第四十三章
“有本早奏，无事退朝。”殿头官高亮的嗓音回响在大殿中。
“臣有本上奏。”王丞相出班奏道。“楚州祁王私募兵马，串通北蛮，有谋逆之举。”
王丞相话音还没有落下，殿下重臣已经议论纷纷，不少人都没有想到王丞相竟然敢参祁王一本。
“将奏折呈上。”
片刻后，群臣就见皇帝将奏折狠狠合上，大怒道：“宣祁王三子李晨进殿。”
殿头官高声喊道：“宣祁王三子李晨进殿。”
众人就见到一个一身白衣的少年，双手捧着一份锦帛，稳步走上大殿。
“罪臣之子李晨叩见吾皇万岁，万岁，万万岁。”
“李晨，你说你父亲有谋逆之举，此话当真。”苏容冷冷问道。
“句句是真。”李晨低头答道。
“可有证据。”
李晨高举手中所捧锦帛，“这里面是我父亲手下名单，”接着又从袖中掏出一叠书信，“这些是他们的书信往来，里面曾经商议如何杀入京城，这里还有父亲和北蛮私自来往的信件。”
“呈上来。”
群臣就看到皇帝的脸黑的如同乌云一般，双手气的微微颤抖。
“前些日子，各地均有异兆，朕并不相信，祁王乃是我大夏朝的栋梁之臣，可是今天，证据确凿，人证物证俱在，朕不得不信，来人，拟诏。”
“皇上，此事甚为蹊跷，请皇上暂缓下诏。”一个大臣急忙出来劝道。
“是啊，皇上，仅凭此人一面之词就定了祁王的罪，有所不公啊，皇上。”
苏容冷冷的看着那些替祁王辩解的大臣，语气如同淬了冰一般：“那祁王的私兵常年占据边境也是不实了，那祁王招兵买马也是不实了，这些是祁王的亲笔书信上面还有他的印信，也是不实了，上天降下的预兆也是不实！难道要等朕被祁王逼宫，祁王才是真正的谋反不成。”
那些大臣顿时不敢吭声。此时，中书舍人已经将圣旨拟好，递了上去。
“奉天承运皇帝诏曰：逆贼李琦幸于先帝为祁王。然其心怀叵，不感于先帝恩泽，挟幼帝，垄兵权，结私党，藐天颜，其谋逆之心可昭，其谋逆之行当诛。朕念先帝之仁，慈泽苍生，今赐琦白绫三尺。其同党有悔意者，从轻发落。九族内若非从者，概不咎其连坐之罪。钦此！”
苏容点了点头，说道：“派人给李琦送去，若他肯伏诛，朕就免去其他人的死罪。”
天历五年六月九日
祁王李琦斩天使，起兵于楚州。
天历五年六月十一日
西京北军，南军共计十万人马，奉旨讨伐祁王
幽静的官道上，扬起了阵阵尘土，大批的人马正有条不紊的前行着。
“秦将军，你看依照这个行军速度，我们大概要花上几天才能到。”李瑞骑在马上，扭过头问道。
秦刚看了队伍：“大概要三天。”
“能不能再快点。”
秦刚摇了摇头，“太快了，士兵容易疲劳过度，祁王那边又是以逸待劳，这样我们容易吃亏。”
李瑞点了点头，不再吭声，临行前苏容特意吩咐过他，军中大事要以秦刚的意见为主，不可以权势压人。
回想起临走前苏容对他的交待，想到那殷殷嘱咐，关切的眼神，以及那个温柔的吻（虽然只亲了额头），李瑞的眼睛眯成了两道月牙儿。
跟李瑞一路的秦刚心情却没有他这么好，看到这细皮嫩肉毫无作战经验的瑞王爷，他就想叹气，行军打仗不比平常，若是有个闪失，又该如何是好。
这次开战的可是祁王府，先不说祁王人多将广，单是前几年大胜北蛮一事，就可知道祁王府的战力不可小觑。这瑞王又是个从没上过战场的，这样尊贵的身份，到时候自己是打仗还是照顾瑞王。
“楚州名下的三个郡县现在都已在祁王手中，我们三天后就能到达林县，那里比较小，地势平坦，有埋伏的可能性不大。现在朝廷已经调集了附近几个州的兵马，那祁王要想保住楚州的安全，林县那里是不会放太多人马的，我估计最多不会超过一万。”秦刚指着地图分析到。
“那依秦将军看来，我们需要几天才能打下林县，大概会折损多少人马。”李瑞问道。
“不计人马损失的话，最快也要三天。”秦刚保守的估计了一下。
“秦将军，皇兄临行前交给我一样东西。”
“是什么？”秦刚问道。
“投石器。”李瑞答道。
“这投石器难道有什么不同？”
李瑞笑的一脸得意，说道：“一般的强弓射程最高也只有四百步，强弩不过六百步，而这投石器一般都是四百步，皇兄此次交给我的投石器射程却有九百步。”
“你是说，射程九百步。”秦刚闻言一喜，“这样一来，攻城是方便了一些。”
李瑞看秦刚并不是很看重这投石机，遂又说道：“皇兄临行前还嘱咐我带着大量的桐油。”
秦刚一愣，说道：“莫非皇上想用火攻。”
李瑞微笑着点点头。
三日后，秦刚领着北军将林县团团围住，守城的将领名唤许承，平时做事谨小慎微，曾经有下属提议，在北军未到之前，先派五千人马去伏击。这许承却说城中人马只有不足一万，对方有十万之众，若是因此折了去，以后守城的就只剩五千人，这样一来，城池根本守不了一天就会失手。现在自己这边有一万人马，能将对方拖上不少时间，祁王只需派出援兵，两边里外夹击，定能将对方杀的片甲不留。
只是许承没有想到的是，对方上来并没有像一般的攻城战一样，先拆除防御工事，然后派人攻城，对方只是在防御工事外围，直接架起了十余座投石器。
随着秦刚一声令下，装满桐油的罐子被抛向城墙，那许承还在纳闷为何对方的投石器竟投的如此之远，下面的人大声喊道：“对方投的是桐油。”
许承脸色一白，对方想放火，此时城墙上已经满是桐油，不少人身上也沾到一些。还没等他喊人用水冲刷城墙，对方的投石器就开始投掷火弹，那火弹其实就是烧红的木炭，这些木炭沾到桐油后，火焰迅速的占领了城墙，整个城墙陷入了一片火海之中，身上着火的士兵纷纷在地上打滚，试图熄灭自己身上的火焰，那些运气好的士兵，则到处乱躲，只是这城墙上到处都是火，根本无处可躲。无数人在哀嚎，呻吟。许承的心都凉了，为了更好的守住城池，他几乎把所有的士兵都放到了城墙上，这城墙上的就是他所有的兵力。
等到火被扑灭后，许承清点人数，烧死烧伤人数竟然达到千余人。然而还没等许承喘口气，对方竟然又开始投掷桐油。
“快，用箭把那些罐子都射破。”许承气急败坏的吩咐到。
守城的士兵纷纷开弓射向装满桐油的罐子，李瑞见状，便对秦刚说道：“秦将军，对方已经有了防备，这会儿再投桐油，用处也不大，不如晚上再投，那时对方的准头不会有现在这样好。”
秦刚点点头，随即吩咐手下停止投射，做饭休整一番。
许承呆呆的坐在屋中，对方本就人数众多，这次又用了这般歹毒的办法，这城池该怎么守。这时他手下的一个副将劝说道：“大人，我们不如降了吧，我们也守不住，继续守下去只能全军覆没，不如降了也好为弟兄们换的一丝生机。”
“你住嘴，祁王对我有大恩，我怎可如此忘恩负义。”许承拍案而起道“如此危难关头，你竟敢动摇军心，来人，将他拉出去，斩首示众。”
“大人，大人，大人您要三思啊！”那副将高声嘶喊道，“弟兄们的性命就在大人手中了。”
片刻后，行刑官端上来一个血淋淋的人头，正是那副将，两眼大睁，面目狰狞。
“悬挂城上，以示效尤，若谁敢动了跟他一样的心思，定斩不赦。”
许承斩了这一个副将，勉强算是稳住下面的军心了，只是那副将在军中人缘甚好，好几个将领都跟他拜了兄弟，看到自己兄弟死的这般凄惨，心中不免有些不满，既然城破只是迟早的事，何必在这里死撑。
他们却不知道许承的苦处，这许承怎么会不想投降，只是他的家小全都在楚州城中，此时若是降了，那自己一家老小就没活路了。是以只好硬撑着。
当天晚上秦刚他们又一次放火烧了城墙后，这些副将们坐不住了，对方若是每天晚上这样放火，没几天这城池就得破了，到了城破时再投降，那时自己就是死路一条。众人一商量，当夜就把许承杀了，开城投降。
首战未耗一兵一卒，便轻松拿下林县，秦刚大喜，下令犒赏三军，在林县休整一夜后，继续前行。