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     「不好意思噢，今天硬把你们拖来。」
     
     
     「不会啦，明天你就要参加夏今营了不是吗?」
     
     
     「对了，神代，你知道优奈住哪问病房吗?」
     
     
     「那当然!我早就调查清楚了。」
     
     
     ——走进医院后，他们就被强烈的冷气，以及呛鼻的消毒药水味包围住。
     
     
     「对了，之前一直忘记问你……。」
     
     
     「你怎么会认识优奈的?」
     
     
     走到病房的走廊上，顺哉问神代。
     
     
     「……一定要说吗?看来不说是不行了。」
     
     
     神代一个人自言自语。
     
     
     「……优奈以前常常来看我比赛，她一直帮我加油打气的。」
     
     
     「……你是说篮球比赛噢?」
     
     
     「她还好几次写一些鼓励的信给我，所以我才会记得她的名字。」
     
     
     「可是，像你打得这么好，喜欢你的球迷应该有很多的呀。」
     
     
     更纱好奇地喃喃自语着。因为，像神代这样的主力球员，无论是对主办单位或是球迷来说，都是很有号召力的。
     
     
     「说真的，如果状况好的时候，的确有很多人支持。但是，状况差的时候。那些人别说会站在你这边了，他们理都不会理你。」
     
     
     神代突然有点落寞，一改平常那副兴高釆烈的样子。
     
     
     「可是，优奈和他们不一样，无论我打得好不好，她总是默默地支持着我。还总会写一些鼓励我的信给我，什么『加油，不要气馁!』啦，『没关系，还有下次!』啦。她和那些墙头草是完全不一样的。」
     
     
     「一定是个内向的女孩子吧……。」
     
     
     「嗯，她常常把信交给我后，就一溜烟地消失了……噢，到了。」
     
     
     神代敲了敲病房的门，就传出一个中年妇女的声音。
     
     
     「……请进啊。」
     
     
     他们慢慢打开门后，眼前一片白色。只见一个女孩安详地躺在床上。
     
     
     床头的名牌上写着『日高优奈』。这表明眼前这个人就是日高圭一郎的妹妹。
     
     
     她神情柔和，呼气规律，要是只看样子，一定会以为她是睡着了。
     
     
     真不敢相信，眼前这个少女，已经这样沉睡了好几个星期了。虽然顺哉是第一次看到优奈，可是看到眼前这个状况，心情也不由得沉重了起来。
     
     
     这时，一直坐在床尾边椅子上的那位40多岁的中年妇女，向他们问道．
     
     
     「你们是……。」
     
     
     「我们是她哥哥的学生．」
     
     
     更纱回答后，中年妇女马上和蔼地笑着说。
     
     
     「这样啊。那要谢谢你们，还特意来看优奈。」
     
     
     「不会，哪有……。」
     
     
     可是据顺哉了解，日高兄妹好像没有什么亲人的——。
     
     
     「我只是来帮忙的，我们已经做邻居很久了。」
     
     
     中年妇女似乎看出了顺哉的心事，连忙表明了自己的身分。
     
     
     「两兄妹身边，连个亲人也没有，实在很可怜……。」
     
     
     ——中年妇女让他们跟优奈『说说话』，自己稍稍离开了一下。
     
     
     留下来的3个人，边喝着更纱倒的茶，边天南地此地说了起来。
     
     
     他们从上课说到圭一郎，又从考试说到神代篮球队——。
     
     
     ——总之他们是无话不谈，为的就是想让优奈也能被这轻松快乐的气氛所感染。
     
     
     特别走神代，今天更是滔滔不绝。
     
     
     维说他本来就不是话少的人，可是今天对着优奈说话更是异常地温柔，总是边笑边讲。这点让顺哉和更纱感到相当的不可思议。
     
     
     「……还有，上次6月的前期比赛，优奈妳也来为我加油打气了。那时候，妳又说『看完这次比赛，我要好好念书。准备考试了』对吧?」
     
     
     说完这句话后，神代又开始回忆起之前的情形。
     
     
     「现在她不能到场给我加油打气，实在是蛮寂寞的。但是，那也是没有办法的事情……我还跟她说『等妳考完试，别忘了继续来帮我加油噢!』她还说过，我的体育推荐考试也一定会顺利的。」
     
     
     说完，神代无奈地苦笑了起来。更纱看到这里，忍不住说道。
     
     
     「神代……你跟优奈的感情真的很好耶。」
     
     
     没想到，神代马上否认。
     
     
     「其实我们根本还称不上是朋友，还没有那么熟。不过。也许我会渐渐喜欢上她也不一定……对了，这些事情你们千万不要告诉日高老师啊。那个人知道后，一定会神经兮兮的。」
     
     
     「谁在说我啊?」
     
     
     ——突然，从外面传来一个熟悉的声音．搞得神代有点小紧张，赶紧闭嘴。
     
     
     「我们哪敢说你啊老师……我们只是来看看优奈的．打扰了。」
     
     
     顺哉解释的同时，日高也走进了病房。
     
     
     「原来是速见和床与……噢!神代也在啊，谢谢你们特地来看优奈啊！」
     
     
     「没有啦，我们只走想在她出院之前，来看看她而已。」
     
     
     顺哉小心谨慎地回答着。而此时的日高，则对着『熟睡』的妹妹，开始旁若无人地说起话来了。
     
     
     「听到他们的客套话了吗?这种话不说也罢，对吧?」
     
     
     「真希望她能快点醒过来。」
     
     
     更纱由衷地说．
     
     
     一旁的日高，边整理着优奈的头发，边喃喃自语．
     
     
     「这全都怪那个可恶的家伙，把优奈从悬崖土推下来。」
     
     
     「……真的吗?有这种事情啊！」
     
     
     从日高的话语中，大家才知道优奈并不是遭遇到普通的事故而已。
     
     
     「没错！在优奈坠落下来的悬崖边，还有其它人的脚印．」
     
     
     「那么，那个人是谁，现在查出来了没有?」
     
     
     「我已经知道那个人是谁，而这可真是大快人心啊．」
     
     
     对于更纱的疑问，日高马上作出了肯定的回答，而且回答时的表情还十分地狰狞。
     
     
     「大快人心……?」
     
     
     「有什么好奇怪的？知道谁是『犯人』后，我就可以查个水落石出了，这还不大快人心吗?」
     
     
     「可是老师……你怎么能肯定那个脚印就是犯人留下的啊?」
     
     
     「怎么不能肯定?除了犯人还会有谁?绝对就是那个犯人!」
     
     
     随着日高的一声狂叫，病房的整个气氛都开始紧张起来了。
     
     
     「它本来就不是人．只不过披着一张人皮罢了。但是它的本质是不会改变的，就是邪恶的妖怪!这点我比谁都清楚!」
     
     
     「老师。你冷静一点，别吓到优奈了啊……。」
     
     
     更纱边说边捂住优奈的耳朵，其实她自己也非常害怕。
     
     
     「对……妳说得对，我是太大声了。」
     
     
     被更纱一提醒，日高再度恢复正常。
     
     
     但是，病房里已笼罩着紧张的气氛，再也不能恢复之前的轻松。
     
     
     离开医院后，在回家的路上，3个人有好一阵子没有交谈。
     
     
     「……我，好像也听说过。优奈是被别人推下去的。」
     
     
     过了很久，神代终于先开口了。可是，顺哉对他的话却不是很理解。
     
     
     「只是不知道到底是不是真的……我觉得我有责任把这件事情弄清楚。」
     
     
     「有责任?……这是什么意思?」
     
     
     「优奈的学校里一直流传着一个讲法……说是，在那棵芙蓉树下许的愿会实现的。」
     
     
     「芙蓉……。」
     
     
     顺哉一听，又是跟芙蓉有关，下意识地皱了皱眉。
     
     
     「之前优奈有跟我讲过，要去芙蓉树那里许愿。为的是他自己考试通过，和我的学校推荐能成功。」
     
     
     「然后遇到事故了吗……?」
     
     
     「那棵树好像就在悬崖边，那个地方也属于禁止入内的区域。其它具体的我就不清楚了。」
     
     
     神代说完，顺哉突然想到了什么似的，连忙问道。
     
     
     「噢……怪不得你说，跟更纱一样想了解那个芙蓉树的事情，所以才参加了我们这组，准备一起调查清楚。」
     
     
     神代有点不好意思了。
     
     
     「嗯，有私人的因素啦，我想查出优奈的事故到底是不是『人为』造成的。反正不管怎么样，我只想知道真相。那个地方又写明是『禁止入内』，所以就借写报告之名加入你们了，以便可以进去了解情况。真的很不好意思……。」
     
     
     说完，神代露出忏悔的表情。
     
     
     顺哉接着他的话，马上说道。
     
     
     「你不用介意那块『禁止入内』的牌子啦!」
     
     
     「怎么说?」
     
     
     「我和更纱刚从那里回来，早上我们已经去芙蓉丘拜拜过了。」
     
     
     「……你说什么?」
     
     
     神代听了顺哉的话，显然大吃一惊。
     
     
     「虽然说是禁止入内，看是也没有人在看守。如果你想去看看事故现场，我觉得没有你想象的那么难啦。」
     
     
     「……啊哟，你该早点告诉我的啊!」
     
     
     看到神代遗憾成这个样子，顺哉真觉得有点好笑。
     
     
     8月上旬——来到美里町海水浴场的顺哉，又面临着一个重大的问题．
     
     
     「昨天夏令营结束，我刚回到家就接到速见的通知．说是到海水浴场来集合。我可是篮球队耶，海边的活动会不会超出我的专长了啊!」
     
     
     对于身穿海滩裤，劈头说个没完的神代，顺哉只能无奈地叹了口气。
     
     
     「就算你想找借口，推托掉忘了带西瓜棒的责任的话，也不用找这么烂的吧!」
     
     
     「被你发现了……。」
     
     
     本来神代走想藉此把忘了带东西的责任给推掉，被顺哉这样一说．反而更无话可说了。
     
     
     「嘿嘿，看我的。」
     
     
     一旁，穿着比基尼，『波涛汹涌』的更纱，站在西瓜的面前比划着。从她的样子看起来，似乎是想用『手刀』把西瓜劈开。结果，才一出手……。
     
     
     「……好痛痛痛……顺哉!看来西瓜用『手刀』还是不行的。」
     
     
     「妳这不是废话吗?」