第6章 财神与爱神的较量 (2)
艾伦姑妈叹了口气说：“噢，亲爱的安东尼，我也希望你不要认为金钱万能。如果把真情实感搬出来，那么金钱还真的没有什么用处。爱情的力量是无穷的。如果他早点儿向那个姑娘表白就好了！她是不可能回绝我们里查德的。现在恐怕确实有点晚了。他已经失去向那姑娘求爱的机会了。即使你拥有再多的钱，你的儿子也无法获得幸福了。”
第二天晚上八点钟，艾伦姑妈叫住里查德，从一只旧式的盒子里取出一枚别致的老式金戒指，她恳求着说：“孩子，今晚戴上它。这是你母亲交给我的。她说，它会给恋爱中的人带来好运。她还叮嘱我说，等你找到意中人，就让我把它交给你。”
小洛克韦尔十分虔诚地接过那枚戒指，在小指上试了试。戒指被手指的第二个关节卡住了。于是他把它取下来，往口袋里一塞，显得特别有男人味。然后，他打电话叫了辆马车。
八点三十二分，在车站熙熙攘攘的人群中，他如获至宝似的，终于接到了兰特丽小姐。
兰特丽小姐说：“我们可不能让我妈妈和其他人等太久了。”
里查德像听到国王的命令一样，吩咐车夫说：“去华莱科剧院，尽量赶时间！”
他们朝百老汇的方向飞驰而去。他们先是借道第四十二号大街，后穿过一条街灯如星光般灿烂的小路，从西区向东区奔去。
刚好驶到第三十四号大街的时候，小里查德突然推开车窗，要马车夫停车。
“我的戒指掉了，”他道着歉，钻出了车门，“那是我母亲留给我的，我不能把它丢了。我知道它掉在什么地方了，一分钟也不会耽误的。”
真的一分钟还没到，里查德就重新坐进了马车，手里拿着戒指。
可是就在不到一分钟的时间内，意想不到的事情发生了：一辆公共汽车突然横着停在马车的正前方。车夫想从左边绕过去，一辆满载的笨重快运货车又挡住了去路。他掉转马头，试着从右边过去，一辆运送家具的货车直闯过来，逼着他往后撤。前进不得，就往回倒吧。谁知后退之路也被堵死了。于是，车夫放下缰绳，大骂起来。马车被这些纠缠不清的车辆和马匹堵在了中央，进不得退不得。发生交通堵塞了。
“为什么停下来呀？”兰特丽小姐生气地质问道，“我们要赶不上时间了。”
里查德从马车里探出身子来，四下张望了一下。场面真是壮观呀：百老汇大街、第六大街、三十四号大街的岔路口已经挤得水泄不通了，各种各样的货车、卡车、大车、马车、公共汽车交织在一起。好比一个腰围二十六英寸的姑娘非要束一条二十二英寸的腰带一样。这还不算完，所有交汇于此的每条道路上，还有不知多少辆不同的车辆喀哒喀哒往这里飞驰过来，似乎都要来赶这个难得的大聚会。让人觉得曼哈顿区所有的车辆都从四周挤过来了。车辆的冲撞声、车夫们的咒骂声交织在一起。人行道上挤满了成千上万看热闹的纽约市民，因为即使他们当中年龄最长的，也没有见过规模如此宏大的交通大堵塞。
里查德回到座位上，抱歉地说道：“真是抱歉，看这情形，我们被卡在中间了。一个小时之内，这个混乱的场面是不可能解除了。都怪我，如果不是我掉了戒指，我们就不会……”
听他这么说，兰特丽小姐也没有继续再埋怨，说：“让我看看戒指。既然没有办法补救，我也就不勉强了。其实，我也觉得看戏是最无聊的一件事情。”
当天夜里十一点钟的时候，老安东尼·洛克韦尔的房门响起了敲门声。
“进来。”老安东尼喊道，穿着一件红色的睡衣，正在读一本海盗冒险的书。
艾伦姑妈进来，她头发灰白，打扮就像一个因为犯了错误而被滞留在人间的天使。
“他们订婚了，安东尼，”她声音轻柔，却很骄傲地说，“那姑娘答应嫁给我们里查德了。在去剧院的路上，突然发生了严重的交通堵塞，过了两个小时，这场交通堵塞才解除，他们的马车才得以脱身。”艾伦姑妈继续炫耀道：“啊，安东尼，再也不要到处吹嘘金钱的力量了。一个象征真正爱情的小小信物，就是那枚象征着终生不渝、千金难换的爱情戒指，使我们的里查德获得了爱情。你知道吗？半路上，他把戒指故意掉在街上，然后就下车去找。就在他们准备继续赶路的时候，发生了交通堵塞。马车被死死地卡在了里面动弹不得，趁这个时候，里查德向他心仪的姑娘表明了真心，并且成功了。与真正的爱情比起来，你的金钱简直一文不值，安东尼。”
老安东尼平静地说道：“好，他得到了他想要的东西，我为他感到高兴。我说过的，为了他的事情我会不惜一切代价的，只要……”
“可是安东尼，你的金钱为这件事做了些什么呢？”
“妹妹，我的海盗正处在十分危急的关头。他的船刚被凿开，在他的眼里，金钱的力量仍然是无穷的，所以自己绝不会被淹死。别来打搅我，让我完完整整读完这一章。”
故事到这里本来应该结束的。可是结果却偏偏不在此停住脚步，故事还在继续。
第二天，一个自称盖里的人来拜访安东尼·洛克韦尔，他两手通红，系着一条带蓝色斑点的领带。老安东尼立即叫人把他请进书房。
“唔，盖里，这锅肥皂熬得相当不错。”老安东尼赞扬道，“看看吧，你已经收到了五千块钱的现金了。”
盖里说：“我自己还帮您另外垫付了三百块，预算是有些超额了。我已经按最低的额度付款了，我给快运货车和马车差不多都是五块钱一辆，卡车和两匹马的马车一定要收十块，汽车也要十块，一些载重货车得给二十块。对了，警察敲竹杠最狠了，大多是二十块或者二十五块，不过其中有两个警察非要五十块。不管怎么说，活儿是不是干得不赖，洛克韦尔先生？威廉·A.布雷迪①幸亏没有到现场，如果他看到那个小小的户外车辆拥挤的场景，一定会嫉妒得要命。太精彩了，我们是绝对没有提前彩排过的！那些伙计们都很准时，半秒钟都不差。足足两个小时，那里挤得水泄不通，几乎连一条蛇都钻不进去。”
“一千三百块，拿着，盖里，”安东尼说着，撕下一张支票交给盖里，“一千块是你的酬金，另外的三百块是还给你垫付的那部分。盖里，你还是很在乎钱的，对吧？”
“我吗？当然了。”盖里激动地说道，“我真想把那个制造贫困的人狠狠地揍一顿。”
盖里拿着钱转身准备退出安东尼的书房，到门口的时候，安东尼叫住他，问了一句：“盖里，你有没有注意到，在交通堵塞的地方，有个胖胖的光屁股小男孩②，正手持弓箭向四处乱射箭呢？”
“是吗？没有，我一点也没注意到。”盖里被问得有点莫名其妙，“如果真像你说的，有这样的小孩儿在场，那么可能是在我赶到之前，警察就已经把他抓起来了。”
安东尼神秘地笑了起来，回应道：“我想这个小家伙是不会在场的。再见，盖里。”