第59章 白马骑者(13)

     
     
     
     　　太太一叫，女仆便跑到院子中，从屋里看得见她的裙子如何给风吹得乱飘乱飞。可她刚一取掉挂钩，狂风就从她手里刮掉了护窗板，把它猛地一下砸在窗户上，好几块玻璃都碎了，飞溅到了房里，一支蜡烛随即被风刮灭。豪克不得不亲自跑出去帮忙，费了九牛二虎之力才把护窗板一扇一扇关上。当他们拉开门回房来时，一股风随之窜入，壁橱里的杯盘刀叉叮叮当当响成了一片。在他们头上，屋梁和椽子也颤抖着发出嘎嘎嘎的声音，仿佛狂风要揭掉屋顶似的。可是豪克没有回房里来，艾尔凯听见他走过晒坝，朝马厩去了。
     
     　　“白马！白马，约翰！快点！”——艾尔凯听见丈夫喊。随后，他走进屋来，头发蓬乱，灰色的眼睛却炯炯发光。“风向转了！”他嚷道，“转成西北风了！狂潮即将到来。这不是一般的暴风——这样的飓风咱们还没经历过！”
     
     　　艾尔凯脸色苍白：“你还要到坝上去吗？”
     
     　　豪克抓住她的双手，痉挛地握在自己手中，说：“我必须去，艾尔凯。”
     
     　　她慢慢抬起黑色的眼睛来望着丈夫，两人相互注视了几秒钟，但这几秒钟叫人感觉长得没完没了。
     
     　　“是的，豪克，”妻子说，“我明白，你必须去。”这当儿，门外响起了马蹄声，艾尔凯一下搂住丈夫的脖子，在一瞬间仿佛她再也不能放开他似的，但也仅仅是一瞬间。“这是对咱俩的考验！”豪克说，“你们在这儿是安全的，洪水还从来没有哪次涨到过这幢房子跟前。祈祷祈祷上帝，求他也与我在一起！”豪克穿好斗篷。艾尔凯取出一条围巾来，仔仔细细替他围在脖子上。看上去她还想说什么，然而颤抖的嘴唇不听使唤。白马在门外引颈长嘶，在狂风的吼叫中听起来就如声声号角。艾尔凯送丈夫走到院子里，那株老梣树嘎吱嘎吱叫着，快要散架了一样。“上马吧，东家！”长工说，“这畜生像是疯了，缰绳差点儿没挣断！”豪克拥抱了妻子，最后说：
     
     　　“太阳升起时我就回来啦！”说完他便跃上了马背。只见那白马高举前蹄直立起来，然后就像一匹战马冲向战场似的驮着它的骑手奔下土坡，消失在了黑夜和呼啸的狂风中。“爸爸！爸爸，我的爸爸！”——豪克听见身后传来孩子哭叫的声音。小温凯在黑暗中追着他跑了一百来步，就让土堆给绊倒在了地上。长工伊文·约翰把哭叫着的孩子抱回母亲身边，艾尔凯身子靠在树干上，失魂落魄地瞪着吞没了她丈夫的黑夜。在她头上，树枝让风刮得哗哗哗响。蓦地，一刹那间，风也不再狂吼，海也不再喧嚣，使她浑身不由得一惊。她觉得，仿佛一切都是为了毁掉她的丈夫，一当把他抓住了，便立刻无声无息。她的膝头哆哆嗦嗦，头发散开了，在风中飘来飘去。
     
     　　“孩子，太太！”长工大声对她喊，“抱住了啊！”同时把小温凯塞进她怀里去。
     
     　　“孩子？——啊，我把你给忘了，温凯！”她叫道，“上帝宽恕我吧！”同时慈爱地把孩子紧紧搂在胸前，双膝跪到地上，“上帝啊，还有你——耶稣，求求你们，别让我和我的孩子成为寡妇和孤儿吧！仁慈的主啊，请你保护他，要知道只有你和我，才真正了解他啊！”
     
     　　风暴又起来了。风在怒吼，雷在轰鸣，仿佛整个世界全要在轰隆隆的巨响中垮掉一样。
     
     　　“进去吧，太太！”约翰劝她，“来！”他边说边扶她俩从地上站起，领着她们回到房中。
     
     　　堤长豪克·海因骑着他的白马直奔大堤。因为连日大雨没有停过，狭窄的小路已经又滑又软。然而烂泥黏土似乎都阻挡不了白马飞速前进，它仍像急驰在夏天结实的平地上一般跑得飞快。乌云在空中疯狂奔逐，下边的沼泽地黑影憧憧，变成了一片潜藏着不安与恐怖的黑色荒漠，堤外的海啸声越来越响，越来越可怕，仿佛就要把其他声音统统吞没似的。
     
     　　“快，白马！”豪克大喝，“这是咱俩最糟糕的一次出行！”突然间，马蹄下迸出一声垂死的惨叫。他勒住缰绳，调头一看，只见一群嘎嘎嘎怪叫着的白色海鸥，一半是飞，一半是受着狂风的驱使，紧贴地面从他旁边窜过，想在陆地上找一个藏身之所。它们中的一只，让乌云之间暂时透过来的一束月光照着，躺在路边，已经被马蹄踩死。骑手恍惚看见，它的脖子上有一条红绸带在轻轻飘动。
     
     　　“克劳斯！可怜的克劳斯！”豪克情不自禁地叫出声来。
     
     　　这是他女儿的那只鸟儿吗？它认出了白马和骑手，因而想来寻求他们的保护吗？——这些问题豪克想不清楚。“上！”他又喊道。白马已举起前蹄，准备重新狂奔。可谁知就在这一瞬间，风暴突然停了，四周变得死一般沉寂。这沉寂不过维持了一秒钟，接着狂风便更凶猛地吹刮起来。然而也就在这一秒钟里，豪克耳畔蓦地听见嘈杂的人声和惊慌的狗吠声。他回头一望村子，只见在偷射下来的月光里，一座座土丘上，一幢幢住宅前，人们正在已经装得高高的马车旁边忙来忙去，同时，他看见另一些马车已飞快地驶向高地上的教堂村。一些刚从温暖的厩舍赶出来的牛羊的叫声，也传到了他耳朵里。“感谢上帝！他们在救自己的牲口！”他心里说，可接着，他惊恐地叫出声来：“啊，我的老婆！啊，我的孩子！——不，不，洪水是淹不到咱们坡上去了！”
     
     　　但这一切都只发生在一瞬间，只像一个幻影似的打他眼前一闪而过。一阵可怕的飓风号叫着从海上扑来，迎着它，白马和骑手沿着陡窄的便道直冲上大坝。到了上面，豪克猛地勒住马。可大海在哪儿？耶维尔斯岛在哪儿？堤外的海岸又在哪儿啊？——在他眼前唯有一道高过一道的浪峰，一条深似一条的波谷，争先恐后，前推后拥，向着夜空狂啸，向着陆地猛冲！浪峰的尖头戴着白色的王冠，身体发出千百种怪声，恰似世间的野兽全集合在一起齐声嗥叫。白马用前蹄蹴踢着地面，鼻孔冲喧腾的大海喷着粗气。豪克呢，却突然感到，好像此时此地，人类的力量已化为乌有，黑夜、死亡、毁灭必将统治一切。
     
     　　他定了定神，想起这是在涨大潮啦，只不过他自己还从未见过它来势如此凶猛罢了。他的老婆，他的孩子，她们都安安稳稳地坐在高高的土丘上，待在自己坚固的房子里。可是他的堤坝——他胸中突然充满了自豪——大伙儿所谓的豪克·海因大堤，眼下它就会向世人证明，堤坝究竟该怎样建造才是！
     
     　　可到底是怎么回事啊！？——他来到新旧堤坝衔接的地方，发现他派在这儿护堤的那么多人这时一个都不见了！他再往北朝旧堤上看，那儿本也安排了少数人守着，同样一个人影没有。他骑着马走了一段，仍然碰不见任何人，只有风暴的呼啸和大海的咆哮，震得他头脑发昏。他勒转马头，回到新旧堤坝衔接处，视线扫过新堤的外侧。很明显，这儿的波浪要缓慢得多，也不那么凶猛，仿佛面前是另一个大海。
     
     　　“它会站住的！”豪克低声自语，同时好像笑了。可是当他的目光继续沿着新堤移动，他再也笑不起来：在西北角上，挤着拥着，不停地蠕动着的，那是什么？——毫无疑问，那是一大堆人！可他们想在那儿干吗呢？对他的新堤干什么呢？——不等脑子转完，他已猛刺胯下的坐骑，白马便驮着他疾驰而去。飓风是从侧面刮来的，几次差点儿把他连人带马掀进围地，只不过马和骑手都很有经验，知道如何前进。豪克已经看清楚，有好几十个人在一起拼命干活儿，而且已在新堤上挖出了一道豁口。他猛地一下勒住马，大喝道：“住手！住手！你们在这儿搞什么鬼名堂！”堤长的突然出现，吓得众人停住了手中的工具。由于顺风，他喊的话也给他们听见了。外边的风非常厉害，人经常被刮得踉踉跄跄的，所以工人们全紧紧挤在一起，他们全站在豪克左边，答话的声音给风一刮就散了，他只看见有几个人在拼命地向他打手势，却一点儿也不明白他们想告诉他什么。他的眼睛迅速地打量了一下那道已挖成的豁口，然后再看了看脚下的水位。尽管这儿的堤坡平缓，潮水也涨得离坝顶不远了，激溅起来的水花已经淋到白马和骑手的身上。只需再干十分钟——他看得分明——潮水就会涌过豁口，将这片新围地，豪克·海因围地整个淹没！堤长向一名工人招招手，让他走到马前。“喏，快讲，你们到底想在这儿干什么？”他大声问工人。这人同样拉大嗓门儿冲他喊道：“我们奉命掘开新堤，先生，以免旧堤崩掉！”“你们奉命什么？”
     
     　　“掘——开——新——堤！”“把围地淹掉？——哪个魔鬼叫你们这样干的？”
     
     　　“不，先生，不是魔鬼。奥勒·彼得斯委员来过，是他命令咱们干的！”豪克气得眼睛里喷出火来。“你们认识我吗？”他吼道，“有我在，奥勒就没资格发任何命令！快给我离开，回到我派你们的岗位上去！”众人迟疑着，他便驱马冲进他们中间：“快给我滚，要不叫你们见鬼去！”