正文 九十六、老年人老年人

     
     
     
     
     
     不论男女，都深受人们最大的尊敬，所以他们得到特别照顾，而得免于困惑之虞，因为年纪大了，本身就是一种病态。为此，他们指定人员护理他们，安慰他们，尊敬他们，并且遇事和他们商量。只是由于他们的体力和智力都衰退了，就不得不依靠血气方刚的青年人来帮助和激励；由于他们厌恶人生、在记忆中充满着那么多意外的伤害，以及那么多出于自身的错误，他们变得软弱了。不过，由于他们一生对共和国出了大力，并且有过功绩，他们怀着昭昭的信念和关怀，甚至直到人老珠黄的时候都履行他们的职责，所以，在感谢这些人时，无论怎样表示敬意和尊重都是不为过的。而且，由于他们最终掌握了人生最伟大的真理，这种真理不仅借助于某些精辟的理论，同时也是经过困难的实践和体验到物力维艰的情况下取得的，所以，再也没有别的什么东西会被认为如此精巧，如此微妙，以致当它在这块古老的“磨刀石”上面磨过以后，仍然不会损害其论点，而且会使它本身更能适应人类的各种情况。要是青年人好歹懂得老年人是怎样经历过错误、流汗、耻辱、危险和诱惑才学到了这些真理，并且把它埋藏在自己心中，上面写着“当心！”二字，那么，他们就绝不至于愚蠢到那种程度，居然会对老年人的劝告采取嘲笑的态度，而对自己的计划却那么孤芳自赏。再说，老年人还有这样的优点，那就是，当他们打发了那么一大批有识之士走在其余的人的前头的时候；当他们看到了正气终于上升，各种邪气终于下降的时候；当他们庆祝上帝的天国和教会这艘小船顶住了魔鬼的惊涛骇浪的袭击而终于取得胜利的时候；当他们注意到美德的产物和虔敬的果实不断增加的时候，他们也乐于献出自己的生命，乐于告诉所有的人，死是很平常、很自在的，并且先于他们所有的人懂得死亡的真谛。由于我们的一切研究和我们的全部智慧都离不开考虑死的问题，所以毋庸置疑地说，那些在这方面花了大部分时间的人应该说是凡人中对有关死亡问题最有经验的人。