第四章
热……好热！
整个人象被放在蒸笼里一样，尤其是背心，那里好像直接被火烤着。
我的血会不会就这样沸腾起来？想伸手把衣襟扯开，可是为什么手脚抬不起来？
不要往我身上盖被子！快把火把移开！给我水……
“太医，他的样子看起来好像很不妙……，脸红成这样！身体也滚烫！”一只冰凉的大手贴上额头。呼，好舒服……
“禀殿下，唐侍卫所中暗箭上抹有赤练蛇的剧毒，此毒性热，发毒时周身既是这种状态。”
赤练蛇？我被蛇咬了么？不会啊，师傅明明说因我多年服食药草以至一般活毒都不会近身，毒蛇怎么会咬伤我呢？还有……这说话的人是谁？谁在抚摸我？师傅？嬷嬷？
“你不是已经给他服下解药了么？怎么还不见效果？”大手移开。不！不要离开……，想把那只手拉回，可是怎么都抬不起臂膀。
“这个……是因为唐侍卫不但伤在背心要害且又受了内伤，致使抗毒体力下降，就算已经服下解药……短时间内药效暂时还无法扩散到全身。不过，他的恢复已经算非常快。普通人如果中了这种奇毒就算没有当场血坏而死，也会被烧坏脑子。可看唐侍卫恢复的样子，好像只是中了普通蛇毒一般。在老夫想来，唐侍卫可能在中箭后服下了某些抗毒的良药。”
好吵，不要在我耳边这么吵。我想喝水……给我一点水喝……，嬷嬷，我要喝水，“水……，嬷嬷……水……”
“太医！他在说话！他说他想喝水！来人！送茶水来！”
“等等，殿下！现在还不能喂唐侍卫喝水……”
不……我要喝……，我好热……口好干……
分不清是在做梦还是清醒着，断断续续听到耳边传来说话的声音，其中最多的就是被称为殿下的人，这个人会经常用一双微凉的大手摸摸他的额头，偶尔也会在他的床头坐上一会儿。他传来的味道和感觉好象一个人，一个对我很重要很重要的人……
……彖彖
炼狱中的火烤之刑终于结束，当一屡甘甜的凉水流入喉中时，唐池睁开了双眸。
眼前的景物从模糊逐渐变为清晰，他同时看清了手端茶盅立在床头的人物。
“张……兄弟？”
“唐兄，你终于醒了！太好了！你等等，我去告诉殿下。”张良守见唐池醒来，一脸喜色，端着茶盅就往外跑。
“等……”话还没说完，张良守就已经跑得没影了。
唉，张兄弟人是很热情，就是太毛躁了一点。我还想问他一些事呢。比如说，我现在是不是还在皇宫里？你是不是来接替我的侍卫？还有，你能不能把那茶水让我喝完？我快渴死了！
没让唐池多等，随着一阵急促的脚步声，房门被推开。二皇子皇甫彖面带一丝关心随同张侍卫出现在门口。
“殿下……”沙哑的声音，目光从美丽的二殿下转移到他身后的张良守身上，眼中带着渴望。
感到奇怪，便顺着他的目光看去，见他死死盯着张侍卫手中端着的茶盅，皇甫彖露出笑颜。
“给我。你下去忙你的吧。”
“啊？啊！是！”张良守赶紧把手中的茶盅递出，施礼后带上门转身离去。
挨着床沿坐下，见唐池挣扎着想起身，便放下手中茶盅，扶他坐起顺便在他身后垫了一个枕头。
“谢谢……殿下，”男人腼腆的笑了笑，很是不好意思。
“如果说道谢，也应该是我谢你才对。”把茶杯递给他，二皇子看向床上面色带点红润的男人。见他捧茶杯的手不稳，弄得茶盖叮叮当当响，看不过去干脆接了过来。
“我喂你喝。”
“殿下，不……不用了，我，我可以。”不知怎的，唐池突然感到很紧张。看着送到口边的茶水，再顺着茶杯看向那只修长骨节分明的手掌，……就是这只手在我昏迷时抚摸我的吗？二殿下，彖彖，他要亲自喂我喝水哎……
笑笑，知道自己的容颜对别人来说有着怎样的杀伤力，彖以为唐池是在害羞。“好了，你救我一命，我也无以为报，就暂以茶代酒敬你一杯。怎么？还是你不想让我喂你？”
“不是！当然不是！”两天未用、未沾水的喉咙发出的声音实在不很悦耳。
带着一点说不出的滋味，唐池就着彖的手慢慢喝下祈求多时的茶水。冰凉的液体在大冬天流进胃里不但不冰，甚至还带着那么一丝丝甜蜜的温暖。
喝下一杯，皇甫彖见他似还意犹未尽，又给他到了一杯热茶喂下。
三杯茶水下肚，唐池也来了精神。清清喉咙，忍不住问道：“殿下，竞猎的结局如何？”
“你没有白受伤。如果可以，我倒想给你看看皇甫日当时的表情！”彖像是在友人的身边一样，放松身体自然随意的与唐池闲聊着。
现在的皇甫彖对眼前半躺在床上的男子已经完全放下戒心，加上第一次碰见他时就感到待在他身边可以有一种莫名奇妙的安心感，以至于让他产生了不想就这样离去的念头。
和这个人也许可以说些不能说给别人听的话吧……
敏感的感觉到彖似已对自己敞开胸怀，唐池又是安慰又是开心。
“祝贺殿下！另外皇上说狩猎完公布下一道试题，那试题是……？”
“已经结束。”
“噢？这么快？”
“次日父皇难得的上了早朝。早朝上当殿让我四人各自在十字内写出治国之策，然后当殿宣布。”
“结果是……？殿下你说的是？”微微看出年方十七岁的彖脸上有着一点不高兴，猜想会不会是他的答案让当今圣上不满意。
“结果父皇没说，只是让大臣们一起评断。然后可想而知，评断结果一分为二。你可知，现在朝中大权分落两派之手？”二皇子鞋子一脱，也盘膝坐上床来。
点点头，把身子往里让一点，好让对方坐得更舒服。
“当日所提治国之策，皇甫日曰：扩充国土，立威于世。老三皇甫愈曰：以仁治国，万民为重。小四子直接说他不想当皇帝。唐池，你认为我会说什么？”一脸趣味兴兴。
“殿下的治国之策……，嗯……”思考了一番，“以殿下的行事作风看来，大概会在扩充国土之前先充实国内，待民富马强才会考虑扩大国土之说。而且殿下肯定不愿做他人傀儡，成为皇帝后应该会先把实权收回手中。至于对民……，你会先平内乱，然后再整官僚，最后治税。不过，如今大亚皇朝到处都是不安因素，如果殿下成为皇帝，大概会大刀阔斧重整一番。但显然事情不是那么容易……，殿下，不知属下猜的可对？”
唐池没有丝毫隐瞒，一五一十说出自己心中想法。他不介意也不怕彖会因此提防疏远或害他，他相信彖乃是天生的帝王，胸怀天下之人如果只是一味猜忌他人，那么最后迎接他的也只是失败而已。
深深地望着这个手下，皇甫彖突然想：也许这世间最了解我的人就是这个叫唐池的男人也说不定。我有他相助，是否也算天意？
“你是个不会说谎的人，是吗？”
不明白他的意思，抬头看向对方。
“以后也不要对我说谎，一个掌权人身边肯定会有不少小人。在一大堆的奉承词中，我也想听到真正的声音。我需要你！我要你发誓，以后绝对不对我说谎！”
隐瞒算不算说谎？犹豫一下，正色道：“殿下，属下也许不能保证绝对不对你说谎，但是我可以发誓，以后只要我对你说出的话就将绝不是谎言！”
“好！”
唐池的身体日渐恢复，等太医确定他已经痊愈时，张良守离开皇宫回到皇子居，唐池依旧作为皇甫彖的贴身侍卫日夜跟在他的身边。
据彖和唐池二人分析，他们认为奉真帝之所以没有当殿宣布第二试的结果，是为了防止大皇子知道自己已无胜望，也许会挺而走险玩武力夺宫的把戏。保持两平的局面，可以暂时稳住大皇子一干人马。
现在所有的胜负就悬在另外两位皇子的意见上了！
近日出现在三、四皇子居的官员突然多了起来。皇甫愈原本还在提防皇甫日对元元下毒手，可大皇子的行动完全出了他的意料之外。从十一年来的不闻不问一下子变成了一个关心小弟的好大哥，短短半月的功夫，日送给元元的珍奇玩物已达百件，其中有几样还真让老四高兴的要死。
当他收到一封[如果不升日便让他永不能见日]威胁函的次日，皇甫日给他送来了四名能歌善舞的美貌少女。性子虽然软弱但脾气却很倔强的愈对大皇兄这种威逼色诱的手段感到心寒，火气一上来当场把少女们都给退了回去。但事后他开始担心心眼极小的皇甫日会不会因此对他和老四展开报复。
彖并没有对三、四弟做出和往常有太大区别的行动，他现在全副心思都放在奉真帝最后一个条件上：让他含笑长眠。
二人一前一后在宫中慢慢散着步。
“殿下，宫中也有这种地方吗？怎么好像没有住人？门也被锁着……”看见了梦中不知出现了多少回的红色宫门，抬头寻找刻在院墙上的宫名。在藤蔓缠绕中，隐隐约约可以读出“郁荣宫”三字。
脸上带着漠然的表情，看都不看该宫门一眼，“这是过去荣贵妃住的地方，后来因故被赐死。父皇不知什么原因没有再让别的嫔妃住进来也不让人打扫，之后就变成了现在的样子。”
“荣……贵妃……娘…娘，光听名字就知道一定是位绝世美人。可怜红颜多薄命……，不知这位娘娘是为了何故而逝？”心房隐隐作痛，忍住鼻头发酸，唐池想听听彖是怎样看待母亲的离世。
似乎不想再进行这个话题，二殿下露出不耐烦的神色，“后宫女人一年中总会死上三四个，谁有时间去问一个失宠妃子为什么会死！走了！你要在这个地方磨蹭到什么时候！”
“对不起！殿下，属下失礼。”难道他不知道娘亲的死因？还有他为什么不愿提起自己的生母？他脸上的厌恶代表了什么？彖彖……，你是不是在恨？恨娘亲和我把年幼的你一人独留冰冷的皇宫中……
唐池一心考虑彖的感受，却忘记了他离开时也只有六岁而已。六岁的他有什么能力去保护他心爱的小弟？
“我不是在责怪你。”看一眼贴身的侍卫，皇甫彖迈开步伐向自己住的宫殿未央宫走去：“现在的周贵妃不是我的生母，你知道吗？”
“听过传闻。”
“我的生母是个心狠手辣的女人，因为贪图荣华富贵用自己的美貌迷住父皇丢下原先的情人进入宫中，而父皇因为一时迷恋她的美貌，甚至不在意她在进宫时已身怀有孕，还让她把孩子生下。可是，再美丽的容颜也有衰老的一天，当父皇逐渐对她失去兴趣时，她竟然为了争宠因为妒嫉，下毒杀害了当时父皇的宠妃。之后，她被赐死。哼！笨女人一个！”
不是这样的！彖彖！不是这样的！娘亲不是这样的人！
“那……她生下的那个孩子呢？”声音悄悄含了一丝殷切。
“嗯……当时太小，我不记得了。大概和那个女人一起被赐死了吧。父皇怎么会允许一个来历不明的贱种留在宫中！让他活上几年已经是恩典！”
“是……吗，原来他已经死了……”
“所以我最讨厌女人间的争风吃醋！看到就恶心！为了保住自己被宠爱的地位不惜下毒手害死他人，要有多蠢就有多蠢！”年轻的皇子撇撇嘴，一脸不肖。
强行作出欢颜，“呵呵，这就是殿下至今没有纳妃的原因么？”
“我不纳妃也一样可以发泄啊。唐池，你在家乡可有定下之人？”二皇子脸上的阴云渐渐散去。
“禀殿下，没有。”
“是吗？要不要我赏你两个侍妾？呵呵，大男人有什么不好意思的。”
不知道该怎么接话，眼看正好经过四皇子居，满脸通红的男子赶紧转移话题：“听说这段日子，大皇子殿下好像在拼命笼络三、四皇子。殿下，你不怕两位皇子倒向大皇子那边吗？”
放缓脚步，皇甫彖陷入沉思。半天才开口说道：“如果从平日关系上来说，老三、老四可能更向我这边靠一点。但老三怕事，小四子又都听老三的，也难保他们二人不会因为某种原因倒向皇甫日那边。如果真是如此，倒真的麻烦！你有什么好主意？”
细思量一番后，唐池决定说出实话，“禀殿下，其实属下已有所行动。原本想等效果出来再向殿下汇报，既然殿下问起，请赦属下先斩后奏之罪，听属下一一道来……”
“那封威胁信是你送去的？你就不怕老三拿着那份信去质问皇甫日？”被唐池大胆的计划吓了一跳，但也心生赞赏。
“属下已经仔细考虑过，不管三殿下有没有拿这封信去质问大皇子，也不管大皇子殿下如何回答，都会让三殿下心中对大殿下心生警惕或愤怒。加上听殿下说竞猎时，小殿下似乎得罪了大殿下，两相一和，下一个计划成功的可能性就非常大。”唐池现在说的平静，又有谁知道他在苦思良计时所画心血及所受良心折磨？
“唔，计中计……你想法不错！但这个计划有一个最大的问题，就是机会。怎样把时间安排好，做到恰巧的程度，让你我再好好计算机算。也许需要某些人帮忙等……”
琉璃殿，贪玩的小四皇子元元玩累了，趴在躺椅上昏昏欲睡，一边一名侍候的太监帮他盖上毛皮，随时注意着火炉，小心维持殿中温度。
一炷香后，不知是不是因为殿中气温温暖适度，侍候的太监跪坐在火炉边感到越来越无法抵抗睡魔的召唤，终于合上眼睑深深睡去。
一道黑影闪身进入琉璃殿中，黑巾蒙面连眼睛都未露出。
像是在自己家中一样，随便走到四皇子跟前，从怀中掏出一灰色油纸包打开，赫然是一锋利暗镖，看它颜色呈亮黑想必上抹剧毒。算算时间知道不能再犹豫，狠下心拿起带毒暗镖朝四皇子左臂上划去。
元元在朦胧中忽然感到左臂一阵刺痛，随后便象麻痹了一样感觉渐渐消失。同时他也听到了一声大吼：“你在做什么？！站住！”
“好你个贼子！不要跑！”
费力的睁开眼睛，模模糊糊看到一条黑影从宫窗窜出，不一会儿，一人拎着某物匆忙推门进入，笔直的走到他面前。放下手中物体后，来人看到了他臂膀上的暗镖，连忙拔下，弯下身子翻开他的眼皮，捏开他的牙关察看他的舌头，最后把脉作了一番检查后，低声道了句：“是蛇毒！”话声一落二话没说低头就帮他吸毒。
一口一口把毒吸出后，来人又从怀中掏出一只荷包，从里面取出两个瓷瓶一淡紫一乳白，用乳白色的瓶子倒出药粉抹在伤患处，转而对他温柔的笑道：“四殿下，你别担心，我现在就喂你服下解药。”
啊，是二皇兄身边的常侍。是他救了我！
液体药流入口中，身体刚刚不适的感觉逐渐淡薄，元元想说谢谢，可强烈的睡意袭来，让他话还没说出口人已经睡着。
唐池见皇甫元脱离危险，呼出一口气放下悬着的心脏，把紫色小瓶用盖子拧紧，正准备收入荷包。
“你是何人？！你对元元做了什么？！来人啊！有刺客！”下午来找四弟做功课的皇甫愈在听到叫声时飞步赶来，眼见有人给心爱小弟喂食了什么，旁边还放着一只飞镖，顿时方寸大乱！
二皇子贴身侍卫唐池暗杀四皇子殿下未遂的消息迅速在宫中传开，奉真帝龙心大怒命二皇子立刻觐见，大皇子得消息后开怀大笑直说皇位肯定是自己的了，谋臣杜渊献上一策，认为这正是笼络三四皇子的最佳机会，只要找到解药献上不愁两位皇子不靠向这边。
长春宫。
“你，你做的好事！”奉真帝指着彖气地说不出话来，站在一旁侍候的宫女连忙帮他抚背。
“父皇，还请父皇息怒！这件事儿臣也并不知情，不过我知道再多辩也无用。小四现在情况如何？”尽量保持镇定的二皇子把腰一弯到地，抬起身来问向站在一旁面露悲愤的三弟。
“不劳你动问！现在才来装好心，你不闲太迟了吗？”皇甫愈看见彖出现几乎要扑上去。
叹口气，彖转身询问其父皇，“父皇，小四他……”
“回殿下，太医正在诊治，四殿下到现在还没有醒来，如果他有个什么……”何公公看了一眼奉真帝没再说下去。但言下之意，谁都明白。
“父皇，三弟，这件事还请详查。二位可以想想，我和小四无怨无仇，好好的干嘛要害他？又是在这种时期……而且，我相信我的侍卫唐池不是能做出这种事之人。这件事必有蹊跷，恳请父皇给唐池一个辩解的机会！”
三皇子怒火焚心，哪里能把彖的解释听进耳中。“父皇，这件事人证物证俱在，又是孩儿亲眼看见，那贼子也承认是皇甫彖派他前来。恳求父皇下旨凌迟那个贼子！至于二皇兄……，哼！到时不要怪我不顾兄弟情谊！”
凌迟？这还得了！“父皇，儿臣求你，请给唐池一个解释的机会！如果他真的做出此事，儿臣必将亲手生刮了他！”
“那贼子不是你派去的吗？！他都承认了，你还想否认？！”极为宠爱小弟的皇甫愈早就没有了分辨的心智，说话的口吻已经像是吵架。
“是，我是派他前去看望小四，前段时间小四跟我要了只白貂，这两天正好找到一只很漂亮的笼子，心想小四也许喜欢，便让唐池送去。但毒杀之说……”
“你还不承认……”
“不要吵！都给朕住口！来人，把……唐池带……上…咳咳…来……”听完彖的辩解后，还没有完全失去清明的奉真帝也觉出事有蹊跷，挥手命人把唐池带上。
唐池是被拖进来的！
彖虽也料到他必将遭受一番折磨，但真的看见自己的心腹被人打得满身鲜血行走不便的拖进来时，心中也不免犯酸。
殿前侍卫把疑犯推倒在大殿中，转身立于两侧。
何公公见皇帝看他，连忙点头表示明白。
“殿下何人？报上名来！”
深吸一口气，小心不要动到伤口，忍住痛楚改趴为跪，低声道：“二皇子身边卫尉……唐池，磕见陛下、殿下、三殿下……”
“唐池，你可知罪？”何公公继续代替奉真帝询问。
“微臣不知……何罪？”
“父皇，这贼子口硬，不管怎么严刑逼供，他都只说是二皇子派他前来送礼，看到四皇子被人毒害想要医治外，其余什么都不肯说！”三皇子上前一步，一心想置唐池死地。
“父皇，唐池懂医，也许他所说属实。还请父皇明察！”二皇子也向前迈出一步，恳求道。
“朕……问你，可是彖儿派……你去毒杀小四？”唐池……？这个名字好熟悉……
“回禀圣上，绝无此事！殿下只是让…微臣送礼物给…四皇子殿下。”皇上会不会认出我？唐池开始感到紧张，虽然明知相隔十三年，奉真帝不可能还记得他这样一个小人物，可是万一……，唐池头低的更低。
“你……抬起头来……”
“……是。”心一横，缓缓把头抬起。我就不信你还能认得出我！
一脸血污挡住了原本的端正清秀，奉真帝皱皱眉头，不再去想此人是否曾经见过。
眼光略略瞟向二皇子站立的地方，看到彖正用担心和辛苦你了的眼光看着自己，心中一甜，浑身的痛楚一下减轻不少。
“你……且把详细经……过道来……”奉真帝的身体似乎越来越差了，说话的声音也是有气无力。
“是，事情是这样的……”唐池把早已想好的事发经过娓娓道出。
“你说你看到一条黑影站在小四身边？”彖站近问道。
“是。我走进琉璃殿……外园时发现殿卫倒在地……上，心想不妙连忙…推门进殿，结果……看到一条黑影站在四皇子身…边，手势扬起……四皇子左臂上插了一只飞镖。”这次可伤得不轻，呵！活该！这是你应受的下场！谁叫你昧着良心想出这种主意！男人在心中自嘲。
“父皇，如果唐池所说属实，不但凶手另有其人，而且他还说不定救了小四一命！”彖抱拳向其父皇申诉。
“我不信！这些都是他编出来的！世上哪有这么巧的事情！如果他不是凶手，那凶手在哪？！”皇甫愈压根不信会有这种巧事。
“三弟，你可以仔细想想，小四这段时间得罪了什么人？我为什么要害小四？害死他我有什么好处？三弟！”
渐渐的也开始感到老二要杀小四也是怪事一件，可是他亲眼看到唐池把什么药汁倒进小四口中，而小四至今没有醒来……
“报——”殿外传来报声，“太医封十觐见——”
太医？小四他……“父皇！”皇甫愈大喊。
“宣——”
“微臣叩见皇上，万岁，万岁，万万岁！”看到侧方半卧在地上的男子，封十心中一阵难过。
“平身。快说，是不……是……小四……他……”
“回禀陛下，四皇子殿下已经醒来。”
“啊！太好了！他没事吧？他没事吧？”三皇子高兴的冲上前直问太医。
“呃……，这个，”封太医显出犹豫。
“这个什么！你快说啊！”
“回禀陛下，二殿下，三殿下，四殿下已经没事。他中的毒乃是赤练蛇毒，昏睡不醒的原因和其他侍卫太监宫女一样，乃是中了名叫‘天下一品’的迷魂药。”
赤练蛇毒？这不和那支射向二皇子暗箭上抹的毒一样！
“太医，是你帮小四把毒解掉？”彖突然问道。
“微臣汗颜，经微臣和其他大夫的共诊，当我们找到毒源的同时也发现四皇子身上的毒已经被解开。”
“什么？！毒已经被解掉？是谁？”皇甫愈高兴过后，开始怀疑。
“四殿下醒来后说，是二皇子身边的侍卫赶到惊走刺客救了他，但只知其貌不知其名。”封太医一五一十的回答。
殿中诸人暂时陷进沉默，随即一齐把目光投向卧倒在地似已失去神志的二皇子贴身侍卫唐池。
彖默不吭声地走到唐池身边，一把把他抱起，对殿上的皇帝施了一礼，转身就往殿外行去。
“二哥……，你等等……，我……”看着二兄长的背影，皇甫愈口舌打结不知该说什么是好。
就在三皇子带着满心歉意和懊悔匆忙赶到琉璃殿看望老四时，大皇子突然派人前来，说是送来了解药，经太医确认，证明其确实是赤练蛇的解药。
皇甫愈看着解药，不但没有心生感激，心中的愤怒反而逐渐上升。——你皇甫日是怎么知道小四中的乃是赤练蛇毒？！我也是刚刚知道，你现在就能找来解药了吗？！
皇甫日！你好狠的心！好毒的计！竟然想一石三鸟！不但想教训得罪你的元元，还想借此诬陷二皇兄，更在事后假好心送来解药妄想我二人对你心生感激助你登上皇位。皇甫日！你混蛋！你这一辈子都休想坐上皇帝的位子！！
次日，关于二皇子派侍卫刺杀四皇子一说一变为，该侍卫因为恰巧赶到，正好懂医又因前段日子中过同样的剧毒为防万一身怀其解药，救了被险些毒杀的四皇子。而这一切都有当事人皇甫元作证。
因为对二皇子侍卫唐池的冤枉和严刑伤其身体，并在皇上面前出言侮辱二兄长，以致三皇子对彖充满愧疚及感激，四皇子因为命被唐池所救，三天两头去找他玩耍。一时间，三四皇子变得与二皇子皇甫彖极为亲近。
至于那个凶手到底是谁派来的，众人都保持了沉默。因为心中已经有了肯定的怀疑对象。