正文 四十四、实验室

     
     
     
     
     
     在国库后面是实验室，它是为化学这门科学而建立的，里面配备有最精巧的炉子和化合与分解物质用的各种机械装置。这里的人无需因模仿拙劣、弄虚作假或者说谎行骗而担惊受怕；可是，这里却让人想象到大自然最细致的附属物。在这里，金属、矿石、植物的性质，甚至牲畜的生命都经过检查、精炼、繁殖和结合，使其能够为人类所利用，并且有益于健康。这里，天国和人间揉合在一起；深存在这个土地上神圣奥秘的事物都被发现了；在这里，人们学会控制火，利用空气分析水和化验泥土。在这里，大自然的模仿者有其必要的手段可供摆布，当他一面竭力仿效自然界的主要面目时，由于有了大型机械装置，结果他同时又造成了另外一些精密的和极其优美的东西来。经过古代文明民族的勤奋努力，凡是已经被他们从大自然内部挖掘出来并加以提炼的东西，在这里都做了严格的检验。这样一来，我们就可以知道，自然界究竟是不是真正地、忠实地向着我们。说句实话，这是一项高尚的、宏伟的事业，所有诚实的人都理所当然地支持它。而其他的人，或者因为作恶多端，或者因为被他们的不幸所激怒，他们以愚蠢傲慢的态度，拒绝承认对自然界所作的全部调查研究以及对人类理智所作的审查。他们认为，在他们从事最精巧的艺术，表现出这样或那样拙劣的模仿的时候，自己是绝顶聪明的，而且他们简直忘记了，他们所接受的东西是多么无限量，只是因为这种观点被记录下来了，并且说给他们听了，他们也就这样相信了；他们多么漫不经心地践踏大自然最得意的赐与和补偿，而让自己听信造谣者和骗子手所传播的极其可笑的无稽之谈。我猜想，我已经违背了许多人傲慢的行径，违背了许多人无知的偏见；可是当他们听到我并不施展这方面的奸计，而只是注视着它的时候，他们就原谅了我；我本着谦恭有礼的态度，更恳切地、更有利地把这解释清楚。