第42章 论习惯与教育

     
     
     
     　　我们也可以见到习惯的统治或专制，可以看出它是怎么回事。印度人（我说的是其中的一派哲人）会自己静静地躺在一堆柴上，然后用火自焚直至牺牲。不但如此，那些做妻子的还要争着与丈夫的尸身一同烧死呢。在古代，斯巴达的青年们常乐于在狄亚那的祭坛上受笞刑，一动也不动。我还记得在女王伊丽莎白初年的英国，有一个被判死刑的爱尔兰叛党曾上呈总督，请求用鞭笞而不用绞索来处死他，因为按照惯例，以前的叛党都是采用鞭刑。在俄罗斯有些僧人为赎罪起见，会在水盆里坐上一夜，直到他们被坚冰冻住了才算。
     
     　　习惯在人的精神和肉体两方面的力量，例子可以举出很多来。所以，既然习惯是人生的主宰，人们就应当努力求得好的习惯。习惯如果是在幼年就开始的，那这肯定是最完美的习惯，我们称为教育。
     
     　　教育其实是一种从早年就开始养成的习惯。所以我们经常会发现，在语言方面，幼年时代比幼年以后舌头较为柔活，能学一切的语法及声音。而且幼年四肢关节也比较柔活，适于各种的竞技和运动。而年长方学的人就不能像从小就学起的人能屈伸如意，的确是这样。除非有人从不固定自己的心志，反而开放心志，并做好准备接受不断的改良，而这只能算是例外，这种情形是非常少的。但是假如个人的独自的习惯其力量很大，那么所有人联合起来的习惯，其力量也就大得多了。因为在这种地方，他人的例子可为我之教训，他人的陪伴可为我之援助，争胜之心使我受刺激，光荣使我得意，所以在这种地方习惯的力量可说是到了顶峰。天性中美德的繁殖是要仗着秩序井然、纪律良好的社会的，这是无疑的。因为国家与好政府只是滋养已长成的美德，而不甚帮助美德的种子的。可悲的是，最有效的工具，目前却正被用来达到最要不得的目的。