第二十三章

     
     
     
     不久以后，庞大固埃听说父亲高康大被摩尔根娜请往神仙国①去了，和古时奥吉埃和阿尔图斯一样②，此外还听说渴人国的人听说高康大不在国内，就走出自己的国境，蹂躏了乌托邦一大片土地，并且把首都亚马乌罗提也围困起来。因为事出紧急，庞大固埃没有向任何人辞行，便离开了巴黎，直奔卢昂。
     
     一路上，庞大固埃感到法国的里比其他国家要短得多，他问巴奴日是什么道理和原因，巴奴日跟他述说了教士马洛图斯?杜?拉克③著《加拿利国王记实》里的一段故事，说道：“古时，土地的长度既不用里计算，也不用‘米里埃尔’④、‘斯塔底亚’⑤、‘巴拉桑日’⑥计算。一直到发拉蒙王⑦才算把计算的方法规定下来。他曾在巴黎拣选一百名年轻力壮、英勇健美的小伙子，又在毕加底选了一百名俊俏的女孩子，一连八天的工夫，小伙子们受到非常好的款待和照顾，然后把他们叫过来，送给他们每人一个女孩子，还有很多的钱，准备花用；吩咐他们分头到四面八方去，凡是在路上和女孩子睡觉的地方，都要安放一块石碑，那就算一里。
     
     “小伙子们欢天喜地地走了，因为他们年轻力壮，又有时间，于是每走过一块地，就要干一下，所以法国的里这样短。后来等他们走了相当远之后，一个个都累得跟什么似的，灯里的油也没有了，他们的风流事才不那样勤了，每天仅仅匆匆忙忙来上短短的一次就算了（我指的是男的）。因此，布列塔尼①、朗德②、普鲁士③，还有其他地方，里才有这么长。还有人说是别的理由；不过我认为我这个理由最靠得住。”
     
     庞大固埃对于这个说法也表示同意。
     
     他们从卢昂动身来到了翁花镇④，庞大固埃、巴奴日、爱比斯德蒙、奥斯登，还有加巴林一行人等准备在那里乘上海船。
     
     他们在翁花镇等待顺风、修理船只的时候，庞大固埃收到巴黎一位夫人（和他在一起时间相当长的一位夫人）一封信，信上是这样写的：
     
     给美人中最亲爱的，给勇士中最脓包的。
     
     P.N.T.G.R.L.①① 摩尔根娜是位能治疗疑难杂症的女神，曾为阿瑟王（即本章的阿尔图斯）治疗战伤，使他在阿瓦隆堡内留连忘返。“丹麦人奥吉埃”亦曾被她留住，以致耶路撒冷和巴比伦被占。
     
     ② 初版上此处不是奥吉埃和阿尔图斯，而是以诺和雅列，故事见《旧约?创世记》第五章第二十二至二十四节。
     
     ③ 马洛图斯?杜?拉克：可能是作者虚构的名字，马洛图斯可能指诗人马洛，不过前面冠以教士，又可能指作者本人；又一说是从兰斯洛特?马洛赛鲁斯变出来的，兰斯洛特正是杜?拉克的名字，这样杜?拉克便是指“圆桌小说”的作者兰斯洛特?杜?拉克了。
     
     ④ “米里埃尔”：罗马长度名，相等于七百五十米。
     
     ⑤ “斯塔底亚”：希腊长度名，相等于一百八十米。
     
     ⑥ “巴拉桑日”：波斯长度名，相等于五千米。
     
     ⑦ 发拉蒙：传说中五世纪法兰克国王。
     
     ① 布列塔尼的里有名的长。
     
     ② 朗德：地名，在法国西南部，该处一里相等于七公里（六九五四米）。
     
     ③ 普鲁士帝国时，一里等于七公里。
     
     ④ 翁花镇：法国西北部塞纳河入海处港口，当时是一个繁荣的大港口。