第十七章
路上一共走了三天①。第三天，他们在一座山顶上一棵高大的栗子树下面看见了女卜者的家。他们毫无困难地走进了这座建筑简陋的小茅屋，里面陈设简单，乌烟瘴气。
爱比斯德蒙说道：“好极了！神秘和伟大的司各脱派哲学家赫拉克利特走进这样的小屋，才不奇怪哩，他会向他的学生和徒弟们说，神灵住在这里和住在豪华的宫殿里毫无差别。我相信赫赫有名的赫卡泰②招待提修斯③的时候，就是在这样的地方。希瑞乌斯或者厄诺匹翁④的家大概也是如此，朱庇特、尼普顿和迈尔古里都曾毫不嫌弃地在里边又吃又住，临走时还用尿造出了奥里翁⑤酬谢她。”
一个老太婆坐在壁炉的角落里。
爱比斯德蒙说道：“的确是女卜者的样子，完全是荷马描写的τ■παμιγο■⑥的形象。”
老太婆无精打采，衣衫褴褛，跟多天没有吃饭一样，嘴里连牙齿都掉光了，满眼眵目糊，行动不便，鼻涕邋遢，半死不活地在那里煮青菜汤，里面只有一片黄油和一块咸肉骨头。
爱比斯德蒙说道：“天主圣母！我们白来了。她不会告诉我们什么，因为，我们没有带金树枝⑦。”
巴奴日说道：“我带来了。我口袋里有一只金戒指，还有几块崭新的‘卡洛路斯’①。”
巴奴日说完这句话，对她深深施了一礼，拿出来六条熏牛舌、一大盆奶油“库斯库斯”②、一瓶酒、一个羊卵泡做的钱袋，里面装着崭新的“卡洛路斯”，另外还毕恭毕敬地在她的中指上套上一只美丽的金戒指，上面非常考究地镶着一粒勃斯③的虾蟆头宝石④。然后简略地说明来意，客气地请她指示，并要求算个卦问问婚姻大事。
老太婆待了一会儿没有说话，心里在想，嘴里咬着牙，后来坐在一个斗底上，手里拿了三根纺线锤，在手里横过来倒过去摆弄了半天，然后摸了摸哪一个尖，把最尖的那一根留下来，把另外的两根扔到一个舂米的石臼底下。后来，再拿起她缠线的东西，转了九圈，到第九圈时停住手，让它自己停下来。这时，我看见她脱下来一只鞋（我们叫作木鞋的那种鞋），把围裙放在头上，跟教士做弥撒时披方领似的，然后用一条旧的斜条纹的带子扎在脖子底下。这样打扮之后，拿起酒瓶喝了一大口酒，从羊卵泡钱袋里拿出来① 在初版上是六天。其实庞祖斯特离开特莱美不过五、六法里，一日可到。此处作者有意夸大。
② 赫卡泰：阿提刻之贫妇，曾接待过提修斯，死后受到感戴，见普鲁塔克《提修斯传》第十四章。
③ 提修斯：希腊神话中英雄，雅典国王。
④ 厄诺匹翁：神话中巴古斯之子，又说系提修斯之子，生于克里特岛。
⑤ 奥里翁：朱庇特、尼普顿等神为了答谢希瑞乌斯的招待，答应给他一个儿子，他们在一只小奶牛的皮上撒了泡尿，埋在地下，九个月后，便生出来巨人奥里翁。见奥维德《节令记》第四九五行起。
⑥ 希腊文：“不离火炉的老太婆”，——见《奥德赛》第十八章第二十七行。
⑦ 乌里赛斯听从西比尔的指示，去看普罗赛比娜时，手里拿着金树枝。见《伊尼特》第六卷第一三六行。
① “卡洛路斯”：银币名。
② “库斯库斯”：阿拉伯人面食。
③ 勃斯：维也纳省鲁敦地名。
④ 虾蟆头宝石：据说是从勃斯地方一种虾蟆的头里剥出来的。
三块“卡洛路斯”，放在三个胡桃壳里，一起装进一个收集鸡毛的罐子里，又用扫帚在壁炉上扫了三下，往火里扔了一小把青蒿和一枝干桂花。她一声不响地望着它们烧，烧的时候一点声音也没有，忽然，老太婆阴森森地喊叫起来，嘴里说着尾音奇异的怪字。
巴奴日对爱比斯德蒙说道：
“天主在上，我浑身打哆嗦！我恐怕中了魔了，她说的不是信教人的话。我看她比她束围裙的时候长大了四‘昂畔’①多。下巴颏动来动去，肩膀一耸一耸，嘴里嘟嘟囔囔跟一只猴狲剥虾似的，这都是什么意思呀？我的耳朵里响成一片，我好象听见了普罗赛比娜的叫声，魔鬼就要出现了。啊，怕人的东西！咱们逃吧！天哪，吓死我了！我不要见鬼，我不喜欢鬼，我怕鬼。逃吧！再会吧，老太太，谢谢你的好心！我一辈子也不结婚了！从今往后，再也不想了。”
他正想从屋里逃出去，可是老太婆比他跑得更快，她手里拿着纺线锤，跑到屋子旁边一个院子里，那里有一棵老枫树，她摇了三摇，落下来八片树叶，老太婆用线锤在树叶上匆匆地涂了几句短诗，然后把树叶扔出去，说道：
“去拾吧，看你能不能找着；你婚姻的吉凶都写在上面了。”
说罢，走回屋去，在进门的地方，忽然撩起自己的长袍、上身、衬衣，一直露到胳膊底下，把屁股都露出来了。巴奴日看见了，对爱比斯德蒙说道：
“天那个天！西比尔的洞眼都给我看见了②。”
老太婆忽地把门关上，从此没有再出来。他们赶到树叶那里，费了老大的劲——因为风把它们都吹到洼地灌木丛里去了——才把它们找回来。按次序排好，他们看到这样几句诗：
象剥掉豆皮，剥掉你的名誉。
生儿子，不是你的。
吸掉你的蜜饴。
剥掉你的皮，不断气。
① “昂畔”：相等于一米多。
② 见《伊尼特》第六卷第十一行。