得到了对方的回应。
      “嘿，很有意思的小小姐，也只有这样的人，才值得以礼相待。”天草四郎道：“你不用担心，我不会对你动手的，不过……我希望你能告诉我，地窟枢纽的位置，身为一族之主，你应该知道元气地窟的枢纽在什么地方吧？”
      话说得很明白，出云闹了这么大的骚动，天草四郎不可能毫无所知。赶来此地的他，在审视局势之后，立刻直指问题中心。如果放任大蛇肆虐，至少一、两天内，受害的只是出云一地，可是如果让这正撼动整个日本列岛的地震持续下去，灾情就会在全日本越演越烈。
      在这之前，天草四郎虽然晓得大蛇的存在，但对于昆仑山中有元气地窟所在一事，却是毫无所知，直到大蛇觉醒，整件事情完全浮上台面后，这才如梦初醒，感到一种被愚弄的愤怒。
      在赶来此地的路上，除了地层崩裂、下陷之外，也看到不少火山喷发，岩浆纵流，那些本来都不是火山的，全是因为地窟开启，巨大能量撼动整个地脉，这才造成如斯巨变。就像阿朗巴特山的魔震一样，要摆平这些问题，就要把地窟重新关上，是以天草四郎直闯昆仑山，希望能阻止灾变的源头。
      不必和那八个老太婆打交道，实在是大喜，因为那种宗教狂，就算被剑抵着脖子，也未必会说老实话，这位小姑娘看来像是可以说得通的对象，与她合力，应该……
      “是的，我知道位置，请随我来。”
      权衡轻重，风华觉得可以信任这人，而天草四郎也确实是自己现在能得到的最好帮手，当下就决定与他合作，转身欲往地窟方向前去。可是，才一转过身，前方甬道的深处，传来一种奇异感觉。
      有人正等在那边，感觉上似乎也是刚刚才到，但那气息不是西王母族人所有，是另外有外人侵入昆仑山。只是，这股气息自己依稀有些熟悉，好像许久之前曾经感受过，是个自己极为敬重的人。
      “潜入、保护你的安全，似乎是多此一举了，如果早知道你会有这么强的贵人及时搭救，那丫头就不用这么担心，要我赶来昆仑山。”
      慈祥而带几分戏谑之意的稚嫩嗓音，唤醒了风华的记忆，而从身后天草四郎的剧震，她更明白自己的猜测没错，躬身施礼。
      “许久未曾谒见于您了，梅琳老师。”
      小小的黑色身影，缓慢从甬道中踱出，尽管风华看不见，但她仿佛就感觉得到，那歪戴着大大魔法帽的女童，正对己露出微笑。
      远从数代之前，梅琳就代表雷因斯，与西王母族有着往来，更曾经在数百年前，协助处理一件险些就让西王母族延续断绝的大危机，纵是八名执事长老，也要对她客客气气。
      风华本身相当怀念这名长辈，能够在此刻见到她现身，为了相助自己而来，这也是一件让她非常感动的事，不过，她清明的慧心，仍是没有遗漏地捕捉到身后天草四郎的反应。
      当感受到前方的气息，看见那没可能在此地出现的人缓步踱出甬道，天草四郎忘记了移步，脑里刹那间一片空白，就连自己为何会站在这里都想不起来，险些连手中剑都忘了握紧，摔落下去，总算在松手之际，心头一惊，这才免去了出丑的窘样。
      “为什么……你会来这里……”
      这句话问出口，天草才发现附近的西王母族人已经跑得差不多，似乎是因为无法处理的大人物连接现身，跑去向长老们请示了吧。
      “基本上，我们两个人应该有着同样的目的，对于雷因斯来说，如果这次的问题不能尽快解决，会有很大的麻烦。”
      元气地窟将其千万年来封锁住的能量一次倾泄，对大气、地脉的影响，绝对不只是单单动摇日本而已。在日本列岛引起火山爆发、大型地震的同时，周遭海域也是风高浪急，估计再过不久，当海底火山连续爆发后，强烈海啸会直扑雷因斯，甚至是自由都市沿岸，届时若是还无法将地窟关闭，那么日本列岛发生的各种灾变，就会正式在风之大陆本土上演。
      雷因斯和青楼联盟都已经警觉到事情的严重性，开始采取对策，这些事情不难理解，但天草四郎仍觉得疑惑。除非有其必要性，不然以梅琳的个性，是不会轻易出现在自己面前，特别是当风华已经脱险，自己又与她有同一目的，会为之代劳，她并没有必要特别现身出来。
      “现实是第一个考量。看在我们两张老面子的份上，希望他会知难而退，省去另辟战场的困扰。”
      梅琳所说的，自然是多尔衮。因为一些理由，天草四郎对日贤者魔变之事略有所知，在他眼中，多尔衮与九州大战时期的皇太极并没有什么差别，只不过是一个没选择人类阵营的日贤者而已，彼此说不上有好感，但是却也没什么私人恩怨。
      没面子可谈、没情分好讲，要对方知难而退，这当然没有可能，不过，自己与梅琳同行，两人联手，多尔衮想不知难而退也不行。问题是，真的只有这样吗？
      “另外一个理由……”
      当再次与天草带着疑虑的眼神相触，梅琳的微笑依旧，表情中却已经找不到原本的闲适。
      “可是，如果事情朝最坏的可能走下去，那么……”
      扑冲出去救援泉樱，这是枫儿自己都没想过会去做的事，不过，见她遇险，自己的第一反应就是奋不顾身地冲去援护。
      自己应该不是那么有爱心的人啊？为什么会……
      当最后陷身于大蛇的包围圈中，无法逃脱时，枫儿脑里闪过这样的念头，但最后，得不到答案的她，只是以一抹自嘲的苦笑，全力把泉樱推送出去，脱离包围圈。
      跟随兰斯洛大人的这段时间里，最起码自己学会了一件事，比起相信自己的理智，听任自己的直觉，更不会让自己后悔。该做什么的时候，就付诸行动，自己从来也就不是那种深思熟虑的人，不必多想一些有的没有的事。
      然而，当自己被石化冲击波轰个正着，全身僵化，开始一点一点地化为石质，心里忽然有着强烈的不舍。那不是后悔，只是……好想再多看看这男人一眼……
      如果把石化气体看做是一种毒质，那么用天位力量去抵抗，会不会有效果呢？答案是肯定的，可是那微不足道的效果，却几乎起不了任何作用，只能任石化术法开始蔓延。换言之，即使兰斯洛大人赶到身边，不会法术的他，也挽救不了既成的事实。
      竭尽所能地转着已不听使唤的身子，终于看见了兰斯洛大人。瞥见他焦急的神情、激怒欲狂的眼神，在心痛之余，也觉得一切已足够了。有人会这么样地关心自己，就身而为人的价值来说，已经很足够了，不是吗？
      跟着这幕景象被无情地遮断，两头大蛇出现拦在前方，一起往这边轰压过来，看样子，似乎是要比比谁能先将自己吞噬下口。
      无法闭眼，但已经石化的那一边，早已失去视觉，当眼前一片黑暗，大蛇的腥臭味道、狂风怒鸣整个席涌而来，熟悉的死亡气息无声地笼罩了下来，然而，当枫儿再度回过神来，却又发现死亡气息迅速地离己而去。
      那纯粹是心灵上的感觉，不过，尚未石化的部分肌肤，所感应到的劲风急掠，却显示自己的身体正在高速移动，为什么会这样？
      一个问题未能解答，枫儿又觉得有人重重一掌击在自己脑门，即使是隔着已经被石化的血肉，脑里仍然是觉得一阵晕眩似的强烈震撼，有自己辨识不出的力量，传入体内，迅速流窜。
      失去知觉的肌肤，慢慢地有了强风拂体、衣料摩擦的感受，跟着模糊判断出自己是被某个人夹着飞行。对方的身体柔软娇小，是个女子，加上她所展现出的高速，难道是……
      当左右手掌都能够合握，枫儿眼睛一眨，回复了视觉，定睛一看，在眼前极近处的那张美丽脸庞，正是织田香。虽然仍旧是那么冷冷地没有半分表情，可是她出手相救自己，这却是最具说服力的事实。
      看她以九曜极速，携着自己在空中快速转折，在每条大蛇的轰击追上前倏乎消失，一下子就脱出包围圈，枫儿心头五味杂陈，但是最多的感受，仍然是欣喜与感谢。
      “阿……”
      一句话还没说出口，便给织田香松手抛下，百忙中拿定身形，在空中翻转几下，双脚落地。看着织田香快速远去的背影，枫儿高声叫喊。
      “阿香！”
      上次在京都附近相遇时，枫儿对她的称呼是“织田香公主”，但是从之后经历的一些事，里头给枫儿的感觉，她决定不相信天草的说法。即使只有小小的可能，枫儿仍相信这孩子的“人性”，那么，这样的叫法，应该是比冷冰冰的称呼要好。
      织田香在半空中停住，冷冷地转过身来。雪般清冷的娇颜上，看不见一丝可以称为表情的东西，倘使不是枫儿坚信自己想法没错，几乎就要把这表情当成是杀意了。
      “很对不起你，一万个对不起你！”
      几乎是呐喊地这么叫着，枫儿深吸一口气，朗声道：“我不知道该怎么向你解释才好，可是……阿香，你可以再相信妈妈一次吗？我们……还有这个地方、这个国家、这里的人，需要你的帮助，请你助我们一臂之力，一起合作好吗？”
      或许是因为距离太远，枫儿看不见织田香有什么表示，但两人这么对看了一会儿，只听见织田香冷冷地说了一句“我的国家，我来守护”之后，就化身一道疾风，朝正与兰斯洛两人恶斗的八歧大蛇飞掠过去。
      枫儿这边的险状，因为出现了意外的救星，而得到了解救，但是另一边的泉樱却没有这样好运。
      之前为了掩护妮儿，泉樱受的伤着实不轻，动作变得迟钝，力量也减弱，加上脑里嗡嗡作痛，各种影像此来彼去，根本无法专心战斗，因此第一个被大蛇轰击重创，虽然在枫儿的掩护下，被抛了出去，但是才脱出包围圈不久，就又有大蛇追轰了过来。
      假如一切体能正常，至不济泉樱也能逃走，可是她此刻却完全感觉不到外头的事物，整个身心都沉浸在无数幻象里。耳边所听到的，是并不存在于此地的激烈杀伐声，脚下也踩着一头凶恶威武的飞龙，从高处俯视下去，自己处身于一个富家大院的上空，一名俏丽少女正对自己怒目而视。
      她是谁？虽然说发色不对，可是那似曾相识的怒容，除了妮儿，不会还有别人。她为什么这样子看着自己？是因为自己做了什么不好的事吗？
      想要问一问，可是出口的，却是全然两样的话语，紧跟着，朱枪一晃，双方就动起手来。
      为什么要与妮儿作战呢？自己是那么地想要与她维持良好关系，这一战到底是为了什么？
      身不由主，只能持枪作战，可是对手的身形却忽然模糊了起来，到再看清楚，前面的人已经变成源五郎，而自己满怀怒气，誓要将他杀毙于枪下。
      没有多久，周围景色又再度模糊，不久，那个富家大院已经消失，变成了一个烽烟正酣，数十万人惨烈杀伐的大战场，对手仍是源五郎，自己舞枪刺击，一次又一次地与他交击。
      类似这样的情形不断重演，对手始终是源五郎，自己似乎曾在不少地方与他交手过，但荒唐的是，自己甚至想不起来为什么要和这总是对己友善客气的好看男子动手。
      时序轮转，一切景物似梦似真，就仿佛在许多次的轮回中，自己都在与同样的人交手，只不过地点不同、环境不同，接着，自己提起朱枪，要往源五郎身上刺下去时，前方忽然一花，变成了夫君兰斯洛。
      是他没有错，可是样子却非常狼狈，披头散发，手里拿着风华刀，嘴角溢血，胸口出现一个大血洞，野兽般的凶狠眼神，死死地盯着自己，而自己竟毫不犹豫地提枪刺了下去。
      想要停止，想要大声叫喊出来，可是却什么也做不到，只能让事情这么发生，刹那间，脑子里的疼痛以倍数飙增，整个意识一片空白，要不是因为被一声突来厉喝震醒，说不定就此浑浑噩噩，什么都不会再想了。
      “你这疯女人！什么时候了，还在作梦啊！”
      声如春雷，笔直传入脑里，让泉樱一惊而醒，当她的视觉重新与现实连结，看见眼前景物，登时惊出一身冷汗。
      自己半躺卧在地上，身上多处都传来痛楚，显然在刚才失神的时候多添了不少伤痕，但最要命的，却是在前方不足五尺处，那头要把自己一口吞下肚的大蛇。
      蛇口已经大张，两根巨大蛇牙也闪耀着雪白的厉芒，血红蛇信翻动着，似乎就要朝自己卷过来，之所以未能如愿，是因为有一个人正挡在蛇口，一双玉手牢牢抓住蛇牙尖端，两脚分张，硬是以一身神力将蛇嘴撑开，阻止了它的吞噬行动。
      是因为她的救援，泉樱才没有丧生于大蛇口中，可是，泉樱却想不到，一直敌视自己的妮儿，会甘冒奇险过来相救。情形与当日自己从蛇口中救出兰斯洛如出一辙，但自己是因为与夫君情深难舍，妮儿却又为了什么？
      “你还在发什么神经？快点滚一边去，这畜生的力气好大，我一个人就快要撑不住了！”
      其实，以大蛇的巨硕体积来看，身形娇小的妮儿，却能够发挥出如此神力，这才是不合常理。不过比起大蛇正在和自己斗力气，想要把嘴巴合闭的动作，妮儿更担心这畜生脑子一灵光，直接轰吐出冲击波，空门大开的自己正面挨上一击，肯定有死无生。
      “谢谢你。”
      一旦回复神智，泉樱的动作就很俐落，翻身站起，全速后撤飞遁，到了半空，连续出手，数道掌劲破空击向大蛇，趁着它把注意力放在自己身上的同时，让被困在那边的妮儿得以抽身而出。
      苦苦支撑，妮儿早已经累得满身大汗，虽然自己是看好位置出手，没有给蛇牙伤到，但被蛇信在身上乱舔的感觉，真是好恶心，而且那阵阵腥臭毒气，也薰得自己脑袋昏昏，八成是中了毒。但是最生气的，还是后面那个疯女人还在呆呆看着自己，没有动作，气起来真是想撒手走掉算了。
      好不容易等到大蛇注意力分散，蛇口压力稍轻，马上就撤身飞退，听着那声沉闷的合闭重响，心头也是一阵惧意，想不到自己居然这样胆大，刚才只要有些微之差，就是轮到自己要葬身蛇腹，替人去当牺牲品了。
      才一分神，旁边又有一头大蛇朝这边吐出毒雾。单纯以毒性来说，这种程度的剧毒，不足以威胁妮儿，她的天魔功，本身就是克制毒素的利器，但是伴随着这股毒雾一同涌来的强大力量，却非她能够抵挡，当下只有仓皇急退的份。
      位置不利，闪躲的动作很是僵滞，所幸一道升龙气旋从旁袭来，把自己加速拉开，暂时解去危机，跟着，泉樱的朱枪朝大蛇击去，自己也出掌配合，两人合力，终于脱出追击范围，闪到外头，稍事喘息。
      在忙于战斗时，两人全心全意对付大蛇，没有心思他顾，但现在有了喘气余裕，问题也就出来。耗力太大，妮儿赫然有些腿软，一下踉跄，往后跌去，旁边的泉樱连忙伸手相扶，但却被妮儿大力一把推开，加上她自身亦是伤疲交加，站立不稳，两女就这么跌成了一团。
      “你……滚开……我才不要、才不要和你碰在一起。”大口喘着气，妮儿往旁边滚开，挣扎着起身。
      看到这反应，妮儿对己的怨恨显然未有稍减，泉樱心下一沉，但却也更为纳闷，为何敌视自己的妮儿会出手相救？
      “妮儿，你……为什么救我？”
      这问题无疑是妮儿此刻最不想听见的东西，有时候她实在很痛恨自己的个性，为何这么像哥哥一样，都是直线条的单细胞生物，事情一发生，脑子想都来不及想，立刻就冲出去了？
      “我要先说明白，我只是没办法看人死在我眼前，自己却袖手不管而已，即使是你这个我最讨厌的蜥蜴女也一样，可不是……可不是对你有了什么改观。”
      口气强硬地这么说着，妮儿插着腰，怒道：“你当初作过的事，我永远也不会忘记，等到这场战争结束了，不管别人怎么样，我一定会找你算清这笔帐的！”
      过于巨大的裂痕，看来一时间是没有修复的机会了，而对于妮儿这般气势汹汹，根本弄不清楚自己所犯何错的泉樱，如坠五里迷雾，适才所见到的片段景象，又开始流过心头。
      “既然这样，你刚才大可以……为什么还要多此一举，冒这样的危险呢？”
      不是没有想过这个做法，只是自己的冲动个性不允许。妮儿甚至没有办法看着敌人，正面回答这个问题。
      “这就要问你了。我们两个明明是敌人，为什么……你刚才要先救我一次呢？”
      “那边的情形好像没问题了，这下子老大你可以安心了。”
      “少糗我，刚才妮儿遇险时，你还不是一样慌了手脚，要不是我拉你一把，你也早就被大蛇一口吞了。”
      乍分乍合，兰斯洛与源五郎交换短暂对话，这样的交谈，一定程度上能够帮着他们舒缓精神，不至于因为一直身心紧绷而作出错误判断。若非如此，打这种看不见胜算的苦仗，两个人早就累瘫了。
      妮儿、枫儿、泉樱三人的情形，他们两个都看在眼里。知道没有后顾之忧，可以放心把注意力集中在大蛇身上，固然很好，但是真正对战局产生影响的，仍然是织田香的参战。
      大蛇虽然强，可是因为有着力量离体后急剧减退的缺点，在源五郎的估计中，只要有三名强天位高手合力，便可以尝试将之压制。多尔衮是个很好的合作对象，无奈他选择了两败俱伤的途径，现在有了织田香的递补，这个战略构想就复活了。
      不过，织田香显然没有多少合作的打算。她的战斗方式，全然不顾及源五郎、兰斯洛两人，以一己之力，悍然冲向大蛇，倒像是她想要独力打倒八歧大蛇一样。
      为什么会这么做？源五郎其实是可以理解。对于织田香来说，雷因斯一方是她的敌人，虽然现在双方有着共同目标，但只要战斗一结束，立刻就换成两边要拼个你死我活，和随时会翻脸的敌人联手，没有这种必要，只不过因为不愿意见到大蛇继续将灾害扩大，所以才被迫出手而已。
      同样的问题，多多少少也困扰着兰斯洛。理智上很明白该怎么做，但是兰斯洛个性上的恩仇分明，黑就是黑，白就是白，让他对于与敌人联手一事，感到些许的别扭。他并不是那种与人携手抗战、同历生死之后，还能厚着脸皮去侵略战友国家的人。
      心里怀着这样的矛盾，兰斯洛只能自嘲本身的觉悟不够彻底，但在没得选择的情形下，他和源五郎分别从左右掩护织田香。基本战术不变，如果要联合的对手不肯过来帮忙，那么己方去协助她，同样也能达到携手合力的效果。
      在三人的分工之下，每个人有效地负责住三头大蛇的攻击圈，飞上窜下，在闪避不同属性的冲击波轰炸之余，也成功地吸引住大蛇的注意力，虽然仍然看不出胜利方向在哪里，却至少让大蛇把攻击目标锁定在三人身上，没有再继续往山下移动，袭击撤退中的平民。
      能够不让妮儿三女参战，兰斯洛和源五郎无疑是大喜过望；至于就织田香的观点来看，只要能让百姓平安撤退，自己的攻击行动就有意义，不算是浪费。
      提振内力，鸿翼刀浪配合源五郎的小天星剑，再次攻破大蛇完美体，跟着便在蛇鳞上留下印记，只不过当后面四头大蛇一起包围过来，两人仍是只得被迫撤招逃开。
      另一边的织田香也面临同样问题。手上的兵器已经换成妖刀不知火，吸摄宿主的魔气与精气，迸发出一片深沉血芒，不住在半空中幻化半月弧光，突破大蛇的冲击波，击打在蛇鳞上，但没能深入，就因为另外两头大蛇的合围，被迫放弃。
      整个战况演变成一种很奇异的情形，兰斯洛一方固然是合力战敌，可是另一方面来说，大蛇们却也联合起来，包围了三个敌人。以数目上来说，三头大蛇对付一个敌人，当一头大蛇受到攻击时，另外两头就进行掩护与反攻，虽说欠缺天心意识辅助，它们的力量在离口后迅速减退，不过当包围距离拉近，两头大蛇同时轰出，那力量绝对不是兰斯洛等人能够正面承受。
      所幸，凭着高速身法，源五郎还是能够在狭小空间内进退趋避，险险闪过一道又一道的轰击，兰斯洛就没有那样好运，许多时候只能全力凝运护身气罩，一面挨轰一面拉开距离，若是护身气罩被破，便用乙太不灭体迅速催愈过来。
      自从得知乙太不灭体的力量来源后，兰斯洛就尽量避免使用这种缩短自身寿元的东西，现在虽然保得无伤，心中却是叫苦不迭。
      但有一件事，是让他们不得不特别注意的。尽管精神上感到疲惫，肉体却是充满了无穷精力，不吐不快，更正确一点的说法是，天地元气的高度凝聚、补充，几乎是不待吸取，便自行充塞于体内的每一个角落，快速运行，到最后，如果不疯狂出招，激烈运转的真气就膨胀得像是要爆开来一样。
      大蛇觉醒、地窟开启，到现在已经有好一段时间，巨量的天地元气释出，造成了这样的效果，只要不再动手，坐下来调息片刻，便能够平复体内这股元气的疯狂增长。更何况对于兰斯洛来说，这样的情形也不是坏事，如果不是靠着天地元气的密集补充，自己早就累得倒下，不可能还能在此奋战。
      （问题是，受到影响的不只是我，这头畜生应该也有份吧？假设我们双方都能这样补充，力量短时间内不会耗竭，那……我们稳输的！）
      斜眼见另一边织田香的战况，兰斯洛心中一震。两相比较，织田香的九曜极速似乎比源五郎还要更快一筹，不但腾挪快速，形成身影残像，更恃之将包围她的三头大蛇玩弄，引导它们的力量轰击打着对方。
      （好家伙，妖怪与妖怪的战斗，果然不是人类能比拟……）
      才刚这样想，便见到织田香在三头大蛇的连续轰击之下，朝这边退来，显然是无法正面相抗，要暂避其锋。
      一头先前与兰斯洛缠斗的大蛇，却快速地朝织田香移过去，不但吐出极冻冰霜，而且还把位置移到织田香的后退途径，以完美体封死退路，加上先前三头的连环追击，形成一个绝佳的包围网。
      当大蛇一动，摆定位置，兰斯洛就看了出来，纵然九曜极速威力强大，但如果四面都被完美体所封，除非有人援手，不然织田香势必落得重伤收场，而没有乙太不灭体护身，一名强天位战力就此失去了。眼看源五郎在另外一边被缠得正紧，自己应该出手吗？
      问题是，现在赶过去，有很大的可能，会被几头大蛇的轰击打个正着，有必要为了这个小妖女，冒这样的危险，更要在事后浪费先天元气催愈肉体吗？
      没有太多的时间作考虑，兰斯洛很快有了决定。怎样也好，既然是联手，他就不喜欢对“战友”有所保留，存着私心，倘使连基本的诚意与道义都没有，还不如被大蛇吞了算了。
      飞快追掠过去，对着正闪躲冰霜攻击的织田香一勾一拉，藉着九曜极速的效果，两人在半空中急旋下降，恰好躲开大蛇连接而来的三道不同属性冲击波。
      紧跟着，兰斯洛一掌击在织田香肩头，要把她加速推离，自己则力聚全身，预备硬挨一记。
      刹那间，尽管织田香仍是面无表情，但她的眼神……兰斯洛似乎就感觉到，这女孩正在问着自己一些问题。
      “？”
      “虽然你是小妖女，可是，在我眼中你仍只是个小丫头。战斗是大男人应该做的事，像你这种小丫头，躲在男人背后就好了。”
      如果此刻是相互敌对，兰斯洛的想法肯定是“虽然你是小丫头，但在我眼中你仍只是个小妖女，而且是个马上就要被我干掉的小妖女”，只是随着立场不同，他的思考模式也就有所切换。
      没有必要多作解释，兰斯洛豪迈的笑容，就包含了所有的话语。对着织田香的空洞表情，他爽朗一笑，左手扬起大拇指，很得意地看着那小女孩飞快远去。
      被四头大蛇包围在中心，要硬挨一记可能超越强天位程度的力量轰击，情势极端危险，漫天火雨冰箭纷飞中，兰斯洛隐约看见源五郎甩脱了那三头大蛇，全速赶来；老远处的枫儿、泉樱、妮儿，各以不同的动作表现了心中震骇。
      （当英雄是有代价的，这下子……准备痛了……）
      才刚这样想，痛楚却比预估中更快传来，而且不是轰击，是给人在头顶上重重踹了一脚，把自己踢得笔直往下摔落。
      （怎会？是谁？）
      两个疑问匆匆闪过脑海，理智却已经有了回答，能在这距离抢过来踢自己一脚的，自然只有织田香。她用紫微玄鉴借力散劲，改变那一掌之力的方向，再用九曜极速飙回，还踢自己一脚，但这样一来，她本人却陷身在四头大蛇的联合轰击中。
      靠着那一脚之力，织田香的身体陡然往上拔高，避开了四头大蛇的轰击锋头，但大蛇们随之调整角度，四种不同的力量元素笔直抬高，跟着就把织田香轰个正着，小小的身体，在酸液、毒雾、冰霜、火焰交织的大爆炸中消失不见。
      “阿香！”
      看到这一幕的枫儿惊叫出声，兰斯洛与织田香是她在整个战场中最关心的两人，虽然兰斯洛没事，可是织田香却陷身于生死大险，不及思索，只想赶过去探看，却被泉樱一把拉着，不让她闯入大蛇的轰击范围。
      （真是乱七八糟，这样的话，我是为什么要特别冲过来啊？）
      情势演化之快，超乎兰斯洛所能掌控，织田香最后仍然是硬挨了四头大蛇的合力轰击，瞧那声势之猛，如果不能挺得住，就算是练成了乙太不灭体也没用……
      忽然，一道璀璨刀光自爆炸的烟尘中迸射出来，虽然和那燎天火柱相比，显得异常渺小，但妖刀不知火却在行进途中，不住吸摄周围的天地元气，高度集中之下，赫然突破势道已老的炽盛火壁，直击在完美体上头，硬撼之下，引发剧烈爆炸。
      原本是四头大蛇合力轰击，力道平均，这才将轰击点固定于一处，现在有一方力量减弱，这道合击威力赫然往崩溃的一角推移过去，连眨眼余裕都没有，就重重轰击在那头大蛇身上。
      破天巨响，疯狂震撼数百里内每个生物的听觉，只见那头大蛇被血焰火光、激起岩浆所包围，虽然在完美体防护之下没有受创，却也发出了痛苦的哀嚎声，其余八头大蛇似乎感同身受，一起发出痛楚鸣叫。
      这情境看在人们眼中，自然是一项天大喜讯，而一道小小身影更接着飙飞出来，抢在不知火力尽坠下之前，抬手发出一股气流，将之吸回手中。
      漂浮在天上，绯红和服在强烈气流吹拂下，高开叉的下摆不住飘荡，露出一双直遮到膝盖的皮革长靴，还有一截雪白腻人的大腿，织田香手执不知火，淡淡地看着怒啸中的大蛇，表情中看不见喜悦，但是映着火光，清艳丽色仿佛是一朵烽火之花，在战斗中盛放。
      而硬挨了那样的一击，女孩赫然连头发也没少去半根，更不稍作停留，立刻就挥刀飞向咆哮涌来的大蛇们……
      耳边响起下方民众的欢呼声，兰斯洛脑中只是不解。因为距离贴得近，所以自己看到织田香刚刚从烟雾中飞出时，那何只是重伤，整个身体有没有剩下二分之一都很难说？
      然而，一下子功夫，她就整个回复过来，肉体完好无缺，就连衣服也没少掉半片，速度之快，几乎让自己以为看花了眼。
      为何她眨眼功夫就痊愈没事？莫非她也练成了乙太不灭体？但那种要把肉体无中生有的重伤瞬间催愈过来，耗损之大，没有三、四天的静养，根本就不可能行动，更别说立刻动手，这是自己才经历的事。
      还是说……还是说她已经拥有传说能够自愈肉体的斋天位修为？
      感到不能释怀，兰斯洛在与源五郎错身而过时，险些就一脚踹过去。
      “坏蛋，为什么那小鬼的九曜极速比你还快？你练功都练到狗身上了？还是说你到现在都还在隐藏实力？”
      情知自己在同伴眼中一定成了头号偷鸡份子，源五郎只能苦笑。
      “论九曜极速上的修为，两边差不多，如果我全力以赴，或许可以稍胜半筹。可是，那孩子的体重、身形占了很大便宜，而且……要做到她那种角度、体位的腾挪，除非我能把自己的肉体变成橡皮。”
      听到这一段心语传讯，兰斯洛登时想起了上趟交手时，织田香的身体奇软如棉，又有橡皮般的绝佳弹性，让自己大吃苦头，看来这小妖女的身上，还藏着不少自己未知的谜团，之所以肉体能够快速催愈，多半也是如此。
      斜眼瞥向源五郎，他身上何尝不是伤痕遍布，不少地方犹自滴淌鲜血，察觉到自己的视线，他报以一记苦笑。
      说来也是辛苦了他，未曾修习乙太不灭体，又不是织田香那样的特异生命体，受了伤就只有照单全收，虽说九曜极速的闪避让他将伤势减到最低，但长时间下来，仍是累积了不少轻重伤，也难为他一直撑到现在了。
      “喂，小五，坦白说，究竟要怎么样才能够干掉这头丑恶东西？”
      “……修正之后的估计，九到十八个强天位高手一起联手发动攻击，就可以稳操胜卷，这个数字随着围攻者的级数上升而下降，除此之外，就是继续耗，或许老天可怜我们，会忽然发一道天雷下来，把这头前任龙神给劈了也不一定。”
      “你在说什么笑话？九到十八个？就算把陆游、多尔衮、我师兄他们一起请来，也不到这个数字啊！”
      “如果可以笑的话，我也很想笑……”
      天地元气异变这一点，源五郎确实有估算到，但因为一开始的情报不足，敌人数目从两个变成九个，这个过于巨大的差距，让战况一面倒地趋于不利。
      其实源五郎还保留了一些话没有说。因为知道说出这些话的后果，让他不敢把这个建议告诉兰斯洛。
      织田香的参战，就代表不同势力间有合作的可能，以此为大前提，如果要号召风之大陆上的强天位高手合力，胜算高得多，是个确切可行的办法，但除了王五之外，要把众多立场不同、彼此关系不良的高手们统合，除非让他们感到切身之痛，也就是让八歧大蛇登陆风之大陆，大肆破坏。这样子所造成的损失，无数人妻离子散、家破人亡的惨剧，是源五郎所不愿意见到的，是以除非别无他法，否则他宁愿在此奋战到最后一刻。
      “嘿……你还真出乎意料地是个仁民爱物的家伙啊。”看穿了源五郎没有说出口的东西，兰斯洛微微笑起来。
      “什么话？我这个人本来就很心软，才不像某只猿猴一样，总是软些不该软的地方……”
      “你说什么？！”
      看兰斯洛勃然变色的恼怒样，源五郎忍着笑，不让笑容牵动伤口，将目光投向朝这边移来的几头大蛇。
      “……或许有另外一个办法，如果能真正破掉完美体，那么单凭我们三个人，也许……”
      为了要迎战，再次往前冲去是必然的，可是，即使再冲上一百次、一千次，真的能就能打倒这实力相差太过巨大的敌人吗？
      兰斯洛不知道，源五郎的心里也没有个准，他们都已经很习惯与比自己更强的敌人战斗，在那渺小的机会里，试图抓住胜利的尾巴，所以尽管身心俱疲，他们仍然没有放弃。
      所幸，大蛇虽然强，但是在攻击模式上却很单调，渐渐适应的他们，并没有迫切致命的危机，只是任疲惫感慢慢浸溽身心，越来越不知道该如何寻找胜机。
      在这种全然没有头绪的焦躁状态中，等待也是一种引导胜利的方法，而兰斯洛的等待并没有白费，在这场战斗进行将近两个时辰后，一个发生在千万里之外的变化，直接影响了出云之国这边的战况。
      首先收到这讯息的，并非忙于战斗中的任何一人，而是正在昆仑山中，试图将元气地窟合闭的风华。
      由位于众神、众魔顶端的造物之神所创造，用以吸摄整个风之大陆的天地元气，调节失衡能量的四大元气地窟，各自有着不同的型态与构造。昆仑山中的这个地窟，就与当初阿朗巴特山中的那一座有所不同，在大蛇完全苏醒、离开洞窟后，一座闪耀透明的晶石平台，自无垠地渊之中升起，在黑暗里灿然若星。
      平台的外观呈现八角形，每一角都有一根柱子，上头刻有魔咒图腾，与地窟封印相互呼应，整个平台全然透明，但是雕塑于其上的各种符文，却散发着璀璨光亮，随着天地元气的释出，亮度越来越强。平台上似乎还有一些东西，但是当风华等人抵达时，看到的只是满目疮痍。
      八角柱与平台本身都还完好无缺，但是那应该设置在平台中心，操控整个地窟气脉流向的装置，却已经被人摧毁殆尽，只剩下一堆残破物件了。
      “该死！这老东西，居然作得这么绝？”
      情知自己迟来一步，天草四郎大怒，一掌重击在旁边岩壁之下，恨恨地说着。
      同行的梅琳并没有这么愤慨，道：“倒不用太奇怪，换作是我们，也会做同样的事。”
      情形很清楚，多尔衮处心积虑地让地窟开启之后，自然不会多留一条尾巴，让后来的人有机会把地窟关上。虽然不知道是否是他亲自动手？又是在何时动的手？但总之，在被大蛇重创遁走之前，他已经破坏了地窟的开关装置，令赶来此地的天草等人徒叹奈何。
      “现在……我们还能做些什么呢？”
      风华不问多余的话，虽然眼睛看不见，但是从前头两人的交谈，她已经了解发生何事，明白地窟的开关装置已被破坏，无法关闭。或许有其他的方法，即使开关装置毁了，仍然能够将天地元气重新封闭，但一时之间是找不出来的，自己现在是应该试着去找出这方法，还是……
      她不是那种智计百出的将才，虽说心神不乱，但仓促间却想不出个办法来，方自沉吟，一把甜美女声忽然在脑中响起。风华一震，知道是有人以魔导之术，隔着遥远距离，直接与自己进行通讯，而发声过来的人是……
      “麻烦，要把这东西关上，我可不会。”天草四郎皱眉道：“先去把外头那畜生摆平了再说，你我二人合力，加上那些小辈们，要制服那头大蛇应该没有问题。”
      “嗯，当下也只好这样了，多少年不曾再正式和人动手，今天要为了一头大蛇而破戒，还真是有点不甘心啊。”梅琳微微一笑，望向天草，童稚的笑颜中，却有着截然相反的沉静。
      “不过，当我们联手将大蛇压制，希望你自己也能做好决定。”
      以梅琳这样的老于世故，又怎会看不出来，天草四郎之所以提议先联手对付大蛇，是因为心中还未有决定，不愿意对自己先前的问题作回应。说来也是难为了他，如果这要求不是由自己提出，换作任何一个人，天草四郎别说是考虑，只怕立刻就拔剑相向，然而，自己也正是因为知道此事的关系重大，这才现身出来的……
      “那时候的事，就那时候再说。”
      很困难地回答了两句，天草四郎正要率先从洞窟破口中跃出，旁边一直默不作声的风华忽然开口。
      “对、对不起。两位前辈，请……协助我好吗？”风华道：“我需要两位有魔力修为的高人帮忙，之后，局面应该就会好过许多。”
      与梅琳对望一眼，天草四郎道：“我们是可以帮你，不过历代西王母都是修练神圣系魔法，在这种场合，回复咒文不会比天位力量更能派上用场，你要施放的法术值得我们损失两名强天位战力吗？”
      本来以为这问题会让风华知难而退，不料她却重重地点了一下头，道：“是的，我想……我可以解除完美体。”
      在昆仑山中的风华三人结束谈话后不久，兰斯洛忽然感觉到一种不寻常的波动，震撼着自己的灵觉。
      大地……似乎在震动。
      这当然是一句废话，因为自从元气地窟开启之后，强烈地震就没有停过，不住地将地面撕裂出深刻痕迹，但兰斯洛却感觉到，有一种莫名力量正在地底迅速延伸开来，以不同的能源脉流，从另一个方向撼动地面。
      （怎么回事？）
      抬头瞥向源五郎、织田香，他们似乎也有所察觉，停下了动作，望向地面，至于本来正对三人穷追猛打的八歧大蛇，反应更是强烈，九个巨头不约而同地发出鸣啸，金黄色的蛇瞳中，闪烁着愤怒之焰，被这股已经遗忘许久的熟悉气息撩拨了怒气。
      一道白光由破裂的地渊中绽放出来，以一个圆弧形的角度，快速地向四面八方延伸，转眼之间，就把昆仑山脉周遭数百里方圆全部包含在内，透过那些扭曲蜿蜒的破裂地渊，看来就像是无数复杂的魔法符文，变成了一个奇大无比的魔法阵。
      当巨大阵形圈绕完成，整个空间内，刹时间什么都停止了动作，狂风、地鸣全部停了下来，就连奔腾滚流的岩浆，一时间都停慢了流速。正在撤退中的人民，目睹这奇异光景，一个个都目瞪口呆，在万籁俱寂中，任着微风吹拂脸上，仿佛置身梦中。
      “这是……怎么一回事？”
      不明白发生何事，只知道是有一种强大力量开始介入战局，兰斯洛怔怔地望着脚下，拿不定主意。
      停滞的情势很快有了改变，无数道豪光由地底往上投射，仿佛是天上的瑰丽极光降临地面，一道道的蓝白色光影，波浪似地急剧起伏，此起彼落，很快就连成一气，海潮般向八歧大蛇涌了过去。
      （那该不会是……高密度、具现化的天地元气？）
      天地元气可以说是天位高手的力量源头，无形无相，充塞于整个空间之内，在学术理论上而言，当天地元气不合理地高度凝聚于一处，就会变得有若实质，肉眼可见，但虽说如此，兰斯洛自己却也未曾看过，更不知道有哪个高手能将这纯理论的东西化为实际。
      （陆游吗？打死我都不相信，这种力量……简直不输给八歧大蛇了……）
      被那一道道的蓝白色光影幻潮围绕在中心，八歧大蛇发出怒啸，九种不同的元素冲击波，朝不同方向疯狂轰击。在天地元气的充足支援下，冰霜、火焰的炽烈光影，遮蔽大半个天空，几乎笼罩住整座昆仑山，让人怀疑是否在这一击之下，偌大一座昆仑山就此灰飞湮灭。
      兰斯洛、源五郎等人，甚至连待在它射程内都不愿，以最快速度脱离，暗自心惊大蛇的威力好像犹在估计之上，必定是从大量释出的天地元气中得到了好处，若是让这阵扫射持续下去，当射程扩张，撤退中的平民只怕连两成幸存者都没有。
      但这石破天惊的一击，却受到了阻碍。九种不同元素的冲击波，在与那蓝白色的瑰丽光潮相抵触时，就像是撞到了一层厚重的水银之海，只见那光潮壁上不住荡出涟漪，顷刻间便由接触点传到老远，显示承受的力量之大，但时间一分一秒过去，光潮障壁却没有崩溃，反而随着亮度越益增强，朝大蛇移进过去。
      “好厉害！究竟是什么高手？居然有办法和这头怪物正面较劲？”
      想不到八歧大蛇会在纯力量较劲的情形下受挫，兰斯洛又惊又喜，却是猜不到是什么人在和大蛇相对抗。
      “唔，当前的风之大陆不可能有这种高手……”
      飞到兰斯洛身边，源五郎沉思片刻后，眼中恍然。
      “原来如此，非人者的事情，终究还是只能由非人者解决，升龙山那边，终于有了动作……”
      仿佛是与这段话相呼应，当源五郎把目光投向大蛇，数百里内魔法光阵的炫目彩芒如同怒涛溃堤，激烈汹涌，一起朝中央的八歧大蛇急冲而去。