二王子也笑，但是眼睛却盯着我看：“在下有个不情之请。”
“请讲。”
“我冒着掉脑袋的风险与陛下做这笔买卖，陛下却连一点诚意都不表示。是否有点讲不过去？”
他用手上的马鞭很痞子地挑起我的下巴，继续讲：
“陛下如若诚心合作，何妨将静安候抵押在我处？也好教我稍微安心。”
“不行！”
袁真阗斩钉截铁，连半秒都没有犹豫。接着不着痕迹地使了个手势，把那顶在我下巴上的鞭子推了回去。
“其他事情都可以商量，唯独此事不成。”
“怎么？陛下难道就那么小气？要知道这买卖划算得很，可保贵朝数十年安稳……”
“绝对不行！二王子切勿再提！”
他再度出言拒绝。说完便站起身，随手抽出那件被我压得皱巴巴的长袍穿好。凌乱的长发则随便地捋在耳后——虽然没有任何华丽服饰整个人也未经收拾，但袁真阗浑身上下都透出莫名的凌厉气势和属于皇者的压力。屋内气氛在瞬间降到低点，感觉非常尴尬。
鞑子二王子见谈不拢，也没再说话。独自坐在边上想事情。发现我偷看他，抬头就笑：“陛下如此看重，静安候好福气。”
他鼻子上穿了个小小的金环。金环非常精致，是一条首尾相接的蛇。蛇身还有花纹。
政治上的事情我不会插口。本来就不是耍计谋的料，贸然说话只会落人口实。于是也不回答，礼貌地笑笑拉倒。
“为什么不答应他？”
等确认二王子离开以后，我扭头问袁真阗：
“如果能够助你成事，我愿意留下。”
“我不答应。”
袁真阗在水盘前梳理自己的长发，先盘成粗大的辫子再绕在头上戴上鞑子爱用的毛毡帽。表情异常严肃。
“任何可能将你置于危险的事情我都不会再做。错一次，就已经足够。”
“可是……”
“你冷静地听我讲。”
他走过来，双手蒙住我的眼睛：
“你热血，讲义气。任何事情都不会首先考虑自己的处境，哪怕危险也会争着冲在前面。对，如果这次我可以辅助二王子夺位成功，的确是可以结束两国之间数十年的动乱，结束让人疲惫的边疆骚乱。但是相对地，风险也比想象中要大。居上位的太子根基稳固，二王子只是在最近才刚刚掌握兵权。夺权途中稍有不慎，就会死无葬身之地。”
“但是他也有太子所没有的优势，他母亲是正统大妃而他则是大王嫡子。所以太子才会那么焦急，想要彻底铲除他保证自己得到一个安稳的皇位。既然周老太师能钻到空子为鞑子太子出力卖命，我为何不与二王子联合一拼？即使无法成功，至少也能扰乱他们内廷为我朝边关争得喘息时间。”
“听你的意思，这是一盘没有把握的赌局？”
“凤村，任何事情都不会有必胜的可能。”
我愣住。
不一定会赢，就意味着很可能失败成为被血洗的一方。
所以他坚决不答应让我做人质。
“凤村。我曾经胜利，却为此付出了巨大代价。这一次，我说什么都不能再冒险。”
他亲吻我的额头，然后拿了罐褐色的药膏逐点往我脸上抹：
“你仔细听好。在向东十里外的绿洲内，我安排了可靠的人马等候。柳连衣也在那里。你只要往东不停地跑就可以了。”
“你呢？”
我心内浮出一丝不好的预感。
“我留下。”
他脸不红气不喘，平静地说。
“不行！”
这回轮到我发飙，揪住他的衣领沉着地说：
“别老是摆出皇帝的架子自做主张。你要是坚持留下，我也不会走。绝对不会。”
这算什么？一个换一个嘛？靠。
我瞪着他，揪住衣服的手掌握成拳头。微微颤抖。
“落到现在这个境地被人威胁监视，是我自己的错。给你们带来麻烦，更加是罪该万死。但是这是我的责任！你不需要为我承担！”
“你留下来能做什么？”
他同样严厉，压低声音说。
“砍杀敌人还是暗中谋变？！你说啊！你能够给我一个可以接受的理由，我就让你留下。”
“反正，反正我不走！！”
明明知道现在不是矫情的时候，更加不是坚持的时候。可是我偏忍不住要反抗挣扎。
这里是敌国土地，外面每一个人都是敌人。
再高强的武功，再英勇的武士，都永远无法战胜寡不敌众这个定律。
心疯狂跳动，脑子里异常混乱。我找不到可以留下的借口，只知道要阻止他这个近乎疯狂的举动。
“我也可以杀人…”
“李盟。你冷静点。”
头一次听见袁真阗叫我曾经的名字，我不禁整个愣住。
“你别乱想。无论你在不在这里，我都会走这步险棋。我和二王子定下盟誓，在辅助他登基后两国会签订和约。不是那种随时撕碎的，而是真真正正的和约。真正的和约，没有什么比这个更能使国家稳定长治久安。我需要和平，换取民生的休养。”
“冷静下来了吗？好好听我说，于鞑子而言，袁真阗已经驾崩，他是一个死人。所以没有人会知道我身份，我的处境很安全。况且我会易容，二王子也会保护我。他虽然需要借助我的力量，但同时也害怕我会趁机发动反击挥兵入侵他的国家。”
可是，我想跟在你身边。
这句话在嘴边打了个转，生生咽了下去。
袁真阗说得对。我跟在他身边，能干什么？
累赘，累赘，还是累赘！
再也不会有比现在更痛恨自己没用的时候了。
我低下头，松开抓在他衣服上的双手。非常沮丧。
袁真阗武功高，身份尊贵，脑子转得快，与此同时基本没几个人认得出他是谁。做卧底，再完美不过。
“与其臭着脸不理我，你还不如抓紧点好好吻我作为鼓励呢。”
他也发现我的低落，有点好笑地拍了拍我的脸颊。继续刚才没完成的化妆工作。
冰冷的手指沾着颜料，逐点逐点抚过我的肌肤。脸，脖子，手，脚踝。只要是露在衣服外面的，全部都仔细涂成类似于古铜色的黄褐色。带一点病态的苍白。
房子里铺了毛毯，所以我在屋子里面一直赤着脚。袁真阗找来被我踢飞的鞋子袜子，帮我穿上。
“如果有万一…我也已经安排好一切。京内众臣将会拥护真治登基，至于柳连衣…”
他系好袜子上的结带，突然说话。
我立刻打断他，答：“我哪里都不会去。”
柳师哥承诺，只要我愿意，他随时可以带我走。让我能够自由高飞。离开充满阴谋的江湖，单纯地过日子。
但是我却输了。
输得心甘情愿。
“好。”
袁真阗抬头，微微笑了。一双眼睛弯弯眯起，透着得意的狡诈。
我没生气，继续说。
“所以，你要给我好好活着。”
“嗯。”
“还有‘无冬’……”
“申家的想法我已经知道。但是那避毒卷并不在我身上，已经紧急派人回宫寻找。他们既然失去了人质，自然会拿奇药来换秘笈。你不需要担心。”