第一部分 几个数字能有多可怕呢?-14

     
     
     
      关于浮动通货
     
      “噢……”我说着，傲慢地拿出了自己的笔记本。昨天我们已经就封面的问题开过会了，最后的决定是：“证券管理：获得恰当的平衡。”在你感到厌烦之前，让我告诉你上个月，封面标题是：“储蓄存款：接受检验。”
     
      我们为什么就不能有一次用selftanning面霜来做做检验?
     
      “我要找一些天平的图片，”我说，快速地读着我的单子，“或者绷索、单轮脚踏车……”
     
      “与平衡有关的图片，”保罗说，“没问题。来杯咖啡吗?”
     
      “谢谢。”我眉开眼笑，轻松地坐回椅子里。你明白我说的是什么意思了嘛?这里真的很好。有人付钱给我，我只需要坐在椅子上，什么都不用做。
     
      过了一会儿，埃莉和保罗一起出现在我面前，我吃惊地看着她。她穿着一身紫红色的套装，脚蹬一双高跟鞋，看起来真的非常漂亮!
     
      “这是游泳者、船和欧洲的图片。”保罗对她说。
     
      “是的。”埃莉说，在我旁边的椅子上坐下。
     
      “让我猜猜，”我说，“是关于浮动通货。”
     
      “没错，”埃莉说，“确切地说，是‘欧洲——沉没还是遨游?’”她用一种不可思议的夸张口吻说，我和保罗都格格笑了起来。他走开后，我上上下下把埃莉打量了一番。
     
      “为什么打扮得这么漂亮?”
     
      “我一向打扮得很漂亮。”她避而不答，“这点你又不是不知道。”保罗已经推着一车幻灯片朝我们走来，埃莉从上面看了看图片。“是你的还是我的?”
     
      她似乎在避免和我交谈这个话题，到底发生了什么事?
     
      “你是不是要去面试呀?”我灵光一闪，问道。她看着我，脸红了，然后从手推车上拿下一叠幻灯片。
     
      “马戏节目，”她念着，“杂技表演。这是你要的吧?”
     
      “埃莉!你是不是要去面试?告诉我!”
     
      一阵沉默。埃莉盯着幻灯片看了一会儿，然后抬起头来。
     
      “是的，”她咬了一下嘴唇，“但是……”
     
      “太棒了!”我大声喊道，墙角处几个安静坐着的女孩抬起头来。“什么样的工作?”我压低了声音说，“不是去《Cosmo》杂志面试吧?”
     
      我们被保罗打断了，他端着一杯咖啡走过来，把它放到了埃莉的面前，“游泳的人的图片马上就来。”他说，然后咧嘴一笑就走开了。
     
      “到底是什么工作?”我又问了一遍。埃莉申请了太多的工作，我毫无头绪。
     
      “是Wetherby公司。”她脸上泛起了红晕。
     
      “Wetherby投资公司?”她微微点了点头，我疑惑地皱起了眉头。她为什么要申请Wetherby投资公司的职位呢?“他们有自己的内部杂志或类似的刊物吗?”
     
      “我并不是申请记者的职位，”她小声说，“我申请的是资金部经理。”
     
      “什么?”我呆住了。
     
      我知道朋友之间应该支持彼此的重大决策，就是这样。但是对不起，资金部经理?
     
      “也许我根本就得不到这个职位，”她说，眼睛望着别处。“但是这无关紧要。”
     
      “可是……”
     
      我哑口无言。埃莉怎么会想成为一名资金部经理?资金部经理不是现实生活中的人物，他们是我们在采访中的嘲笑对象。
     
      “这只是个想法而已，”她自卫似的说，“你知道，我可能只不过想让卡罗尔看看我也能做点其他的事。”
     
      “那这就像是……一个讨价还价的工具?”我大胆地说。
     
      “是的，”她说，略略耸了耸肩。“就是这样。一个讨价还价的工具。”
     
      但是，她听上去一点信心都没有，而且在那天下午剩余的时间里她也不像平时那样健谈了。她到底出什么事了?从图像资料馆回家的途中，我一直被这个问题困扰着。我沿着肯辛顿大街走着，穿过马路，走到MarksandSpencer百货店的门口时，我犹豫了起来。
     
      地铁站在我的右边。商店在我的左边。
     
      我应该无视那些商店的存在。我应该开始节俭，直接回家去绘制支出表。如果我想放松一下，可以看看不需要花钱的电视，或者是做一道价廉味美的汤。
     
      但是，今天晚上的电视实在没有什么好看的，最起码也要等到放映《东伦敦人》时才会有点看头。而且，我也不想喝汤。我真的觉得需要什么事儿让我振作起来。而且除此之外——我在脑海中迅速盘算着——明天我就再也享受不到这一切了，不是吗?这就好比大斋节大斋节，封斋期从圣灰星期三（大斋节的第一天）到复活节的40天，基督徒视之为禁食和为复活节做准备而忏悔的季节。——译注的来临。今天是我的购物圣灰节，我得在开始节俭之前疯狂购物一番。
     
      我兴奋异常，连忙赶往Barkers购物中心。我不会乱买东西的，我对自己保证。就小小地款待一下自己，让自己熬过这段艰苦时期。我已经给自己买了一件羊毛衫——那么衣服就不考虑了……前几天我买了几双新鞋子——那么鞋子也不需要了……虽然在Hobbs有非常好看的Praday式的鞋子……嗯。我不能确定。
     
      走到Barkers购物中心化妆品专柜那儿时，猛然，我知道自己想要什么了。化妆品!这正是我想要的!一瓶睫毛膏，也许再来一支新口红。我开始快乐地在这些明亮的让人兴奋的化妆品专柜前转来转去，闪避着喷洒的香水，忙着在手背上试口红。我想要一支真正的淡色口红，我决定了。浅褐色或是粉红色的，而且还应该再买一支唇线笔……
     
      在Clarins专柜前，我的注意力被一张很大的促销广告吸引住了。
     
      买两件护肤用品，即可免费得到漂亮的手提包一个，随包附增试用装洗面奶、紧肤水、保湿液、“秋季火焰”口红和超强睫毛膏，以及样品装的EauDynamisante。数量有限，欲购从速!
     
      这简直让人难以相信!你知道平时一支Clarins的口红要多少钱吗?而现在，他们免费赠送!我开始兴奋地在那些护肤品中挑来挑去，挪不开步，试图决定到底买哪两样。护颈霜怎么样?我还从来没有用过呢!还有活肤保湿液也来一瓶吧!这样就可以免费得到一支口红。这太划算了!
     
      “嗨，”我对那个身穿白色制服的售货小姐说，“我要护颈霜和活肤保湿液。还有漂亮的手提包。”我加了一句，突然我被恐惧吓呆了，我是不是太晚了；有限的赠品可能都已经送完了。