第26章 王宫的大门打开了
突然，汤姆大叫了一声“哎呀！”原来他发现自己正从一座宽阔壮丽的邸宅前面经过。准确地说，这是一大群建筑，那远远伸出的边厢，那威武的棱堡和塔楼，那巨型铁质大门，门上有金漆栅栏，门前有成排的庄严庞大的花岗岩石狮子……一切都显得那么庄严气派。
汤姆情不自禁地走向那庄严的大铁门，等再走近点，一抬头看见那装在大铁门上的狮子型徽章，他不禁大吃一惊，整个人都呆住了。
“哇！这不就是英国王室的徽章吗？门里面还有许多石像、尖塔、花园……这一定就是故事里所说的白金汉宫了。”
“王宫，这里就是王宫啊！”汤姆异常兴奋地自言自语着。
有两个神情严肃的卫兵，头戴闪闪发亮的钢盔、手拿镰刀型长矛，笔直地站在铁门的两边，目不转睛地注视着来来往往的行人，他们的神情好像在告诫大家：“不准靠近！”
衣衫褴褛的汤姆，是多么渴望看一看那庄严而又美丽的王宫花园呀！如果上帝开恩，说不定还能看一眼真正的王子！自己那深埋心底的梦想就能实现了。这可真是太令人向往了。于是，冒着被卫兵责骂的危险，他慢慢地、胆怯地走近那大铁门，斜着眼从铁栏杆外向里面窥望。
这时，汤姆突然看见一个奇妙的人物——一个漂亮的小男孩。他头上戴着华丽的深红色的帽子，一颗闪亮的大宝石固定住几根弯弯的羽毛；身穿灿烂发光的绸缎衣裳，浑身珠宝生光；腰带上挂着一把金光闪闪的短剑；脚上穿着一双漂亮的红色半筒皮鞋；身后跟着几个随从人员，正在花园里散步。
汤姆听见旁边有人正在窃窃私议：“哦，这就是小王子啊？”
汤姆听到这话，一下子激动得呼吸急促起来，眼睛也惊喜得睁大了，他就是真正的王子呀！自己心中的祈求终于如愿了！他简直太高兴了，欣喜地叫出了声：“啊……”
接着，他突然就不顾一切地、忘形地扑到铁门的栏杆上面，拼命地往里面瞧。他满脑子里只想着要看看真正的王子，只要看一眼就满足了。身为乞丐的汤姆这个梦寐以求的梦想，马上就能实现了，这是多么令人兴奋的事呀！
突然，一声炸雷从耳边响起：“喂！小叫花子。”
一个凶暴的卫兵，一把勒住汤姆的脖子，粗暴地把他拉离了铁门，然后又一下子把他摔倒在地上，嘴里还骂着：“你这个小浑蛋！”
被摔倒在地上的汤姆，摸着疼痛的手腕，一时爬不起来了。接着，他听见花园里面传来急促的脚步声——那是王子爱德华。王子隔着铁门栏杆，瞪着卫兵，气得满脸通红，眼睛冒火，大声斥责道：“喂，你为什么对这个孩子这么蛮横无礼？”
卫兵一看是王子，马上敬礼，回答道：“殿下，这个小孩子竟敢把他那肮脏的脸，靠近王宫的铁栏杆，窥视王宫，这真是太不懂礼貌了。他太放肆了！”
“他只不过是想看看里面的花园而已，这与我有时也想看看外边的街道是一样的，有什么关系呢？”王子说道，“真可怜，这孩子被你摔成这个样子。赶快把门打开，我带他去看看花园好了，让他进来吧。”
“殿下，您不能……”
“闭嘴，这是我的命令！”
虽然王子还是少年，但他的语气斩钉截铁，不容置疑，已经具备了王室成员的威严。
“是，是，殿下。”
卫兵恭恭敬敬地举起手来，向王子敬了个礼。然后，无可奈何地替汤姆打开了王宫的大铁门。
门外的一些市民们看到这情景，没有想到王子的仁爱竟然惠及出身卑微的贫儿，大家都深受感动。一个个脱下了帽子向王子敬礼，并欢呼道：“小王子万岁！”
王宫的大门打开了。汤姆恍恍惚惚，好像做梦一样走进了门里面。站在门口的卫兵，皱着眉头，也向穿着破烂衣服的汤姆敬了一个礼。因为汤姆是奉王子命令被召进宫去的，虽然只是一个衣衫褴楼的小叫花子，却也不得不对他敬礼。
王子走过来，握住了汤姆的手，毫不介意汤姆的手有多么脏。
“你不是想看看花园吗？刚才，我的卫兵把你弄伤了。来，先跟我到这边来，我请你先吃点儿东西吧。”
跟在王子身边的随从们，听见王子这么一说，都大吃一惊，他们异口同声地对王子说：“殿下，请等一等……”
他们都想劝阻王子，不要这样做。
“这个孩子并没有错，刚才卫兵无故打伤他，实在是太不应该了。”王子朝随从们做了一个停止的手势，“所以，我要好好安慰安慰他。”
说完，王子就带着汤姆往里面走去，侍从们面面相觑，一句话也不敢说了，只能像一排木桩似的笔直地站在那里动也不动，看着王子带着汤姆走远了，才又小跑着跟了上去。
王子带着汤姆向花园里走去。经过花园，走进了一间华丽的房间，王子让汤姆坐在一张大桌子前，立刻吩咐仆人准备水果佳肴。随后，细心的王子为了让汤姆可以不受拘束地随便吃喝，他又对侍从们说：“你们先退下吧，没有我的召唤，谁也不准进来。”
接着，他自己也坐在了汤姆的对面，“你随便吃吧。”王子对汤姆说。
本来，汤姆一直感觉自己恍恍惚惚的，以为一定又是在做梦。直到刚才被卫兵摔倒，痛得他眼泪直流，才知道这并不是梦。
“你在想什么？哈，哈！不要客气，随便吃吧。”王子说道。
汤姆这才完全清醒了过来。啊，摆在眼前的是多么好吃的点心和水果呀！以前这些东西只能在梦里见到。那些碟子和盘子里摆放着的各种美味食品，简直就像花园里面盛开的鲜花，令人着迷。而坐在自己对面的人，就是王子！自己呢？居然是王子的客人。汤姆对于这种意外获得的荣誉，感激得不知如何是好。他恭恭敬敬地伸手去拿东西到嘴边，开始慢慢品尝那些精美的食品。