第五章
崇盛三年三月二十日清晨，未央宫。
给盛凛帝挂上最後一件配饰，唐池似有心似无意地问道：“陛下，明日就是您的生辰，珍妃娘娘是否在坤宁宫为您准备了什麽？明晚您……”
“今明後几日朕会留宿坤宁宫，你负责安排一下守卫。”简单交待完毕，彖迈步向门外走去。
今夜你也不来麽？
明知会如此又何必要问，今明晚那麽重要的日子他怎麽会到你这里来？小心掩藏好那份失落，唐池忽然开口唤道：“陛下……”
“何事？”天子停住脚步。
疾步走到衣柜边，拉开，从中取出一只蓝布小包。
转身走到皇帝身边，面色微红的递出手中小包。
“明日就是您的生辰，知道您不会缺什麽，这个……这个小玩意儿如果皇上喜欢，就请当是我的一番……心意。如果您不喜欢，随手扔了也行……”
“噢？是什麽？让朕看看。”盛凛帝一脸兴趣。从唐池手中接过蓝布小包，打开。
“呵呵！这不是蚱蜢吗？正好珍珍那小丫头前段时间也用草编了一只给朕，恰巧可以凑成一对。嗯，不错！”笑笑，把那只精巧的竹编蚱蜢揣入袖中。
“是吗？那真是太巧了。没想到珍妃娘娘除了画工好，原来手也巧得很。”勉强扯起嘴角作出一个笑容，在彖走出门外後，微笑变成了嘲笑，呵！原来我能给的别人也能给。面容清秀的男子缓缓低下头，看向自己的脚尖。
“唐池！”
“臣在。”加快步伐跟上前去。
望著路边两侧盛开的各式春花，当今圣上沈默了一会儿後，像是自言自语一样开口说道：“朕做皇帝转眼已是第三年，差不多也到了该留下皇子的时候。唐池，朕准备让珍珍为朕产下皇儿，你认为如何？”
你问我？你希望我怎麽回答？“……恭喜陛下，珍妃娘娘一定会成为一位很好的母亲。”这个应该是他想要的回答吧。
“嗯，朕也这麽认为。等珍妃有了朕的皇儿後，朕也好把她封为贵妃。否则她一个异国公主想要执掌後宫可能会有些困难。唐池，等珍妃有身孕後，你要像保护朕一样保护好她母子安全，朕不想让她那样的女孩子在後宫出什麽事。”
“是，臣遵旨。”彖彖，你有时真的不是普通的残忍！你明知道我对你的感情，却面不改色的让我去保护你的妻儿，你认为我会为了你……连心痛也要学会忘记麽？唐池看著前面挺拔的背影，眼中流露出的不知是痛还是怨。
次日，除後宫嫔妃、周太後之外，唐池和陈琛、杜渊、常万正等皇帝心腹也参加了这次小庆。
宴中，嫔妃们各展技艺，想博君一笑。擅长舞剑的贤妃在起剑而舞时，忽然开口唱了一首宫辞：君恩如水向东流，得宠忧移失宠愁。莫向尊前奏花落，凉风只在殿西头。（唐 李商隐）
唱时，眼睛一直在看著坐於皇帝身边的珍妃，那意思实在再明白不过。
盛凛帝微微皱起眉头，但也没有说什麽。反倒是珍妃显得有点不安，抬起小脸蛋看向身边的天子，好像在求著他的什麽保证。
“兰妹妹，你看你，怎麽在这大喜的日子里唱这麽凄凉的词儿呢，看把珍妹妹惊的！珍妹妹你也不用担心，皇上宠珍妃娘娘，问天下人谁人不知？众姐妹只有羡慕的份儿，绝对不会妒嫉你的。”淑妃笑著安慰珍妃道。
珍妃感激地看了一眼淑妃。
“臣妾失礼了。还请皇上和珍妃娘娘恕罪。”贤妃跪下。
摆摆手，盛凛帝命贤妃起身归座。长臂一伸，众目睽睽之中把珍妃搂进怀里──这麽堂而皇之，是想向珍妃证明自己对她的宠爱麽？随即招手让乐班奏乐，宴会重开。
唐池没有放过淑妃和周太後眼中一闪而过的狠毒。不妙！她们要对珍妃下手了！
怎麽办？要阻止麽？
如果就这样放著不管，那麽珍妃迟早一天都会死於非命。她不会再得到彖的宠爱，也不会生下彖的孩子，彖说不定……说不定……
给自己再次斟满一杯，仰头一饮而尽。这是今天的第几杯了？摇摇酒壶，示意侍候的宫女再送上一壶。
侧著脸，偷偷瞄向坐在上首与珍妃说笑的彖。如果他能用现在看珍妃的眼神看我一次该有多好……，男子持起酒壶，几不可闻的轻声一叹。
收回眼光，继续自斟自饮。喝吧！反正今夜不轮到你值夜，就算你醉成一滩烂泥，也不会影响任何事情。那个人……他今晚也不会过来。
呵，你真的准备不管那个女孩的死活麽？要知道，她可是彖心头上的一块肉啊！不但如此，她将来也是彖孩子的母亲啊！你忍心看彖伤心欲绝？你忍心看彖失去笑容？
既然做不到，你就乖乖去保护他的心上人吧！唐池，唐池，你可知道你另外有一个名字叫白痴！
“哈哈……！”唐池笑著给自己又斟满了一杯。
“唐大人可是有什麽开心事？下官没想到唐大人竟如此善饮。”坐在旁边的常万正温和持礼的笑问道。
“开心事？呵呵，小弟我确实有一件开心事，”招招手，示意刑部尚书常大人附耳过来，“我刚刚才发现，原来那个叫唐池的骁骑都尉兼任皇帝侍中郎的家夥乃是天字第一号──大白痴！这可是秘密哦，大人可不要告诉其他人。”
“哈哈！唐大人真是风趣！来，让下官再敬大人一杯。”常万正以为唐池已经醉了。
三月二十四日，唐池找了个机会溜进坤宁宫。他想警告珍妃小心饮食及周围不轨人物。
“咳！臣见过珍妃娘娘。”悄然立於正俯首在画案描画著什麽的珍妃身後，出声唤道。
“啊！谁？”珍妃吓了一跳，捂胸抬身看向身侧。“唐大人？你来做什麽？”珍妃的表情很奇怪，脸上明显透露出不高兴的神色。
避开目光，抱拳躬身道：“臣因负责皇宫守卫的关系，听闻似有人要对珍妃娘娘不利，特来警告一声，还请珍妃娘娘小心饮食和身边不轨之人。话既如此，臣告辞。”说完，转身就要离去。因为皇帝曾叮嘱过他让他没事不要来後宫，他担心时间长了，会让人看到传入皇帝耳中。
“唐大人且慢！你当本宫是三岁小儿麽？一句话就想让本宫相信有人要对本宫不利？你的消息从何而来？又是何人想要对本宫不利？皇上可知情？”放下画笔，珍妃插起小蛮腰询问唐池。
“因还没有确实证据，臣尚未禀告皇上。只是想防患於未然，过来请娘娘留意一下身边而已。至於是何人要对珍妃娘娘不利，恕臣没有确实证据前，无法告知。”唐池回头实话实说。
“是吗？烦劳唐大人特地过来知会本宫。唐大人，你瞧本宫这幅画如何？”珍妃似不想再追究，忽然请唐池近前赏画。
唐池无法，只好上前两步，低头去看珍妃刚才还在细描的工笔画。
“如何？”珍妃走到他的身边，盯著他的表情不放。
“……好画。画工细致，感情细腻，人物跃然於纸上，皇上见之定会欣喜。”左手指尖掐入掌心。
“谢唐大人赞赏，皇上听了这话也一定会很开心。因为这幅画乃是皇上和本宫一同所作。今日，待本宫把此画著色完毕，这幅《春起图》也算完工。唐大人，你看这幅画挂在何处好？”珍妃抬头四处环看。
随著珍妃的目光，唐池的眼睛也一起扫向殿内。一再熟悉不过的物体溜入眼角，眼光在上面停留了一会儿，随即看向他处。
“咯咯，那个是唐大人编的麽？编得还真巧。皇上拿来给本宫看的时候，本宫还不相信是唐大人所编呢。”巧笑著，提起裙摆，珍妃小跑到物架边，把绿色的竹编物取下，放在手中把玩。
他把它放到这里了？还是送给了珍妃？左手掌心的感觉开始麻木。
抬起头，冲著唐池狯捷地一笑，“唐大人不会介意皇上把你送给他的东西转送给本宫吧？本宫见这蚱蜢实在编得精巧便忍不住跟皇上讨要了过来，还好皇上疼珍珍，我跟他要他就给我了。”
珍妃的话没有传进唐池的耳朵麽，看看天色，唐池抱拳道：“天色不早，臣还有他事要办，这就告辞。还请珍妃娘娘切切小心身侧。”说完，不给珍妃说其他话的机会，转身就走。
“唐大人，皇上晚上对您是不是也很温柔？”玩笑一般的言语象刀子一般狠狠插进唐池的心脏。
没有回头，没有停留，像是什麽都没有听见一样，闪身出了坤宁宫。
“皇上驾到──”
“哇！皇上！咯咯，你回来了，快来看，我已经把那幅画著色完毕了哦。快点嘛！”珍妃开心的跑上前，手拖著盛凛帝的袖子想要献宝。
“刚才……离去的是唐池？他来这里做什麽？来找你的麽？”彖望著唐池离去的方向若有所思的问道。
“唐大人？是啊，我也不知道他是来做什麽的，站在殿外，看我半天冷笑两声就离去了。问他，他也不理人家。我还以为他是您派来的呢！”珍妃噘起小嘴，摇著天子的手臂。
“嗯……”微笑著，伸手拍拍她的头，“不用担心，他不敢对你做什麽。朕会好好警告他，让他不要再来後宫。如果他以後再来，你便告诉朕，朕会罚他。”
“嘻嘻，皇上您舍得罚他麽？”珍妃眨眨大眼睛笑嘻嘻的说道。
“什麽意思？小丫头！”拧了她一把，拥著她向宫内走去。
“如果为了一个小小的珍珍惩罚了唐大人，让唐大人知道岂不是要留下恨意，到时……，何况谁不知道唐大人乃是皇帝的得力臂助，唐大人所说的话，就连皇帝也得听上三分……哇！这不是我说的，是大家都这样传的嘛！”珍妃赶紧捂上小嘴，一幅我什麽都不知道的天真顽皮样。
盛凛帝皱著的眉头松开，轻笑出声。
[唐大人，皇上晚上对您是不是也很温柔？]女孩的声音一遍又一遍像是魔咒一般不停的在脑中回荡著。
温柔？他对我？哈哈哈！我算什麽，他怎麽会把他的温柔给我！
温柔……那玩意儿我也不稀罕，不稀罕！没关系，我是男人，没有温柔的言语、没有温柔的怀抱、没有温柔的抚摸、没有温柔……我也没有关系。
我只要把自己的温柔给他就好，对，只要给他就好。……哪怕他把你的心送给别人践踏？
不是的，彖彖不会这样做的，那只不过是一只到处可见的竹片而已，送人也没有关系……没有关系，真的？
不想让自己的惨笑被别人看到，双手捂住脸滑下。
珍妃也知道了这件事情，是不是整个後宫的人都知道了这件事情？朝中官员呢？禁卫军的夥伴呢？他们也知道了麽？他们会怎麽看我？
没关系，他们怎麽看你也没有关系。只要彖还把你放在心上，只要他还需要你，所有的一切都没有关系。挺起胸膛，好好保护他，为他迎风挡雨，为他赴汤蹈火，守著他，看他笑傲人间，看他幸福欢笑，看他子孙满堂。
那你呢？我？我去醉里寻梦，呵呵呵……
作出笑脸，对每个看到他行礼的人点头微笑，趁所有人不注意，唐池不知第几次的在夜色中消失了身影。今夜，彖好像说了要去珍妃那儿吧。
盛凛帝坐在侍中郎的房间里，等待他的归来。今夜他又不在，这段时间他到底去了哪里？
一更过去了，二更的更鼓敲响。
三更临近的时候，皇帝站起身，离开唐池的房间，走向自己的寝宫。
唐池，朕等你自己告诉朕，这段时间的夜晚你都去了哪里、做了些什麽。
就像逐渐复苏的天下状况一样，宫中、朝中也暂时进入了平定。人们没有事干的时候，就开始喜欢磨嘴皮子，互相交换一些可以给生活带来刺激的消息。流言就这样慢慢扩散了开来。
“皇上继位已经三年，为什麽至今还不见圣上立後？”
“是啊，而且至今没有子嗣，如果圣上有个万一，这大亚皇朝的今後……”
“听说皇上不怎麽常去嫔妃的宫殿，也很少招寝，……，还有啊，下官还听闻至今还没有哪个嫔妃在龙床上睡过哩。”
“……下官曾听人说，皇上似乎经常去唐大人那里。你可知道，唐大人就住在皇上寝宫的侧殿？”
“我听人说，唐大人好像一直对皇上都有……嘿嘿！”
“你看见没有，唐大人今天好像气色不好、行走不良哎，你说他……”
“我今天看见皇上走在路上的时候，摸了唐大人一把……”
“嘻嘻，皇上宠信唐大人看来也不是没有原因，想必唐大人在床上……”
“啧！真看不出来，那唐池表面上一幅耿直廉白样，暗地里却是那麽……！”
“就是！一个大男人，年龄还比皇上大，也不知他怎麽引诱当今圣上的！真是不知廉耻！”
“那唐池不是懂药物麽，会不会是他用药物迷惑了皇上？否则皇上怎麽好好的後宫佳丽不抱，偏要掘一个大男人的後庭？如果那唐池长得天香国色尚可理解，可……”
“如此嬖臣怎可留与圣上身边！说不定我大亚皇朝就会毁在这种无耻的人手上！”
……
假装没有看见那些指著他的背影瞟著他的脸庞，聚在一起暗中不知在说些什麽的朝官，唐池挺直脊梁骨与往常一样跟在皇上的身後向御书房走去。
刚到门口想要跨步进去时，忽然首领太监走到门前一躬身拦住了他的去路。
“唐大人，皇上让您不用跟进去了。您去忙您的吧。”
“什麽意思？”唐池不解。
“字面上的意思。皇上吩咐了，如果没有召唤，以後唐大人不准再跨进御书房中。”刘喜得抬起头，一脸洋洋得意。
“……知道了。”唐池面无表情的转身离去。
刘喜得望著他离去的背影，阴阴一笑，跨步走进御书房，顺手带上房门。
“唐池依言回去休息了麽？”盛凛帝伏案阅卷，头也不抬的询问道。
“是，奴才已经转告唐大人，说皇上见他脸色不好让他回去休息。啊，皇上……”
“何事？说。”
“唐大人刚才让奴才转告圣上，说这段时间因为朝中风声很大，为了避嫌，今後他会尽量不来上书房为皇上处理公事。”
放下笔，盛凛帝皱起眉头，敲敲书案，“知道了，你也下去，没传唤不要进来！”
“是，奴才告退。”刘喜得躬身倒退离开。
他在公事上已经不需要我了麽？还是为了避嫌？突然闲下来的唐池，发现自己竟无事可干，为避免更多的胡思乱想，他回到房中开始阅读医书。这两天如果实在没什麽事做，就去找封大夫讨教讨教医术吧。
“唐池呢？”盛凛帝不耐烦地扔掉手中奏折，询问首领太监。
“唐大人好像去了太医院。”
“他去太医院做什麽？”
“奴才不知。”
“去找他来！让他立刻来见朕！”
“是。”
出外转了一圈，刘喜得回到上书房，“启禀圣上，唐大人说……他……”
“说他什麽！”皇帝怒！
“说他不是狗呼之欲来喝之则去，皇上要找就去找珍妃好了。……皇上饶命啊！这话不是奴才说的，是唐大人说的呀！”见皇上拍案而起，刘喜得吓得连忙跪趴於地大喊饶命。
“来人！摆驾太医院！”盛凛帝一声怒吼！
太医院中，唐池正和太医的封大夫讨教著什麽。
“池儿……”封大夫欲言又止。
“您有什麽就说好了，侄儿听著呢。”唐池放下手中药草，对封十露出微笑。
“你对皇上……”
“圣上驾到──”
彖来太医院做什麽？唐池怀著满腹疑问随太医院中太医一起跪下迎驾。
“臣等叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁──”
“唔……！”唐池捂著肚子被皇帝一脚踢翻在地。
“皇上！皇上息怒！”不知发生什麽事的封太医连忙跪行到皇帝身边，想要阻止他的暴行。
一把扯住唐池的发冠把他从地上硬拖起来，一句话没说，把他往内屋的药房拖去。
唐池跌跌撞撞不知发生了什麽事情，不敢反抗也不允许他反抗，随著暴怒中的盛凛帝进到里间。
站在外面的所有人不知里面正发生著什麽事，也不敢探头进去观看。面面相觑不知如何是好。
一声凄厉的惨叫从内屋响起，然後嘎然而止。像是被硬生生吞咽下去。随即屋中传来了rou体的撞击声……
太医和侍卫们低下了头，他们不可能不知道这声音代表了什麽，又加上流言。
禁卫军副尉的原谦诚脸上露出了痛苦的神色。
首领太监刘喜得不知道在打什麽心思，脸上一会儿忧一会儿喜。
官职二品的唐池被免去了禁卫军首领骁骑都尉的头衔，但依旧以侍中郎的身份侍候皇帝身边。三日後，崇盛三年五月二十日，珍妃被封为嫔妃之首──珍贵妃。
被皇上撤去禁卫军首领职位的唐池，已经完全被宫中内外传言成他乃皇上的娈童，但庆幸皇上明睛尚在，只把他当作玩臣并没有赋予他实权，大臣们也就睁一只眼闭一只眼不再拿此事大做文章。
面对宫中内外人士的嘲讽，唐池闭上眼睛，封上耳朵，合上嘴巴，试图努力做到对外界不看、不闻、不问。
而他在这种情况下还没有离去的原因，只因为那天在太医院，在他昏死过去的一刹那间，他听到彖在他耳边轻轻说了一句：池，朕好想你。