第14章 论勇气

     
     
     
     　　说这话的人对他所说的事情最为精通，而又恰恰在他所极力称赞的事情上并没有天生的优势。动作不过是一位演说家的外在表现，确切地说那只是演员的优点，然而竟然会被抬得这么高，甚至超出了题目选择、论辩方式等诸多技能。不仅如此，它几乎被说成是演说家的唯一要素，这真是让人感到奇怪。然而，其理由是显而易见的。人性之中经常是愚钝多于聪明，所以那些能够让愚钝者开窍的技能才是最有效力。
     
     　　与上述这一点非常相似，在世俗事务中要具有勇气。对于世俗事务来说最重要的是什么？勇气。其次呢？勇气。再其次呢？还是勇气。可是勇气不过是无知与卑贱的产物，与治国之才根本不能相提并论。尽管如此，它却能迷惑并控制那些见识浮浅或胆量不足的人，而大部分人又恰好都是这种情况。不但如此，聪明人在一时糊涂时也会受其引诱。因此我们常见勇气在民治国家中曾有奇效，而在有统治阶级或君主的国家中则不如此之甚，而且，勇气总是在勇敢的人们初次活动的时候功效大，而以后就没有这样大的功效了，因为一时之勇并不能够守信恒久。
     
     　　正如替人看病有江湖郎中，看来为国献策者当中也有一些江湖术士，这些人声称采用其良策必见奇效，而且会有那么几次的确会侥幸成功，但是这些策略缺乏真知的支持，所以终归不能持久。的确，你可以看到许多有勇之人屡次实行穆罕默德的奇迹。穆罕默德教民众相信他，说他可以把某座山叫到他面前来，然后到那座山顶上为那些信奉其教律的人祈祷。民众们都聚集在一起了，穆罕默德一次又一次地叫那座山到他面前来，然而那座山却屹立不动。发生这种情况，他一点儿也不沮丧，反而说道：“要是山不肯到穆罕默德这儿来，那么穆罕默德就到山那儿去吧。”同样地，那些江湖术士在其承诺的事情失败之后，依然（假如他们有完全的勇气的话）会轻易地放过这种失败，转而言他，再不回头。
     
     　　毫无疑问，在见识远大的人们看起来，蛮勇有几分荒唐。就是在平常人看来，蛮勇也是有点可笑的。
     
     　　因为，假如“荒唐”是引人发笑的一种性质的话，那么你可以确信胆大包天是很少不荒唐的。尤其可笑的是在一个勇夫被人当面揭穿其失败之实质的时候，因为这样一来，这个人就难以挂脸了，这是必然的。因为一般人感到难堪时会手足无措，那些胆大妄为者则会因此而呆若木鸡，因为他已经无棋可走了。
     
     　　但是这种场面更适合写进讽世的文章而不适合严肃的论说。
     
     　　应该充分注意到，勇敢永远是盲目的。因为它看不见危险和困难。
     
     　　因此，勇敢于决策有害，但对执行决策有利。要善用勇夫，不要让他们当统帅，而应当让他们作为副手，并听从他人的指挥。因为在决策时最好能预见到危险，而在执行时最好对危险视而不见，除非那些危险事关人命。