第八章

     
      盛凛帝像是已经忘了自己身后还跟着一个人，挽着贤妃一路说笑走进花园中的亭阁。唐池只能跟在他的身后一起走进。
      皇帝和贤妃在布置好的桌前坐下，宫女和太监站在一边侍候。唐池选择了亭阁中一个不起眼的位置笔直的站在那儿随时准备保护皇上的安全。
      一边品尝着膳食，一边借周围的风景和贤妃对了几句诗词，过了一会儿，盛凛帝便把爱妃搂进自己怀中，与她旁若无人的调笑起来。
      “皇上，您尝尝这个，这是臣妾特地让御膳房作出的糕点，是臣妾母亲家乡的口味。臣妾从小便极为爱吃。”用玉筷夹起一块，用手小心垫着，送到彖的口边。
      带着笑，张开口，把糕点含进口中。“嗯，不错。是朕没有品尝过的味道。”点点头，彖对糕点的口味表示赞赏。
      像是突然想到什么，“芬儿，来，去把这糕点分赏给朕的爱卿侍中郎，也让他品尝品尝你母亲家乡的手艺。”皇帝拍拍坐在大腿上的贤妃，温和地吩咐道。
      “是，臣妾遵旨。”贤妃嫣然一笑，从皇上的膝上滑下，用小银盘盛起几块糕点莲步摇移走到站在角落里的唐池身边。
      微微福了一福，手捧银盘，笑颜如花地说道：“唐大人，请您也品尝品尝。”银盘递上。
      不去看贤妃的眼睛，低着头，错开一步，单膝跪地，双手过顶接过银盘，尽量保持声音的稳定开口道：“谢娘娘恩赐。谢陛下赏。”
      “免礼，平身。”挥挥手，盛凛帝命他起来。“唐池，你仔细尝尝，这可是朕的爱妃的一番心意。你可别辜负了。”
      “……是，臣……谢娘娘恩赐。”
      “臣妾不敢当唐大人的谢礼。早就听闻唐大人对皇上如何忠心，为皇上分忧解愁，极得皇上重用。如今才有机会拜见，当真是闻名不如见面，唐大人果然好风采。”贤妃柔笑着倚着皇帝的肩膀，称赞唐池。
      “谢娘娘夸奖，微臣汗颜。”手捧着小银盘，放也不是吃也不是。
      “呵呵，芬儿，你别这样夸他。朕的侍中郎面皮儿薄，你夸他几句他会连手脚都没地方放。你没看他现在一幅羞羞答答的样子么？哈哈哈！”
      羞羞答答？唐大人？贤妃不由仔细观看唐池的表情。
      唐池被彖说得满脸通红，喏喏噎噎不知说什么好。
      “咯咯！唐大人还真的……，咯咯……！”贤妃掩口而笑。
      唐池心中难堪之极。可是越急他的脸也就越红，越是感到手脚无处放。不要再笑了！我就这么让你们觉得可笑么？！
      笑够了，年轻的皇帝一把揽过贤妃，重新把她搂进怀中，和她继续谈笑用膳。
      一顿中膳在欢声笑语中结束，贤妃靠在皇上的怀里，小鸟依人的看着他，正想和他说什么，无意间瞄到亭角里站立的侍中郎，惊讶的问了一声：“唐大人，你怎么不用糕点？不合您的口味么？”
      盛凛帝听到此言，也回过头来看向唐池。
      “不……不是。臣，臣这就品尝。”小银盘在他手中已经变得和他的肌肤一样热了。捧起盘子，这才发现盘子中没有备筷，迟疑了一下，用手抓起，一咬牙全部塞进嘴中。
      彖见他那样，微微皱起眉头，心想，唐池他是怎么了？表情怎么这么……无奈？这糕点就这么不合他的口味吗？
      “哎呀！对不起，臣妾忘记准备筷箸了。唐大人……，快！快给大人倒茶！”贤妃连忙吩咐侍候的人。
      作出一个笑脸，摇摇头，把口中的糕点全部囫囵吞枣似的咽下。“不用了，谢谢娘娘。这糕点果然美味。谢谢贤妃娘娘恩赐。”
      “唐池，等下你先到御书房等朕。芬儿，带朕去看看你新做的舞衣。今夜，你穿它来舞剑给朕瞧瞧。”
      “是，臣遵……”
      “呀，皇上，你忘了，今晚太后在太和殿布宴……”
      “朕没忘，朕就是让你今夜在宴上舞剑给朕观赏。”
      “臣妾遵旨。皇上，到时臣妾出丑，您可不能笑人家哟！人家会不依的。”
      “你啊！这么高超的剑舞还怕出什么丑！放心，到时自有朕为你撑腰。”二人相拥着远去。
      “……旨。”吐出最后一个音节，唐池转身往上书房的方向走去。
      克制着不断上涌的恶心感。逼着自己把涌上喉头的东西再咽下去！好不容易走到上书房，提起案上可能给皇上冲泡的凉茶，咕嘟咕嘟直往喉咙里灌。一壶凉茶全部灌完，这才觉得又重新可以喘息。
      不要去想，只要什么都不要去想就好。去想想别的事情，比如那叛军头目杨显如今身在何处？他和谁接头了么？周丞相被削去一半实权，为何会毫无动静？他有着什么打算？舒王带着四殿下去了何处？他有着什么目的？彖也参与其中了么？
      彖……，彖彖，我的彖彖，为什么，为什么你不是我的彖！如果可以……，如果可以我好想把你带走，把你藏起来，让谁也见不到你找不到你！那时你是不是就是我的彖了……，只是我的！
      想要对天狂吼的欲望冲塞在胸间，找不到出路。
      书房的门被推开。
      来人绕到他的面前，仔细观察着他，“唐池！你给朕老实说，你是不是有什么事瞒着朕？”
      “皇上？！臣，臣……我……不知道该怎么说。”表情有点茫然。
      “你想怎么说就怎么说！朕恕你无罪。”当今皇上不去上方的龙椅选择在最近的一张太师椅上坐下。
      我应该说什么？嘴巴张开，“据臣这些日子观察，陛下似乎专宠贤妃，对其他妃嫔甚是疏远。这点让臣心忧不已。”不想说的话，一溜串的出口。“虽然臣知道皇上喜欢谁专宠谁与臣子无关。可是，这会不会引起周丞相及太后等人的不满，进而想法为难贤妃呢？尤其现后宫由太后管束，如果贤妃引起太后不快，恐日后在宫中的生活……”唐池，原来你也只不过是个卑鄙小人，竟用这种手段想要分开皇上与贤妃！你的心开始变色了么？藏于袖中的手掌紧紧握成拳。
      “你在担心贤妃？朕还以为你不喜欢她。”盛凛帝像是松了一口气。
      “……皇上所喜欢的，就是臣所……喜欢的。”
      “哈哈！朕喜欢君临天下，你也喜欢？那你岂不成了朕要灭的头号敌人！”彖开玩笑道。
      苦笑一下，“陛下，您明知臣不是这个意思。”
      “你所担心的，朕自然心中有数。寡人这样做自有寡人的打算，你无需担心太多。”皇帝把秘密泄露了一点给自己的心腹。
      剑眉一挑，“难道……”你安排了什么样的计谋？难道那贤妃你口中的爱妃也只不过是你安排下的一只棋子？你对她的宠爱只是演戏？
      应该高兴的不是么？可为什么高兴不起来？心头这股浓浓的悲哀代表了什么……
      “过来，朕告诉你。免得你东担心西担心担了一堆无谓的心。看得朕也心烦！”
      “对不起，陛下。”唐池低下头，我的心思给你带来困扰了么？
      待侍中郎走到身边，盛凛帝这才开口说道：“朕原本想借贤妃引起周太后等人的动作，如果那边对贤妃下手，朕就有了收拾她们的借口。可惜，对方一直按兵不动，似乎完全不在乎朕现在宠爱于谁。倒把朕也给搞糊涂了。如果淑妃想要坐后，这贤妃对她来说就应该是个障碍，依周太后的性格应早就想法把她除去。可是直到如今……”
      彖，那些嫔妃对你来说也是控制政权的一种工具么？什么时候你才会有真正喜欢重视的人？什么样的人才会得你青睐？忍不住偷偷的幻想，会是我么？
      “今夜周太后布宴，也许会有什么变化也说不定。”想起今夜的防卫工作。
      “嗯，朕也是如此猜想，才会让贤妃多多露脸，刺激对方。唐池，你今夜在太和殿外多布置些人手，如有任何变故，立刻闯进殿中拿人！”
      “是。臣遵旨。”
      宴席几乎没有任何问题的结束了。周太后甚至对贤妃嘉奖有加。淑妃一直保持沉默，看不出她心里在想些什么。其他几个嫔妃在看到贤妃被皇上叫到身边赐酒赐宝时，脸上有着艳羡和妒嫉，却也没有兴风作浪。
      目送盛凛帝拥着贤妃，在禁军侍卫的簇拥下向贤妃所住宫殿南熏殿走去。唐池转身走回未央宫，今夜不是他值勤。
      看到彖坐在后宫嫔妃中，不管他是不是喜欢这些女子，唐池仍旧觉得心中难受。算算日子，后天就是他轮休的日子，出宫走走吧。他又一次下定决心。之前的轮休他从来没有真的休息过，都用来陪伴皇帝了。这次，他真心想要好好休息一下。
      “唐大人，请慢走。”身后有女子的声音呼唤他。是谁？
      转回头，连忙躬身行礼，“臣唐池见过淑妃娘娘。”她唤我做什么？心中尽是疑惑。
      “唐大人快请免礼，本宫不敢当。”淑妃周淑云让开唐池的施礼，福了一福。
      “不知娘娘有何吩咐？”小心询问。
      淑妃沉默了，隔开一定距离伴着唐池走了一会儿，来到离未央宫不远的“净心池”边停下脚步。
      幽幽的，她开口了，“在唐大人眼中，本宫一定是个坏女人对么？一心只想做皇后，仗着周太后和丞相爷爷撑腰，被皇上选作淑妃。其实，谁都知道皇上并不想把我选进宫来。”
      “……淑妃娘娘多虑了。”
      面上略略带着淡淡的哀戚，摇摇头，“本宫……，我并没有多虑。我在这座宫中，迟早有一天会被皇上借口除去。也许是三尺白绫，也许是鸩酒一壶。”
      你既然明知必死，为什么还要进宫？
      “我……今年才十六岁。从小丞相爷爷和爹娘就告诉我，你长大了是要进宫的，凡事都不可失了仪态。可笑我一生下来就是颗棋子，供周家更加兴旺荣发的一颗棋子。想逃都逃不掉！当爷爷告诉我让我进宫面圣时，我曾经逃家一次。因为我知道将来进宫的命运会是如何，谁都知道宫中女子的命运多是悲惨，我不愿意入宫啊。”望着池中的明月，那深深的悲哀完全不像是一位十六岁的女子应有。
      原来淑妃是这样一个女子，对自己的人生没有能力去改变充满无奈的女子。唐池没有接话，也不知道该怎样接话，他除了同情什么也不能付出。自然的，他心中对周淑云这个女子的恶感消失了不少。
      “可是，我见到了他……那个男人。”淑妃美丽的面庞上出现梦幻似的表情，“我从来都没有见过像他那样的人。他远远走来的时候，像是从天庭刚刚下到凡尘的天人，是那样的出尘不染。他坐在那里，让周围所有的一切淡然失色，没有任何人、物可与他比拟。当他的眼睛看向我的时候，我以为自己的心脏会停止跳动，当他对我露出一个淡淡的微笑时，我愿意为他做任何事情。哪怕是背叛家族！”
      我为什么会和她有类似的感觉？我对彖……，她对彖……
      “当我知道他封我做淑妃时，我第一次觉得入宫是如此幸福的事情。那夜，他来了……，他让我知道了什么是夹杂着痛苦的甜蜜。然后他走了，再也没有来过……”晶莹的什么闪烁在眼角，滑下。
      你为什么要跟我说这番话？你希望我为你做什么吗？
      久久，淑妃掏出丝帕按按眼角，转头看向立在那儿的唐池，面带羞涩道：“对不起，止住唐大人的步伐。因为我在宫中微妙的身份，知心话也无人可说。本来只是想问问皇上的近况，结果……”
      “你可以把你现在说的说给皇上听，也许他会改变对你的印象也说不定。”唐池诚恳地道。
      轻轻一叹，“我连皇上的身边都近不了，又何来谈心之说。呵呵，我已经知道自己将来的命运会如何，所以我也不指望什么了。只要他过得好就好。”一脸的死心，十六岁的女孩子脸上竟然出现了对一切死心的表情。
      相同的心痛，让唐池脱口而出：“我可以帮你！”
      “你说什么？唐大人！”女孩子的脸上出现希望之光。
      唐池不忍心，“我也许可以帮你接近皇上，让你有机会和他谈谈心事。也……只是这样而已。”
      “臣妾拜谢唐大人！”淑妃拜下身去，“如我周淑云有出头之日，定不忘唐大人今日相助之恩！”
      “淑妃娘娘快请起，请不要这样说，我只是……”我只是不想看你和我一样痛苦而已。你是女人，你还有机会接近他，可是我……！
      淑妃为了不想引起别人怀疑，早早离去了。留下唐池一人，望着映着明月幽幽的池水，心潮翻腾不已。
      我是不是很蠢？半晌，唐池的嘴角泄出一个自嘲的微笑。
      次日，早朝后。上书房内。
      握着朱笔，有意无意的提起，“昨日，周太后和淑妃似乎没见任何动静呢。”
      龙案后正在批阅奏折的盛凛帝抬起头，“朕也觉得奇怪。你可看出什么？”
      “没有。臣看不出太后和诸位嫔妃心中在想些什么。”放下朱笔，唐池答道。
      皇帝听之笑了起来，“女人心海底针，要想看得出难啰！她们能熬得住，朕却快无法坚持了。”
      放下奏折端起龙案上的茶盅，掀起杯盖，表情不愉地说道：“贤妃也不知怎么搞的，这段日子越来越爱打扮身上的脂粉味也越来越重，当初那份干净之气也不知消失到了哪里！唐池，今夜朕去你那儿可好？”
      正在想那贤妃为皇帝而妆却不知反被生厌，将来失宠都不知怎么失的时，突然听到彖说今夜要来他那儿，唐池的脉搏开始不规则的跳动起来。他又回忆起了那个晚上……
      “唐池！你在听朕说话么？”皇帝怒。
      “臣在恭听。臣正在考虑今夜的巡宫安排，今夜正好轮到臣整夜值守。”幸好有这么个借口。
      “是吗？那就算了。今夜随便找个嫔妃侍候就是。”盛凛帝并没有多加要求。反正可以侍候他的人很多，其中自会有一两个抹粉不重的女子。“唐池，朕已跟你说过多次，你在朕的面前无需那么多礼节。”
      “谢陛下。我以后会记住此点。”思考一番后，“陛下，请恕我失礼。也许您可以去淑妃那里走走，一可安太后等人的心，二则……”
      “二则怎样？”
      “二则，我觉得那淑妃不像是胸府深沉的女子，相反我见她看圣上的眼光，显得十分哀伤且含着渴求。也许她对圣上……”
      “说。”
      “淑妃娘娘她对您也许抛出了一片心意。虽说淑妃乃是周丞相的孙女周家的人，但是她毕竟尚只是一个十六岁的女孩子，又能有多少心机。我想，她身处周丞相和陛下之间一定倍受煎熬。想象普通女子一样侍候您的身边，却因为身世的关系被您拒之于外。这对一个把心交托给您的人来说，想必十分痛苦吧。”忍不住想，如果你知道我是你口中那个孽种哥哥，你会怎样对我？
      “她对朕的感情是哪种你怎么看得出来？”根本不在意淑妃是不是真地对他有什么感情，拿起一本奏折，盛凛帝随口问道。
      因为我也……，所以我知道。“因为我也有付出心意的人，所以能看出淑妃对您的感情。”逐字逐句小心翼翼地说出。
      “噢？朕怎么不知道你已有喜欢的女子？她是谁？哪位大臣的千金？你家乡的人？”比起淑妃爱上自己的事，皇上对自己的侍卫有了爱人的事显得更为关心。
      摇摇头，无意识的轻轻在书案上敲着自己的手指，“他是我配不上的人。我只能默默地看着他，默默地喜欢他，永远也没有机会说出口，也不可能让他知道。”
      皱起眉头，“什么样的人，竟让朕的侍中郎说出配不上她的话来！你且告诉朕那女子是谁？就算她是公主，朕也让她下嫁给你！”唐池看上了哪位公主？德真？清玉？安宁？
      失笑出声，“呵呵，谢陛下恩典。可惜，我心中之人并不是哪位公主，而是有妇之夫。所以，我永远也没有可能得到他。不敢也不能！”
      “有夫之妇？你不会看上朕的某个妃子了吧？”否则你哪来的机会看到别人府中的家内？
      “陛下！我哪敢有那个非份之想！”我要你的妃子做什么？我恨不得她们全部消失才好！唐池被自己的想法惊住，我是怎么了？怎么变得这样心狠？
      “那你就准备在心中思恋，不采取任何行动啰？”这样最好，免得你为了一个女子又要说出离开朕的鬼话！如果是哪位公主，还可以借由她们拴住你，民间女子的话，难保你不想和她来个男耕女织，丢下朕跑个无影无踪。
      “……是。我也只能如此。不过，就算如此，为了他，我也愿意做任何事情，哪怕是为他献上我的生命……”害怕被看透，不敢把眼光看向那人的眼睛，只好凝望着他放在龙案上的手掌说出自己隐藏在心中的感情。
      什么！盛凛帝不高兴了。你为了她可以献出生命，那朕呢？！你把朕放到哪里了？！“啪！”的一声合上奏折，冷声问道：“朕且问你，如果你心中那人要你背叛朕时，你会怎么做？如果朕和她一起遇危时，你会先救谁？”在心腹面前毫不在意的犯起小孩子脾气的皇帝。
      没想到他会这样问，唐池愣住。这让我怎么回答？你和他就是一个人啊，哪需要我做什么选择。可是总不能这样回答当今圣上啊，怎么办？
      “我绝不会背叛陛下，只要我还有心。如果您遇到危险，我一定会去救您，只要我还有命。”
      从床上披衣起身，走到格窗前推开窗扇望向夜空，自从他听到唐池说出这个答案后，心中就一直在反复咀嚼着这番话。越是咀嚼就越是觉得这答案中似乎隐藏了什么更重要的可是他却看不出来的东西。
      唐池……唐池！你是上天派给朕的臂助，还是灭朕的工具。为什么朕看不出你真正的心意何在？你为何会对朕如此肝脑涂地在所不惜？你一不求官二不求财三不求名，你呆在朕的身边到底为了什么？朕可以真的相信你么？
      如果他所言所行具是真实，那么朕毫无疑问是得到了一个有力臂助及放松的场所。如他另有一张面孔隐藏在他淳厚的外貌下，那么朕的身边就等于睡了一条不知何时会咬上一口的狡蛇。
      你是哪种？唐池。
      你为何要推荐淑妃？她真的如你所说是一单纯女子么？想到这儿，盛凛帝转身看向眉目含羞正从床上起身的淑妃。
      如果唐池是你们的人，朕倒要看看你和他能玩出什么花样来！这样想着，彖的脸上逐渐绽开一丝微笑，柔声对走到近前的美人儿说道：“淑云，为什么不多睡一会儿？是朕吵着你了吗？”
      “皇上，您没有吵着云儿，是云儿想起来和您一起赏月。”披着外衣，移到窗前，站在皇帝的身后侧，幽幽的，“云儿再也没有想到您会再次来到这儿，云儿以为您是讨厌周家人的。好害怕这又是一场梦，梦中您站在臣妾殿中的窗前赏着月色。如果这是梦，云儿希望能和您一起赏次月夜风情。”
      “傻云儿，”微笑着，把泫然欲泣的女子搂进怀中。“后宫不涉政，反之亦然。朕怎么会因为你是谁家的女儿便讨厌你。如果真的讨厌你，也不会把你选进宫中来了。何况，朕对周丞相一向敬重，对太后也是存着感激之情。作为他们家人的你，朕只有更加怜惜喜爱哪会产生反感。你多虑了。”
      “真的？”女子笑得宛如梨花带雨，楚楚可人。“可是您自从上次来过后，就一直没有再来玉宁殿。云儿以为……”
      为她把腮帮的泪珠抹去，轻笑着，“你忘了，上次你被朕临幸过后，三日无法起床之事？朕害怕再度伤你，便一直忍着没有再来看望你。倒让你误会了。”
      羞红了脸，“皇上，云儿好幸福，云儿……呜呜……”淑妃把脸深深埋进年轻俊朗的皇帝怀中。
      “傻云儿，别哭了，乖！”任由女子在怀中哭泣着，伸出手掌抚摸着她的秀发，像是在安慰她。
      唐池带领禁卫军巡视着整座皇宫内外。当他看到窗中那一对合抱在一起的人儿，默默的把目光移到了他处。也有其他禁卫军看见了，见是皇帝和淑妃，不敢多看连忙转移视线注意防守。
      三日后，宫中传出了贤妃失宠，淑妃新宠的流言。
      且不去说那贤妃在南熏殿感叹“红颜未老恩先断”，终日以泪洗面。话说唐池隐藏其对盛凛帝皇甫彖异样的感情，眼看他突然醉倒于淑妃的裙下，虽是心酸也是无奈的过了三个月。
      这三月中，不大不小发生了几件事情。
      第一，因为每年固定发出的救灾资金粮草被某些官员贪污克扣，检举的官员竟被陷害入狱，事出两月后被暗中调查天下状况的左宫军查出内幕上报，引得盛凛帝大怒，下令处死了许多官员，其中包括了很多朝中大臣和皇亲国戚。让天下百姓再次震动。
      第二，大亚皇朝境内突然窜出了一家商局。短短几月之内，其事业买卖竟发展到全国各地，包含了各行各业。让百姓极为惊讶其办事路道的便利和快速。甚至有人传说，这家商局主事之人一定和朝中大官有所交情，这才会没有遇到什么阻碍迅速窜升而起。而且其财力来源也让人疑惑不堪。各种传说皆有。
      第三，南边国境，隐有战事发生。该国——南曦国生出一帮强盗经常骚扰大亚国境边民。据查，这帮强盗似是该国兵士化装而成。负责南边国境守卫的云摩将军欧阳飞快马传书报至朝廷，请示处置方法。盛凛帝下旨“给与痛击！抓住证据要求该国国主赔偿大亚损失！”。欧阳飞奉旨而行，开始大力追拿那帮强盗，想要留下确实证据。
      因为心中有着难言之隐，唐池不再象过往一样终日呆在皇帝身边侍候，而是找着机会和他隔开一步，能不和他单独相处就不和他单独相处，就算皇上主动找他，他也是找着理由避开当今天子。
      英明俊伟的盛凛帝也开始感到唐池对自己的逐渐疏远。当他发现以前那个随喊随到、随时随地侍候在身边左右、不用他开口就能把他心意摸得透透的侍中郎，某一日怎么找都找不到的时候，因为各种各样心烦的事情加上每日冲塞鼻间的脂粉香，年轻的皇帝爆发了！
      “唐池呢？！他去了哪里！去把他找来！朕要你们这帮废物有何用！滚！都给朕滚出去！”抓起龙案上的奏折向跪在地上的大小太监砸去。
      也不敢躲，任由奏折砸在身上，其中负责登记宫廷人员出入的首领太监刘公公大着胆子禀告道：“启禀圣上，唐大人他今日轮到职休，已经出宫去了。”
      “职休？出宫？谁允许的！朕没有同意他就敢出宫？！好大的胆子！”雷霆之怒更是熊熊。
      “这个……，启禀圣上，按宫中规矩，除了嫔妃宫人，负责守卫的……”
      “住口！规矩是朕定的！朕想怎么改就怎么改！听着！从今日起，凡是侍中郎唐池出宫与否必须要有朕的亲印！否则不准他出宫一步！”一掌拍向龙案，吓得跪在地上的大小宫人浑身一抖。
      “是。奴才遵旨。”首领太监跪地磕头。
      “还呆在这干什么！还不快去把唐池给朕找回来！”
      “是……”宫人们不敢多言，立刻半起身倒退着向门外退去。
      出得书房外，首领太监抹把汗，哎，祖宗哟！这要到哪里找啊？京城这么大，谁知道唐大人去了哪里？唉——！
      深夜，在宫外转悠了一天回到宫中的唐池还不知道宫人为了找他已经找翻了天。当他得知皇上正在找他，命他回来后速去见他，也不知是何事，先到上书房看了，没人。又跑到未央宫皇帝的寝殿，还是没人。问了侍候的人，也说不知道。
      一边猜想皇上会不会悄悄去了贤妃或淑妃之处，一边抱着手中在市集中购买的一些小玩意儿向自己的卧房走去。他准备先把东西放下，再去寻找当今圣上。
      房门打开，推门进去。点亮油灯，在小小的厅堂饭桌上放下购买之物，想了想从中拿起一本手抄本向里间走去。这种书还是不要放在显眼处的好。
      “皇上？！”
      遍寻不着的人，竟就坐在他的房中，他的床上。
      见当今圣上神色不愉，瞧他的眼光也是怒火燃燃，惊得唐池心中不禁暗自打鼓。小心翼翼的再次喊了一声：“皇上，您找我？”
      冷着脸，上上下下打量了他的侍中郎几眼。看惯了他一向官服在身，如今见他一身蓝布长衫感觉上似和平日有些不同。不同在哪里呢？是这身打扮更像唐池吗？
      “你今天一天去了哪里？为什么朕找不到你！”
      “我今日职休，便出宫走了走，正好遇到市集，在那里消耗了一天。”男人老老实实的回答道。
      “哼！市集会办到这么晚？你身上的桂花香是怎么回事？你去见了那个有夫之妇么？”以为他熬不住相思苦，出宫见了情人。
      桂花香？好奇地举起袖子闻闻，似乎还真的有那么一丝若有若无的桂花香。啊！唐池想了起来，“陛下，您等等。”说完，人跑到外间。
      回来时手里抱了一只小酒坛。把酒坛放到里间的桌上，笑着向皇帝解释道：“这是我在市集中买的桂花酿，当时觉得好喝，便多喝了几口，因此回来晚了，倒没想到会沾上香味。陛下，您要不要尝尝？”说着，便要开坛。
      “唐池！你过来，朕有话问你！”盛凛帝喝止了他。
      他要问我什么？停下手中动作，怀着忐忑不安的心情转身走到彖的身边，单膝着地跪下听旨。
      “抬起头来，看着朕。”
      依言抬起头看向那梦中出现千百度的魅颜，这才发现自己好像很久没有仔细看过这张脸庞。不知不觉间，原来那尚略带着少年气息的年轻皇帝似已经完全蜕去了那份少年的天真，转变成为了一个有着无限精力欲望深沉且握有强权的男人。
      害怕自己的目光不小心中泄漏出心事，很快，唐池就垂下眼睑。
      “唐池，朕真的可以信你么？”开门见山，没有多加打弯。
      什么意思？！你在怀疑我什么？复又抬起眼睑。
      清楚地看见了男子眼中的迷惑和不解，甚至还有一丝伤心？盛凛帝再一次问道：“唐池，朕可以信你么？”
      收敛起脸上所有的表情，严肃的甚至庄严的，唐池跪在天子脚边立下毒誓：“皇天在上，厚土为证，我唐池生为帝（弟）生，死为帝（弟）死，如有丝毫违背，愿受五雷轰顶而死！死后永不得超生！”
      静静的瞧着他，似在分辨他誓言的真假。久久，面色方有些缓和。
      伸出手抬起男子的下巴，盯着他眼睛缓缓说道：“如若有一天你让朕知道你背叛了朕，或隐瞒了朕什么。朕不会让你去受五雷轰顶，朕会亲自一刀一刀生刮了你。”
      唐池笑了，“如若真有那么一天，我愿意死在您的手上。陛下，臣求您一件事。”
      “你说。”收回手掌，彖的脸上也逐渐露出笑颜。
      “如果有一天，臣犯了不可饶恕的罪过，臣恳请陛下亲手了断臣的性命！”
      点点头，表示同意了他的请求。目光一转，
      “唐池，那桂花酿真的那么好喝？”很自然的把话题转了开来。
      “呵呵，陛下尝了就会知道。且让我把它打开。”不去多想他的转变，唐池决定随波逐流，好好扮演一个皇上的心腹人的角色。
      如果可以的话，他打算把自己对彖不正常的爱恋就此深深隐藏上一辈子，因为他真的不想用自己那肮脏、扭曲的欲望去沾污心目中那可爱惹人怜的小弟弟彖彖！如果能这样和彖过上一辈子不也是挺好的吗？他一边这样想着，一边站起身开始准备对饮的酒具。
      天已三更，二人从桌上饮到床上。
      做皇帝的因为终于放下颗怀疑的心，加上这段日子难得的放松，就算用的是普通小酒杯、喝的是民间的佳酿，也照样开开心心。而作为皇帝侍卫的唐池则因为好久没和彖如此平易相处、加上心中寂寞，让已经在晚间饮了一些的他又饮了不少。转眼间，一小坛桂花酿就给二人喝了个尽光。
      有点微醺的靠在床栏上，“皇上，今夜您……不去淑妃那儿了吗？”
      “不去！今夜朕要在这儿睡！”手中还握着小酒杯，靠在床栏上细细品味着那最后的一点酒液。
      “这……，淑妃她会不会在等您？”侧过头，痴痴的凝望着他的侧面。
      “就让她等好了！这几日朕烦得要命，哪还有闲工夫去和那女人玩花前月下的把戏！说到这儿，唐池！朕还没找你算账！这几日为什么不见你来帮朕？找来一帮废物侍候寡人顶什么用！嗯？！”扔掉酒杯趁着酒意，翻身一把扯住侍中郎的衣襟，恶狠狠的问道。
      “呵呵，陛下，您醉了。你这几日是不是太疲累？要不要臣为您推拿一番？”大着胆子，握住抓住自己衣襟的手，试探性的问道。
      “这是什么？”从唐池的衣襟内探出一本书来。皇帝好奇的掏出。
      “这是一本关于各种草药的手抄本。虽然大多数都是毒药，在某些记录上也有些错误，但总体来说真是一本非常难得的宝贵医书，不知是哪位不知名的神医所作。今天我在市集偶尔发现便买了下来。”唐池解释道。
      “推拿？啊，朕倒忘了，朕的唐池还是个神医呢！哈哈！”随手翻了几页，不感什么兴趣，把书丢在一边，皇帝顺势躺了下来。
      几乎是抖着手，把笑嘻嘻的皇帝的衣襟拉开，帮他把外袍脱去，只留下内衫。
      “陛下，如果您觉得不舒服或有痛楚，请告诉我。我会小心分寸。”
      “嗯。如果不舒服，小心朕打你屁股！二十棍如何？”
      “陛下！”唐池想笑又不敢笑。努力摒除邪念，开始专心为他推拿周身大穴筋骨。
      一盏茶后，“……唐池，朕要打你屁股四十下！”
      “陛下？”为什么？不舒服么？唐池连忙停下手。
      “谁让你停下来了！”皇帝假怒。
      “可是……”
      “朕要打你，是因为你竟敢藏私到现在！以后罚你每日为朕解疲！”
      这边，皇上舒舒服服的享受着侍卫唐池的服侍。那边，淑妃隔窗望月，望眼欲穿，心中发狠暗想不知又是哪个贱蹄子勾去了皇上的魂！如果让本宫知道你是谁……！
      久等皇帝不来，淑妃起身悄悄前往太后所住“太和殿”。
      周太后对淑妃的深夜来访似乎见怪不怪，很快就让人把她迎进殿中。
      二个后宫权势最大的女人展开了一番密谈。
      ……
      “爷爷为何要先灭唐池？他只不过是一名小小侍卫而已，完全不足挂齿。”
      “你懂什么！你也不想想，你是怎么才接近了小皇帝？”
      “您是说唐池这个人有影响皇上的能力？”
      “何止影响！因为有他这样的死士在，小皇帝的身边才会固若金汤。更何况，他不仅是小皇帝身边的侍中郎，同时也是整个禁卫军的首领。如果我们有个什么行动必会遇到来自此人的阻碍。加上传闻他又懂药理，经常为小皇帝拿脉诊断，偶尔也会为他先尝膳食，就算想要给小皇帝下药也很困难。”
      “下毒？！难道爷爷准备……”
      “好了，不要露出一幅舍不得的样子。哼！女人啊，就是见不得男人生的俊！看你那魂儿都被迷飞了！哀家说的下药不是要毒死小皇帝，而是……你到现在也不见身孕，可见那小皇帝留了一条心。要想早日得有我周家血脉的皇儿，看来已是不下药不行！可是如果下猛药，就很有可能被狡诈的小皇帝察觉，但一点点下，又很有可能被侍中郎唐池诊断或查出，所以……”
      “可是依本宫之见，此人似是很好说话，爷爷为什么不试着收买他呢？这总比要杀他简单吧？”
      “如果可以这样简单收买，你爷爷也不会冒险让你暗中想法除去此人。唐池这个人相当奇怪，凭小皇帝对他的信任，他应该想要风就是风想要雨就是雨，可是却不见他丝毫的嚣张跋扈，相反像是皇帝的影子一样不离他的左右。这样欲望低微的人想要收买几乎是不可能！”
      “那本宫要怎样才能不招皇上怀疑暗中除去他呢？”
      “想要不招小皇帝怀疑就只能让小皇帝自己动手。”
      “可是他现在正值皇上信任……”
      “你知道当今天子皇甫彖最讨厌什么吗？”
      “云儿不知。”
      “这也是一个传闻，但却非常值得相信的传闻。你不知道，小皇帝年少时期那是出落得……”
      半月后，本来还准备慢慢察看风色小心行事的淑妃，在她得知这几日皇帝突然断断续续不来她这儿的原因就是那个侍中郎唐池时，觉得一天到晚和皇上泡在一起的唐池不但碍着爷爷那边，也着实有碍自己的得宠，便下定决心采纳太后的意见准备借皇上之手除去此人。
      询问了首领太监刘喜得骁骑都尉唐池的巡宫时间安排，在他结束巡逻赶往未央宫的当儿，淑妃命人请他前来玉宁殿一晤。
      唐池不知淑妃找他何事，但对她印象不错，想她找自己大概是想询问皇帝的什麽喜好之类吧。虽然不想去，但考虑到她怎麽说也是一位後妃娘娘，如果不去似乎也不好。只好随同差遣宫女前往玉宁殿。
      就在唐池前往玉宁殿不久，正在未央宫练剑想找一个对手的皇帝见侍中郎过了时辰还未出现，便随口问起一旁侍候的首领太监。
      “唐池呢？怎麽还不见他过来？”
      “启禀圣上，唐大人他……”刘喜得两眼珠子乱转，支支吾吾像是有什麽不敢说出。
      剑势一放，剑尖点到他的咽喉要害，面无表情的：“说！”
      “皇上饶命啊！奴才说奴才这就说！”两腿一弯跪到地面磕头如捣蒜，刘公公急忙道来：“今日午时，奴才偷听到玉宁殿主儿遣出的宫女与唐大人说，淑妃娘娘请他今日日落时分前往一晤。”
      “噢？淑妃找他……”收回宝剑，递给一边侍候的小太监，“她一个後宫娘娘找侍卫做什！荒唐！”唐池也是，他就不知道避嫌麽？
      “是……，”见达到目的，刘喜得也不在多说。
      难不成唐池他真的有什麽事和淑妃密谋？还是……有夫之妇！……唐池啊唐池，你谁不好看上竟真的看上朕的妃子，真是胡闹！盛凛帝决定悄然前往看个究竟。如果唐池真的与周淑云有私，他就处死淑妃，再把奸夫的他抓来……打屁股！
      “娘娘玉安。”唐池慑於宫中规矩不敢过於靠近淑妃，站在离她身边五尺处躬身问安。
      “唐大人多礼了。本宫……我这次请你来，是想和你说些体己话。这里不方便，我们到那边的桃花林里细说。”淑妃把唐池引往便於藏身的桃花林里。
      在林中用来赏花的石凳上坐下，淑妃抬头对唐池温和的一笑，“唐大人还请随意。”
      “谢淑妃娘娘。”唐池没有坐下，站在石桌边，准备听话。
      “你知道麽，这片桃花林听说是先帝特别宠爱一个妃子，因她喜爱桃花，便在这玉宁殿的花园里种满。可惜，那位妃子好景不长，很快就被人毒死。”淑妃说到这里，陷入沈默。
      不知道她到底想说什麽，唐池也没有搭话。喜欢桃花的娘娘……，让我娘亲冤死的女人，没想到这玉宁殿就是她曾经住过的地方。我都忘了呢……
      “有时候，我很羡慕唐大人。因为你是一个男子，可以把你的爱意全部化作忠诚之心用来守候当今圣上，得到他的信任也不会让他起疑。可是我们这些後宫女子，就算有满腔爱意，却终日不得不担心这担心那，害怕何时君恩断。”按照戏本逐渐带出话头。
      猛地一个激灵！“你在说些什麽！什麽爱意……化作……，娘娘你……你是不是弄错什麽了。”唐池闻言差点惊死！她怎麽会知道？！她是怎麽看出的？！
      “弄错？不，我不会。自从那日见到大人，从你的字里行间一言一行，我都可以感受得出你对皇上的爱意。因为我也深深爱著那个男人。你以为你掩藏得很好，可是你却不知道每次皇上来到我这儿你站在一边守卫的时候，看我的眼光充满著妒嫉和心痛，看皇上的眼光尽是说不出口的爱恋之情。你的眼睛早已把你的心事泄漏出来了。唐大人！”随口胡编著，不管是不是真有其事，只要能让皇帝相信就好。然後引起他对唐池的恶心反感，进而疏远甚至除去他。皇上不知道有没有被刘公公引来？
      不知道淑妃只是瞎编，以为她真的已经看出自己深埋在心底的秘密。唐池转瞬间方寸大乱！
      “娘娘，您……一定是误会了，我……臣怎麽可能会对圣上有那样的心思！”
      “唐大人你不用再隐瞒了，我不会告诉别人的。我虽然知道你的心思也只是羡慕而已。因为你可以堂而皇之的待在圣上身边，不用担心他被别人夺去。而皇上对你也是信任有加，对你委以重任。不像我……，唉……”淑妃作出一幅自怨自哀的模样。
      不像你什麽？不像你是一个女人麽？淑妃娘娘，你有没有想过，就因为你是一个女子，所以才有可能接近皇上，侍候在他的身边，得到他的爱怜，与他共度一生为他产下皇儿，成为他名正言顺的妻子。因为你是一个女子，你才有可能大声地对皇上表达你的爱意，让他知道你的心情，不用担心被世人耻笑，不用害怕被皇上厌恶、排斥。这些都是因为你是一个女子，才有可能做到！而如果你是一个男人，你将永远只能默默地看著他，看著他去拥抱别人。你希望如此麽？
      埋藏在心头的话一口气涌上喉头，想要一吐为快。既然你都知道了，我再隐藏又有何用！你如果都能看出，那麽彖他……彖也必将会有一日看出我对他黑暗的感情，到那时他会用怎样一幅恶心的表情看我？
      看他突然陷入沈默，周淑云心中生出疑云。这唐池怎麽……
      “红颜待君恩，君不至，白发先。我找你来，是因为你也一样深深爱著当今圣上，且受著说不出口的煎熬，觉得你的立场和我有点相像，也看得出你不是那种因为妒嫉陷害他人的人，所以我想跟你聊聊心中难以对别人述说的话语。”淑妃一边注意著四周，一边面带哀戚的继续胡编。
      “你……真的不会和皇上说出你的猜测麽？”她如果说出，大概也是我要离开彖的日子了吧。
      狡猾的一笑，“当然不会！我对唐大人感激还来不及，又怎会去陷害与你。你放心，你对皇上的感情只有天知地知你知我知。”
      “我对皇上的感情？”唐池苦笑了一下，既不承认也不否认。“我只希望他好就好。其他的我什麽都不求。如果娘娘您是真心爱戴皇上，麻烦您多注意留心一些他的感受，皇上他外表虽然坚强，很多时候也还只不过是个半大孩子。不要对他要求太多，要知道皇上他也只比您大两岁而已。”缓慢的语气无处不显著那份重重的情。丝毫看不出他是用什麽样的心情把彖委托给淑妃。
      “唉……”幽幽一叹，“我也想多关心皇上啊，可是我的关心又能换来皇上多久的宠爱呢？後宫的嫔妃那麽多……”
      “如果我是你，我宁愿成为那众多中的一个。”只要他能真心爱我一时……，哪怕只是极短的一瞬间也好，让我可以正大光明说出自己的心意。不是男人，不是作为他的……哥哥。淳厚清秀的脸庞淡淡的溢出丝丝悲哀，虽淡那感情却浓厚的可以压伤心灵。
      他为什麽这麽说？那表情那眼神，天！难道他真的……“你！你真的对皇上……你竟然真的对皇上……”玉手指著唐池，淑妃不敢相信自己和太後策划编出的东西竟然是真！唐池竟然真的对当今天子怀有不轨之心！先是惊讶恶心，随即狂喜涌上心头，这下你可死定了！就凭皇上对以前那个常侍的处理上也不难看出他对这种人、事有多麽反感厌恶！呵呵！
      “娘娘不是已经看出了麽？又何必再问。我不知道你为什麽要跟我说出这样的话来，如果你是担心自己受宠的地位有所改变，或者害怕我因妒嫉而在皇上面前说你的坏话，这些你都可以不用再担心。今日我唐池的心意既能被娘娘看出，难保他日不被英明的皇上看出。我不想……，今日之後，我便会与圣上辞行……”深吸一口气，唐池做出了打算。彖也许不会允许他离开，但他可以偷偷离开。彖彖，对不起，哥哥以後会在暗中保护你的。
      “淑妃娘娘，就此告辞！”唐池一抱拳就待离开。
      怎麽会让你就这样简单离去！算准时机，淑妃站起了身，面带惊讶看向他的身後，“皇上……？臣妾叩见皇上，愿我皇万岁万岁万万岁──！”
      皇上！！宛如五雷轰顶！他什麽时候来的？！完了！什麽都完了！为什麽要说出来？为什麽要说出来！你就不能一直否认麽！
      身後传来了熟悉的脚步声，刚才心情大乱以至於竟没有听出有人接近的声音，直到现在……，唐池闭上了眼睛。他不敢也不想回身看向来人！彖他来了多久？
      “唐池你跟朕来！淑妃你私会宫中侍卫，罚你闭门思过七日。走！摆驾回宫！”谁也看不出当今圣上心里在想些什麽，他面上几乎看不出任何表情，只是隐约地感到那冷淡之中像是暗含了什麽危险。