第10节：爱尔莎去印度洋(1)

     
     
     
     
     现在，爱尔莎一岁了，已经换了牙，并允许我给她拔了一颗乳牙，拔的时候她很配合，脑袋一动不动。她通常用臼齿而不是门牙啃肉，不过她的舌头非常粗糙，上面长满了小刺，可以用来锉骨头上的肉。她的口水非常多，很咸。
     
     
     帕蒂现在老了，我尽量让她保持安静。
     
     
     假期到了，我们计划去海边度假，那是一个偏僻而遥远的海滩，在巴郡小渔村附近，离索马里边境不远。离那里最近的白人居住区是位于其南边90英里的拉姆。那里对爱尔莎会是个极好的地方，因为我们可以在海滩上扎营，远离人群，周围是一大片洁净的沙地，而身后灌木丛生，可以提供阴凉。
     
     
     我们还带了两个朋友，一个是年轻的地区长官丹，另一个是我们的客人——奥地利的作家赫伯特。
     
     
     那是一段漫长的旅程，路况很糟，我们开了三天的车。我通常带着爱尔莎开我的卡车走在前面，乔治和其他人带着帕蒂开另两辆路虎车跟在后面。我们经过的地方干旱、多沙、炎热。
     
     
     一天，路上全是杂乱无章的骆驼足迹。当天快黑的时候，我迷了路，汽油也没了，就在那儿等着乔治，希望他会随着我的车辙跟上来。几个小时后，我看到了他的车灯。他告诉我营地已经安扎好了，就在几英里外，我们必须赶紧回去，因为帕蒂中了暑，病得很厉害。
     
     
     他已经给她喝了点白兰地，以增加她的活力，但是希望渺茫。回去的几英里路长得似乎没有尽头。到达营地后，我看到帕蒂已经陷入昏迷，心跳得很快，已经支撑不了多久。渐渐地，她有点意识了，认出了我，虚弱地磨了磨牙齿，这一直是她表示感情的方式，也是她给我的最后信息。后来，她逐渐安静下来，心跳也慢了下来，直到最后几乎停止；突然，她的小身子一阵抽搐，挺直，然后瘫了下去。
     
     
     帕蒂死了。
     
     
     我紧紧地抱着她。她温暖的身体过了很长一段时间才慢慢变凉。
     
     
     我用布把她裹好，给她穿上衣服，系上项圈，带着她来到离营地很远的一个地方。我给她挖了个墓穴。晚上很热，月色洒在四周广阔的平原上，发出柔和的光。万籁俱寂。
     
     
     第二天早上，我们驾车继续前进。我很庆幸糟糕的路况吸引了我的注意力。
     
     
     直到傍晚，我们才抵达海滨，来迎接我们的渔民告诉我们有一头狮子给大家造成了很大麻烦，几乎每天晚上都来偷袭他们的羊，他们非常希望乔治能捕杀它。
     
     
     没时间好好扎营了，我们就把床放在了露天，四个欧洲人，六个非洲人，我是惟一女性。于是，我把我的床放在离他们稍远的地方。爱尔莎就在我旁边的卡车里。很快，除我之外，大家都睡着了。突然，我听到了拖曳的声音，我打开手电筒，看到离我的床几码远的地方有一头狮子，嘴里正咬着我们下午射杀的羚羊的皮。
     
     
     有那么一瞬间，我想会不会是爱尔莎，但很快我就看到她还在车里面。我又看了看，那头狮子依然瞪着我，此时它开始低吼。
     
     
     我慢慢向乔治挪过去，很傻地转过身，背对着狮子。我们只离几步远，我感觉到它在跟着我，于是转过身，用手电筒照它的脸，这时我们相距只有八码。我朝身后的行军床退去，男人们都还在睡，只有乔治醒了。我告诉他有头狮子跟着我，他说："胡说，可能是鬣狗或者豹子吧。"不过他还是拿起了沉重的来复枪，朝我指示的方向走去。果不其然，他很快就看到了两只眼睛，并听到了狮子的低吼。他有点怀疑这就是我们听说的那头惹了麻烦的狮子。于是，他在车前三十码远的一棵树上吊了一大块肉，决定熬夜等它。
     
     
     过了很长时间，我们听到车子后面传来哗啦哗啦的响声，那里是我们做晚饭的地方。
     
     
     乔治端着来复枪悄悄地绕了过去，用手电照了照那里，他看到那头狮子坐在锅碗瓢盆中间，正在吃我们剩下的晚饭。他扣动扳机，只听到咔哒一声，他又扣了一下，还是一样。他忘了装子弹！狮子站起身，从容地离开了。乔治很不好意思，装上子弹，又回到了他的岗位上。
     
     
     又过了很长时间，他听到有东西拖拉肉的声音，打开车灯，他看到了暴露在明亮的灯光下的那头狮子，于是一枪打中了它的心脏部位。