第76章 争夺扁虱，惹哭贝基
汤姆的好朋友乔·哈帕就坐在他旁边。和汤姆一样，乔·哈帕看到这个小东西时，也感觉似乎终于有了些精气神儿了，因此一下子对它产生了浓厚的兴趣和感激之情。这两个朋友平日里是铁哥们儿，可是一到星期六就成了战场上的敌对方。乔从衣服的翻领上取下别针，开始帮着操练这个小俘虏。这种玩法立刻变得有趣多了。不久，汤姆说两个人玩一样东西既不方便也不过瘾。因此他把乔的写字板放到桌子上，在写字板正中间从上到下划了一条直线。
接着他安排道：“现在只要扁虱在你那边，你就可以拨弄它，我不动手；不过要是你让它跑了，跑到我这边，你就得让我玩，只要我能保住它，不让它爬过去，你就不准动手。”
“行，开始吧。让它走。”
扁虱很快就从汤姆这边逃出去，爬过了界线。乔拨弄了一阵，它又逃掉，跑到了汤姆那边。这样扁虱被逼得一会儿这边、一会儿那边儿地来回跑，于是，一个人在全神贯注地阻拦着扁虱不使它逃掉时，另一人就饶有兴趣地在一旁看着。两个小脑袋都全神贯注地盯着写字板，至于周围发生了什么，他们是顾不上理会的。后来乔似乎更有运气一些。那扁虱总是在他那边这儿走走、那儿走走，它使得两个孩子既兴奋又着急。尤其是汤姆，每当他觉得扁虱就要来他这边时，正准备用别针去拨弄它时，乔却用别针灵巧地一拨，于是扁虱便又折回了头，还是留在他那边。最后汤姆实在是忍无可忍，诱惑实在太大了。于是他伸手过界，用他的别针去拨那扁虱。这下子乔可生气了，他边挡边说：“汤姆，你不能动它。”
“我只是想稍微动它一下，乔。”
“不，老兄，那可不公平；你还没有权利动它呢。”
“去你的，我又不是使劲拨它。”
“告诉你，不能动它。”
“我不愿意！”
“你得愿意——它在我这边。”
“听着，乔·哈帕，这扁虱是谁的？”
“我不管是谁的——现在它在我这一边，你就不能动它。”
“哼，我偏要动，怎么着？它是我的，只要我高兴，我想怎么动就怎么动，你能把我怎么样？”
汤姆的肩膀上被重重地打了一下，乔也一样。有两分钟的工夫，他俩的上衣灰尘直冒，其他同学看着这场战争更是开心不已。他俩光顾着你争我抢了，根本没有注意到教室里突然变得鸦雀无声。原来老师早已踮着脚走过来多时了。
中午放学的时候，汤姆飞快跑到贝基·撒切尔那儿，低声耳语道：“戴上帽子，装着要回家的样子；走到拐角时，你就单溜，然后从那巷子再绕回来。我走另一条路，也用同样的办法甩开他们。”
于是，他们各自跟着一群同学走了。不多久，他们在巷子尽头会合。一起返回了空无一人的学校。于是他们坐在一起，面前放着一块写字板，汤姆给贝基一支铅笔，然后手把着手教她画，一个令人叫绝的房子又出现在了石板上。当他们对画画逐渐失去了兴趣的时候，便转而闲聊起来。汤姆幸福得晕晕乎乎。他问道：“你喜欢老鼠吗？”
“不喜欢！我讨厌老鼠！”
“哼，我也不喜欢——活老鼠。可我是说死老鼠，用一根线拴着，能在头上甩来甩去玩的死老鼠。”
“不喜欢，只要是老鼠，我都不喜欢。我喜欢的是口香糖。”
“啊，我也是。要是现在有就好了。”
“是吗？我这里倒有几个。我让你嚼一会儿，不过你要还给我。”
这样倒是怪有趣的，他俩轮流嚼着口香糖，四条腿从长凳上耷拉下来晃悠着，一副怡然自得的样子。
汤姆又问：“你看过马戏吗？”
“看过。我爸说如果我表现好，他以后还会带我去看哩。”
“我看过三四次马戏——看过好多次。做礼拜和看马戏，根本就没法比。马戏团演出时，总有新花样可看。我打算长大后到马戏团当小丑。”
“啊，真的吗？那倒不错。小丑满身画着花花绿绿的圆点点，可爱极了。”
“可不是嘛！他们大把大把地挣钞票——差不多一天赚一块，本·罗杰斯说的。嘿，贝基，你订过婚吗？”
“订婚是什么？”
“哦，订婚就是快要结婚了。”
“没有。”
“你愿意订婚吗？”
“我想是愿意的。我不知道，订婚究竟是怎么回事？”
“怎么回事？说不上怎么回事。你对一个男孩子说除了他，你谁都不想要，而且是永远永远，永远不要别人，然后你就和他亲亲嘴，就这么回事。人人都能做到。”
“亲嘴？亲嘴干什么？”
“嗯，这个，你知道，就是——哎呀，人家都是那样做的。”
“人人都这样？”
“是的！彼此相爱的人都这样。你还记得我在写字板上写的字吗？”
“记——记得。”
“写的是什么？”
“我不说。”
“那我说。”
“好——好吧——还是以后再说吧。”
“不，现在说。”
“不行，现在不能说——明天再说吧。”
“不，不成，就现在说。求求你，贝基——我轻轻地说出来，很小声地说。”
贝基正在犹豫，汤姆却认为那是默许的表示，于是伸胳膊搂住她的腰，嘴靠近她的耳朵，轻声细语地讲了那句话。临了还加上一句：“现在你也要轻轻地对我说同样的话。”
她先是执意不从，过一会儿说道：“你把脸转过去，别看着我，我就说。但是你千万不能告诉别人，好吗？汤姆，你不对别人说吧！”
“不说，我保证，保证不说。行了，说吧，贝基。”
他把脸转过去。她怯生生地弯下腰，一直到她的呼吸吹动了汤姆的卷发，才悄声地说：“我——爱——你！”
话音刚落，她跑开了，围着书桌和板凳转来转去，汤姆紧追其后；最后她躲进一个角落里，用白色围裙遮住脸。汤姆一把抱紧她的脖子，恳求道：“好了，贝基，现在该做的都做了——就差亲嘴了。你别怕——没什么大不了的。求你了，贝基。”他使劲拉着她的围裙和手。
贝基渐渐开始让步了，她把手放下来。刚才的一阵跑动弄得她满面通红，此时，她仰起头，顺从了汤姆的意愿。汤姆亲了亲她那红嘟嘟的嘴唇，说道：“好了，贝基，全做完了。要知道，从今开始，你只能爱我不能爱别人；只能嫁给我不能嫁给别人。永远都不能改变，好吗？”
“好的。汤姆，我只爱你，不爱别人，除了你，我谁也不嫁——你也一样，除了我谁都不能娶。”
“当然，没的说。还有，平时我们上学或放学的时候，只要没人看见，你就得和我一起走；开舞会的时候，我们只能选对方做舞伴，要知道订了婚的人全是这样做的。”
“真是太有意思了。我以前还从没听说过。”
“啊，这才有趣哪！嘿，我和艾美·劳伦斯——”
贝基立时睁大了眼睛呆望着他，汤姆这才意识到自己说漏了嘴，他赶忙打住，不知怎么办才好。
“啊，汤姆！这么说，我并不是第一个和你订婚的人呀！”
女孩开始哭了起来。汤姆急着补充道：“哦，贝基，你别哭，我再也不会喜欢她了。”
“哼，喜欢不喜欢她，你都已经表露出来了。”
汤姆想伸出胳膊去搂她的脖子，却被她一把推开。她别过脸去，对着墙继续哭泣着。汤姆想再试试，又讲了几句中听的话，可她依然不理睬他。这一下汤姆觉得失了面子，于是他逞着傲气大步流星走出教室。他在外面站了一会儿，心烦意乱，时不时地朝门口瞅一瞅，指望她能回心转意，出来找他。可是她始终没有露面。这让他越来越觉得有些不妙了，担心自己真的惹了祸。经过一番激烈的思想斗争，他决定还是再进去认个错的好。贝基依然站在教室后面的角落里，脸朝着墙壁抽泣不已。汤姆心里很不好受。他来到她身旁站了一会儿，不知道该做些什么才好。片刻后，他吞吞吐吐地说：“贝基，我心里只喜欢你，不会再喜欢别人了。”
贝基没有任何表示，回答他的只有低声的啜泣。
“贝基，”汤姆恳求道，“贝基，你说话好不好？”
贝基抽泣得更厉害。
最后，汤姆把他最珍贵的宝贝——一个壁炉柴架顶上的铜把手拿了出来，绕到她面前给她看，说：“求求你了，贝基，拿着这个好不好？”
可是，贝基却一把将那铜把手打翻在地。这下子汤姆可真的生气了，他拔腿大步走出教室，翻过小山，跑到了很远的地方。这一天他是不打算再回学校了。
很快贝基就开始担心了。她跑到门口，不见汤姆的身影。她又飞快地跑到操场，他也不在那里。于是，她焦急地大声喊着：“汤姆！回来吧，汤姆！”
她侧耳细听，四周没有一点动静。她无人相陪，只有寂寞和孤独与她做伴。她坐下又哭了起来，边哭边生自己的气；此时，同学们已陆陆续续地到校上课了，她虽然伤心欲绝，却也只能强忍着这份悲伤。周围的同学在她眼里早已形同陌生人，没有人能替她分担忧愁。她只好独自熬过那个痛苦而乏味的漫长下午了。