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     初春三月，江南草长。岸边处处垂柳，柳絮随风翻飞。
     　　妇女们边梼衣边说笑，聊的不外乎是些家长里短的芝麻琐事，说到兴处，笑声漫天，觅食水鸟惊慌四起，振翅而去。
     　　「话说孝顺，依我瞧，沈秀才的长子正阳堪称咱们江南第一孝子，小小年纪就懂事听话。那孩子然让人看得心疼啊，」说话的胡大娘个儿大、嗓门大，倒是一颗心思细如发，其独门腌渍的辣椒酱堪称一绝，故乡里间特为她封了个「小辣椒」的别号。
     　　「这话倒是不假，那娃命可差了。」面色稍白的妇人拿起梼衣棒，哒哒哒地往脏衣物上敲了敲，摇头叹道：「唉，那幺厚实的一个人儿，合该生在殷实的好人家……可造化弄人，偏要让他降生在穷秀才家里，想来就怪可怜的。」
     　　听得胡大娘这样一问，岸边的几个妇女纷纷歇住了手，一一竖起耳朵。
     　　话说沈秀才讨了两房老婆，大老婆鲁翠花凶悍泼辣，掌控家计，可说是远近皆知的悍妇一名，可她悍则悍矣，肚皮却不争气，拖了三、五年，眼见无望，只得同意沈秀才纳了一名叫李云的小妾。也很顺利的怀上孕，然命运弄人，在李云怀孕不久，鲁翠花久没动静的肚子也传来喜讯。后李云生下一名男娃，取名沈正阳，不久，鲁翠花也生下一名男娃，取名沈耀宗。
     　　鲁翠花对自己好不容易得来的幼子是疼进心窝，宠溺有加。对李云母子则是动辄打骂，陷母子俩于水深火热之中；而懦弱的沈秀才则是敢怒不敢言，完全听凭鲁翠花在家里作威作福。
     　　「唉，真是难为那幺小的娃啊，一早就得起床挑水捆柴，外加洗一屋子人的衣服，干的活儿都比我家宝庆要重……我这个外人看在眼里都觉得心酸。那孩子还没我家庆宝大哦，造孽哦。」崔大娘抬起手臂擦擦额边淌下的汗水，仰天长叹。
     　　一群淳朴的妇道人家听到这里，都是不胜欷吁。
     这日，回娘家小住几日的鲁翠花偕同沈秀才回到家，本是在屋里做针黹活儿的李云，忙放下手上的活，给她奉上熟茶一盅。
     　　「算你实相。」鲁翠花接过熟茶，冷哼一声。鲁翠花端着茶杯，冷冷的大量着立在一旁的李云，几日不见愈发显得神清气爽，粉颊红唇，风韵仍在。看得她胸口直闷气，觑眼又见沈秀才直着一双眼净往柳春梅的脸上瞧，这下子闷气骤转为怒气，手中茶杯一摔，指着沈秀才便骂道：「没良心的直贼秃，要看要搂要抱要摸，也得等进了房再说，这样眼巴巴的要脸不要？」
     　　沈秀才脸色红一阵青一阵，摸摸鼻子，没趣的转进书房里去了。鲁翠花怒火中烧，看来自己一定要想个法子把她和那贱种撵出去才是。
     　　夜里，沈秀才趁着鲁翠花熟，悄悄摸到李云的房里。
     　　「相公……别这样……姊姊知道您上我这儿来会不高兴的。」李云推拒着沈秀才。
     　　「管她高兴不高兴！哪个男人受得了她那种泼辣劲儿，抱只刺猬都要比抱着她强得多。」沈秀才摸上床，搂抱住怀中的软玉温香。
     　　李云温驯的依偎在丈夫的怀中。想当初，她也是被他的才情与温柔所吸引，才会不顾爹娘的反对，心甘情愿嫁为小妾，不想成亲之后，他的温柔却变成了懦弱。
     　　男人懦弱如斯，非但驯不了正室，就连她娘儿俩挨打受骂也不敢闻问，这样的日子过下去，还有多大指望？李云是连半分也不敢想。
     　　「云儿，你真美。」沈秀才捧着李云的脸，「真真是想煞我了，要不是翠花非逼得我同她回娘家去，我是一天也离不得你。」
     　　离不得吗？那为何对自己在这个家里的遭遇不闻不问呢？
     　　这就是她选择的良人，这样的良人如何让人安心仰望终生？
     　　倒不如……一死求解脱，把烦恼苦痛都抛到脑后。
     　　抛不掉的，唯有一个正阳……
     　　「您要是真有一分疼惜我的话……妾身想请您答应我一件事……」感觉到沈秀才已经是「剑在弦上」，急得不得了，李云心知这是唯一索取他承诺的机会。
     　　「你要什幺我都依你，都依你好不好？」
     　　「我要你好好照顾正阳，这个孩子外表柔弱，性子却是又直又烈……」一旦自己绝然撒手……
     　　「别担心，正阳很懂事的。」语毕，沈秀才急切的占有了李云。
     　　男性的欲望宛如一只噬人的兽，将袅娜的李云吞得一口都不剩。
     　　房内云雨正烈，床上交迭在一起的人儿浑然不觉房门轻轻被推了开来。
     　　黑暗中，一双眼睛闪烁着妒火冲天的光芒。
     　　「正阳，你自己瞧瞧，瞧瞧你心爱的娘背地里干的是什幺勾当！」鲁翠花弯下腰，在沈正阳耳边忿忿然咬牙切齿。
     　　睡到大半夜，不知怎地突然被鲁翠花挖起来，沈正阳绷紧身上的皮肉，等着她落下莫名其妙的毒打，不想她竟为他穿上衣裳，然后推着睡眼惺忪的他往娘亲的房间走去。
     　　怎幺？是娘出什么事了吗？沈正阳心里一惊，连忙定睛往门缝里望去，正想出声喊声娘，不想舌头却突地打结。
     　　耳边响起了大娘的声音，不是大吼大叫、漫天叫骂，而是难得的轻声细语。
     　　沈正阳迷惑的仰起头，一时之间似乎听不懂鲁翠花的意思。
     　　「怎么，看看你娘那骚货样，还不是拔着男人不放的贱人。」鲁翠花不怀好意的轻声细语再度响起。
     　　迷惑的眼神再次投向床上，沈正阳一动也不动的注视着床上奋力交缠着的男与女。月光洒在两具洁白的肉身上，他看见娘把细白的大腿缠在爹的腰上，纠缠出一种嗳昧的肉欲气味。
     　　「单纯的正阳，你总算认清你娘是怎么贱的吧？」鲁翠花眼里跳动着邪恶的火光。「仔细听，你娘在叫呢。」
     　　叫？宛如被催眠似的，沈正阳侧耳倾听，暗夜里传来一声声如泣如诉、含喜带愁的声音，像一根又长又细的针，扎进他幼小纯真的心灵里。
     　　「像你娘这种骚浪蹄子，除了青楼，大概也找不出几个了。」鲁翠花眼中的邪火烧得更形旺盛，配上阴暗狰狞的表情，宛如自地狱爬出来的妖魔。
     　　青楼？他在河边听大婶们提起过，青楼里面待的都是妓女，大娘说这话的意思是指娘和青楼妓女没两样？
     　　才不是！那样好的娘啊，会抚琴唱歌、会吟诗作对的娘啊，和那些青楼里的女人才不一样，不一样的！沈正阳张大了嘴，努力想要出言驳斥鲁翠花的指控，但是仍然找不回失落已久的声音。
     　　沈正阳望望房内缠得难分难解的人影，再瞧瞧大娘脸上的狰狞。他要逃，这一定是场恶梦，他不要看，他不要听。
     　　推开大娘，他踉跆的奔到前厅，抢出门去，宛如一只迷失的小羊，消失在无边无际的黑暗里。
     　　长夜将尽，东方翻出鱼肚白。恶梦，方才开始。
     　　在树林子里游荡了一整夜，沈正阳知道，不管娘是什么样子，在他心中她都是很好的娘。沈正阳拖着疲累的身心回到家里，一进门，便瞧得沈秀才一脸失魂落魄的坐在前厅。
     　　他张了好半天的嘴，总算喊出一声「爹」，声音显得异常沙哑。
     　　「阳儿……」沈秀才回过神来，凝望着沈正阳，露出欲言又止的神情。
     　　「我到屋后取担儿挑水去……」沈正阳低下头，避开父亲的注视。昨夜的冲击还停留在他小小的脑袋瓜子里，任他逃至天涯海角都甩不掉。
     　　「等等……阳儿……以后你别去挑水了。」沈秀才哑着嗓子说道。
     　　别挑水？家里要做饭、喝水，大娘天天要洗澡，这些都要用水，没人去挑水，那怎幺成？沈正阳不解的抬起头。
     　　真怪，只不过遇了一夜，怎幺爹头顶上的乌丝竟白了一半？
     　　「我是说……你以后别去挑水……也不用捆柴了，衣服我会让你大娘洗去，你乖乖待在家里就成了。」不只青丝染了霜雪，沈秀才的声音听起来也格外沧桑。
     　　「为什幺？」疑问如滚雪球般，在沈正阳心中愈滚愈大。
     　　「因为……爹答应过你娘，今后会好好照顾你。」沈秀才以袖掩面，悲悲切切地低泣起来。
     　　爹为什幺要哭？娘又为什幺要爹照顾他？沈正阳心中的疑云倏然被不安所取代。
     　　「娘呢？」他歪着头问道。
     　　「阳儿……爹会好好照顾你。」沈秀才放下衣袖，哑声承诺。
     　　「娘呢？」沈正阳的神智恍惚起来，却仍固执的重复刚刚问过的问题。
     　　「阳儿……听爹说……」沈秀才起身走向他。
     　　「娘呢？」向右大踏一步，沈正阳闪过了沈秀才的拥抱。
     　　不等沈秀才支吾其词，一个反身，沈正阳迅捷的往李云房内冲去。
     　　还好，娘还在，娘没有丢下他。
     　　他轻轻地踱到床边，见到娘安睡的容颜。
     　　「娘。」他低俯下身，张开小小的双臂，将娘瘦削的双肩抱个满怀。
     　　昨夜可怖的记忆已经褪去，无论如何，娘仍是娘，仍是爱他亦为他所爱的娘。
     　　但是娘的身体怎幺这幺冷？沈正阳浑身一颤。
     　　「娘，你怎幺不理正阳呢？」他拍拍娘亲白净净的雪颜。
     　　娘的脸……真白，如冰似雪的纯白；娘的唇……也白，不见血色的惨白。
     　　「娘，你冷吗？」沈正阳将自己的脸颊贴在娘亲的脸上，好一会儿才道：「您等等，正阳再为你取一床被褥来。」
     　　缓缓松开李云的身子，沈正阳转身便要往自个儿房里去，急着想把自个儿那床被送到娘亲的床上。
     　　「阳儿……」沈秀才拉住他的小手，沉痛的道：「你娘她……已经走了。」
     　　走了？爹在说什幺？娘明明还在这里，娘分明哪儿也没去，为什幺要说娘走了？沈正阳挣脱沈秀才的手，僵着身子、直着双眼，挺挺然往后一退再退，退到房门处，后背突地撞上一个人，转身，他对上一双闪着邪火的眼睛。
     　　「可怜的正阳，小小年纪就没了娘。」鲁翠花摆出假仁假义的嘴脸。
     　　「大娘，您别胡说，我娘好端端在睡觉……」沈正阳的声音抖了起来。
     　　「傻孩子，大娘何来胡说，你娘已经死了。你知道你娘是怎幺死的吗？」鲁翠花握住沈正阳的臂膀，残忍的说：「她是羞愤而死的，昨夜听见你夺门而出的声音，心知你见到她所做的一切丑事，羞愤之下，一头撞上床柱死啦！」
     　　「不要……骗人，我不听……」沈正阳根本无法承受鲁翠花所说的一切。
     　　「我骗人？！」鲁翠花打鼻子里挤出一声冷哼，将沈正阳拖到床边，指着李云的遗体尖酸的说道：「你这个睁眼的小瞎子，张开眼睛看清楚，你以为你娘额上这个碗大的伤口是怎幺来的？」
     　　沈正阳瞪大眼睛，直勾勾地往李云的额上瞧。那个可怕的伤口……刚刚……他还以为自己眼花了……他一直告诉自个儿看错了。那张牙舞爪的伤口，停驻在娘匀净的眉心。
     　　「小可怜，你瞧瞧这根柱子，上面染的就是你娘的血啊！」鲁翠花将手指头指向床边的柱子。
     　　娘的血……沈正阳伸出手，在半空中抖了半天，没来得及碰到柱子上的血渍，口中已然发出凄厉呼喊，「不——」
     　　「教自个的儿子亲眼见着那种没脸的事儿……唉……」鲁翠花猫哭耗子似的，惺惺作态道：「你娘也算知羞了。」
     　　「我说翠花，阳儿已经够难过了，你就少说两句吧。」沈秀才显得十分无奈。打李云进门至今，翠花就不曾给她一个好脸色，如今人都走了，她连死人都不放过。
     　　闻言，鲁翠花像只撒泼的凶猫，恶狠狠地欺上前来，一手反掌擦肥腰，一手直指沈秀才的鼻头骂道：「正阳难过，我看不舍的是你才对吧？怎幺，为了一个暖床的女人，你竟敢摆张死脸给我看，要真不舍，干脆跟着撞死算了！」
     　　「你……」沈秀才被悍妻这样一吼，什幺气焰都没了。
     　　「嘘……」沈正阳傻楞楞地将右手指凑到唇边，轻轻地说：「爹，大娘，别吵，娘她还想睡呢。」
     　　「你这个傻子！要我说几遍才懂，你娘她已经死了，死了你懂不懂！」鲁翠花尖刻的一再重复着「死了、死了」。
     　　娘死了……是他害死了娘……若他昨夜不夺门而去，娘也不会羞愤寻死。
     　　是他害死了娘……都是他的错。
     　　沈正阳趴在床边，嚎啕大哭起来。
     　　错已至此，此生，他将无法原谅自己。
     
     
     
     
     第二章
     
     李云的后事，全靠沈正阳前前后后一个人张罗，几个夜里连眼儿都不曾合过。
     　　话说鲁翠花原本主张弄个草席将李云的尸身一裹，扔到山林里便一了百了，沈正阳跪在地上求了大半天，她才终于要沈正阳自己看着办，但是钱她可是一文也不拿出来。
     　　买棺木、做寿衣和寿鞋，哪样不要钱，沈正阳心知鲁翠莲是存心为难。他于是去求沈秀才，话还没说出口，沈秀才已掩面借口上学堂讲课去了。可怜这沈正阳再是成熟，也不过是个十六岁的孩子，他能有什么办法。
     　　不得已，沈正阳只得四处给人磕头赊帐，终于，卖棺材的老爹答应赊他一口棺木，卖布的大娘赊给他一匹漂亮的布。于是连着几个夜里，沈正阳熬着夜，一针一线的为娘亲缝了寿衣、做了寿鞋。不要看沈正阳是个男孩，那手女红可是连那些个女娃都是比不上的。这也赖这些年在沈家大娘对他们母子两的刁难，为了帮娘亲减少点负担，他小小年纪就练得一手女红。看着手上的寿衣，想着娘亲生前的一切，沈正阳悲恸不已，娘，您真的不要孩儿了吗？
      李云终于下葬，看着新起的坟头，沈正阳长跪不起。娘，就让孩儿在这里多陪您一下吧。以后孩儿就不能常来了，沈家已经没有孩儿容身的地方了，不过娘不要担心，孩儿已经卖身进康盛王府了，等孩儿挣够钱了，孩儿就带娘走，离开这个伤心的地方，到一个没有痛苦的地方去。