第二十四章

     
     
     
     晚饭后，在王后驾前举行了对棋式舞会，这个舞会不仅值得观看，而且值得永记不忘。
     
     在开始之前，先在大厅地上铺好一张巨型的丝绒地毯，地毯的图案是棋盘式的，也就是说是一个个的方格，半数是白的，半数是黄的，每格大小是三“巴尔姆”①见方。这时有三十二名青年童子走进大厅，十六名穿金色呢制衣服，十六名穿银色呢制衣服，每营计有八名青年南芙②，数目和古人描写狄安娜的随从一样多，一个国王、一个王后、两个象、两个马和两个车。
     
     他们在地毯上的位置是这样的：
     
     国王在最后一条线的第四格里，金色国王站在白色的方格里，银色国王站在黄色的方格里。王后在国王旁边，金色王后在黄色的方格里，银色王后在白色的方格里。国王和王后两边，是两个象，仿佛是他们的卫士；象两边，是两个马；马两边，是两个车。前面的一排，是八名南芙。双方南芙之间，有四排方格，空着，没有人。
     
     双方还有同样衣着的乐队，一方穿的是桔黄色大马士革呢，另一方是白色大马士革呢，都是八个人，每人身边都带着自己的乐器，制造精美，式样各异，合奏起来，和谐动听，随着跳舞的要求，变换着声调和节拍。我所感到惊奇的，是他们繁杂的不同步法，有的直走，有的斜跳，有的隔着人跳，有的转向，有的逃走，埋伏、退却、奇袭，不一而足。
     
     更使人惊奇的，我认为，是跳舞的人物怎样能如此迅速地紧跟着表示前进或后退的乐器声音，因为虽然他们行动的方式不同，但是没有一个不是一听见音乐就已经站在指定的位置上的。
     
     比方第一排上的南芙，仿佛已经准备好战斗似的，率直地冲向敌人，除了第一步可以自由迈进两格之外，平常总是一格一格地斜着往前走，从不后退。如果有一个兵能走到对方国王的那一条线上，他就被看作与王后平等，享有与王后同样的行动权利；否则就永远只能斜着、对角形地攻击敌人，而且永远只能往前走。此外，他们吃人的时候，还不能让自己的国王前面没有人，而处于被对方吃掉的危险。
     
     国王往四面都可以走，可以吃人，不过只能直走，从白格走进黄格，或者从黄格走进白格。不过，第一步是例外，假使国王前面无人保护，他可以走到象那里请求保卫。
     
     王后走起来和吃起人来比所有的棋子都自由，她可以随便走在哪里，随便怎样走，各式各样的走法都可以，直走不拘走多远都行，只要中间没有自己的人，斜走也可以，只要走在同样颜色的方格上。
     
     车可以往前走，也可以往后退，走远走近都随便；只是不能变更自己要走的方格的颜色。
     
     马走起来和吃起人来要跳，也就是说中间要隔一格，而这一格上要有自己的人或对方的人才行。他跳起来向左向右都可以，只是要跳进不同颜色的① “巴尔姆”：意大利古长度名，约合二十二至二十九厘米。
     
     ② 即国际象棋中之兵。
     
     方格上。他对敌方的危害性很大，所以要非常注意，因为他从来不明面吃人。
     
     象走起来可以迎面吃人，跟国王一样，前后左右都可以走，而且走多远也可以，只要当中没有人，国王也是如此。
     
     双方共同的规章是到了最后，要把对方的国王将死，不让他有向两边逃走的可能。国王困在当中，既不能逃走，自己的人又不能来救，对局即行结束，国王被围的一方认输。所以，为了预防国王被困，这一营的人没有不拚命从事的，只要一听见音乐的声音，一个挨一个地无不奋勇效命。
     
     遇到一个人吃到对方一个人，就先向他行礼，在他右手上轻轻地敲一下，然后请他离开地毯，自己占据他的位置。
     
     遇到一方国王被将时，不许对方吃他，严格规定将他的人须要对他深深地行上一礼，进行警告，说道：“愿上天保佑你！”以便他的人马可以来救他或护住他，或者，万一不能救他时，允许他改变位置。对方不许吃国王，只能以左膝跪地向他行礼，说道：“你好①””对局即行结束。
     
     ① 现在一般都说：“将军！”古时说：“你好！向你致敬！”