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“啊，多美啊！我的天啊，多美啊！”
国王感到心里美滋滋的，高兴极了。
“您以为很美吗？”他说。
王后气喘吁吁的，说不出话来。
这时，她从首饰盒里取出了一串钻石项链。这串项链的钻石颗颗硕大匀称，纯净无瑕，光辉夺目，她似乎看到有一道道亮晶晶的闪光在她的手上流动。
项链就象那有着闪光的鳞片的一节节蛇身一样，在起伏波动。
“啊！多壮观啊。”王后终于找到了一个词儿，“多壮观啊！”她又重复了一句，目光炯炯闪亮，或者是因为她的目光与这些耀眼的钻石相映生辉，或者是她在想着，这世界上没有一个女人会拥有这样一串项链吧。
“这么说，您觉得满意了？”国王说。
“被迷住了，陛下。您使我太幸福啦。”
“真的？！”
“您看这第一排，钻石大得象一颗颗榛子呢。”
“一点儿也不错。”
“还很匀称哪，简直很难加以区别。颗粒从大到小排列得多妙啊。这些钻石，第一排和第二排的，第二排的和第三排的大小比例简直安排得妙极了！汇集这些钻石，制成这串项链的珠宝商真是一位艺术家。”
“他们是两个人。”
“我敢打赌，就是鲍埃枚和鲍桑热两个。”
“您猜中了。”
“说真的，也只有他俩才敢做出这样一件杰作。多美哪，陛下，多美哪！”
“夫人，夫人，”国王说，“给您买这串项链付的价格可不少啊，请注意哪。”
“哦！”王后高声叫道，“哦，陛下。”
陡然，她那神采奕奕的前额掠过一片乌云，她低下头来。她面部这个变化来得突然，去得也快，国王都还没来得及发现。
“现在，请让我高兴一下吧。”
“什么？”
“让我把项链挂在您的脖子上。”
王后止住了他。
“这不是很贵吗？”她悲伤地说。
“这是肯定的，很贵。”国王笑着回答说，“但我已经说过了，给您买它的价格比它本身的价格还贵哪，这串项链不在其位，也就是说，不戴在您的脖子上，就显不出它真正的价值来了。”
路易边说边向王后走去，双手拿起这串豪华的项链的两端，准备用搭扣把项链固定在王后的脖子上，这个搭扣本身也是一颗大钻石。
“不，不，”王后说，“别孩子气了。请把项链放回到首饰盒里去，陛下。”
说完，她摇着头。
“您不让我作为第一个人看见您戴这串项链吗？”
“假如我接受这串项链，但愿我能满足您这个乐趣，陛下，但是……”
“但是什么……”国王吃惊地说。
“但是陛下，您也罢，任何其他人也罢，都不会看见如此昂贵的项链戴在我的颈脖上。”
“夫人，您不会把它戴上吗？”
“永远不戴。”
“您拒绝我的礼物？”
“我拒绝把一百万，可能是一百五十万挂在自己的脖子上，因为我估计这串项链值一百五十万利弗尔，是吗？”
“我不说不值。”国王回答说。
“那么当国库空虚，当国王被迫不能慷慨施舍，并对穷人说：‘我没钱了，愿上帝太白县你们！’时，我拒绝把一百五十万挂在脖子上。”
“什么，您刚才向我说的放可当真？”
“听着，陛下，有一天，萨尔蒂纳先生告诉过我，用一百五十万利弗尔，可以买一艘此唱彼和列舰，说真的，陛下，法国国王需要一艘战列舰比法国王后需要一串项链更为迫切。”
“啊！”国王大声叫起来，情绪万分激动，双眼噙满了感激的泪水，说，“啊！您刚才所做的事是崇高的。谢谢！谢谢！谢谢！……安托瓦内特，您真是一个贤妻啊。”
说着，为了使他的感激之心显得更庄严，更真切，善良的国王伸开双臂勾住了玛丽·安托瓦内特的颈脖，抱吻了她。
“呵，在法国，当人们知道您刚才说的话，他们将要怎样向您祝福啊，夫人。”他大声说道。
王后叹了一口气。
“还来得及呢，”国王赶忙说，“您叹气是后悔了吧。”
“不，陛下，这是心灵得到宽慰的叹息，请关上这只首饰盒，把它还给珠宝商吧。”
“我已经安排好付款期限了；钱也准备好了；您看看，我再拿这笔钱作什么用？别那么不顾自己了，夫人。”
“不，我考虑成熟了。不，已经决定了，陛下，我不要这串项链，但我要其它东西。”
“见鬼！我那一百六十万利弗尔的整数又保不住了。”
“一百六十万利弗尔？您瞧！怎么，真有这么贵吗？”
“这还用说！夫人，我话已出口，我就不改口了。”
“放心吧；我要的那件东西要便宜多啦。”
“您向我要什么呢？”
“让我再到巴黎去一次。”
“这还不容易，更谈不上贵啦。”
“请等等，等等。”
“又是什么！”
“到巴黎的旺道姆广场。”
“真是见鬼！见鬼！”
“去麦斯麦③先生家。”
国王搔头挠耳起来。
“好吧，”他说，“您拒绝接受一百六十万利弗尔的巨额馈赠；我当然可以准许您到那儿去一趟。到麦斯麦先生的家里去吧，但这回轮到我提出一个条件了。”
“什么条件？”
“您叫一个同一血统的王妃陪伴您去。”
王后想了想。
“朗巴尔夫人好吗？”她问。
“行，朗巴尔夫人。”
“说定啦。”
“我签字。”
“谢谢。”
“而且，我这就去订购一艘战列舰，并命名它为王后的项链号。您将是这艘战列舰的教母，然后，我把它给拉佩罗斯派去。
国王吻了吻妻子的手，高高兴兴地离开了王后的房间——
①王后寝室里凹入壁内的、专门放置卧床的一个角落。
②奥尔良公爵(1673—1723)，路易十五的摄政王。
③麦斯麦(1734—1815)，德国医生，创动物磁气说，解释他所施行的一种类似催眠术的医疗方法。
④朗巴尔夫人(1749—1792)，玛丽·安托瓦内特的密友——
8王后的晨起
国王刚走出去，王后就站起来，走到窗前去呼吸早晨的新鲜、寒冷的空气。
这天天气看来很好，大清早曙光就染红了天际，就象四月份有些日子一样，早春已显示出了它那迷人的魅力。夜晚的霜冻已被暖洋洋的太阳所替代；从昨晚起，北风已消声匿迹，东风开始送暖了。
假如风向不变，冬天，一七八四年可怕的冬天就此宣告结束了。
真的，在玫瑰色的地平线上，淡灰色的雾霭已经蒸蒸而上，这是被阳光蒸发的水气。
在花坛上，雪花从已抽芽的树枝上一片片落下，小鸟儿的细嫩的爪子已经在上面欢蹦乱跳了。
四月的花，野萝卜花，在冰雪下折弯了腰肢，如同但丁①说的那些可怜的花朵，在开始溶化的雪水里，抬起了它那污黑了的脑袋，在紫罗兰那浓密、宽大、硬朗的枝叶下，这朵神秘的花儿的修长的花蕾已经开出两瓣椭圆形的小叶子，这是含苞怒放、芬芳馥郁的先声。
在小径上，在塑像上，在铁栅栏的栏杆上，将化未化的冰珠，象钻石似的一颗颗往下滴。
所有这一切都宣告了春天在与严冬悄悄地搏斗，并预示着冬天即将覆没。
“假如我们还想利用一下冰冻的话，”王后面对着天空大声说，“我想得抓紧时间了。”她又转身加了一句，“是吗，米塞里夫人？因为冬天不已经结束了吗？”
“陛下早就有意到瑞士人湖上去溜冰了。”内房第一侍从夫人回答说。
“那好，今天就去，我们去溜一场吧，”王后说，“因为明天可能就太晚了。”
“陛下将在几点梳妆？”
“马上，我简单地吃一点儿，就出门。”
“王后还有什么要说的吗？”
“去问问塔韦尔奈小姐是否已起身了，告诉她，我想见她。”
“塔韦尔奈小姐已经在陛下的客厅里了，”内房侍从夫人回答说。
“已经来了？”王后问道，因为她比谁都清楚，安德烈昨晚是几点钟就寝的。
“啊，夫人，她已经等了二十多分钟了。”
“请她进来。”
果然，当安德烈走进王后的闺房时，在大理石宫里的钟才开始敲九点。
和王宫的其他贵夫人一样，她们在觐见她们至尊的女主人时，是不能穿便服的，因此，塔韦尔奈小姐已经精心打扮了一番，带着几乎是忐忑不安的心情，含笑走了进去。
王后也微笑着，这使安德烈宽心多了。
“去吧，我的好米塞里啊，”她说，“替我把莱奥纳尔和我的裁缝叫来吧。”
接着，她目送米塞里夫人走出去并关上了门，然后说：
“没事，”她向安德烈说，“国王还蛮可爱的，他笑了，疑惧消除了。”
“但他知道实情了吗？”安德烈问。
“您要明白，安德烈，我是法国王后，又没有做错事，扯谎干什么。”
“说得对，夫人。”安德烈红着脸说。
“然而，我亲爱的安德烈啊，我们似乎是做了错事。”
“一个错，夫人。”安德烈说，“哦！还不止一个，是吗？”
“有可能。总之第一个错，就是同情拉莫特夫人；国王不喜欢她。但我承认，我喜欢她。”
“啊！陛下明察秋毫，判断正确，臣下只能心悦诚服。”
“莱奥纳尔来了。”米塞里夫人走进来说。
王后坐在她的镶嵌着红宝石的梳妆台前，这位著名的理发师开始做头发。
王后的头发之美举世无双，她爱打扮就是为了让人赞美她的头发。
莱奥纳尔深知这一点，因此他做头发时，不象对任何其他女人那样急急忙忙的，而是慢条斯理的，让王后有充分的时间，愉快地对着镜子自我欣赏。
今天，玛丽·安托瓦内特心满意足，精神爽朗，她觉得自己如花似玉，美极了。她把目光从镜子里又移向安德烈，百般爱抚地看着她。
“您啊，您可没受到责备，”她说，“您又自由，又值得自豪，大家见了您都得审慎些，因为您太纯洁了，就象神圣的密涅瓦②一样。”
“我吗，夫人。”安德烈吃吃地说。
“是啊，您，您啊，您让宫廷里那些冒失鬼都高兴而来，败兴而去。啊！我的上帝啊！您不结婚是多么幸福啊，安德烈，特别是看到您自己也为此而感到幸福呢。”