第二章 生活是艰苦的
第二章 生活是艰苦的
维克多马上就十五岁了。
这个脸色苍白的小家伙，仿佛一下子长高了，变成了一个肩膀宽阔，举止文静的壮小伙。
自从他在纳韦尔美人号上航行以来，他已经如同一个老船家一样开始熟悉他的路途，他知道路上那些浅滩的名字，他能判断出水位的高低，他会使篙，还会掌舵。
他系一条红裤带，穿一件腰部鼓起来的粗布短工作服。
当卢沃老爹把舵柄交给他的时候，已经长成大姑娘的克拉拉来到他身旁织毛线，她喜欢看他那张表情平静的脸和坚定有力的动作。
这一趟从科尔比尼到巴黎的路程是艰苦的。
因为秋雨使塞纳河暴涨，冲坍了所有的水坝，像匹脱缰的野马朝大海奔腾而去。
船家们心急如焚，急于交货，河水已经涨得和码头一般高，每隔一小时从船闸管理站发出的电报都是坏消息。
据说那些支流冲垮了堤坝，淹没了田野，大水在上涨，疯了似的不停地上涨。
码头上挤满人群；人，大车，马匹乱成一团；蒸汽起重机在半空中来回挥舞着它们的长臂。
酒市场已经清理干净。
四轮大车运走了一箱箱食糖。
牵引船离开了船棚；码头空了；一连串的运货马车沿着斜坡往上爬，如同军队列队行进似的逃避大水。
卢沃一家由于河水的暴涨还有暗夜里的停泊迟疑耽误了，他们已经无法按时把木材交出去。
大家都动手干活儿，晚上就着煤气街灯和提灯的灯光干到夜深。
十一点钟，船上载运的所有木材都堆放在码头的沿河栏杆底下。
由于细木工匠杜巴克的车子没有来，他们就睡觉了。
这是一个可怕的夜，铁链子不时吱嘎作响，船壳板的爆裂声，船与船的相撞声。
纳韦尔美人号被摇晃得快散了架，像一个受尽折磨的病人一样忍不住连连呻吟。
完全无法睡着。
卢沃老爹，他的妻子，维克多和埃基帕热天刚亮就起身，把孩子们留在床上。
塞纳河的水位在夜里又上涨了。
它像大海一样波涛汹涌，在低沉的天空下绿色的河水肆意流淌着。
码头上毫无生气。
水上不见一条小船。
又有一些房顶和围墙的碎块随波而下。
在桥的那边，巴黎圣母院立在雾中依稀可辨。
一秒钟也浪费不起了，因为河水已经越过了地势低处的港口护墙；细小的浪头舔着木板的端部，一堆堆的木材已经垮下来了。
弗朗索瓦、卢沃大妈和杜巴克在齐膝深的水里装车。
不料身后猛地一声巨响，把他们吓坏了。
一条载着磨石粗砂岩的平底驳船链子断了，撞到码头，从艏柱裂到艉柱，开始迅速下沉。
水面先是裂开，接着很快就是一阵旋涡。
正当他们被这次沉船吓得瞠目结舌、不能动弹的时候，他们听见背后传来叫嚷声。
纳韦尔美人号的链子被震开了，它离开了岸边。
卢沃大妈发出一声恐惧的尖叫：
“我的孩子！”
维克多已经冲进船舱。
他再出现在甲板上，小的抱在怀里。
克拉拉和米米尔跟在他后面，他们个个朝着码头伸出了双手。
“接住他们！”
“一条小船！”
“一根绳子！”
怎么办？
不可能靠游水把他们全都带过去。
埃基帕热吓得如同无头苍蝇到处乱转，却束手无策！
必须尽全部力量靠岸。
面对这个头脑混乱几乎崩溃的人和这些啼哭的孩子，维克多临时充当船长，感到自己有救他们的力量和把握。
他下命令：
“快！扔缆绳！”
“赶快！”
“抓住！”
他们再次尝试。
但是纳韦尔美人号已经离码头太远，缆绳次次都落在水里。
于是，维克多朝船舵跑过去，一边跑，一边叫喊：
“不要怕！我来对付！”
果然他猛地一扳舵柄，纠正了航向，船侧着身子顺流而下。
在码头上，卢沃惊惶失措。
他想跳到水里去和他的孩子们在一起，但是杜巴克拦腰抱住他，卢沃大妈则吓得双手蒙住脸不敢看。
现在纳韦尔美人号航行稳定，以一艘拖轮的速度朝奥斯泰利兹桥疾驶而去。
维克多平静地靠在舵柄上，他边掌舵，边安慰孩子们，边指示给埃基帕热。
他相信一切都会平安无事，因为他驾着船稳稳地笔直朝悬挂在主桥拱中间、向船家指示航线的那面红旗驶去。
但是桥洞的跨度是不是够高，能不能过得去，我的天主！
他看着桥迅速地迎面接近。
“用挠钩，埃基帕热！你，克拉拉，别离开孩子们。”
他努力扳稳舵。
他已经感觉到桥洞的风。
桥洞到了。
受冲力的推动，纳韦尔美人号发出一阵可怕的响声，消失在桥洞里，但是还不是那么快，所以聚集在奥斯泰利兹桥上的人群还来得及看见那个木腿水手使用挠钩没有钩住，脸朝下栽倒下去，而那个掌舵的孩子大声叫喊：
“钩住！钩住！”
纳韦尔美人号到了桥底下。
在桥洞的阴影里，维克多清清楚楚地分辨出嵌在桥墩基部里的那些巨大铁环，头顶上的拱顶的那些接缝，远远地还看见了一座座其他的桥，桥孔里现出一小块一小块的天空。
接着天际线突然变得开阔了，就像刚从地窖里出来，到了户外，感到一阵目不暇接，头顶上是一片叫好声，眼前是天主教堂，仿佛是一艘抛锚在河边的战舰。
船突然一下子停住。
几个管桥的人成功地抛下一个钩子钩住船边。
维克多冲缆绳奔过去，把缆绳结结实实地系在钩绳上。
大家看见纳韦尔美人号掉头，被缆绳牵着打旋，在一股拽它的新的力量下屈服，下来了载着一伙孩子船员和十五岁的船长，慢慢地靠上了图尔内尔码头。
啊！晚上，所有的人聚在船舱里，围着冒热气的炖肉，又快乐又兴奋！这一次锚抛得很牢固，缆绳系得很结实。
小英雄坐在上座，也就是船长席上。
经过早上惊心动魄的一幕，虽然大家的胃口都不太好，却正像危难过后一样，一个个都心花怒放。