第27章 一家人(3)
“好，就这么办。”噶拉望高兴地拍着手说：“他如果知道我没有上班，一定气得火冒三丈。等我去了后，在所有人面前大声地宣布‘我母亲不在了’，那时候他就乖乖地闭上嘴巴。”
噶拉望兴奋地搓着手，想象着科长被取笑后狼狈的样子。此时，女佣正在楼上老太太尸体旁睡大觉。
忽然，噶拉望太太又紧锁眉头，好像有什么烦心事，一副欲言又止的样子。终于，她开口问：“你妈屋里的那个少女玩球的座钟是你的吗？你妈说过要给你，是吧？”
他想了一会儿说：“对，对，我妈刚来我们家住的时候说过。她说：‘你好好照顾我，将来我把座钟传给你。’”
噶拉望太太眉头舒展起来，脸上的愁云也不见了，她说：“既然你妈说过，那我们就该在你妹妹来之前把它搬下来，否则，她来了肯定要阻止我们搬的。”
“真的要这么做吗？”噶拉望犹豫不定。
噶拉望太太有些生气了，她说：“那当然了，我们搬过来，它就是我们的了。对了，还有她房间的那个有大理石面的柜子一起搬来。记得她说过要把它给我。”
“真的吗？亲爱的，这事可不能乱说啊！”噶拉望说。
他刚说完，妻子就怒气冲冲地说：“你就和狗一样，改不了吃屎的毛病。既然她已经答应给我了，那就是咱们的了。你妹妹要是不愿意，尽管找我来，我才不怕她呢！你是愿意去搬东西，还是愿意让咱们的孩子饿死？好了，不说了，我们这就去搬东西吧。”
噶拉望不敢再说什么了，他只好下了床，准备穿裤子。他妻子拦住他说：“不用穿了，这样就行。”他们悄悄地上了楼，打开老太太的房门。只见老太太直直地躺在床上。旁边为她守灵的罗萨莉已经睡着了，她嘴巴张开还不断地打着鼾声，两腿伸开的躺在扶手椅上，两只手交叉放在裙子上，身子一动不动，头已经歪向了一边。盘子旁的四根燃烧着的蜡烛，似乎只有它们在给老太太守灵。
噶拉望迅速抱起与帝国时代其他艺术制品一样怪异的座钟。座钟上有一个镀金少女铜像。这个少女头戴各色花朵，并做出接球的姿势，而那个球就是钟摆。
“好了，把座钟给我，你去搬柜子上的大理石面。”噶拉望说。
噶拉望不敢不听，迅速去搬，费了很大劲儿，才把大理石面扛到肩上。此时，他已累得气喘吁吁。
接着，夫妻俩搬好东西往外走。出门后，噶拉望弯着身子，小心翼翼地下楼。噶拉望太太一手抱着座钟，一手拿着烛台为他们照路，倒退着下楼。
他们把东西搬回房间后，噶拉望太太长舒一口气说：“咱们已经把最难搬的搬下来了，把剩下的也搬过来吧。”
那柜子里放满了老太太的衣物，他们必须找个地方放这些衣物。
噶拉望太太稍微思考一下就想出一个好办法来，她说：“门厅有一只杉木做的箱子，顶多值四十个苏，把你妈的衣物放进去正好。”
很快，噶拉望搬来了箱子，他们把柜子里的东西全部往箱子里转移。老太太的旧衣服，套袖，衬衣，帽子等一些东西都搬到了箱子里。夫妇俩将它们整整齐齐放在木箱子里，这样好不让第二天来奔丧噶拉望的妹妹，也就是布罗太太看出破绽来。
整理好老太太的衣物后，两人先把抽屉搬下去，然后将柜子也抬了下去。东西搬好后，夫妻俩不知道将它们摆放到哪里比较合适，考虑了很久才决定搬到他们的卧室去。于是，五个抽屉的柜子被他们摆放在两扇窗子之间，与他们的床相对。
摆好后，噶拉望太太立刻将自己的衣物放进去。夫妇俩又将座钟摆放在餐厅的壁炉上。最后，他们看看摆放后的效果，都觉得很合心意。“这样摆放很自然。”噶拉望太太说。“对，这样很好！”噶拉望点头附和着。这样两人才放心地上了床，蜡烛被吹灭不久后，两人都进入了梦乡。
第二天，天已经很亮了，噶拉望才睁开了双眼。一开始他的脑子有点儿不清醒，几分钟后他才回忆起昨晚家里发生的一切。突然，他觉得胸口被什么东西打了一拳，跳下床来，又难受得想要大哭一场。他立刻跑到楼上母亲的房间。屋子里，罗萨利竟然还保持着昨晚的姿势，到天亮都还没醒。他叫醒罗萨利，让她去干活，自己拔下快要燃尽了的蜡烛，放在母亲面前，仔细地看着她的脸。他是一个普通人，面对去世的母亲，脑子里产生了一种宗教的和哲学的凡俗见解，这种看似高深的思想困扰着他。
这时，从楼下传来太太叫他的声音，他赶紧下去。他太太给他一张列好的清单，上面写了上午该做的一些事情。他看到那张清单，上面密密麻麻的，心里不由地地紧张起来，只见上面写着：
1.去区政府登记；
2.请医生来家里验尸；
3.找人定制棺木；
4.联系教堂；
5.联系殡仪馆；
6.印讣告信；
7.发电报，通知妹妹和其他家属。
下面还有好多事情，噶拉望来不及看完，赶紧戴上帽子，出去办事了。
老太太逝世的消息很快就传开了，附近的居民纷纷前来吊唁。
楼下理发师的太太得知这事后，一边织袜子，一边小声说：“唉！这下又少了一个人间少有的小气鬼。我其实很讨厌她，但是人都死了，还是应该去看看的。”
正在给顾客刮脸的理发师，一边给顾客的下巴上打肥皂，一边嘟哝着说：“你说，这女人啊，可真是奇怪，人家活着的时候你和人家纠缠个没完没了，死了你还不让人安宁。”
他太太听了话后，并不生气说：“早上我知道这事后，就一直放心不下，觉得非得去看看不可。我怕要是不去的话，这辈子也就看不着了。我去仔细地看看，记住她的模样，我就安心了。”
她的丈夫拿着剃刀，不解地耸耸肩，对修脸的人说：“请问先生，这些该死的女人，脑袋里到底在想些什么，换成是我，才没心思去看一个死人呢。”
丈夫的指责，并没有让理发师的太太生气，她只是说：“没办法，我就是这样的人！”说完，扔下正在织着的袜子，就跑到楼上噶拉望太太家去了。
在理发师太太到前，已经有两个邻居太太先到了。噶拉望太太给她们讲述了这件意外事情的发生经过后，带着三位太太轻轻地走进灵堂里。她们挨个沾了点盐水洒在被单上，跪下去，一边用手画着十字架，一边念着祷词，最后都瞪着眼盯着老太太的遗体，张着的嘴过了好久都没有合上。噶拉望太太用手帕捂着脸，似乎哭得很伤心。
等她转过身要出去的时候，才看见女儿和儿子穿着衬衣站在门口，好奇地看着她。她也顾不上要假装伤心了，伸长手，扑过去，生气地说：“你们这小捣蛋鬼，还不快滚！”
十分钟后，又来了一批吊唁的女邻居。噶拉望太太按照尽孝应有的样子，和她们一起往老太太身上又是挥洒黄杨树枝，又是祈祷、哭泣一番。这时，她又发现两个孩子还站在门口看着她，非常生气，迅速走过去，狠狠地打了他们每人一巴掌。可是，等第三次发现两个孩子站在她身后时，她也懒得管他们了。每遇到有人来吊丧的时候，这两个小孩就跟在母亲的后面，随着她跪在一个角落里，然后煞有其事地哭起来。母亲的每一个动作和神情，他们都模仿得极为相像。
快到中午的时候，几乎没有什么人前来哭丧了。再过了一会儿，完全没有人来了。楼上放着老太太的尸体，旁边没有一个人。而噶拉望太太则为了准备出殡事宜，早就跑回了自己的房间。
摆放尸体的那间屋子里，窗户敞开着，外面的热浪随之涌进来。老太太的灵床附近点着四支蜡烛，一闪一闪地。她的尸体平躺在那里，双手伸出来，放在被子的上面。有几只苍蝇在尸体的手上转来转去，不知道在寻摸着什么。这些可恶的生灵哪里知道，它们的生命也濒临死亡。
此时，两个孩子早就跑到大街上找乐子去了。不一会儿，有一群孩子就将他俩团团围住。这中间有几个聪明伶俐的小姑娘，很快就知道他们家发生了一些事情。“你的奶奶过世了吗？”这几个小姑娘摆出一副大人的神气，不断地向他们问道。“是啊，她是昨天晚上死的。”玛瑞·路易斯开始有声有色地讲起来。在这其中，她还讲到那些黄杨树枝、蜡烛以及尸体的面孔。周围的孩子们很好奇，都想去那里看一看。
就这样，五个小姑娘和两个小男孩在玛瑞·路易斯的指挥下，壮着胆子向那间屋子走去。他们俨然一个有组织的参观团。为了避免被人发现，组织者要求大家把鞋子脱掉。他们准备好之后，一个个便小心翼翼地爬上楼梯，偷偷摸摸地活像一只只小老鼠。
他们悄无声息地来到那间屋子。玛瑞·路易斯带领大家跪在地上，一边在胸前划着十字，一边口中振振有词。接着，他们又站起身来，往床上洒一些圣水。这些哀悼仪式都是从她母亲那里学到的。孩子们的好奇心不限于此，他们还想看一看死者的脸庞和手。一个个怀着激动而又恐惧的心情，在老太太的床前挤来挤去。玛瑞·路易斯则站在一旁，开始假装哭泣。她用手巾遮着自己的脸，不住地抽噎。不过，当她想到楼下还有其他的参观者等待，她便迫不及待地送走了第一批参观者，准备迎接第二批。她蹦蹦跳跳地忙碌着，丝毫看不出有任何的悲伤情绪。送走了第二批参观者，继续迎接新的一批。一批接着一批，三三两两的参观者们接连不断。这样的好奇心经由参访过的孩子们迅速传播，周围其他的孩子们都闻讯赶来，连大街上衣不遮体的小乞丐都赶来凑热闹了。每一次接待参观者，玛瑞·路易斯都会把那些仪式重新扮演一遍，简直与她母亲的动作如出一辙。
这群孩子们玩了大半天，大部分都已散去。这位辛苦的组织者也累了。老太太身边又没有一个人了。
她躺在床上，一动也不动。屋里的蜡烛还在闪烁着，周围的影子晃来晃去。她那枯黄的老脸，布满了皱纹，在烛光和阴影相互交替间若隐若现。