第21章　肯塔基

     
     
     
     
     
     
     
     
     
      一个夏日的黄昏，大客厅里的门窗大开着，迎来了凉爽的清风。希尔比先生正坐在门廊上，这个门廊与房间相通，从整个屋子一直贯穿到两头的阳台。他悠闲地斜躺在一只椅子上，两只脚搁在另一只椅子上。希尔比太太正忙着做针线，她脑子里似乎正盘算着什么，想找个机会说出来。
     
     
     
     
     
     
     
      '你知道吗，'她说，'克鲁伊收到了汤姆的一封信。'
     
     
     
     
     
     
     
      '哈，是吗？看起来他在那边交上好运了。老伙计过得怎么样？'
     
     
     
     
     
     
     
      '我想他的确是被一户好人家买走了，'希尔比太太说，'他们待他不错，活儿也不多。'
     
     
     
     
     
     
     
      '噢，那就好，我很高兴，真的非常高兴，'希尔比先生发自内心地说，'我猜汤姆挺适应南方的生活，没准就不想再回来了。'
     
     
     
     
     
     
     
      '恰恰相反，他非常急切地问赎他的款子什么时候能凑齐呢。'
     
     
     
     
     
     
     
      '这我可不知道啊，'希尔比先生说，'要是生意上有个闪失，麻烦就会接二连三地来，好比人陷在沼泽里，刚爬出来又掉进另一个泥坑里；借了甲的钱还乙的，再借丙的钱还甲的，你还来不及歇下来抽根烟，转个身，嘿，讨厌的借据又来了。讨债信纷纷而来，让你防不胜防啊。'
     
     
     
     
     
     
     
      '亲爱的，依我看，我们还是得想办法把问题解决掉。我们可以把马匹全卖了，再搭一个农庄，好还清欠款。你看这个办法行吗？'
     
     
     
     
     
     
     
      '哼，这多可笑，埃米莉。你算得上是肯塔基最出色的妇女了，可你也不明白，你根本不懂生意。女人总是不懂，以后也懂不了。'
     
     
     
     
     
     
     
      '可是，'希尔比太太说，'最起码你得让我知道你的处境呀，至少你可以开一张清单给我，上面写明别人欠你的和你欠别人的债务数额，这样，我就可以想想办法，看能不能帮你节省一点开支。'
     
     
     
     
     
     
     
      '哎，别再烦我了，埃米莉。我实在说不清，我只知道生意大概发展到哪一步，这些事可不像克鲁伊做馅饼，把周边都修得干净利索。我不是说了吗，你不懂生意上的事。'
     
     
     
     
     
     
     
      希尔比先生无法说服妻子，只好大声嚷嚷了，这是先生们在和妻子谈论生意时惯用的伎俩，既方便又让人无可辩驳。希尔比太太叹了口气，不再吭声。尽管她丈夫说她只是个妇道人家，诸事不懂，可实际上她却有一副思维活跃且讲究实效的头脑，她的意志力甚至比她丈夫要强得多，说她有经营生意的才能并不像希尔比先生所认为的那样荒谬。此刻，她的全副心思都放在如何履行对汤姆和克鲁伊大婶的诺言上，眼看希望越来越渺茫，她不禁叹起气来。
     
     
     
     
     
     
     
      '亲爱的，难道你不认为我们该设法把钱凑齐吗？可怜的克鲁伊大婶一门心思指望着这个呢。'
     
     
     
     
     
     
     
      '真是抱歉，看来当初我答应得太仓促了。我看你还是如实告诉克鲁伊吧，让她死了这条心。一两年之后汤姆会另娶别的女人的，克鲁伊也干脆再找个人跟了得了。'
     
     
     
     
     
     
     
      '希尔比先生，我向来教育下人们说，他们的婚姻与我们的婚姻一样神圣。我决不劝克鲁伊干那种事。'
     
     
     
     
     
     
     
      '真遗憾，夫人。你这套说教超越他们的身份地位，只会白白地给他们添烦恼。'
     
     
     
     
     
     
     
      '这可是《圣经》上的道德观呀，希尔比先生。'
     
     
     
     
     
     
     
      '好了，好了，埃米莉，我可没打算干涉你的宗教信仰，我只是说，这些对下人们并不合适。'
     
     
     
     
     
     
     
      '确实不合适，'希尔比太太说，'这就是为什么我打心眼里憎恨奴隶制度。亲爱的，我告诉你，我决不会对那些无依无靠的黑人们食言的。万一别无他法，我就去教音乐课——我一定会筹足这笔钱的，我亲自去挣。'
     
     
     
     
     
     
     
      '你该不会去干有损身份的事吧？埃米莉，我决不同意你那么干。'
     
     
     
     
     
     
     
      '有损身份？！比起失去那些可怜人的信任，哪个更有损身份？不，绝对比不上。'
     
     
     
     
     
     
     
      '好啦，你总是英勇无畏又超脱凡俗。不过，我认为你在采取这种唐吉诃德式的行动之前，最好考虑清楚。'
     
     
     
     
     
     
     
      这时，克鲁伊大婶出现在门廊尽头，谈话就此中断了。
     
     
     
     
     
     
     
      '对不起，太太。'她说。
     
     
     
     
     
     
     
      '有事吗，克鲁伊？'希尔比太太一边说着，一边站起身，向门廊尽头走去。
     
     
     
     
     
     
     
      '太太，请您看看这群poetry。'克鲁伊总喜欢把poultry（家禽）念成poetry（诗），尽管孩子们一再纠正，她还依然故我念poetry。'天哪，我可没看出这两个词有什么差别，poetry念起来很不错嘛。'她会如此说。
     
     
     
     
     
     
     
      地上趴着一群鸡鸭，克鲁伊站在一旁，脸色庄重，若有所思。看见这情景，希尔比太太不由笑了。
     
     
     
     
     
     
     
      '我在想，太太喜不喜欢吃鸡肉馅饼。'
     
     
     
     
     
     
     
      '说实话，我随便——怎么都行。'
     
     
     
     
     
     
     
      克鲁伊心不在焉地抚弄着这些小鸡，魂不守舍的神情显而易见。突然，她讪笑一声（黑人在做出没多大把握的建议时通常如此），说道：
     
     
     
     
     
     
     
      '天哪！老爷太太何必费神去筹那笔款子呢？怎么不用手头现成的东西呢？'克鲁伊又笑了。
     
     
     
     
     
     
     
      '我不懂你的意思，克鲁伊。'无可置疑，克鲁伊听到了希尔比夫妇的全部谈话。
     
     
     
     
     
     
     
      '哦，天哪，太太，'克鲁伊又笑了，说，'别人都把黑奴租出去赚钱呢！咱们可别在家里白养着一群人啊！'
     
     
     
     
     
     
     
      '嗯，克鲁伊，那我该把谁租出去呢？'
     
     
     
     
     
     
     
      '天哪，我可没主意。只是山姆说路易斯威尔有一家蒲垫铺，需要一个做糕饼的能手，还说每周给四块钱的工资呢，他是这么说的。'
     
     
     
     
     
     
     
      '噢，克鲁伊——'
     
     
     
     
     
     
     
      '噢，天哪。我想，太太，萨莉可以单独做点事了，萨莉在我手下学着做也有段日子了。说实话，她的手艺和我的也差不离了，如果太太您肯让我出去做的话，我就能赚够那笔钱。我做的糕点不管放在哪一家蒲垫铺都不会让太太丢脸的。'
     
     
     
     
     
     
     
      '是糕点铺，克鲁伊。'
     
     
     
     
     
     
     
      '天哪，太太，反正也差不多，字眼总是那么别扭，我总爱出错。'
     
     
     
     
     
     
     
      '可是，克鲁伊，你舍得离开孩子们吗？'
     
     
     
     
     
     
     
      '天哪，太太，两个男孩子都长大了，能干活，还干得不赖呢。萨莉可帮着照顾我的小女娃，这娃娃精神好着咧，也不用老是照看。'
     
     
     
     
     
     
     
      '路易斯威尔离这儿可不近呢！'
     
     
     
     
     
     
     
      '天哪，谁在乎这个呢？它在河的下游，离我家老头子不远吧？'克鲁伊望着希尔比太太问道。
     
     
     
     
     
     
     
      '不，它们还相隔好几百英里呢。'希尔比太太答道。
     
     
     
     
     
     
     
      克鲁伊的脸色立刻黯淡了。
     
     
     
     
     
     
     
      '别难过，到了那儿，你离他总比这儿近吧？'
     
     
     
     
     
     
     
      '克鲁伊，你尽管去吧，你挣的每个子儿我都原封不动收起来做你丈夫的赎金。'
     
     
     
     
     
     
     
      克鲁伊的黑脸立即满面生辉，熠熠闪光，犹如一朵乌云在明媚阳光的照耀下变成银白色。
     
     
     
     
     
     
     
      '天哪，太太，您真是太好了。我刚才还琢磨着这事呢。我自己什么都不缺，衣服、鞋都有，每一厘都能省下来。一年有多少个礼拜，太太？'
     
     
     
     
     
     
     
      '五十二个。'希尔比太太回答说。
     
     
     
     
     
     
     
      '天哪！这是真的吗？一礼拜四块钱，一年多少呀？'
     
     
     
     
     
     
     
      '二百零八块。'希尔比太太答道。
     
     
     
     
     
     
     
      '噢！'克鲁伊惊喜地叹道，接着问，'我要多久能筹足这笔钱，太太？'
     
     
     
     
     
     
     
      '大概要三四年吧。不过，克鲁伊，也不必你一个人等呀，我们也可以添补些。'
     
     
     
     
     
     
     
      '我可不愿听到太太们说去教什么课，老爷说的对，这不行。只要我有一双手，我们家的人就不会到那种地步。'
     
     
     
     
     
     
     
      '别担心，克鲁伊，我会顾全家里的面子的。'
     
     
     
     
     
     
     
      '哦，我原本没什么打算，山姆要把几匹马赶到河边去，他叫我和他一块走，我这就去收拾一下东西。如果太太没意见的话，那我明儿一早就走了。对了，还得麻烦太太写一张通行证和一封推荐信。'
     
     
     
     
     
     
     
      '噢，克鲁伊，如果希尔比先生不反对，我一定会把事情办妥。我这就去和他商量商量。'
     
     
     
     
     
     
     
      希尔比太太上楼去了，克鲁伊大婶欢天喜地地回屋去准备。
     
     
     
     
     
     
     
      乔治走进克鲁伊大婶的小屋时，她正忙着整理孩子们的衣服。'天哪，乔治少爷，你大概还不知道吧，我明天就要到路易斯威尔去了。'
     
     
     
     
     
     
     
      克鲁伊招呼说：'我想了想，还是把妹妹的东西收拾一下，把一切弄得整整齐齐。我可要走了，乔治少爷。每个礼拜四块钱呢，太太答应要把它们攒起来赎我家老头子。'
     
     
     
     
     
     
     
      '唷，'乔治说道，'这可是桩好差事呢！可你怎么去呢？'
     
     
     
     
     
     
     
      '明天我和山姆一块走。乔治少爷，现在您能坐下来写封信给我家老头子吗？对，把这事儿告诉他。'
     
     
     
     
     
     
     
      '那当然，'乔治说，'汤姆叔叔收到我们的信不知会高兴成什么样子呢！我去房间拿纸和墨水。然后呢，克鲁伊大婶，你看我们还可以把新添马匹的一揽子事儿也告诉他。'
     
     
     
     
     
     
     
      '现在就写，开始吧，乔治少爷。你在这儿写信，我去弄点鸡肉和别的菜。唉，你和你可怜的老婶子一起吃饭的机会可不多了。'——