正文 三十二、牧师助理或者副执事

     
     
     
     
     
     基督城的教堂还有一个副执事，叫做阿茨班。他和亚比阿尔顿密切合作，其任务是教育青年，分配圣餐，主持婚礼，还要经常去慰问病人。这并不是说，牧师本身没有这个职责，而是说，比起副执事来，他的责任要轻一点。身居高位者没有轻视他的同僚，他的同僚也以最大的敬意去对待自己的上级。
     
     
     前者并不以繁重的工作强加在后者肩上，以免把他压垮，可是下级却处处支持上级。一方面没有颐指气使，另一方面心悦诚服。尽管教父和教子的年龄相差无几，他们之间也应该彼此互爱。他们在这方面的关系正好是这样。强制性的命令在这里不会产生多大作用，所有的人都是从爱的心地出发爽爽快快地去为别人服务。这位副执事不喜欢任何变动，也从来不曾忘记去夸耀自己。可是，他乐于从超越世俗的神甫那里倾听上帝意旨和最有利于教会的意见。他每逢礼拜三或礼拜四就向公众布道一次。我不明白，为什么他们公众的聚会比别地方的人少，我猜想，也许只有一个理由，就是他们宁愿把布道准备得更充分一点，因为在一个规定的时间内，同时做很多事情，是无法把事情做好的。他们利用每天的祷告和读经，极大地补偿了这方面的差别。他们从神学院那里接纳那些能够当众宣读上帝杰出的仆人所写的虔诚的沉思录的人，他们认为这是一种惯例，它远远地胜过去接纳其他不够成熟的人。而当我听到的宣读立足于比较坚实的基础，而不是仅仅依靠不大好的记忆的时候，我对它也没有产生什么不愉快的感觉。不错，单独一个人是没有能力倾听圣灵的声音的，也没有能力控制他的情绪，驯服野性，担负起他的劳作，照顾他的家庭和挣够每日的面包；然而，这个世界还是要求二十岁这样年纪的牧师做到这一点。由于担心他们无事可做，于是就强迫他们去与饥饿作斗争。有两种情况确实使我感到惊奇：一种是，男人仅仅劝说男孩子关心他们的灵魂；另一种是，他们被劝说把他们的灵魂托付给男孩子。毫无疑问，要是很多人都象提摩太一样，我就会五体投地。可是，这样的人，我见得太少了，而那些恶劣透顶的人，我又格外见得多，我真为教会的命运伤心，她正被世俗的懒散和蛮横无礼的行径大伤脑筋。