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     「如果能找到根流木什么的就好了……。」
     
     
     但是，事实并不如顺哉所愿，海滩被打扫得相当干净，连小垃圾也找不到一个。
     
     
     顺哉突然看见不远处有个『海之屋』的小店。店门口挂着一个牌子，上面清清楚楚地写着『出售一敲就开——西瓜棒』，可是没想到价格却不便宜。
     
     
     「为了剖开个西瓜，要花那么多钱?真是……。」
     
     
     顺哉越想越不值得。正在这个时候——。
     
     
     「……顺哉前辈!」
     
     
     听到叫声后，顺哉连忙回头看去。
     
     
     「在这里也能遇到你，真是难得啊！」
     
     
     「……是明生啊。看起来气色不错噢!」
     
     
     「哈哈哈!要是不好的话，怎么会到海边来玩呢?」
     
     
     ——春野明生爽朗地笑了起来。不用说，他也是来浴场玩的。
     
     
     「对了，你在这里干什么?」
     
     
     「没有啦，我是来找可以开西瓜的东西……。」
     
     
     顺哉耸了耸肩，把原因告诉了明生。
     
     
     「不会吧，我正好跟你相反。」
     
     
     「相反?」
     
     
     「我们本来也打算在这里吃西瓜的，都怪那个笨蛋美花……对了，顺哉哥你知道吉野美花吗?」
     
     
     「……噢，就是以前和你玩在一起的那几个女孩里头的一个吧?」
     
     
     「对，对。就是这个笨蛋美花，在我们来这里的路上。说什么一定要敲敲西瓜看看，结果就破了。所以，没办法只能到这里再买一个……可是，你看这价钱，真是贵的吓死人！」
     
     
     明生指了指标着天价的牌子。顺哉也只能无可奈何地摇了摇头。
     
     
     「……也没办法，这种地方本来就是赚游客的钱的。要是在普通超市里，怎么会有这种价钱呢?」
     
     
     「那也没有办法啊，我只能买这家店的西瓜．」
     
     
     明生说完，就要进『海之屋』准备买西瓜。顺哉连忙把他叫住。
     
     
     「等一下啊，别买了，跟我们一起不就好了?」
     
     
     「真的吗?我们这边可是很吵闹的啊，我怕你们觉得烦．」
     
     
     「怕烦就不会找你们了啦!更何况，人多更热闹啊。」
     
     
     「好啊好啊，那我们就不客气喽!我们有敲西瓜的棒子。马上拿来。」
     
     
     明生笑着说完后，连忙转过头大声叫了起来。
     
     
     「喂……快来开西瓜噢!」
     
     
     顺哉也顺着明生喊叫的方向看过去。
     
     
     那边正有3个穿着沬衣的少女，很高兴地在海边戏水。
     
     
     其中两个人，顺哉对她们还是有印象的，应该就是明生小时候的玩伴。虽然好几年没看到他们，但是看到后马上可以认出来。
     
     
     大概，是因为他们的胸部依旧如飞机跑道一般平坦的关系吧．
     
     
     而另外一个——浅色头发的少女，就是上个月遇到过几次的那个女孩。
     
     
     「那个是永久吧，你跟她还顺利吧?」
     
     
     「……说什么呢?」
     
     
     「没什么啦，随口问问。」
     
     
     顺哉一边说着，一边观察着明生的表情。
     
     
     明生虽然面有难色，但也没有强烈否定顺哉的暗示。
     
     
     （不过，我也没有什么好担心的了……明生也到了交小女朋友的年纪了．）
     
     
     「搞什么呀?怎么没听到我在叫她们吗?喂!永久、小穗、笨蛋美花……。」
     
     
     明生看着他那兴致勃勃的样子，感慨好像很深的样子。
     
     
     ——在一片祥和气氛中，进行着『棒打西瓜』的游戏。可是却上演出让人意想不到的一幕。
     
     
     西瓜终于被第五个选手——永久一棒敲开，虽然她没有伤到自己，可是却一头栽
     
     
     进沙滩里，搞得满脸都是沙子。
     
     
     「啊~对不起，对不起了!」
     
     
     「没关系的。对吧，明生?」
     
     
     明生看到永久满脸沙子的样子，还没等顺哉说完，已经忍不住笑出了声。并且连忙递上自己的手帕，让她擦擦脸。
     
     
     「哈哈……果然是呆头呆脑的永久。但是，不管怎么样，还是妳把西瓜敲开了啊，可喜可贺。」
     
     
     「那当然!像这些花絮什么的，才是『棒打西瓜』最精彩的部分啊。学弟妹们，是吧!」
     
     
     神代一边打圆场，一边忙着把西瓜分给大家。虽然顺哉看出神代是想帮永久解围，但是他认为那完全是多余。
     
     
     ——就这样，7个人各自找了个景色优美的好地方，坐下开始吃西瓜了。
     
     
     顺哉坐在海浪敲打的岩石上，大口吃着鲜红的西瓜。
     
     
     流了满身汗后，再吃味美多汁的甜西瓜，真是通体舒畅。此时——。
     
     
     「永久，妳是第一次来海边玩吗?」
     
     
     顺哉突然听到身后更纱跟永久的对话。
     
     
     「嗯，是啊。海实在是太伟大了!既广阔无边，又深不可测。能跟大家一起到这里玩，我真的很开心!」
     
     
     顺哉回头看去，正好看到永久灿烂的笑容。
     
     
     「对呀!人多热闹就好玩呀!」
     
     
     「嗯!能够认识你们这些朋友，真是太好了~~。」
     
     
     「我也是，能和永久认识，我也很开心。我们下次再一起出去玩吧!」
     
     
     「好呀!那真是太好了~~。」
     
     
     ——气氛看上去相当地和谐。
     
     
     （我看我最好离开这里，不要防碍她们聊天了……对了，我去找明生。）
     
     
     顺哉正准备起身离开的时候——。
     
     
     「对了，永久妳住在哪里呢?」
     
     
     「是我家吗?爬过那个坡，一直一直走，就在山的那个方向。」
     
     
     「山……就是有芙蓉树的地方吗?」
     
     
     听到更纱说出『芙蓉』两字，顺哉顿时停了下来。
     
     
     「芙蓉树……妳指的是……。」
     
     
     对于永久的疑问，更纱没有回答，继续问道。
     
     
     「那样说来，在那个山里发生过的事情，妳知道吗?」
     
     
     「发生过的……事情……吗?」
     
     
     「嗯。听说有人从悬崖上摔了下来。虽然捡回一条命，但是到现在还没有醒过来，真的很可怜。」
     
     
     （……说的走优奈吧……。）
     
     
     听到这里，顺哉皱了皱眉。因为他完全不知道，更纱为什么要问永久这件事情，她的用意何在?
     
     
     「一直都没有醒过来吗?」
     
     
     「听说连医生都不知道原因，说她有可能马上就会醒过来，但是也有可能就一直这样了……。」
     
     
     「真的很可怜……要是能醒过来就好了……。」
     
     
     听了更纱的话后，永久露出担心的神情了。
     
     
     「……如果我说错话，妳不要生气。那时候，永久妳也在现场吧?」
     
     
     「现场?……啊!」
     
     
     面对更纱突如其来的发问，永久看来有些挣扎的样子。之后她更说出让更纱相当吃惊的话。
     
     
     「嗯……那个时候，我确实在现场。」
     
     
     「哈?什么?」
     
     
     听到这里，旁边的顺哉情不自禁地叫了出来。更纱被他的声音吓到了，连忙转过身去看个究竟。
     
     
     「……不好意思，我不是故意要偷听妳们说话的，只是不小心……听到了。」
     
     
     「……对不起，顺哉，我一直没告诉你这个。」
     
     
     更纱好像很抱歉的样子，把头低得不能再低了。但是顺哉完全没有责备她的意思，并继续说道。
     
     
     「妳一定是有苦衷的吧。既然如此，那有什么好抱歉的。」
     
     
     「……你不问我理由吗?」
     
     
     「妳要是想告诉我的话，自然会说的啊。」
     
     
     尽管顺哉完全没有责备她的意思，更纱仍然觉得过意不去——此时，顺哉为了缓和局面，连忙转向永久那边。
     
     
     「反正就是这么回事，要是吓到妳了，别在意啊，永久。」
     
     
     「啊，不会啦，没关系……。」
     
     
     永久急忙摇了摇头，突然听到明生在叫他们。
     
     
     「喂!还有一些西瓜啊，你们吃不吃?」
     
     
     「好呀……。」
     
     
     「我也要~。」
     
     
     更纱和永久。像什么也没有发生过一样，朝着放西瓜的地方跑去——。
     
     
     和明生以及神代他们分开的时候，已经是晚上了．
     
     
     「……今天被太阳晒伤的地方，好痛啊。」
     
     
     「谁叫你不跟我说，要不然就可以借给你防晒。」
     
     
     顺哉和更纱边走边说着有的没的。
     
     
     可是——虽然谈话说不上不愉快，但是总好像不能很投机的样子。
     
     
     好像两人之间就是有着一股非常微妙的气氛。虽然，顺哉没有打算继续追问更纱白天的事情．
     
     
     但是，要说他完全不想知道，那也是骗人的。
     
     
     现在回想起来——去医院看优奈的时候，更纱就有点怪怪的。说得再确切些，应该说走在听了神代和日高的话之后。
     
     
     他们从医院出来。在听神代叙述事情的时候，更纱就突然变得沉默起来。
     
     
     由于当时顺哉一时震械很大，所以也没洼意到更纱的反应——现在想想，她的沉默真的非常出乎寻常．
     
     
     「……神代总是那么精力充沛，昨天才从夏今营回来，今天还是活蹦乱跳的。」
     
     
     顺哉企图找出些话题。但仍然掩盖不了当下不自然的气氛。
     
     
     「……你还是不问我吗?」
     
     
     更纱突然进入主题。顺哉虽然有些吃惊，但仍然企图装出镇静的样子．
     
     
     「我之前不就说了嘛。妳想说的时候，再告诉我好了。」
     
     
     「真的很狡猾耶……。」
     
     
     「是啊，被你发现了。」
     
     
     「但是……最狡猾的其实是我。」
     
     
     「……」
     
     
     顺哉无言以对。更纱又停了好久，终于又说了起来．
     
     
     「其实……之前，我去过神社了。」
     
     
     「神社?是之前夏日祭典时去过的那个『一年神社』吗?」
     
     
     「不是。不是那里。是芙蓉丘那里的一个神社……。」
     
     
     听到这里，顺哉脑海里马上浮现出吊桥对面那个神社的样子。
     
     
     「为什么会跑到那里去?」
     
     
     「因为我最近发现，我那个护身符上的花纹图案和一年神社里的有点像。」
     
     
     更纱说。
     
     
     「可是毕竟还是有点不太一样的，所以我想继续查一下。」
     
     
     「所以就到山里那个神社去调查了吗?」
     
     
     更纱点了点头后，继续说起『那天』发生的事情。
     
     
     ——那是一个接近梅雨李节，带着夏日气息的休息天。
     
     
     更纱并没有理会『禁止入内』的牌子，直接向着神社方向一路赶去。
     
     
     进入山里数十分钟后，更纱来到了一条一边是悬崖的路——
     
     
     ——此时。
     
     
     『……啊!』
     
     
     突然，更纱停住了脚步。从上方传来石头落下的声音。
     
     
     『怎么回事?』
     
     
     更纱连忙抬头看个清楚，顿时被吓到了。
     
     
     原来，她亲眼看到一个少女从悬崖上坠落下来。
     
     
     在坠落过程中，那个少女好几次撞到了旁边的岩石。对于眼前发生的一切，更纱完全不知道该如何是好。只觉得像在放电影一样。
     
     
     茫然地站在原地的更纱，无意间眼神与少女交会——
     
     
     「这个少女……就是优奈……。」
     
     
     说到这里，更纱开始有点哽噎了。
     
     
     「优奈好像一脸无助……她看着我……但是，我什么都没有做……我好害怕，站在原地一动也不敢动……。」
     
     
     虽然周围已经黑漆漆，可是顺哉知道，此时的更纱已经哭得一塌糊涂了。而对于她当时的举动，顺哉也是完全可以理解的。
     
     
     「优奈就掉在离我几公尺的地方，那时候……我发现上面还有小石头掉下来。连忙抬头去看，一个女孩正往下张望……。」
     
     
     「……那女孩是永久吗?」
     
     
     听到顺哉不疾不徐地猜出是永久，更纱只能吃惊地不停点头。
     
     
     「可是，永久并没有发现我，因为被树丛挡住了……然后，马上就不见了……那个时候，我才反应过来，连忙跑去看看优奈的状况……。」
     
     
     说到这里，更纱好像非常自责的样子。
     
     
     「优奈的头，一直一直流血……我用手帕帮她压着，还是止不住……那个时候她已经失去意识了，脸色白得吓人……。」
     
     
     那时候，更纱就急忙往山下去，找了个最近的公共电话去叫救护车。原先想再回到那里看看优奈的状况，发现救护车已经开到自己的前面，也就没有再回去现场。
     
     
     「我想，即使当时我回去的话，也不能帮上什么忙的……。」
     
     
     更纱边哭边继续说。
     
     
     「虽然今天是第一次遇到永久，可是我一眼就认出……她就是那个从悬崖上往下看的女孩。」
     
     
     所以，更纱才会在海边问起，永久在山里发生事故的事情。
     
     
     「太可怕了……真不敢相信……那居然……那居然不是事故，而是永久把她推下去的……这样一想，我就更害怕……更难过了……。」
     
     
     「是噢……。」