第二章
罚跪真是一件熬人的事，谈逸的身子骨显然是极糟糕的，半个时辰後，容蜉便发现那张苍白的脸隐隐泛了青，心里暗暗打鼓，忍不住出口试探：“谈大人！”
谈逸半垂著头，听到容蜉的喊声缓缓抬起，嘴角勾著一抹微笑，神色自如：“容公公？”
容蜉担心地询问：“谈大人，您没事吧？奴才去给您找些水喝喝？”
谈逸笑笑：“多谢公公，确实是有些渴了！”
容蜉点点头，浮尘微晃，吩咐远处殿檐下的小太监照顾著谈逸，自己急匆匆地找水去了。
小太监不能进檐，只能远远地站在台阶下瞧著，眼瞅著跪得挺直的身影一动不动，慢慢放松了戒心，心里温吞吞地嘀咕：谈大人不是陛下的宠臣麽？这是犯了什麽事儿了？
谈逸四下望了望，发现没人注意盯著他，嘴角笑意更深，伸手掩住双唇，复又收下，藏进衣摆内，微微梭动，额顷那手露了出来，干干净净。
远远地似有一人匆匆走来，谈逸没心思张望，默默地跪著，心口一阵一阵翻绞得厉害，勉强提起全部的精神对抗著身体的不适。
地上出现了一双鹿皮软靴，著急的话语连珠串般射了出来：“疯了，你怎麽能这麽跪著，陛下疯了麽？”说著蹲下身扶住单薄瘦削的肩头。
谈逸眼前有些昏花，缓缓抬眸，凝神瞧了片刻方才看清了近在咫尺的脸庞，淡淡笑道：“宗郅，你怎麽来了？”顿了顿又道：“定是小荛那傻孩子去找你了……”
徐宗郅狠狠地抓住他的肩膀：“你还笑得出来，陛下怎可如此对你，他疯了吗？”
谈逸急急抬手捂住他的嘴，瞧著侍立阶下的几名太监并未回头，想必不曾听到宗郅的话，不由松了口气：“你总是口无遮拦，小心被别人听去。”
徐宗郅恨恨道：“他怎能如此对你？你倒好，乖乖听他摆布，如何一句话都不辩解？”
谈逸笑得随意：“他是天子！你这话奇怪了，何时见过臣子与皇帝拗气争辩的？”
徐宗郅瞪著眼睛：“你是臣子吗？不错，你是臣子，可你也是他的……”
谈逸打断了他的话：“宗郅，今日轮到你当值麽？”
气鼓鼓地点头，徐宗郅只是觉得不甘心：“他怎能如此对你？想当年还不是他一意求你……”
谈逸轻轻地叹了口气，头疼地指了指阶下：“既是你当值，如何还能在这儿陪我闲聊，难道……”眼睛向上瞟了瞟：“你想与我同跪？”
徐宗郅气恼地抓了抓头发：“你怎麽总是一副什麽都不在乎的模样，他这样对你，我……我……”
谈逸笑笑：“你？你能怎麽样？他是天子，是这个江山的主宰，莫说只是让我跪一跪，便是要了我的命也没什麽不可以。宗郅，别说没用的气话了，快走吧！”
徐宗郅深深地望著他：“你既知他是惹不得的人，为何当初要答应他？”
谈逸沈默半晌，声音有些飘渺：“我是个活不长的人，答应也罢不答应也罢，最终仍是一个结果，莫若让他高兴些！”
徐宗郅面上掠过伤痛的神情：“逸，别说这样的话，你的病这几年稳妥了许多，总是你自己不经心，随意糟蹋……”
谈逸啼笑皆非：“宗郅，你急急忙忙赶过来不是为了讨论我的身体吧！快别说了，明知我不爱听，就数你最喜欢跟我唠叨这些话，澜……好了，宗郅，这里不是闲聊之地，不想被我牵连的话，就赶快离开吧！”
徐宗郅倔著脾气：“不行，要走我也得带你一起走，跪在这儿吹风，回头又要大病一场。”
谈逸无奈地望著他：“宗郅，你这脾气得改一改了，总是这麽不听人劝……”话音未落，却听得一阵急乱的脚步声。
二人回头望去，总管太监火烧眉毛般一路小跑著赶了过来：“谈大人……谈大人……嗯？徐统领怎会在此？”
徐宗郅剑眉微敛：“容公公，发生什麽事了？”
容蜉喘著粗气：“陛下……陛下来了！”
徐宗郅哼了一声：“来便来吧，我正想问问他究竟为什麽命逸在这儿跪著！”
谈逸沈声道：“不要胡来，宗郅，快些离开，听我的话，快走！”心下隐隐升起一股不详的预感。
徐宗郅站起身，昂著头：“不行，今日定要得个理……”
“你要得什麽理？”冷冰冰的话语递了过来，乾坤殿右侧墙角转出了一行人，走在前头的正是刚刚回宫不久的大褚皇朝天子褚澜。
谈逸心下一沈，此时再走已来不及了，宗郅……罢罢罢，好歹不能连累了他。
徐宗郅眼中有怒气，并不下跪，腰背立得笔直：“陛下！逸犯了什麽过错，为何令逸跪在这儿？”
褚澜沈著脸：“逸？”瞥眼瞧了瞧地上的谈逸：“私入寝宫、擅阅朝报，本当下狱。朕念在他曾为朕之侍读，只让他跪两个时辰，已是法外开恩。”
徐宗郅愕然：“私入寝宫，陛下，当初是您……”
他的话并未说完，褚澜很快发现了问题：“徐宗郅，你本是禁卫军副统领，怎会跑到这儿来了？”
徐宗郅脑子转得快：“臣巡视至此……”
褚澜冷哼一声：“既是正在巡卫，如何停在这儿不走了？徐统领，你渎职离位，该当何罪？”
徐宗郅有些上火：“陛下……”
谈逸暗叫不妙，截口拦住徐宗致未尽之言：“陛下，是微臣见徐统领由此经过，将他留下。”
徐宗郅圆瞪了眼：“逸……”
褚澜眯起眼：“哦？谈逸，你有兴致得很哪，跪在这儿犹自东张西望，还找个人来陪陪你。”一挥手：“谈逸不思悔过，跪罚再延两个时辰；徐宗郅擅误职守，视宫庭安危於不顾，杖责一百以儆效尤。”
谈逸愣了愣，褚澜此次回来有气势多了，下个命令果断直接，这君主的模样倒是有板有眼！微微挪动了一下双膝，深深叩首：“陛下英明，徐统领本当早已离开，是臣跪在这儿……甚觉寂寞，将他拖住，臣之过臣一人承担，与徐统领无关！”
皇帝的眼光阴森森：“你要替他受刑？”
徐宗郅怒极：“一百棍便一百棍，是我擅自离位，与逸无关。”
谈逸仍是伏著：“陛下明察，实是臣将徐统领喊住，徐统领无有过失如何罚得？何况徐老将军卧病在床，打伤了徐统领，徐老将军谁来照顾？”宗郅啊宗郅，你要听懂我的话啊，这一百杖打下来，你伤些筋骨，徐老将军伤的是心啊，你要活活气死他吗？
徐宗郅不是傻瓜，谈逸的话听得清清楚楚、明明白白。徐氏代代戎马，父亲与两位叔父俱都战死沙场，只留下了徐宗郅一根血脉香火。徐老将军对这个孙子爱之逾宝，倾尽心血，管教甚严，若是听得宝贝孙子挨打竟是因了怠忽职守，老将军怕是要气得不轻。
副统领有些软了，慢慢跪下身形：“陛下，臣是有渎职之罪，只是确实与谈大人无关，是臣自己来找他……”
褚澜点头，似笑非笑打断了副统领的话：“既如此，那是谈逸欺君了！”
徐宗郅复又愣住，容蜉骇了一跳，怎麽陛下竟是抓著谈大人不放了，难道今日定要给谈大人上板子才行吗？这可怎麽办？老太监不由自主搓起了手，得快些想办法，谈大人的身子骨只怕一棍下去便不行了，这这这……脑中亮光一闪，悄悄移向一旁，拉了一名小太监，耳语几句，小太监会意，回头撒腿便跑。
皇帝继续问著：“谈逸，究竟是你欺君还是徐宗郅撒谎？”
谈逸苦笑，不管是欺君还是撒谎，今日自己总是逃不掉了。欺君是大罪，杖刑一百本是稀松平常；若非欺君，便是自己拖住宗郅，使他怠忽职守，左右都要罚！唉，杖责一百……杖责一百……谈逸又想笑了，那死法，皮破肉烂、口吐鲜血、支离破碎……
褚澜，你究竟怎麽了？谈逸这样的身体，本已离死不远，你又何必急於一时？便是看在昔日的情份上，好歹不要让我死得那麽难看哪？