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     　　“这三处锐健营所在地，西边地形最简单，只有盘曲关一条路，两侧深山野林，人迹罕至。咱们争取一万人马就要把它拿下并且守住。东边龙门镇谷水河，连着城里御连沟，实际是西京的水上门户。谷水河也是西京训练水兵的地方，所以，这里还驻扎着部分水师——”
     　　“啊！”几个将领惊讶。从东北杀过来的骑兵，对付水师，并没有把握。
     　　长生露出一丝嘲讽的笑容：“放心。蜀州水师这些年忙着伺候锦夏皇帝水上游乐，几乎没怎么正经操练过。用于水战的重炮强弩原本就不多，还被抽调一空运到仙阆关，尽数送给了贲碣那疯子……”
     　　想起路上自己近乎偏执的不肯主动提及有关西京防御的任何问题，他看似无意，闲聊中一字一句透出最有价值的信息。不小心说到当日仙阆关之屠，终于默然。那样生动的面孔现出刻板无神的表情，叫人心痛得不知如何是好。即使早已预见到所有这些必经之痛，真正亲历，每一刻都如此难熬。
     　　父皇会派了出名残暴的贲碣来清理雍蜀官道，攻打仙阆关，背后推动者必是秘书令莫思予。
     　　莫先生惯为枭雄参谋，拿出的都是最具成效最显谋略的办法。用贲碣给自己打前锋，第一绝不至引起任何方面的疑心；第二能最大限度的消耗锦夏守军兵力；第三借机消耗父皇直系部队的力量；第四把铁血屠杀后施展怀柔手段的机会留给自己……
     　　滴水不漏，在在都透出权谋的气息。
     　　长生想：若换了他，不是想不到，而是不会这样选择。那么，换了我自己呢？倘若直接做决定，亲手去执行，我也不会这样选择。然而……
     　　他什么都明白，什么都不怨，只沉默着不再说话。
     　　他不肯责备我。我无法责备莫先生。两个执行者，颜臻是需要优待的降将，而贲碣已然授首死亡。血染的事实无法改变，只能让它沉淀下去，息事宁人，直至忘却。回头审视整个过程，却难以面对心灵的拷问：是不是一定必须？是不是不可避免？是不是……真的无法预见？……
     　　——是不是，当我的双手沾满无辜者的鲜血，还能毫不犹豫伸过去，把他拥入怀中？
     　　——是不是，纵使他装作浑不在意，我还要坚持将他锁在身旁，踩着尸骨前进？
     　　……
     　　拉回溜号的思绪，告诉自己：这个等下再想。
     　　接着指示下属：“锦夏水师不是问题，问题在于龙门镇水陆要塞，人口众多，龙门码头商旅往来，货物集散，既要歼灭敌人，又不能过分扰民，须好好动点脑筋。”
     　　一个将领问：“那龙门镇总共多少人？”
     　　“士兵也是三万，居民及往来行商近十万。”
     　　“万一夏人暴动……”
     　　长生摇摇头：“不至于。龙门镇民间富裕，锐健营在当地敲诈勒索，已成祸害。不过这事处理起来仍需慎重，虞芒，东边你得亲自跟着才行。至于南边，因为要守护皇帝南山行宫，兵力最为雄厚，却没有这些额外的顾忌。但须记着切勿贪功，只管混淆牵制敌人。等符敖他们前来会合后，攻下南山口即止，严禁向北多行一步。”
     　　稍加停顿，补充说明：“否则与行宫或城内守军对上，陷入街巷战肉搏战，前边所有经营都将付诸东流。你们也见识了，蜀州地形气候，与中原和江南大大不同。西京形制更是异于一般都城，以山为屏，以河为沟，平坦处墙垣相连。城内房屋密集，街巷纵横，极其复杂。所以，最好的打法，就是根本不进去打。
     　　“出入西京，除了几处官道关卡，尚有几条偏僻小路，这些间道小路，图上已经一一标明——凡是能封住的都要尽力封住。但封锁不是最终目的。我们的最终目的，是叫西京城里的人不但跑不了，也不想跑……”
     　　虞芒听着殿下成竹在胸逐条部署，心想：这些……都有那个人的功劳吧？夏人官兵口供中得来的讯息，怎可能如此全面透彻？这一趟殿下说是晚些来，实际不过慢了三个时辰。如此昼夜不停长途奔袭，那个人……风一吹就会倒，太阳一晒就要化，这般跟着，也难怪殿下封了穴道直接从车里抱进屋……军中一般将领，只听说殿下扣留了锦夏的使者，日夜审讯，哪知道……
     　　如何对这个人这件事进行评判，虞大将军淳朴的情感观价值观实在无能为力。与此同时，也正是基于这最淳朴的情感观和价值观，令他产生了一种兼有窥测仰慕与怜惜愧疚的微妙心理：人家这样帮我们，抛家舍业，受累吃苦，不惜名声……殿下对人好一点，不是很应该么？
     　　长生当然不知道虞大将军居然分神琢磨这些，接着道：“父皇诏书，我已经叫人抄了不少，你们都带些，每到一地，派专人负责宣读讲解，广为张贴，同时别忘了多多宣扬蜀北蜀东尽皆投降的消息……”
     　　比起军事上围攻西京，及时瓦解蜀州民心士气更为重要。总的来说，靖北王这场心理战，采取了分时段推进，分地域对待，虚实相济，内外夹击的方针。
     　　和议伊始，快马将王爷指示送到蜀东统帅符亦将军手里。云头关下当即挂出免战牌，两国议和的消息长了翅膀一般传扬开去，很快军民皆知，人心浮动。锦夏守军将信将疑，派人向西京求证。官方反馈尚未到达，两个月来努力保持的紧张戒备状态已然自动松懈。这时候，曾经跟着已故太子符定在蜀州耗了好几个春秋，差不多升格为半个地头蛇的符敖将军，领着一支先遣部队悄悄绕过云头关，向西京南面潜进。
     　　而偷过岐山隧道，神鬼不知将西京包围的西戎军，则准备提前给京畿地区人民群众带去蜀北蜀东早已归降的好消息。反过来，当坨口关、盘曲关、龙门镇、南山口几处关隘要道全面封锁后，无论赵琚什么时候开门迎客，蜀北蜀东民众也将于第一时间收到西京归顺华荣的讯息……
     　　夏日昼长。各方部署完毕，离天黑透还有一个时辰。几个将领整兵出发，降卒带路，连夜向东、南、西三方锐健营突袭。
     　　长生独自站在大厅里沉思。
     　　把前后环节四方布置在心中细想一遍，已是棋定收官，全盘在握，清流过处，透澈见底。
     　　——唯独有一个地方，被自动定义为盘面禁点，水底暗礁，强迫自己暂且绕道而行。
     　　子释睡醒的时候，屋里一片昏暗。
     　　记忆中清晰的画面还是临近正午时分车窗外大片大片白日尘烟。等到接近坨口关，绿荫渐浓，路也渐趋平坦，越来越困，后边的事情便都不知道了。
     　　眼睛适应光线后，大致能看出室内摆设。
     　　有点闷。慢慢走到窗边，停顿片刻，才断然推开。不远处一抹长长的青灰色横在眼前，是堵墙。墙外半截堡垒于暮霭中伫立，告诉自己身处军营。
     　　很好。没有想象中最糟糕的场面。心里却十分明白，那些场面并未因看不见而不存在。围墙挡住了视线，却挡不住尸体与鲜血的气息。天地间到处都是亡灵的黑色影子，子释知道，就在不久前，一场惨烈的战役刚刚结束。
     　　也许因为提前做了过多的心理准备，这会儿对着一堵墙，多年前熟悉的记忆反而不由自主浮现出来，在脑海中一遍遍回放，给此时此地令人窒息的氛围配上了最恰当的画面，倒比亲眼确认更加鲜明生动。
     　　“还以为……早忘了个干净，原来不过是积的灰稍微厚点而已。风一吹，雨一浇，统统现出原形……”
     　　伸手便想关上窗户，隔断空气里无所不在的血腥味道。合到一半，又停下来：“世上比这更残酷更恶心的不知多少，何尝没有经历过忍受过？为什么单单受不了这个呢？什么毛病啊……”
     　　干脆重新打开，就在窗前站着。
     　　长生以为他没醒，一推门，被对面无声立着的黑影吓一跳，刀子差点出了鞘。
     　　“子释，这是……做什么呢？”招招手，门外亲卫提着灯过来，递给王爷。
     　　子释闻言转身，看见灯光里的他格外高大，脸上微带疑惑的笑容，分明与战争与死亡毫不相干。
     　　“没什么，吹吹风……”
     　　“晚上凉，别这么站在风口吹。”长生回头交代卫兵一句什么，油灯挂在墙上，过来关窗。
     　　“子归……还没来么？”
     　　“嗯。”长生关好窗，握住他的手，转移话题，“自己摸摸，手指头冰人！天气热更要小心着凉。”
     　　子释望着他，同样转移话题：“头发怎么湿漉漉的？还滴水……”
     　　“附近有个池塘，下去洗了一把。”
     　　“有池塘啊？那可好玩。”
     　　“可不是，会水的都在里头不肯上来——你就别惦记了。”
     　　“我知道……”
     　　“我叫他们送热水来——肚子饿么？”
     　　摇摇头。
     　　“那就先洗澡。”
     　　子释忍不住一笑。
     　　“你笑什么？”
     　　“睡觉、吃饭、洗澡……像不像等着挨宰的猪？”
     　　“不像。——本来就是。”
     　　子释便要挠他。正笑闹间，水送进来了。
     　　“你出去，我自己洗。”
     　　“我怕你掉里头淹死。”
     　　“切！你这旱鸭子谁教会的啊？”子释说着，试试水温，开始脱衣裳。
     　　“我说真的。一路上都没正经吃东西，热水一泡更没力气，多半进得去出不来。不信你试试。”
     　　“可是……”
     　　“可是什么？”
     　　子释手里捏着腰带，半抬起头，略带促狭，笑意浅浅：“那你可得忍住。这种时候，我才不陪你胡闹……”
     　　“也不知道是谁忍不住，谁爱胡闹？”长生一伸腿，踢开旁边脚踏，抱起他整个扔进浴桶里，“别玩了，好好洗。”
     　　子释于是听话，正正经经洗澡。长生在旁边给他添热水。
     　　桶里那个洗着洗着，声音低低的，没头没脑来一句：“这许多年……哪能……一直忍着……”
     　　长生一愣。却对上一双满含怜爱疼惜的眸子。除却遥远的过去母亲的目光，再没有被这样注视过，整个人顿时化了。
     　　“忙……得很，哪有时间……想这个。实在……实在忍不住了，我、我就练功……”
     　　——原来绝世武功是这样练出来的。
     　　子释也不管自己一身水，默默站起来，就这么抱住他。
     　　长生自然而然回手搂住他的腰，同样默默站着。
     　　指尖无意中碰到后背上凹凸不平的旧伤疤，之前始终不敢提及的一些话莫名的就能开口了：“那时候……怎么会伤成这样呢？”
     　　“……老爹要烧书斋，连同自己还有儿子闺女一起烧……房梁烧断掉下来，正好一头砸背上……多亏这一下，把我砸醒了。忽然就不想死了，拖着子周子归连滚带爬逃出来……呵……真是对老爹不住之至……”
     　　“这样啊……”
     　　过一会儿，长生似乎想起什么：“亏得你后来还跟我编排你爹正室外室的风流韵事……”
     　　“好意思说我，你不也一样？照葫芦画瓢，扯什么嫡出庶出的谎……”
     　　两个人都不说话了。
     　　终于，长生抽出胳膊，慢慢捧起他的头：“你说……你怎么会是彤城李阁老的儿子？那李阁老……怎么会有你这样的儿子？”
     　　子释眉眼微微一挑：“你呢？你怎么会是西戎王的儿子？那西戎王……又怎么会有你这样的儿子？”
     　　“说的也是……我这儿子……可把西戎王气死了。”
     　　子释不置可否。半晌，淡淡道：“我这儿子……李阁老若地下有知，只怕要气活过来。”
     　　长生紧紧搂着他，再次沉默。
     　　背德负亲，孤峰绝境。
     　　还有你跟我。
     　　你跟我。
     　　移山倒海，开天辟地。
     　　——岂敢言悔？
     　　子释想：唉……这下子，贴一块儿的两片狗皮膏药，终于粘成了同一块膏药的两面狗皮。
     
     　　第〇八一章 最难相守
     
     　　擦头发的时候，子释随口问：“子周什么时候能到？” 宛如拉家常。
     　　“约定庄令辰他们今晨辞别皇帝，出北安门。已经派人去接应了，速度再慢，明天怎的也能到这儿。”
     　　“等子周来了……”往身上套衣裳，“就算不攻城，迟早要进去。多一分了解，多一分方便，也多一分把握。等子周来了，除非你能从这小子嘴里掏出西京城内布防详情，否则——”
     　　吸气，抬头：“否则，有个人，便须好好用上一用。”
     　　以自己对傅楚卿的了解，多半要跟着子周来。然而局面微妙，处境暧昧，皇帝和太师必定不敢让他也来。兄弟相见，师出有名，他傅统领凭什么掺一脚？万一做出点有损两国情谊的事情，岂非大大的不妙？等再往后，不管赵琚什么时候降，傅大人肯定会跟着降，因为……自己还在这里。
     　　——既然如此，何必等他来？手掌实权的理方司统领，只要他愿意，直接开城门都做得到。
     　　“我想来想去，两相比较，后者竟似比前者还要来得容易些……”
     　　长生断然截住：“不行！”
     　　“你听我说……”
     　　“不行！也不必。”
     　　“长生，这件事……”
     　　“这件事，由我决定。”
     　　盯住他：“你要我不能因小失大，我听你的。但是，你该明白，这已是我忍耐的极限。”一把将他拉过来，“听着，子释：这个人，不准再提；这件事，也不准再想。我不是枭雄，经不起这样考验……”
     　　长生想：你这般逞强，只会让我难过，你知道么？那个人……比你以为的，更加难缠，你知道么？我怕自己，忍到忍无可忍，会没法控制，你知道么？……
     　　——可是，这一切，我又怎能……让你知道？
     　　大事节节推进，刻不容缓，只得暗中派出若干好手追踪，却至今没有确切下落。这一缕不散的阴魂，在我心头盘旋就好，迟早拿天罡地煞三昧真火五毒神水化个干净，再不能扰你分毫。