第三章（5）

     
     
     
      “希腊语云云，还是免了吧。否则，等于对别人炫耀：看，我的希腊语多棒！是吧？苦沙弥兄。”
     
      “这一点，我也赞成。还是免去那些炫耀之词，显得又文雅又好。”主人不知不觉袒护了迷亭，因为他二人都一句也看不懂希腊文。
     
      “那么，今晚就把那两三句略去，听我继续道来……噢，不，听我继续演讲。”
     
      “这种绞刑，今天想象，其执行方法有二：一，大概那位忒勒马科斯借助欧迈俄斯和菲力西亚斯的一臂之力，将绞绳的一端系在柱子上，然后处处打结，留出活扣，把宫女的脑袋一个个套进去，将绞绳的另一端狠狠地一拉、人就腾空了。”
     
      “就是说，把宫女吊起来，像西方的浆洗房晾衬衫似的。这，没错吧？”
     
      “正是。再说第二，玩的是这么个花样：如上所述，将绞绳的一端系在柱子上，而另一端上就高高吊在天棚上。然后从高处吊起的那条绳上放下几条绳来，系好绳套，套在宫女的脖子上。只待一声令下，将宫女们脚下的凳子一撤。”
     
      “打个比方说吧，那情景就像酒馆的草绳门帘，上端吊着些彩色灯泡。如此设想，八九不离十吧？”
     
      “彩色灯泡？不曾见过，因此，无可奉告。假如真有这种灯泡，料想倒也相似……且说，下面将给大家举证说明：从力学观点来看，第一种方法毕竟是站不住脚的。”
     
      “真有意思！”迷亭说罢，主人也表示赞同：“嗯，有意思！”
     
      “首先，假定宫女们被等距离地吊了起来，并且假定套在距地面最近的两名宫女脖子上的绳索是水平状的，那么，把a1、a2以至a6看成是绞绳构成的地平线，把t1、t2以至t6看成各绳段的受力点，把t7＝x看成绞绳最低部分的受力；要知道，w自然是宫女们的体重。怎么样，明白吗？”
     
      迷亭和主人你瞧我，我瞧你，说：“大致明白了。”但是，“大致”这个字眼儿，因是二人信口编造，说不定换个人就用不上。
     
      “却说，各位也都清楚，据多角形的平均性原理，可成立十二个如下的方程式：t1cosa1＝t2cosa2……（1）t2cosa2＝t3cosa3……（2）……”
     
      “方程式嘛，讲得够多了吧？”主人毫不客气地说。
     
      “其实，这个公式，正是我演说中的灵魂。”寒月似乎非常遗憾。
     
      “那么，灵魂部份就改日领教吧？”看样子，迷亭也有点敬谢不敏了。
     
      “假如删掉这一部份，苦心钻研的力学，可就全部告吹。”
     
      “唉，何须多虑，刷刷往下删就是嘛。”主人无动于衷地说。
     
      “那就遵命，硬着头皮删掉。”
     
      “这就对喽！”主人竟在不适宜的时刻啪啪鼓起掌来。
     
      “接下来话题转到英国方面进行论述。在《裴欧沃夫》①这部史诗里见有‘绞首台’一词，可见从这个时代起就动用了绞刑。据布拉克斯顿②的说法，被处以绞刑的罪犯，万一由于绞绳的缘故未能致死，便须再一次受同样的绞刑。怪的是在《皮亚斯·普鲁曼》③这部著作里却有这么一句：‘纵使恶棍，也绝无被二度绞首之理。’虽然二者是非难辨，但从中可以了解：弄不好，一绞而未绝命的受刑者，通常是不乏其例的。有这么个故事：公元一七八六年，曾将费兹·鸠拉尔④这个臭名远扬的恶棍推上了绞刑台。但是，那是神奇的一刹那。他第一次两脚刚刚离开台阶，绞绳竟然断了。又吊第二次。但是这一次因绞绳太长，双脚着地，又没有致死，后来在看客们的帮助下，才送他上了西天。”
     
      　　①裴欧沃夫：盎格鲁撒克逊民族史诗，流传于七八世纪之交，十世纪出现手抄本。
     
      ②布拉克斯顿：（一七二三——一七八○）英国法学家。
     
      ③《皮亚斯·普鲁曼》：英国中世纪诗人威里安·兰格兰德之巨著。
     
      ④费兹·鸠拉尔：（一八○九——一八八二）英国诗人，翻译家。
     
      “哎呀呀！”一到这一种节骨眼儿，迷亭就来了兴头。
     
      “真是个该死不死的！”主人也活跃起来。
     
      “妙趣还在后头哪。一吊起脖子，个头就会抻长一寸上下。这确实是医生亲自量过的，没错！”
     
      “这可是新技术！怎么样？苦沙弥兄如果报名上吊，脖子抻出一寸来，背不住会成为中等身材呢！”迷亭瞧了主人一眼，不料主人竟信以为真，问道：
     
      “把身体抻长一寸来的人还能起死回生，有这样的事吗？”
     
      “这，肯定是不行。一吊起来，脊骨就硬是被拉长。干脆说吧，不是身材长高，而是脊骨抻断喽。”
     
      主人绝望地说：“既然如此，那就算了！”
     
      演说的下一部分还很长，本该对绞首的生理作用也进行论述，但因迷亭胡乱插言，说些不着边际的奇谈怪论，而且主人又不时毫无顾忌地打呵欠，寒月遂中止演讲，回家去了。至于当天晚上寒月先生采取了何等姿态、何等辩术，因是远方发生的故事，咱家不得而知。
     
      其后二、三日，平安无事地度过。一天下午两点，又是那位迷亭先生，照例像一位道仙似的飘然而至。他刚刚落座，突然说：
     
      “老兄！越智东风君的高轮事件，你听说了吗？”看他那架势，简直像报告攻克旅顺的号外新闻。
     
      “不知道，因为最近没见面。”主人一如往常、愁眉苦脸的。
     
      “今天，我就是为了报告东风君惨败的故事，才百忙之中专程来访的哟！”
     
      “又说那些玄话，你呀，真是个不正经的家伙。”
     
      “哈哈哈……，与其说‘不正经’、莫如说‘没正经’，二者不分，可与本人的声誉有关哟！”
     
      “都一样！”主人佯做不知，愈发像天然居士重生。
     
      “据说不久前的一个星期天，东风君去过高轮的泉岳寺。那么冷，不该去的。不说别的，这个季节去泉岳寺，岂不像个对城市陌生的乡巴佬吗？”
     
      “那就随东风的便喽。你无权阻止他。”
     
      “是的。的确没有权利。关于权利，见它的鬼去吧！不过，那个寺院里不是有个热闹场所叫做‘烈士遗物保管会’吗？知道吧？”
     
      “嗯，这……”
     
      “不知道？那么，你去过泉岳寺吧？”
     
      “没有！”
     
      “没去过？这就怪了。难怪你极力为东风君辩护。江户人，却不知道泉岳寺，太丢人啦！”
     
      “不知道也照样当教师嘛。”主人愈发像个天然居士了。