伙计24

     
     
     
     
     
      　　就因为这样，莫里斯压制着急切的心情，咬紧牙关，什么话也不说。可是，卡普提出要他开个价钱。他心中早就盘算好了，说道，'房子九千块——先给三千定洋，铺子二千五现金。'尽管买卖不好，这家杂货铺到底还是在营业着，光是那只冰箱就花去他九百块。他心慌意乱地核计着，手头有了五千五百元这样一笔可观的现款，就够他了清债务，再找一行新买卖。看到艾达满脸惊愕的神情，他对自己的大胆也不免感到意外。他想卡普准会当面嘲笑他，还会讨价还价——不管多少，他都准备成交。哪知酒店老板竟然没精打采地点点头说，'你的铺子，我给两千五，拍卖存货和装置的钱也在内。'
     
     
     
      　　'那由你去办，'莫里斯答道。
     
     
     
      　　卡普没有心思再谈下去。'我的律师会来签订合同的。'
     
     
     
      　　卡普走出杂货铺，在雪花纷飞中消失。艾达高兴得哭起来，莫里斯却还在发愣，心想自己转运了。卡普的运道也转了，因为就某种意义来说，卡普受的损失成了他的收益，竟象是补偿这家伙过去带给他的苦难。昨天他还想不到这笔陈账今天会这样结清的。
     
     
     
      　　这场春雪深深地打动了莫里斯的心。他望着雪飘下来。他在雪景中看到自己童年时代的种种景象，回想起许多自以为早就忘却了的事情。整整一上午，他望着飘来飘去的雪花。他想起小时候在雪地里奔跑，看到积雪的树上一群乌鸦飞腾而起就高兴得欢叫。想着想着，他感到一阵无法抗拒的渴念，要到屋外去。
     
     
     
      　　'我想出去铲雪，'午饭时他对艾达说。
     
     
     
      　　'还是去睡觉吧。'
     
     
     
      　　'雪给顾客带来不便。'
     
     
     
      　　'什么顾客——谁需要他们？'
     
     
     
      　　'这么厚的雪，人家怎么走呀？'他想说服她。
     
     
     
      　　'等着吧，明天就会化掉的。'
     
     
     
      　　'今天是礼拜天，人家要上教堂去。这样可不大好。'
     
     
     
      　　'你再想得肺炎吗？'她的语气很尖刻。
     
     
     
      　　'已经是春天了，'他咕哝道。
     
     
     
      　　'还是冬天呐。'
     
     
     
      　　'我会戴上帽子，穿上大衣。'
     
     
     
      　　'你没有橡皮套鞋，脚会湿的。'
     
     
     
      　　'只消五分钟就行。'
     
     
     
      　　'别去，'她斩钉截铁地说。
     
     
     
      　　等一下再说吧，他心里想。
     
     
     
      　　雪静静地下了一下午，到傍晚已经积了六英寸厚。雪停以后，起风了，刮得满街雪雾弥漫。他在店面窗口望着。
     
     
     
      　　一整天艾达守着他，直到很晚他始终没出去。关门以后，他面前摆了一张包装纸，坐着不停地在纸上开列长长的单子。后来艾达忍不住了。
     
     
     
      　　'这么晚你干吗还不睡？'
     
     
     
      　　'我在给拍卖的人结算存货。'
     
     
     
      　　'那是卡普的事情。'
     
     
     
      　　'我总得帮忙，他不懂行情。'
     
     
     
      　　谈到铺子出盘的事情，她心宽了些。'那就早点上楼吧。'她打了个哈欠。
     
     
     
      　　他一直等到他认为她已经睡着，才到地窖里去拿了把铲子。他戴上帽子和一副旧手套，跨出门，走到街上。出乎他的意料，风一下就象冰做的外套那样把他裹了起来。他的围裙飘动着，哗哗直响。三月底了，他原来预料，夜晚要暖和些。这种出乎意料的感觉逗留在他心头，但是他铲了几下以后，身上倒暖起来了。他一直背对着卡普那幢烧掉了的房子，尽管焦黑的废墟已经变成雪白，不那么难看了。
     
     
     
      　　他挖起一铲雪，往街上掷去，撒到半空就化成粉末，白茫茫一片，回旋着随风而去。
     
     
     
      　　他回想起初到美国那些困苦的严冬。过了大约十五年，日子才好过一点。可是后来又困苦不堪。这辈子始终生活艰难，感谢上帝帮忙，今后可要好过些了。
     
     
     
      　　他又朝街上掷出一铲雪。'过上好一点的生活了，'他咕哝着。
     
     
     
      　　尼克和泰锡从外面回来。
     
     
     
      　　'你至少得穿暖些，'泰锡劝道。
     
     
     
      　　'我快铲完了，'莫里斯咕噜一声。
     
     
     
      　　'要保重身体。'
     
     
     
      　　二楼窗口突然亮起来。艾达穿着法兰绒睡衣，披头散发，站在那儿。
     
     
     
      　　'你疯了？'她对掌柜大声嚷叫。
     
     
     
      　　'就快完了，'他答道。
     
     
     
      　　'连大衣也不穿——你真疯了？'
     
     
     
      　　'不过十分钟的事情。'
     
     
     
      　　尼克和泰锡走进房子。
     
     
     
      　　'马上上楼来，'艾达叫道。
     
     
     
      　　'就快完了，'莫里斯喊了一声。他忿然把最后一铲往阴沟里倒。人行道上还留着一点要铲掉，但是经她一嘀咕，他感觉累得再也干不动了。
     
     
     
      　　莫里斯拖着湿漉漉的铁铲走进店堂。暖气朝他迎面扑来。他觉得一阵眩晕，一时心慌起来，喝了一杯热乎乎的柠檬茶才觉好了些。
     
     
     
      　　他还在喝茶，天又下雪了。他看着成千上万的雪片扑打窗户，仿佛要穿过玻璃钻进厨房里来似的。他看雪花一会儿变成一幅活动的帘幕，一会儿变成亮晶晶的、互不相干的一片片。
     
     
     
      　　艾达砰砰地敲楼板，所以他终于关上门，上楼。
     
     
     
      　　她穿着浴衣和海伦坐在起居室里，眼睛里冒出愤怒的光芒。'下雪天还硬要到雪地里去，难道你还是个孩子？这么个大男人，算是怎么回事？'
     
     
     
      　　'我戴着帽子。你把我当什么，纸糊的？'
     
     
     
      　　'你才害过肺炎，'她嚷道。
     
     
     
      　　'妈妈，轻一点儿，'海伦说，'楼上他们会听见的。'
     
     
     
      　　'谁要你去铲雪？真是天晓得！'
     
     
     
      　　'在这臭烘烘的铺子里关了二十二年，我要吸一点新鲜空气。'
     
     
     
      　　'也不能挑这样的大冷天。'
     
     
     
      　　'明天是四月份了。'
     
     
     
      　　'不管怎么样，别跟命运找麻烦，爸爸，'海伦说。
     
     
     
      　　'四月份还能算什么冬天？'
     
     
     
      　　'快睡吧，'艾达迈着大步朝卧室走去。
     
     
     
      　　莫里斯和海伦一起在长沙发上坐着。自从听说那天早上卡普来谈过话，她就不再闷闷不乐了，又显得象个快乐的姑娘。他悲伤地想到她多么漂亮呀。他希望给她一点儿什么——只要是美好的东西，什么都行。
     
     
     
      　　'我快要把房屋和铺子卖掉了，你觉得怎样？'他问她。
     
     
     
      　　'你知道我会有什么感觉的。'
     
     
     
      　　'你就说给我听听也好。'
     
     
     
      　　'精神一轻松。'
     
     
     
      　　'我们可以照你喜欢的，搬到好一点的地区去住。我还会找到一个更赚钱的买卖。你的工资可以自己留着用。'
     
     
     
      　　她朝他微笑。
     
     
     
      　　'我还记得你是个娃儿时候的事情，'莫里斯说。
     
     
     
      　　她吻他的手。
     
     
     
      　　'我最最盼望你能幸福。'
     
     
     
      　　'我会的。'她的眼睛湿润了。'你真不知道我多么想把所有好的东西都给你，爹。'
     
     
     
      　　'你已经给了我。'
     
     
     
      　　'我要给你更好的。'
     
     
     
      　　'瞧，雪下得那副样子。'
     
     
     
      　　他们眺望窗外下着的雪。过后莫里斯道了声晚安。
     
     
     
      　　'好好睡它一觉，'海伦说。