第13节：吃人的狮子(1)

     
     
     
     
     回到伊西奥洛不久后的一天，我注意到爱尔莎走路有困难，很痛的样子。天色正在暗下来，在我们和家之间还有一段很长的陡峭斜坡，乱石丛生，荆棘遍布。很快，爱尔莎就不能再走了。乔治认为可能是便秘，建议立刻给她用灌肠剂。这意味着要先回家，然后开车去伊西奥洛拿所需物品。于是，我去拿东西，乔治留下来陪着爱尔莎。
     
     
     一切物品都准备停当时，天已经黑了，我不得不带着热水、灌肠剂和一盏灯艰难地上山。兽医进行手术时施用灌肠剂是一回事，但在夜幕下荆棘遍布的丛林中，给一头乱抓乱挠的狮子施用灌肠剂就是另一回事了。
     
     
     我庆贺自己把一品脱液体注入了可怜的爱尔莎体内，但她也只能忍受这么多了，而这当然起不到什么效果，因此我们别无选择，只能把她抬回家。
     
     
     我再次跌跌撞撞地回到家，找了张当担架用的行军床、几把手电筒，以及六个小伙子当搬运夫。然后，大伙儿一起上山。
     
     
     我们到了后，爱尔莎立刻滚上床，平躺在床上，显示出她完全享受这种奇特的搬运方式。事实上，她看上去就好像从未用其他方式旅行过似的。但是，因为她的体重至少为180磅，搬运工们可体会不到她的愉快，他们汗流浃背，气喘吁吁，艰难地往山下走，每隔几分钟就要停下来休息一下。
     
     
     爱尔莎没打算离开担架，而是时不时在离她最近的小伙子的屁股上啃一口，就好像在催促他赶紧往前走似的。
     
     
     当我们终于到家时，除了爱尔莎之外，所有的人都筋疲力尽，因为她不打算主动下来，我们不得不把她从床上翻了下来。
     
     
     后来，我们发现钩虫是她这次生病的罪魁祸首，那一定是在海滩度假时染上的。
     
     
     她病好后没多久，乔治必须去处理两头吃人的狮子，在过去的三年里，这两头狮子已经咬死或咬伤了28个博兰族人。关于它们的袭击，有很多骇人听闻的传说。一个漆黑的夜晚，一头狮子闯入了一个居住区，咬住了一个年轻人，他被拖走的时候大声呼救，但没有人敢动，只有两条狗去救他，狗追在他后面大声吠叫，狮子丢下猎物追赶狗，但追完了狗后，它又回到受害者身边，受害者的声音逐渐消失在远方。
     
     
     博兰族人确实是非常勇敢的，他们是依然用长矛捕杀狮子①的少数非洲部落之一。
     
     
     他们也杀大象，但不是为了吃肉，而是为了让长矛饮血或者证明他们的勇敢。当他们找到大象时，年轻人群情激动，并开始残酷的竞争。每个人都想第一个血染长矛，第一个做到的人，战利品就是他的。年轻人若没有杀死过某种危险的动物并赢得声誉，就得不到女孩子的仰慕。
     
     
     但勇敢如博兰族者，这一次却完全被吃人的狮子吓倒了。这一方面是因为狮子的狡猾和大胆，一方面是因为当他们捕猎时，总是会撤退到河边浓密的矮树丛里，在那里，人没法稳稳地投出长矛。迷信也增加了他们的恐惧。据说，在袭击之前，狮子会去一个空旷的沙地，用爪子在沙地上留下两道印子；然后，用树枝做筹码，玩一种名叫"宝"的古老游戏（不知道什么年代传下来的游戏，跟国际跳棋有点像，在非洲各地很常见）。如果预兆是好的，狮子就会袭击居住区，找一个受害者；如果预兆不好，它们就会等待。另一个故事说狮子是两个"圣人"的灵魂，这两个圣人在很久以前被博兰族人谋杀了，现在化身为狮子回来报仇。当地的博兰族人对这个传说深信不疑，因此请了个真正的"圣人"从很远的地方赶过来给他们驱邪。"圣人"带着书籍、铃铛和蜡烛来了，并要了60只羊当酬金，但狮子依然袭击他们。乔治和其他猎人以前尝试过猎杀这两头狮子，但因为时间不足而失败了，这又增加了狮子刀枪不入的传奇性，使得博兰族人更加确信这两头狮子是超自然的存在，追捕它们是没有用的。
     
     
     所以，尽管雨季就快到了，我们还是决定要打破这个魔咒。当时，我们完全没意识到要花24个日日夜夜才能完成这个任务。我们出发了，我和爱尔莎乘我的卡车；乔治，一个从皇家非洲步枪团休假来的年轻军官，还有几个巡查员坐路虎车和拖车。我们很幸运，在莫迪贸易中心几英里外发现了一个很好的露营地点。我们把帐篷搭在离瓦索奈若河半英里的一些刺槐树下，靠近岸边的灌木丛。营地建在一片空旷的地方，这在追捕吃人野兽时非常重要，因为比起丛林包围的营地，野兽袭击开阔地上的营地的可能性较小。