第20节：鲁道夫湖远征(4)

     
     
     
     
     要想穿过整座山，必须先上一半，然后再下到山脚，然后再上另一半。
     
     
     远征的目的是检查山里野生动物的数量是保持不变，还是因为偷猎的缘故在减少，把现在的情形跟乔治上一次也就是十二年前来这里发现的情形一比较，就能得出结果。而且，我们想要调查大捻角羚的生存状态。
     
     
     从山下看，库拉尔山没什么特别之处：绵长的山脉，宽阔的山脊通向山顶。但我们后来发现，这些山脊变得越来越狭窄，可供驮运行李的驴子走的路非常有限。
     
     
     第一天的路上到处都是熔岩巨石，负载货物的驴子走得极为艰辛。后来，要攀爬陡峭的山脊，很多地方非常难走，只好从驴子身上卸下货物，人工搬运。
     
     
     第二天晚上，我们已经把上山的路爬了三分之二，就把营地扎在一个悬崖林立、遍布熔岩巨石的峡谷中，附近有一个小泉眼，里面的水一次只够一个动物喝。在最后一头驴喝完急需的水后，夜色已经很深了。这是库拉尔山上为数不多的水潭之一，因此，自然就成了萨布鲁族至关重要的中心，在旱季，他们会带着牲畜来到库拉尔山。
     
     
     在这里以及其他水潭的周围遇到的大群骆驼、牛、山羊和绵羊对爱尔莎来说一定非常难熬，不过她很聪明，天性温和，显然意识到了是怎么回事，她忍受着这些动物散发出的挑逗气味，它们常常从她身边经过，离她只有几英尺远。遇到这种情况，我们都会给她拴上链子，但她没有攻击的企图，只想避开那些尘土和噪音。
     
     
     上山的路很陡，当我们到达更高处的山坡时，天也变得寒冷起来。我们穿过山凹，越过深壑，险涉悬崖。这里的灌木林较低，再往上就变成了漂亮的高山植物群。
     
     
     第二天早上，我们登上了库拉尔山顶，地面多少平整了些，走起来轻松多了。我们把营地安扎在一块不大但很美的林间空地中，附近有一处相当浑浊的泉水，是被萨布鲁族的牛群弄脏的。他们发现我们的营地中有一头快成年的狮子时，非常震惊。
     
     
     有一天，我们站在把山一分为二的火山口边上，看着山口对面距离我们不超过四英里的北半部，但我们知道要走整整两天才能到那儿。爱尔莎若无其事地站在两千英尺深的悬崖边上，看到那一幕，差点让我发疯。不过动物似乎不会恐高。第二天我们下山，远征队抵达伊尔斯加塔峡谷的入口，我们在那儿建好了营地。