伙计09

     
     
     
     
     
      　　有一个女顾客把弗兰克称作超级推销员，这话引得弗兰克的嘴角露出一丝得意的微笑。他人又聪明，干活又卖力，艾达不由得对他越来越器重了。她跟他在一起，也渐渐觉得自在起来了。莫里斯眼力真不错，早就看出他并不是个流浪汉，而是个饱经风霜的小伙子。艾达也为了他在孤儿院里那段生活经历而怜悯他。他干活利索，从不叫苦；手边有了肥皂和水，身上拾掇得干干净净，整整齐齐；跟她说话也显得彬彬有礼。最近有一两回，他当着她的面和海伦简单交谈过几句，说话也象个有教养的人，一点也不噜苏。艾达和莫里斯商量了一下，决定多给他一点'零用钱'，从一天五毛增加到每周五元。尽管艾达对他表示好意，她为了这事情还是感到烦恼，不过，毕竟是他给铺子挣了更多的钱，地方也收拾得干干净净——那就让他从他们的可怜利润中分去五元吧。尽管情况仍然不好，他却心甘情愿地里里外外地干这么许多份外的活——他们怎么能不给他一点？再说，他马上就要走的，她这样想。
     
     
     
      　　弗兰克收到这份小小的增加的工资，脸上露出尴尬的笑容。'太太，你用不着加给我什么的。我说过，为了报答你丈夫过去待我的好处，也为了我要学做买卖，我愿意白干。何况你已经给了我地方睡，管我伙食，你不欠我什么了。'
     
     
     
      　　'拿着吧，'她说着递给他一张团皱了的五元钞票。他让钱留在柜台上，经她劝说后才把它放进口袋。他对这次增加工资感到不安，因为他一直在为自己的工作拿一点钱——买卖比艾达想的要好些，她因而毫不觉察。白天她不在店堂里的时候，至少有一块到一块半钱的货款他根本不存心在现金出纳机上登账。这事艾达一点也没料到。最初，他把卖掉的货品开列清单给她，后来两人都认为不切实际而中断了。他就不难从这儿捞一点，那儿捞一点零钱。两个星期下来，他口袋里就有了十块钱。用这笔钱再加艾达给他的五块，他买了一套刮脸用具、一双蹩脚的褐色翻皮皮鞋、两件衬衫和一两根领带。他估计再待上两个星期，就可以买一套便宜的服装了。他认为没有什么可害臊的——他拿的简直就是自己的钱。掌柜跟他的老婆不会发觉的，因为他们根本不知道有这笔钱；再说，要不是他卖力干，他们也到不了手。固然他捞了一点，但要是没有他帮忙，他们的收入决不会有现在这样多。
     
     
     
     
     
     
     
      　　他在心里尽管这样算账，但总觉得自己在懊悔。他哼了一声，用厚厚的指甲搔着手背。有时候，他感到喘不过气来，浑身冒汗。在独自一个人的时候，往往刮脸或者上厕所，他自言自语，劝自己要老实些。然而，他从痛苦中得到一种莫名其妙的乐趣，过去他在做一件他明知不该做的事情时，也有过这种感觉，所以他继续把二毛五分的银币往裤子袋里装。
     
     
     
      　　一天晚上，他为自己做的坏事感到非常懊丧，罚誓要痛改前非。他自忖，如果我能做一桩好事，也许就此可以开始走上正道，接着他想，要是他能把枪弄回来处理掉，心里至少会好受些。晚饭后，他离开铺子，心神不定地在雾蒙蒙的街上溜达，因为多少天来从早到晚在店里工作，再想到他到这里来以后，生活也没多大改变，觉得胸口发闷。走过墓地的时候，他竭力想把那次抢劫的事从脑子里撵出去，可是这段回忆不断地闯进来，一切历历在目：他跟沃德'米诺格坐在停着的汽车里，等卡普从杂货铺走出来，但是他一出来，就回到自己的店里关了灯，躲在后面的酒瓶中间。沃德说，汽车赶快开到横马路上去绕一圈，把那犹太人吓出来，他就好在人行道上狠狠揍他，把他那鼓鼓囊囊的钱包抢走。可是等到他们开车过来，卡普的汽车载着他跑掉了，沃德气得直咒他早死。弗兰克说，既然卡普跑了，他们也该溜了。可是沃德坐在那儿，发胃气痛，两只小眼直盯着杂货铺。这段马路上除了街角的糖果店以外，只有那里还点着灯。
     
     
     
      　　'不成，'弗兰克劝他，'那是家小本买卖。一天会不会进账三十块都难说。'
     
     
     
      　　'三十块总是三十块，'沃德说，'卡普也好，博伯也好，我才不管，反正犹太人就是犹太人。'
     
     
     
      　　'为什么不找那糖果店呢？'
     
     
     
      　　沃德做了个鬼脸。'一两分的糖果钱，我不要。'
     
     
     
      　　'你怎么知道他的姓？'弗兰克问。
     
     
     
      　　'你指谁呀？'
     
     
     
      　　'杂货铺的犹太老板。'
     
     
     
      　　'我从前跟他女儿是同学。她的屁股长得挺漂亮哩。'
     
     
     
      　　'如果是这样，那他会认出你来的。'
     
     
     
      　　'脸上蒙块布，他就认不出来了。我还会把嗓门喊得粗些。他有八九年没见到我了，那时候我还是个精瘦的孩子。'
     
     
     
      　　'随你的便。我反正只管开汽车。'
     
     
     
      　　'跟我一起进去，'沃德说。'这一段马路上鬼也没有一个。谁也料不到这种破烂地方会发生抢案。'
     
     
     
      　　但是弗兰克犹豫不决。'我想你说过，你要找的是卡普。'
     
     
     
      　　'下次我会收拾卡普的。走吧。'
     
     
     
      　　弗兰克戴上帽子，和沃德'米诺格一起穿过电车轨道。'你这是自找麻烦，'他说。谁知道，找麻烦的竟是他自己。
     
     
     
      　　他记起来，当初进店堂的时候，他心里在想，犹太人就是犹太人，还不都是一样的？现在他想，正因为他是犹太人，我才帮忙拉他一把。他们究竟跟我有什么关系，值得我这样做呢？
     
     
     
      　　他回答不出，走得更快了，不时瞥一眼尖头的铁栅栏后面那些看不见的墓碑。他有一阵觉得有人在盯他，心怦怦直跳。他赶快走过墓地，到第一条马路口就朝右转，贴着那些石房子的门廊，沿着黑暗的街道，匆匆向前走去。到了弹子房门口，他才放下心来。
     
     
     
      　　老爹的弹子房只有四张台子，阴森森地。他是个愁眉苦脸的意大利老头，秃顶上布满青筋，一双手老是垂着。他正在现金出纳机旁坐着。
     
     
     
      　　'看到沃德没有？'弗兰克说。
     
     
     
      　　老爹指指后面。沃德'米诺格头戴黑丝绒礼帽，身穿一件笨重的大衣，正在一张台上独自练打弹子。弗兰克看着他把一只黑球放在台角球囊口，再拿一只白球瞄准它。沃德紧张地探出身子，绷着脸，丑陋的嘴角叼着一个熄灭了的烟蒂。他击弹，没击中，砰的一声把弹子棒捅在地板上。
     
     
     
      　　弗兰克在另外几张台上打弹子的人身旁悄悄走过。沃德抬头看到他的时候，眼睛里闪着恐惧的神色。但一看清来人是谁，恐惧就一下子化为乌有。可是他那长满粉刺的脸上全是汗。
     
     
     
      　　他把烟蒂吐在地上。'你这杂种，脚上穿着什么，橡胶鞋吗？'
     
     
     
      　　'我不想打断你击球的兴致。'
     
     
     
      　　'还不是让你打断了。'
     
     
     
      　　'我找了你个把星期了。'
     
     
     
      　　'我度假去了。'沃德的嘴角上露出一丝微笑。
     
     
     
      　　'醉倒了？'
     
     
     
      　　沃德手按住胸口打了个嗝。'我真巴望全他妈的见鬼去。有人给我老头子通了个风，说我在附近，所以我只好躲开一阵。日子过得够呛的，胃气痛又发了。'他把弹子棒挂好，拿出条脏手绢擦了擦脸。
     
     
     
      　　'那你为什么不去看看医生？'弗兰克说。
     
     
     
      　　'让医生见鬼去吧。'
     
     
     
      　　'吃点药兴许有好处。'
     
     
     
      　　'我该死的老头子倒毙了，那才对我有好处。'
     
     
     
      　　'我想跟你谈谈，沃德，'弗兰克压低嗓子说。
     
     
     
      　　'那就谈吧。'
     
     
     
      　　弗兰克朝隔壁桌上打弹子的人点点头。
     
     
     
      　　'出去吧，到院子里去，'沃德说。'我也有事要跟你谈。'
     
     
     
      　　弗兰克跟着他从后门出去，走进栅栏围住的小小的后院，靠房子一头放着一张木板长凳，门柱顶上一只灯泡的微弱光线照在他们身上。
     
     
     
      　　沃德在长凳上坐下来，点了一支烟。弗兰克也从自己的一包里抽出一支点上，吸着吸着，觉得没有味道，随手把烟蒂扔掉。
     
     
     
      　　'坐下吧，'沃德说。
     
     
     
      　　弗兰克坐到长凳上。他想，甚至在雾中，这人还发出臭味。
     
     
     
      　　'你找我干吗？'沃德问，一双小眼骨碌碌转个不停。
     
     
     
      　　'我来要我的枪，沃德。你放在哪里？'
     
     
     
      　　'要来干什么？'
     
     
     
      　　'我要把它扔到海里去。'
     
     
     
      　　沃德吃吃地笑起来。'娘们迷住你的心窍了？'
     
     
     
      　　'我可不要侦探找上门来盘问我这是不是我的枪。'
     
     
     
      　　'我想你说过这枪是从销赃的铺子里买来的。'
     
     
     
      　　'不错，我说过。'
     
     
     
      　　'那么谁也找不到这支枪的记录。你还怕什么呢？'
     
     
     
      　　'要是你丢了，'弗兰克说，'即使没有记录，他们也会追查出来的。'
     
     
     
      　　'我不会丟的，'沃德说。过了一分钟，他把烟头踩在泥里。'我正在动脑筋要做一笔买卖，等我们干完了，我就还给你。'
     
     
     
      　　弗兰克望着他。'什么买卖？'
     
     
     
      　　'卡普。我要收拾他。'
     
     
     
      　　'为什么看中卡普？——大酒店有的是。'
     
     
     
      　　'我恨死这个犹太狗崽子和他的暴眼儿子路易斯。我小时候最喜欢走近小姑娘，他们去向我老头子告状，让我挨一顿痛打。'
     
     
     
      　　'你一走进去，他们就会认出你来的。'
     
     
     
      　　'博伯就没认出来。我会蒙块手绢，另换套衣服。明天我出去顺手搞一辆车来。你只消开车就是了，动手有我。'
     
     
     
      　　'你还是不要在这一带干吧，'弗兰克提醒他，'可能有人会认出你来的。'
     
     
     
      　　沃德阴郁地捋着胸口。'好吧，算你把我说服了。那我们上别处。'
     
     
     
      　　'我不干了，'弗兰克说。
     
     
     
      　　'你再考虑考虑。'
     
     
     
      　　'我不想再干了。'
     
     
     
      　　沃德表示轻视的神情。'我第一次看到你，就知道你是歪种。'
     
     
     
      　　弗兰克不答腔。
     
     
     
      　　'不要假撇清了，'沃德怒气冲冲地说，'你跟我一样，都犯了案，警察在盯着。'
     
     
     
      　　'我知道，'弗兰克说。
     
     
     
      　　'我是因为他不肯说出其余的钱藏在哪里，才揍他的，'沃德争辩说。
     
     
     
      　　'他没藏起来。那家铺子是个可怜巴巴的烂摊子。'
     
     
     
      　　'我看你倒对它一清二楚的。'
     
     
     
      　　'这话什么意思？'
     
     
     
      　　'收起你那套把戏吧。我知道你一直在那儿干活。'
     
     
     
      　　弗兰克倒抽了一口气。'你又在钉我的梢了，沃德？'
     
     
     
      　　沃德笑了。'有一天晚上，你离开弹子房以后，我钉过你。我发现你在给一个犹太人干活，而且靠一点零钱过日子。'
     
     
     
      　　弗兰克慢慢站起身来。'你揍了他以后，我觉得他怪可怜的，所以在他身子骨不济的时候，回去帮他一把。可是我不会在那儿待久的。'
     
     
     
      　　'你的心肠可真好。看来你把那次分到的七块半也还给他了？'
     
     
     
      　　'我放回现金出纳机里了。我对老板娘说买卖在好起来。'
     
     
     
      　　'想不到我碰上了一个该死的救世军了。'
     
     
     
      　　'我只是为了使自己的良心好平静一点，才这样做的，'弗兰克说。
     
     
     
      　　沃德站了起来。'你担心的才不是你的良心呐。'
     
     
     
      　　'不是？'
     
     
     
      　　'是别的。听说犹太姑娘睡起来味道不错。'
     
     
     
      　　弗兰克空手而归，枪没要到。
     
     
     
     
     
     
     
      　　海伦陪她妈在一起，艾达在点钞票。
     
     
     
      　　弗兰克站在柜台后面，用小刀尖剔着指甲，等她们走了好关门。
     
     
     
      　　'我想先洗了热水澡再上床，'海伦对她母亲说。'我一晚上觉得冷。'
     
     
     
      　　'晚安，'艾达对弗兰克说。'我留了五块钱零找，明天早晨好用。'
     
     
     
      　　'晚安，'弗兰克说。
     
     
     
      　　母女俩打后门走了。他听她们走上楼去。弗兰克关上大门，走进后间，翻翻第二天的《新闻报》，接着就心烦得坐不住了。
     
     
     
      　　过了一会儿，他走进店堂，在边门口听听动静。他拔开门闩，开亮地窖里的灯，随手把地窖门关上，不让灯光漏出去照到过道里，然后轻轻地走下梯级。